الحلقة السابعة عشر.

في اليومين الماضيين، كانت فيلوميل نائمة غالب الوقت إلى حد أنها لم تكن لتشعر حتى لو تم حملها.

كان كايين يزورها ثلاث مرات يوميًا في أوقات منتظمة ليسأل إذا ما استيقظت، وبحلول الوقت الذي اعتادت فيه صوفيا على تكرار نفس الإجابة، خرجت فيلوميل أخيرًا من غرفتها.

“في النهاية، يحتاج الإنسان إلى تنفس الهواء المنعش.”

قالت فيلوميل ذلك وهي تتمشى في حديقة منزل الدوق، رافعةً ذراعيها نحو السماء.

كانت صوفيا تتبعها بخطوات سريعة خلفها.

“آنستي، أعتقد أنني أرغب في عصير فواكه.”

“حقًا؟ كثيرًا؟”

“نعم، كثيرًا جدًا.”

عند تلك الكلمات، أنهت فيلوميل نزهتها وعادت إلى غرفتها، حيث كان قول “أرغب في عصير فواكه” عبارة مشفرة بينهما تشير إلى عمل يتعلق بأمور تجارية.

كما كان متوقعًا، سلمت صوفيا رسالة من هارنين إلى فيلوميل وغادرت الغرفة.

تمدّدت فيلوميل على سريرها وبدأت تقرأ الرسالة بتكاسل.

“إنهم يقترحون صناعة لفائف أرواح؟”

ولكن عند قراءة الجزء المهم من الرسالة، نهضت فيلوميل فجأة من مكانها.

كان هارنين قد نقل إلى فيلوميل التفاصيل التي أوصلها كايين، كان كايين قد اقترح البدء بمشروع جديد، مشيرًا إلى أن الوقت قد حان لعدم إخفاء قوة الأرواح بعد الآن.

لم تكن فكرة لفائف الأرواح جديدة بالنسبة لهارنين وفيلوميل ، لكن المشكلة تكمن في أن سكان هذا العالم كانوا يرون الأرواح الحية ككائنات غريبة ومخيفة.

فالسحرة يُنظر إليهم على أنهم مباركون، أما مستدعوا الأرواح الحية، فيُعتبرون أشبه بالمسوخ.

صحيح أن لفائف السحر التقليدية تسبب أحيانًا مشاكل، لكن لفائف هارنين، التي كانت مستندة إلى قوة الأرواح، لم تتسبب بأي حادثة أبدًا.

ملاحظة جانبية: “رأسي سينفجر من التفكير. رئيسة! تعالي وشاركي في هذا معي الأولاد أيضًا يقولون إنهم يودون رؤيتك بعد غياب طويل.”

عندما قرأت فيلوميل الجملة الأخيرة، ضحكت وهي تطوي الرسالة.

للتوضيح، “الأولاد” المذكورون في الرسالة كانوا الأرواح التي تعاقد معهم هارنين.

رغم أن لديهم إرادة خاصة بهم، لم يكن من المحتمل أن يشتاقوا لفيلوميل حقًا، كانت تعرف أن هارنين هو الذي يفتقدها، وهذا ما جعلها تبتسم.

“بالطبع، التفكير وحده سيؤدي إلى انفجار رأسه في غيابي.”

إذا اعتمد هارنين وفيلوميل على قوتهما فقط في بيع لفائف الأرواح، فإن المشروع كان مصيره الفشل، لكن إذا عملوا مع كايين، فسيتمكنون من استغلال اسم ويندفيل لتحقيق النجاح ، مع القوة والمال والنفوذ الذي يملكه كايين، ستختلف النتائج بالتأكيد.

“مما يجعله مغريًا أكثر.”

كان هناك حد لتوسيع مشروع لفائف السحر بالإضافة إلى ذلك، إذا تم استخدام قوة كبيرة، فهناك احتمال أن يتم الكشف عن أنها مستمدة من الأرواح، لذلك، كانوا يبيعون لفائف يمكن استخدامها بشكل محدود فقط، مما منعهم من رفع الأسعار.

“لا يمكن أن أترك الأمر هكذا، عليّ الذهاب.”

والأهم من ذلك، أن الرسالة أشارت إلى أن كايين كان يخطط لزيارة المكتب اليوم ، التواصل عبر الرسائل له حدوده، وكان من الأفضل أن التقي به شخصيًا.

نهضت من السرير بسرعة وأخفيت الرسالة جيدًا قبل أن يُفتح الباب.

“هل انتهيتِ من القراءة؟”

ابتسمت فيلوميل بشكل مازح تجاه صوفيا.

“صوفيا، ألا ترغبين بشرب عصير الفواكه؟”

“آنستي، ما زال جسدك لم يتعافَ بالكامل!”

“أنا حقًا مضطرة للذهاب.”

“آه… أنا لا أستطيع التغلب على عنادك، آنستي.”

رفعت صوفيا يديها مستسلمة، ثم ساعدتها على الاستعداد للخروج.

بعد أن انتهيا من التحضير، خرجتا فورًا من القصر، والغريب أن سيباستيان لم يقل شيئًا على الإطلاق ، توقعت فيلوميل أن سيباستيان سيطلب منها أخذ الحراس بسبب أمور والدتها، لكنه لم يفعل.

“هل يمكن أنه… أرسل أحدهم لمراقبتي في الخفاء؟”

على الرغم من أنها كانت تعلم أنه لن يكون هناك أحد، نزلت من العربة في الساحة وألقت نظرة متفحصة حولها ، لم يكن هناك أي شخص يثير الشك.

بعد التأكد من عدم وجود أي شخص يتبعها، عبرت الزقاق ودخلت محل عصير الفواكه.

“أيها العم، لقد مر وقت طويل منذ أن…!”

توقفت في منتصف الحديث أثناء إلقاء التحية على صاحب المتجر.

صوت سقوط.

سقطت المظلة التي كانت تحملها صوفيا على الأرض.

“آنسة…!”

كان المكان مليئًا برائحة الدم ، هرعت فيلوميل وصوفيا فورًا نحو طاولة المحاسب.

كان العم مستلقيًا وأعلى بطنه مغطى بالدماء. ضغطت فيلوميل على مكان الجرح بسرعة لوقف النزيف.

“أيها العم! هل تسمعني؟!”

“آ… آنسة… إلى… الأعلى…”

“آنستي! سأراقب العم هنا، اصعدي للأعلى بسرعة!”

“حسنًا!”

ركضت فيلوميل نحو الدرج دون أن تتوقف للحظة، كانت أنفاسها تتسارع وساقاها تبدوان على وشك الانهيار، لكنها لم تتوقف أبدًا.

عندما وصلت إلى الأعلى، فتحت الباب الذي كان نصف مفتوح.

“ه… ه…!”

كانت النافذة مفتوحة على مصراعيها، والأوراق متناثرة في كل مكان وملطخة بآثار الدماء ، كانت علامات المقاومة العنيفة واضحة للغاية.

بدأ قلب فيلوميل ينبض بعنف.

نظرت إلى نظارات هارنين المكسورة الملقاة على الأرض، ثم هرعت مسرعة نحو السلالم.

“فكري، عليكِ أن تفكري في حل!”

كانت بشرتها شاحبة تمامًا مثل وجه العم الذي فقد وعيه.

في تلك اللحظة، تذكرت فيلوميل رسالة هارنين التي مرت في ذهنها.

[سيأتي اليوم، لكني لا أرتاح مع الدوق أبدًا، أحيانًا أرغب أن تأتي الرئيسة شخصيًا ولكن أشعر بالخوف من أن ينكشف الأمر، لذا لا أريدها أن تأتي أيضًا، كذلك يزعجني كثيرًا وقت الغداء…]

[قال إنه سيصل في الساعة  12 ظهرًا ، وهي ساعة غير مناسبة للأكل.]

الساعة 12.

فحصت فيلوميل الساعة.

الوقت الحالي كان 11:50 ، وبالنظر إلى شخصية كايين، من المحتمل أنه سيصل قبل الموعد بعشر دقائق، مع بعض التقدير للوقت.

إذن، هذا يعني أنه سيصل قريبًا.

“صوفيا! أنت هنا!”

بعد أن أكملت تفكيرها، فتحت فيلوميل الباب وخرجت من المتجر.

ثم توجهت مباشرة إلى الساحة.

“آه!”

عندما كانت على وشك الخروج من الزقاق، اصطدمت جبهتها بشيء ما، مما جعلها تتعثر للحظة.

“الآنسة؟”

سمعت صوتًا مألوفًا، كان شخص ما قد أمسك بها، وكان هذا أكثر ما ارتاحت له بدلاً من أن تسقط.

“ماذا تفعلين هنا، لا، بل ما هذا الدم؟ هل أصبتِ؟”

“آه، لا. ليس دمي… آه، لا…”

“إذن، من قتلتِ؟ هل تحتاجين إلى تنظيف المكان؟”

“الـ… دوق.”

كان يجب أن تقول ذلك.

كان عليها أن تطلب المساعدة.

ربما بسبب الصدمة، لم تستطع فتح فمها بسهولة.

أدرك كايين حالة فيلوميل عندما ضيق حاجبيه.

اتسعت عيون فيلوميل.

أمسك كايين برأس فيلوميل من الخلف، وعانقها بقوة.

كانت يده الكبيرة تتحرك ببطء على ظهرها.

من خلال تماس الصدر، شعرت بنبضات قلب كايين الهادئة.

“شش، لا بأس ، هدئي من روعك، يا آنسة الآن، كل شيء بخير.”

عادت أنفاس فيلوميل المضطربة إلى الهدوء بسرعة.

بعد أن حاولت عدة مرات تحريك شفتيها، أدركت أنها تستطيع التحدث الآن.

ابتلعت فيلوميل ريقها وقالت بصوت متقطع:

“أحتاج مساعدتك هارنين… هارنين تم أسره مرة أخرى من قبل تاجر العبيد.”

“هارنين؟”

قلص كاين حاجبيه.

“كيف تعرفين نص الإلف هذا؟”

“هذا…”

“آه، سيدتي ، في الواقع كنت أنوي إخبارك بذلك أولًا.”

“يوجد بند في العقد يقول إنه لا يجوز الخيانة بالطبع، منذ…”

“ماذا تعني بهذا الكلام؟!”

صرخت فيلوميل بغضب.

اتسعت عيون كايين وجيو، الذي كان خلفه، بدهشة.

“أنا…”

أغمضت فيلوميل عينيها وقالت بصوت خافت وكأنها تخرج الكلمات:

“أنا الرئيسة العامة لمتجر ‘مينين’.”

“هل يمكنكِ شرح الوضع بشكل أدق؟”

أخذت فيلوميل نفسًا عميقًا، ثم تحدثت بسرعة وبوضوح:

“سمعت أن الدوق قادم، فذهبت للبحث عن هارنين، ولكن صاحب المتجر كان مصابًا ومغشيًا عليه، وكان هارنين قد تم أسره بالفعل كنت على دراية بأنه قد هرب من تاجر العبيد من قبل، لكن هذهِ المرة…”

“جيو ، اذهب إلى المحل وتحقق من الشخص المصاب.”

عندما سمع كايين أن هناك شخصًا مصابًا، أرسل جيو إلى المحل.

“كين.”

عندما نادى كايين على اسم شخص ما، ظهر شخص يرتدي ملابس سوداء وقناع هادئ من مكان ما.

“اذهب إلى القصر وجهز الفرسان.”

“نعم، سيدي.”

“هل تعرف أين هو هارنين؟”

أمسكت فيلوميل يد كايين بشدة.

“أعرف تاجر العبيد الذي يتعامل مع نصف الإلف ، وأيضًا، هناك مزاد سيُقام اليوم.”

“سأذهب معك.”