الحلقة واحد وثلاثون.

“الطفلة حالتها ليست جيدة، سيباستيان، احملها.”

فيلوميل أطلقت تنهيدة خفيفة وأدارت رأسها.

“نعم، يا سيدتي.”

عندما صفّق سيباستيان، ظهر خلفه خدمٌ أقوياء يحملون شجاعة في أعينهم.

“تفضلي بالوقوف، يا سيدتي.”

“نحن سنقوم بنقلها.”

“آه، لا، لحظة فقط!”

تم حمل ناديا بعنف من قبل الخدم، وتوجهوا بها نحو القصر.

ظل كايين يراقب المشهد ثم خفض يده التي كانت على كتف فيلوميل، وأمسك بيدها بلطف.

“… يبدو أنه من الأفضل أن نتحدث الآن.”

“نعم، أعتقد أن هذا هو الأنسب.”

توجها مباشرة إلى غرفة فيلوميل.

جلس كايين على المقعد وقال مباشرة:

“لا أدري ماذا ستختار يا آنستي، ولكن مهما كان اختيارك، سأبذل كل ما بوسعي لمساعدتك ، على أية حال، ناديا أليس ستهدم حياتها بنفسها حتى لو تركناها.”

إذا كان الشخص عاقلًا، لما فكر في الهروب مع خطيب صديقه في يوم خطبته.

حتى من دون أن ينشر كايين الإشاعات، كانت شائعات خيانة ناديا مع إيمون قد انتشرت بالفعل بين طبقات المجتمع الراقية.

ولو لم تكن هناك أخبار عن خطوبة كايين وفيلوميل، لكانت هذه القصة قد أثارت ضجة كبيرة في الوسط الاجتماعي.

“… ماذا لو أردت الانتقام، لو بذلت جهدًا ووقتًا لذلك؟”

“هنالك قول مشهور، الفاكهة الفاسدة تسقط من نفسها.”

قال كايين وهو يضع يديه خلف رأسه مسترخيًا.

“لكن هذا لا يعني أنه علينا ترك الأمور على حالها ، لدينا القدرة على إسقاط تلك الفاكهة الفاسدة.”

توهجت عيون كايين فجأة.

“أنا لست شخصًا طيبًا، لذلك لا أعتقد أنني سأتركها تمر دون عقاب.”

لو سُئل كايين عن شخصيته، لما تردد في أن يقول إنه شخص سيء، هو يعرف عن التسامح والرحمة، لكنه لا يطبقها.

بما أنه يملك القدرة على معاقبة الناس، فلا حاجة للتسامح معهم.

“… هل حقًا؟”

“نعم. حتى لو قررتِ ألا تنتقمي، فلا بأس.”

ثم نظر إلى فيلوميل بابتسامة ساخرة.

“في هذه اللحظة، أنا ممتنة لناديا.”

رفعت فيلوميل رأسها والتقت عيناها بعينيه، الأخضر الداكن مقابل الأرجواني.

“لأنها هربت مع خطيبي السابق في ذلك اليوم.”

قالت ذلك بابتسامة رقيقة.

“بفضلها، تمكنت من العثور على هذا الخطيب المثالي، الذي أتناسب معه تمامًا.”

تجمدت نظرة كايين للحظة، لم يستطع الرد على الفور.

“بالمناسبة، يجب أن أعدّل كلامي، يبدو أن ناديا ليست مجرد شخصية متهورة، بل هي أكثر من ذلك بكثير، لم أتوقع أن تأتي إلي بهذه السرعة بعد إرسال الرسالة.”

“… يبدو أننا قد قللنا من تقدير ناديا أليس.”

قال كايين وهو ينظر إلى فيلوميل بتركيز، وتابع:

“لكن، على الرغم من ذلك، لن أتراجع عن قراري، إذا كانت ناديا بهذه الجدية في محاولة التسبب في الفوضى، فإنني سأكون مستعدة لاتخاذ الخطوات اللازمة.”

فيلوميل شعرت بشيء غريب في قلبها، وكأنها كانت في مفترق طرق، من جهة، كان هناك غموض في تصرفات ناديا، ومن جهة أخرى، كانت كلمات كايين تؤكد أنها لم تكن كما تبدو.

“أعتقد أن علينا أن نكون أكثر حذرًا، ليس فقط معها ولكن مع الجميع، قد تكون هناك خيوط خفية تؤثر على كل شيء من حولنا.”

“بالضبط، نحن نعيش في عالم مليء بالألعاب السياسية والخداع ولكن في النهاية، ما يهم هو أن نلعبها بذكاء.”

كايين وقف فجأة، وأشار إلى الباب.

“لنذهب الآن، لدينا أمور أكثر أهمية يجب أن نركز عليها.”

بينما كانا يسيران نحو الباب، شعرت فيلوميل بضغط داخلي، كانت تعرف أن الأمور لن تكون سهلة، وأن كل خطوة قد تقودها إلى مجهول جديد، ولكن في نفس الوقت، كانت تأمل أن يكون لديها القوة الكافية لتتبع الطريق الذي اختارته.

وعندما خرجا من الغرفة، كان هناك شيء جديد في عينيها.

العزيمة.

كان من المدهش أن ناديا أرسلت الرسالة، ولكن الأكثر من ذلك هو أنها جاءت شخصيًا، هل ظنت أنها ستُقبل بلا مقاومة؟ أم كانت تحاول أن تمنع حتى فرصة الرفض؟ كان هذا الشيء الوحيد الذي أصبح واضحًا.

“هل الآن أصبح من الممكن أن نقدم لناديا أليس أفضل انتقام؟”

“نعم.”

“هل لديكِ خطة لذلك؟”

فهم كايين فورًا أثناء عودتهما إلى الغرفة أن فيلوميل قد بدأت في وضع خطة.

“في البداية، لم أكن قد قررت إذا ما كنت سأنتقم أم لا…”

لكن في تلك اللحظة القصيرة، كان يبدو أنها قررت فعلاً ما الذي ستفعله، وهو أمر لا يعكس تفكير شخص كان في حالة ارتباك.

“ناديا هي التي جعلتني أتخذ القرار.”

عندما رأت فيلوميل ناديا تتعثر عمدًا نحو كايين، لأول مرة شعرت بشيء غير مريح في أعماقها، كان ذلك الإحساس وكأن هناك شيئًا مظلمًا يحدث، شيء أكبر من مجرد تلاعب بسيط.

كانت المرة الأولى التي التقى فيها ناديا وإيمون في حضور فيلوميل، عندما بدأ الحديث عن خطوبتها من إيمون، قالت فيلوميل إنه من المحتمل أن يكون لها خطيب قريبًا، فطلبت ناديا أن تلتقي بهذا الشخص، وعندما اجتمعت به، تعثرت ناديا نحو إيمون وتلقت مساعدته بالطبع، لكن في تلك اللحظة، لم يكن لديها أي شكوك.

“لقد كانت تصرفاتها كلها مخططة.”

الآن، وبعد رؤيتها لنظرات ناديا تجاه كايين اليوم، بدأت فيلوميل تدرك أن كل شيء كان مدبرًا بعناية.

“حسنًا ، سأستخدم كل ما أملك لنحقق هذا.”

“مم، هذا…”

ابتسمت فيلوميل بطريقة محرجة وأشارت إلى وجهه بنظرة خفيفة.

***

كانت الغرفة أجمل وأكثر فخامة من أي غرفة في منزل آل أليس، ومن الواضح أن ناديا، التي لم ترَ مثل هذه الفخامة من قبل، كانت مفتونة بما تراه، كانت تنظر إلى الأثاث وكأنها قد دخلت في عالم جديد الغرفة كانت خالية من الغبار، مما يعني أن الخدم كانوا يعتنون بها بشكل دقيق ويومي.

بالإضافة إلى ذلك، كان الجو دافئًا بشكل غير عادي، كانت الغرفة مزودة بحجرات تسخين باهظة الثمن، مما جعل الهواء في الداخل دافئًا جدًا.

عندما وصلت فيلوميل إلى قصر ويندفيل للمرة الأولى، كانت قد لاحظت نفس الأجواء الفاخرة، ولكن كانت أكثر دهشة اليوم.

كان القصر الجميل والفخم والخدم الهادئون والرصينون جميعهم يعجبونها ، ولكن من بين كل هذا، كان الشيء الذي أسرت به ناديا أكثر من غيره هو…

“كاين ويندفيل…”

همست ناديا باسم كاين بهدوء.

كانت تركيبة شعره الفضّي الغامض وعيونه البنفسجية النادرة جميلة للغاية، كان لديه مظهر عام يبعث على اللامبالاة والبرود.

لكن ناديا كانت تراقب كيف تتناغم عينيه بشكل ناعم، وكيف كانت زاوية فمه تنحني بلطف، حتى أنها لم تستطع أن تتوقف عن النظر.

“دوق ويندفيل… إنه حقًا قدري.”

في البداية، كانت تعتقد أنه إيمون.

منذ اللحظة الأولى التي التقت فيها ناديا وإيمون، كان بينهما جاذبية متبادلة، وفي النهاية هربا معًا بعيدًا عن القيود الواقعية لتكوين عالما خاصا بهما.

عندما غادروا لأول مرة، كان لديها شعور بالإثارة والفرح.

على الرغم من أنها كانت قلقة بشأن فيلوميل، التي كانت ستظل وحدها في يوم خطوبتها، إلا أنها كانت مطمئنة لأن فيلوميل قوية، وكانت دائمًا تتمنى لها السعادة.

كانت تعتقد أن ما تريده هو بالضبط ما تريده فيلوميل أيضًا، وغادرت بكل سعادة.

لكن ما تصوَّرته لم يكن كما توقعته إيمون، الذي لم تتبادل معه أي حديث حقيقي من قبل، كان أقبح مما توقعته عندما رآته عن قرب.

شعره لم يكن ذهبيًا فاتحًا كما توقعت، وعيناه كانت بنية داكنة بشكل مزعج، حتى عند تعرضه لأشعة الشمس، لم تظهر أية إشراقة في عينيه.

كما أن شخصيته كانت غريبة.

كان يسب دون تردد، وكان يذهب إلى الكازينوهات في كل فرصة تسنح له.

أما ناديا فكانت ترغب في شراء ملابس ومجوهرات، لكن إيمون أخذ كل الأموال، مما زاد من التوتر بينهما.

ورغم محاولات ناديا لتحمل الأمر، إلا أن كل شيء تغيّر عندما سمعت الخبر.

“هل سمعتم أن دوق ويندفيل قد خطب؟”

“ماذا؟ دوق ويندفيل؟”

كان اسم دوق ويندفيل، رغم أنه كان معروفًا في بعض الأوساط، غير معروف لدى ناديا بشكل كافٍ.

كان يشتهر بمظهره الجذاب وثرائه، وكان يُعتبر المثال المثالي للزوج المثالي.

“لكن من ستكون العروس؟ قالوا إنها كانت مخطوبة لشخص آخر؟”

“أوه، من تكون؟”

“لا أعرف بالضبط… لكن يُقال إنها إحدى بنات عائلة الكونت.”

في تلك اللحظة، لم تعرف لماذا تذكرت فيلوميل، لكن هذا التذكر كان مفاجئًا.

وفي ذلك اليوم، وبينما كانوا في طريقهم إلى الميناء، نفد المال قبل أن يصلوا إلى هدفهم، كان كل ما يملكونه قد جمعوه معًا.

“إيمون، هل أنت من أنفقت كل هذا المال؟ هل ذهبت إلى الكازينو مرة أخرى؟”

“ناديا، رجاءً، توقف عن اللوم! هل أنتِ أمي؟ هل نسيتِ أنكِ طلبتِ ثلاثة فساتين هذا الأسبوع؟”

“هذا من أساسيات حياة الأرستقراطيات! هل كنت تنوي إغرائي وأنت غير قادر على تلبية هذه الأشياء؟”

“ماذا؟ إغراء؟ أنتِ من أغرَيتِني أولًا!”

وبدأت الأصوات ترتفع بينهما.

“تبا! هل جننتُ لأتابع امرأة مثلك؟ سأعود إلى فيلوميل! هي أفضل بكثير منكِ!”

“ماذا قلت؟! لو كنت علمت أنك أقل من متسول وفقير، لما خنت فيلوميل!”

“ماذا؟ متسول؟!”

أطلق إيمون غضبًا عارمًا ودفع ناديا بعيدًا عنه.

تأثرت ناديا بشكل كبير من الصدمة، فركضت إلى الخارج من الفندق، ثم أمضت ليلة في مكان آخر قبل أن تعود في اليوم التالي.

“إيمون…؟”

ولكن إيمون كان قد اختفى بالفعل، بقيت ناديا في الفندق لعدة أيام على أمل أن يعود، لكن إيمون لم يعد.

وعندما عادت إلى العاصمة، علمت أن إيمون وصل منذ وقت طويل، وأنه كان يلاحق فيلوميل.

وكانت العروس المثيرة للجدل، دوقة ويندفيل، هي في الواقع فيلوميل.

في اليوم الذي هربت فيه ناديا وإيمون، حضر دوق ويندفيل وفيلوميل معًا إلى حفل الخطوبة،وكانت فيلوميل الآن على وشك أن تصبح دوقة.

قررت ناديا العودة إلى عائلتها، لكن منذ البداية لم يكن آل إليس يحبونها كثيرًا لأنها كانت ابنة غير شرعية، لذا أغلقوا الأبواب في وجهها.

تذكرت ناديا فيلوميل من بين كل أصدقائها.

“فيلوميل بالتأكيد ستساعدني، فهي دائمًا ترغب في سعادتي.”

وبعثت لها رسالة، ثم ذهبت إليها دون تخطيط.

كما توقعت، قبلتها فيلوميل.

“إذن فيلوميل كانت تعيش في هذا المنزل الجميل بينما كنت أنا أعاني…”

تمتمت ناديا وهي تنظر حولها في المكان.

“هذا حقًا غير عادل…”

هل كانت تكرهني لهذه الدرجة؟ هل كانت لا تستطيع أن تغفر لي؟

“تخلت عني بسبب رجل واحد فقط…”

لم تستطع تصديق ذلك.

كانت العلاقة بين فيلوميل وناديا جيدة جدًا، وكانتا قريبتين من بعضهما البعض.

لكن الفكرة أن فيلوميل تركتها تعاني بسبب ذلك كان محطمة جدًا بالنسبة لها.