الحلقة السادسة والثلاثون.

عانقت ناديا فيلوميل بسرعة، ثم وضعت رأسها برفق على كتفها، ورفعت عينيها لتنظر إليها بتوقع.

“ماذا؟ سنصبح متأخرين! هيا، لنذهب بسرعة.”

“……..”

“إذا لم تذهبي، هل أذهب أنا بدلاً منك؟”

“هاه.”

تلفتت فيلوميل وضحكت ضحكة غير حقيقية، ثم انفجرت في الضحك.

“هاها!”

“فيلوميل؟”

نظرت فيلوميل إلى ناديا بابتسامة خفيفة، وما زال أثر الضحك ظاهرًا على وجهها.

“حسنًا، لنذهب معًا، بالطبع يمكنني فعل ذلك.”

“أجل؟ دائمًا أنتِ فيلوميل!”

ابتسمت ناديا ابتسامة مشرقة بعدما كانت متوترة قليلاً.

فيلوميل، كما هو متوقع، كانت دائمًا تسعى لإسعادها.

ابتسمت ناديا بشكل واسع وهي تلتصق بفيلوميل، ثم صعدتا معًا إلى العربة.

جلست ناديا وهي تحمر خجلًا، وقالت:

“آه، أنا متحمسة جدًا، كنت أرغب حقًا في لقاء الكونتيسة بياسين،”

نظرت ناديا بقلق إلى فيلوميل قبل أن تغير الموضوع بشكل غير مريح.

“…… آه، وبخصوص هذا الفستان، أعتقد أنه يناسبني أكثر، أظن أنه كان قرارًا جيدًا أن تعيريني إياه، أليس كذلك؟”

“ناديا.”

“نعم؟”

“هل تعلمين أن زوجة الكونت بياسين تنتمي إلى فصيل الأمير الثالث؟”

“بالطبع، أعرف ذلك، هي مربية الأمير الثالث، أليس كذلك؟”

أجابت ناديا بسرعة، ثم رفعت ذقنها كما لو كانت تقول “هل تعتقدين أنني لا أعرف هذا؟”.

شعرت ناديا ببعض الإهانة.

قبل أن تتمكن من الرد، استكملت فيلوميل حديثها.

“إذن، هل تعرفين أن عائلة دوق ويندفيل تنتمي إلى فصيل ولي العهد؟”

“………ماذا؟”

فوجئت ناديا، رافعة حاجبها.

‘عائلة دوق ويندفيل جزء من فصيل ولي العهد؟’

ناديا لم تكن مهتمة كثيرًا بالسياسة.

كان ذلك عالمًا بعيدًا عنها، وأفكارها عادة لا تدور حول تلك المواضيع.

كانت تعلم فقط أن زوجة الكونت بياسين هي مربية الأمير الثالث، وهذا كافٍ لها لمعرفة تلك التفاصيل.

“هل عائلة الكونت أليس أصبحت جزءًا من فصيل ولي العهد أيضًا؟”

على الرغم من أن ناديا كانت تجهل السياسة تمامًا، إلا أنها كانت تعلم أن تصريح فيلوميل كان خطيرًا جدًا، لذلك، تجنبت عمدًا النظر إلى فيلوميل.

“م- ماذا تقولين يا فيلوميل؟ أنا لا أفهم ما تعنينه، أنا فقط أكن احترامًا كبيرًا للكونتيسة بياسين…”

“هل تحترمينها شخصيًا؟ إذاً أنتِ مع فصيل الأمير الثالث؟”

“ف- فيلوميل! لماذا تقولين لي ذلك؟ هل لأنه الفستان الذي أعرتني إياه أكثر ملاءمة لي؟”

عضت ناديا على شفتيها.

“ماذا عنكِ؟ بما أنكِ خطيبة الدوق ويندفيل لماذا توافقين على دعوة زوجة الكونت بياسين؟”

“ناديا.”

تنهدت فيلوميل عميقًا.

“أنا أذهب لأنها دعوة من زوجة الكونت بياسين وأيضًا لأني من النبلاء البارزين في فصيل الأمير الأول، بما أن الإمبراطور ما زال بصحة جيدة وولي العهد في منصبه، فإن رفض دعوتها سيكون له تداعيات كبيرة.”

لم تفهم ناديا ما تعنيه فيلوميل تمامًا، كان بإمكانها أن تفهم معاني كلماتها تقريبًا، لكنها لم تستطع أن تفهم كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج.

عندما رفعت ناديا عينيها بتردد، صفعت فيلوميل لسانها بلطف.

“باختصار، أنا أستطيع أن أذهب إلى حفلة الشاي للكونتيسة بياسين، لكن أنتِ لا لأنكِ لا تنتمين إلى فصيل الأمير الثالث، كل ما أنتِ عليه هو مجرد ضيفة من عائلة ويندفيل…”

أخذت فيلوميل تنظر إلى ناديا من أعلى إلى أسفل.

“أنتِ مجرد ضيفة لا أكثر.”

“أ- أنا فقط…”

“نعم، كنتِ فقط تريدين مقابلة زوجة الكونت بياسين، لكن هذه ليس مناسبة رسمية، إنه مجرد حفل شاي خاص، ناديا.”

قالت فيلوميل بصوت هادئ، كلمة كلمة.

“هل فهمت الآن مدى تهور تصرفك؟”

ساد الصمت لبرهة، ثم ضغطت ناديا شفتيها بإحكام.

شعرت بحرارة وجهها وارتفاع معدل ضربات قلبها، كان العرق يتساقط على ظهرها، وكانت راحة يدها مبتلة تمامًا، كلما نظرت إلى فيلوميل، كانت عيونها الهادئة تجعلها تشعر بأنها أصبحت أصغر وأضعف.

عضت ناديا شفتيها بشدة قبل أن تفتح فمها بصعوبة.

“إذًا، تعني أنني يجب أن أعود؟”

ثم كادت أن تذرف دمعة.

“أنتِ، هل كنتِ تودين إهانتي منذ البداية؟ هل دعوتني للذهاب معك لتقومي بإهانتي هكذا؟”

“ناديا، هل نسيتِ؟ من دعا للذهاب هو أنتِ.”

“لكن!”

نظرت فيلوميل إلى ناديا بهدوء ثم ابتسمت.

“لا تقلقي، هل قلت لكِ يومًا أن تعودي؟”

“إذن… هل يمكنني أن أذهب معكِ؟”

أومأت فيلوميل برأسها ثم سألتها:

“هل حقًا لا تمانعين؟”

“ح- حسنًا، لا أريد الحديث عن هذا بعد الآن.”

أدارت ناديا وجهها قليلاً، لكن ابتسامة غامضة ظهرت على وجهها.

أحست بأنها قد تعرضت للمزاح والاستخفاف من فيلوميل.

إذاً لماذا سألتني؟ ألا تنوين إعادتي إلى حيث كنت؟

هل كنت تحاولين تخويفي؟

هل كنت تحاولين إحباطي؟

صُدِمَت ناديا، ثم نظرت إلى وجه فيلوميل الذي كان يراقب الخارج من النافذة.

يا إلهي، فيلوميل متى أصبحنا فعلاً هكذا؟…

كان الشعور كما لو أنها تفقد صديقة كانت قريبة منها، شعور الفقد هو شعور مؤلم للغاية، وبالرغم من أنه قد تكرر أكثر من مرة، إلا أنها كانت تشعر أنه لا يمكن أن تعتاد عليه أبدًا.

“لكن، إذا كان عليّ مواجهة قدري، يجب أن أتحمل، لا مفر من ذلك.”

أغمضت ناديا عينيها بإصرار من أجل كايين.

***

كانت الكونتيسة بياسين تحدق في مرآتها.

رغم تقدمها في السن، كانت لا تزال تتمتع بشعر بني ناعم مربوط بإحكام دون وجود أي شعرة بيضاء، بينما كانت تنظر في المرآة، كان الخدم يقفون خلفها بانحناء، في حالة من التوتر الشديد.

عندما تأكدت من أن أي شعرة لم تخرج من مكانها، أومأت برأسها، مما جعل الخادمات يطلقن تنفسًا عميقًا من الارتياح.

بمجرد أن أشارَت بيدها، اقتربت منها رئيسة الخدم.

“هل كل شيء جاهز؟”

“نعم، كل شيء جاهز.”

“وماذا عن الآنسة فيلوميل بونيتا؟”

كانت هي الشخص الأهم في حفل الشاي هذا.

كانت كونتيسة بياسين تتوقع أن ترفض فيلوميل الدعوة بشكل طبيعي، لذلك كانت قد أعدت كل شيء مسبقًا في حال حدوث ذلك، ومع ذلك، فوجئت عندما أبدت فيلوميل رغبتها في الحضور.

عندما تلقت كونتيسة بياسين رسالة قبول الدعوة من فيلوميل، أدركت على الفور أنها كانت شخصية ليست بالهينة.

“يبدو أنها وصلت للتو.”

عندما قالت ذلك، نظرت إلى الساعة وعبست قليلاً.

في الأصل، يجب على المضيفة أن تكون هي من يستقبل الضيوف أولًا، ولكن نظرًا لأن الكونتيسة بياسين كانت شخصية ذات تأثير كبير في الأوساط الاجتماعية، فإنها كانت لا تبالي بتلك القاعدة طالما أن شخصًا ذا مكانة أعلى منها لم يحضر.

على العكس، كانت تستمتع دائمًا بأن تكون هي آخر من يظهر في مثل هذه المناسبات.

رغم أن فيلوميل كانت مجرد ابنة لعائلة نبيلة صغيرة، إلا أنها كانت مخطوبة لوريث دوق وِيندفيل، لذلك، كان من الممكن أن تتأذى مشاعرها إذا لم تظهر الكونتيسة بياسين بنفسها.

“هل تابعتهم دون معارضة؟”

“نعم.”

عند سماعها أن فيلوميل قد تابعتهم بدون اعتراض، ضاقت عينا الكونتيسة بياسين.

“هذا غريب.”

“ومع ذلك، تقول الخادمة إنها كانت برفقة شابة أخرى.”

“من هي؟”

“إنها ناديا إليس.”

كان اسمًا غريبًا عليها.

ثم شرحت رئيسة الخدم بإيجاز عن ناديا، قائلة إنها ابنة إحدى العائلات التي كانت على وشك الإفلاس، وأنها صديقة مقربة من فيلوميل.

وكانت ناديا، كما يُشاع، هي تلك الشابة.

“هل هي نفس الشابة التي هربت مع خطيب الآنسة السابق؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“جيد، أحضرت لي نقطة ضعف يمكنني الاستفادة منها.”

ابتسمت الكونتيسة بياسين برضا، متجهة نحو الحديقة حيث سيُقام حفل الشاي.

كان الحفل صغيرًا جدًا، بحضور عدد قليل جدًا من الأشخاص، لذا لم يكن كبير الحجم.

بينما كانت الكونتيسة بياسين تراقب ظهور شخصين لم ترهما من قبل، حاولت أن تتخيل من منهم فيلوميل.

كانت إحدى السيدات أطول قليلًا من الأخرى، وكانت ترتدي فستانًا أخضر أنيقًا مع تسريحة شعر مرتبة، وكان شعرها بنيًا فاتحًا، يكاد يكون أشقر، وكان لافتًا.

أما السيدة الثانية، وهي الأقصر حجمًا، فقد كانت ترتدي ملابس زينة لافتة للنظر لدرجة أن عيون من حولها كانت تنقض عليها فورًا.

كان الجميع في الحفل يرتدون ملابس متقنة وأنيقة، لذا كان من السهل ملاحظة تلك الزينة التي كانت فوق الحد.

فستانها الأزرق كان مشرقًا لدرجة أنه يمكن أن يكون مناسبًا تمامًا لحفل في القصر الإمبراطوري دون أن يثير أي شكوك، وكان شعرها مموجًا، وكان يتطاير في الهواء مع أي حركة.

سرعان ما أدركت كونتيسة بياسين أن الآنسة التي كانت ترتدي هذا الفستان هي فيلوميل.

“ها، يبدو أن ارتفاع مكانتها بين ليلة وضحاها جعلها فعلاً غبية.”

إذا كانت غبية لهذه الدرجة، فهذا في الحقيقة ستكون جيدة بالنسبة لي.