الحلقة الرابعة.

كما قال كايين، لم يكن لدي أي أمتعة لحزمها.

“هل انت متاكدة حقًا من ان هذا جيدا؟ الن تحزمي حقيبة واحدة على الأقل؟”

كان كايين الذي طلب مني فقط أن آتي للتو، يبدو مرتبكًا قليلًا عندما وافقت على الفور وصعدت إلى العربة.

“نعم. لا أريد أخذ أي شيء آخر من ذلك القصر، فقط إذا أخذت خادمتي ، فهذا كافٍ.”

“يبدو أنكِ على علاقة وثيقة مع خادمتك.”

“لقد أصبحنا قريبين جدًا لأننا عانينا معًا.”

“هل أنتِ متأكدة أنه لا يوجد شيء تركته وراءك؟ لماذا تنظرين إلى القصر هكذا؟”

رغم قوله ذلك، استمررت في النظر إلى القصر البعيد.

“فقط… لأنه من الصعب عليّ تصديق أنني خرجت من هناك.”

“كيف كانت خطتكِ الأصلية؟ هل كنتِ ستتزوجين من خطيبك السابق؟”

“لا أدري…”

ماذا؟ هل لاحظ أنه كان لدي خطة أخرى؟

أجبت بإجابة غامضة وألقيت نظرة سريعة على كايين.

كان كايين، وهو جالس بأناقة مرتديًا بدلة مرتبة، رافعًا ساقه، يبدو فعلا كبطل حقيقي ، حاولت مراقبة رد فعله، لكنني، دون أن أدرك، كنت أحدق في وجهه بلا وعي، ثم وضع كايين العقد على ركبتي.

“اقرئيه ببطء مرة أخرى، سأعطي الانسة فرصة اخيرة.”

بناءً على قوله، قرأت العقد بعناية أكبر.

بعد أن قرأته ثلاث مرات، وضعته بلطف على ركبتي كايين.

“رأيي لم يتغير.”

“حتى لو رفضت السيدة هنا، لن أعود بها إلى ذلك المنزل، فلا داعي للقلق.”

“حقًا؟، سأوقع على العقد اذن.”

“هل السيدة جاهلة أم شجاعة؟”

ماذا؟ لماذا بدأ يتصرف بتلك الطريقة؟

نظرت إليه بتردد، لكنه أضاف بنظرة أكثر حدة.

“أو ربما لا تعرفين مدى رعب المتفوقين؟”

“نعم.”

“ماذا؟”

“أنتِ جاهلة لأنكِ لا تعرفين رعب المتفوقين، ولهذا أنتِ شجاعة.”

دفعت العقد برفق تحت ركبتي كايين.

“لذا، قبل أن أغير رأي في المستقبل واطلب إلغاء العقد، تأكد من إخفائه جيدًا ربما سأهرب به لاحقًا.”

“ها.”

ضحك كايين ضحكة خفيفة وهو يضع العقد بجانبه.

“كما تقولين، سأخفيه جيدًا، حتى لا تتمكنين من الهروب به.”

إذا تطلب الأمر، يمكنني تركه والهرب.

ابتسمت بلطف، وتجنبت إضافة أي كلمات غير ضرورية.

“عندما نصل، سيقوم كبير الخدم بأخذك في جولة نحو القصر، لدي بعض الأعمال، لذا قد أعود في وقت متأخر من المساء، لذلك لا تنتظري، سيتم إجراء اختبار التوافق بمجرد أن يكون جاهزًا، لكن لا يوجد شيء آخر عليكِ تحضيره.”

“حسنا.”

“و من الأفضل أن توقفي نشاطاتك الاجتماعية لفترة، هناك فوضى بسبب ما حدث بالأمس.”

“حقاً؟ كم من الوقت؟”

على أي حال، لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء في الدائرة الاجتماعية.

من بين أولئك القليلين الذين كانوا مقربين، كانت ناديا هي الأقرب إليّ، لكنها هربت مع خطيبي، لذا لم أكن أعرف كيف هو حال المجتمع الآن.

“هل تريدين أن تري؟”

قدم لي كايين جريدة.

[دوق ويندفيل الذي أعلن عدم رغبته في الزواج، هل عقد خطبته مع حبيبته السرية؟]

[دوق ويندفيل، هل أصبح رجلًا متزوجًا؟]

[من هي السيدة التي أصبحت زوجة دوق ويندفيل؟]

عندما رأيت العناوين، استغربت وسألت:

“الم يتم الكشف عن هويتي بعد؟”

بصراحة، كنت أعتقد أنه سيتم الكشف عنها فوراً.

“هذا لأسباب تتعلق بحمايتك الشخصية، كما إنها صحيفتي.”

“…………… حقاً؟”

الصحيفة التي قدمها لي كايين كانت من الصحف المعروفة في القصة الأصلية، وكان لها تأثير كبير.

“ليس من الضروري أن أكذب عليكِ، يا انسة.”

“هذا صحيح، إنه أمر رائع حقاً.”

اعترفت بذلك وأغلقت الصحيفة.

في تلك اللحظة، توقف العربة.

“أهلاً بكِ في قصرنا، يا انسة.”

قال كايين هذه الكلمات أثناء نزوله من العربة ومد يده لي.

كانت مشاعر غريبة تجتاحني حين رأيت الرجل الذي كنت أظن أنه لن ألتقي به أبداً، وهو يمد يده إليّ.

تخلصت من مشاعري المختلطة ووقفت بقوة، امسكت يده.

كانت يده دافئة بشكل غير متوقع.

***

“يا آنستي… هذا كله ليس حلماً، أليس كذلك؟”

عندما عدنا بعد العشاء، كانت صوفيا تذرف الدموع.

في البداية، كنت أنا أيضاً أبكي معها، لكن هذه كانت المرة الخامسة، فلم يعد هناك تأثير كبير.

“صوفيا، إنه ليس حلماً، أرجوكِ توقفي عن قرص خدي، أصبح أحمر جداً.”

“أوه! ولكنني سعيدة جداً!”

ليس من الصعب فهم ذلك.

في المكان الذي كنت أضطر فيه لتوفير حجر التدفئة لغسل يدي، الآن أصبح كل خطوة أخطوها على أرض مدفأة، وكان كل شيء مختلفاً.

على عكس مخاوفي، كان كبير الخدم، سيباستيان، لطيفاً جداً وراقياً معي.

وكان باقي الخدم كذلك.

في القصة الأصلية، بعد أن وقع كايين العقد، أخذ ناديا إلى القصر مباشرة.

لكن ناديا، التي كانت تماطل لأنها أرادت أن تودع الخادمة التي كانت لطيفة معها، لم تذهب مع كايين إلى قصر الدوقية في النهاية، ودخلت القصر مع مساعده جيو.

حتى في ذلك الوقت، كان سيباستيان لطيفاً معها، لكنه لم يكن خادماً.

“في الواقع، حالتي مشابهة لحالة ناديا.”

كما قلت سابقاً، كان معظم الخدم لطيفين، باستثناء بعضهم فقط.

“إنها الأمتعة التي أحضرتها من قصر كونت بونيتا، سيدتي.”

ومن بين هؤلاء، هناك إحدى الخادمات التي أثارت انتباهي.

تلك الخادمة كانت واحدة من الخادمات اللواتي يحملن مشاعر تجاه البطل، ويُقال إن هناك واحدة مثلها في كل قصر من قصوره، ربما لهذا السبب، على الرغم من تصرفها المؤدب ظاهريًا، شعرت باحتقارها لي بطريقة خفية.

ألقت الخادمة الأمتعة بطريقة فظة.

وفجأة، انفتحت الحقيبة القديمة وتبعثر ما كان بداخلها على الأرض.

“يا إلهي!”

صُدمت صوفيا وأسرعت بجمع محتويات الحقيبة.

“ما الذي تفعلينه؟ هل تعرفين ما كان بداخل الحقيبة لتتعاملين معها بهذا الإهمال؟”

ردّت الخادمة ببرود على كلام صوفيا:

“ظننت أن الحقيبة قديمة وبالتالي محتوياتها ليست ذات أهمية، سأكون أكثر حرصًا في المرة القادمة.”

ثم غادرت الخادمة، تاركة صوفيا غاضبة وعيناها تقدحان شررًا.

“تلك… تلك الوقحة…!”

“صوفيا، اهدئي. اهدئي.”

ربّتُّ على شعرها المجعد البني كما لو كنت أهدئ كلبًا غاضبًا.

كانت صوفيا تزمجر لكنها سرعان ما عبّست شفتيها وبدأت في ترتيب الأمتعة.

“حقًا! ألا تشعرين بالضيق؟ كادت أن تُتلف تذكار السيدة الراحلة!”

بصراحة، لم يكن لدي ذكريات عن والدتي البيولوجية، لذا لم أشعر بأي ارتباط خاص بهذه التذكارات.

في الواقع، كنت قد نسيت تمامًا أمر تلك التذكارات وكنت على وشك أخذ صوفيا فقط معي، لكن يبدو أن صوفيا توقعت شيئًا عندما سمعت عن قدوم كايين، لذا حرصت على حزم الأمتعة بدقة دون علمي، وكان من بين تلك الأمتعة تلك التذكارات.

“سيدتي… خلال نصف اليوم الذي قضيته في هذا القصر، لاحظت شيئًا.”

اقتربت صوفيا مني وهمست:

“هذا القصر يشبه الجدار،الناس فيه جميعًا لطفاء، لكن……………. هذا كل شيء.”

لم أتوقع أن تلاحظ ذلك بهذه السرعة، كانت ملاحظتها دقيقة بشكل مدهش.

ابتسمت بدهشة قبل أن أجيب مازحة:

“إذن، هل تريدين العودة إلى قصر الكونت بونيتا؟”

“لا! ليس هذا ما قصدته، سيدتي!”

“إذا حاولت الخادمات التنمر عليك، قولي لي، سأعاقبهن.”

“لا، سيدتي، عليكِ أن تظهري بصورة جيدة أمام الدوق، لذا سأكون أنا من يتشاجر معهن!”

ثم أظهرت ذراعها الضعيفة بلا عضلات.

صفعت ذراعها بلطف وقلت:

“بهذا الذراع؟ مع من ستتشاجرين؟ اذهبي وارتاحي.”

“ههه. أراكِ في الصباح، سيدتي طابت ليلتكِ!”

وبعد أن غادرت وتركتني وحدي، تنهدت أخيرًا واستلقيت على السرير.

“هل… هل سأتزوج البطل حقًا؟”

كيف وصلت إلى هذا الوضع؟

لم أكن أنوي الالتزام بالرواية الأصلية، لكني أيضًا لم أكن أخطط لتدميرها.

لم أكن مهتمة بالأحداث الأصلية على الإطلاق، وكل ما أردته هو إيجاد طريق للنجاة.

“لكنني لم أكن أعلم أن طريقي للنجاة سيكون الزواج من البطل بدل البطلة.”

ضحكت لنفسي بهدوء وأغمضت عيني.

***

عاد كايين إلى القصر في وقت متأخر من الليل.

بينما كان يقف في قاعة القصر، شعر بتغير غريب في اجواءه ، وقف بحيرة في مكانه، مما أثار فضول سيباستيان الذي سأله متعجبًا:

“ما الأمر؟”

رد كايين.

 “آه، لا شيء تذكرت للتو أمرًا كنت قد نسيته.”

في الحقيقة، هناك ساكن جديد قد انضم إلى القصر بدءًا من اليوم.

بينما كان كايين في طريقه إلى مكتبه، سأل سيباستيان:

“كيف يسير تجهيز اختبار التوافق؟”

أجاب سيباستيان:

 “أعتقد أنه سيكون جاهزا في وقت قريب.”

“جيد، ماذا عن الآنسة؟”

قال سيباستيان متذكرًا فيلوميل:

“إنها لطيفة للغاية… وتبدو ذات بصيرة حادة.”

“هل هذا رأي كبير الخادم أيضًا؟”

“نعم.”

“وماذا عن رد فعل الخدم؟”

“بالطبع، تفاجؤوا في البداية، لكنهم يتقبلون الأمر جيدًا، ومع ذلك، يبدو أنهم في حيرة بسبب عدم الكشف عن هويتها الحقيقية، ولكن حقيقة أنك قمتُ بمرافقتها إلى القصر بنفسك كان لها تأثير كبير.”

عند سماع ذلك، توقف كايين عن السير فجأة، وابتسم دون أن يشعر.

سأله سيباستيان: “ما الذي يضحكك؟”

قال كايين: “لا شيء… أعتقد أنك محق، يبدو أن الآنسة ذكية للغاية.”

استحضر كايين في ذهنه كلمات فيلوميل التي قالتها عندما خرجت من العربة:

“بصفتي زوجة الدوق المستقبلية، لدي طلب ثانٍ أود تقديمه، أرجو أن ترافقني إلى داخل القصر.”

كان كايين ينوي العودة فورًا للانتقال إلى جدوله التالي، لكنه قرر الاستجابة لطلب فيلوميل بعد تردد.

لم يكن يتوقع أن يؤدي ذلك إلى هذا التأثير الكبير.