الحلقة مئة وأربعة.

“سأساعدكم.”

لفّ ويستون الضماد فوق الشاش الذي وضعته فيلوميل.

” اليد العاملة غير كافية.”

حدّقت فيلوميل فيه للحظة وكأنها تاهت، ثم استجمعت ذهنها فجأة.

“خادمتي ستصل قريبًا، لذا مساعدة الأمير الثالث لا بأس بها.”

“حسنًا، سأساعد فقط حتى وصولها.”

التفتت فيلوميل إلى جيك.

كان جيك، بعد أن أنهى علاج الجرحى، يبدو مرتبكًا، وفقًا لأوامر كايين، كان من المفترض أن يمنع ويستون من الاقتراب من فيلوميل، لكن إذا ساعد، فإن فيلوميل ستتعرض لمعاناة أقل، وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها.

علاوة على ذلك، لم يظهر على ويستون أي نية خفية؛ كان يركز فقط على علاج الجرحى، ما جعل جيك أكثر حيرة.

تساءل جيك في نفسه عن ما قد يريده بالضبط.

في تلك الأثناء، بدأ ويستون بفحص الجرحى الذين أحضرهم كين، بدأ كين مرتبكًا عند رؤية ويستون، وألقى نظرة على جيك.

بينما تبادلا النظرات، سلّم ويستون الماء والشاش في الوقت المناسب.

“يتطلب الأمر جهدًا أكثر مما توقعت.”

“……..”

“لابد أنكِ تعبتِ من هذه المهمة خلال الأيام الماضية.”

“………”

“آه، هناك بعض التراب هنا، يجب علينا تغيير الماء.”

“………”

لم تتفوه فيلوميل بكلمة واحدة، ومع ذلك واصل ويستون حديثه دون أن يعبأ بذلك.

في البداية كانت فيلوميل حذرة من ويستون، لكنها لاحظت أنه لا يتحدث إلا عن العلاج، فقررت تجاهله واكتفت بالمساعدة التي يقدمها.

“آنسة! لقد تأخرت كثيرًا! كنت انتظر لأنك قلتِ انك تُريدين تناول الحساء…”

توقفت صوفيا، التي كانت تجري ببراءة، فجأة عند رؤية ويستون، ثم التفتت بعينين حذرتين كأنها كلبة صغيرة، واستجارت خلف فيلوميل.

قالت فيلوميل كما لو كانت تنتظر اللحظة المناسبة:

“وصلت خادمتي، لذا يمكنك الآن المغادرة، يا صاحب السمو الأمير الثالث، شكرًا لمساعدتك.”

قدمت تحية مختصرة بلا أي تكلف، واستدارت بعيدًا.

حرك ويستون شفتيه ليلقي كلمة أخرى، لكنه صمت حين ابتعدت فيلوميل عنه.

ظنت فيلوميل أن الأمر انتهى عند هذا الحد.

لم تكن لتتوقع أن ويستون سيستمر في الحضور خلال الأيام التالية.

***

“آنسة فيلوميل، من هنا.”

“أنا أتفقد الجرحى.”

“سأحضر الماء، آنسة فيلوميل،…”

“آه، سأعتني بهذا الجريح، آنسة فيلوميل، تناولي طعامك بارتياح.”

حدقت فيلوميل بعيون ضيقة في ويستون، الذي اقترب من الجرحى قبلها وبدأ في علاجهم بصمت، دون أن يرتكب أي خطأ يُذكر، رغم أنه لم يكن بارعًا تمامًا.

مسكت صوفيا بيد فيلوميل وسحبتها سريعًا:

“آنسة، هيا تناولي الغداء، لقد تجاوزت الموعد مرة أخرى.”

لم تستطع فيلوميل مقاومة إصرار صوفيا، فتذوقت قطعة من البطاطا المسلوقة التي قشرتها لها صوفيا، وألقت نظرة خاطفة على ويستون.

“صوفيا، ألا يسبب لك حضور الأمير الثالث أي إزعاج؟”

“في البداية شعرت ببعض الانزعاج… لكنه لا يضرنا، والأهم أنه يأتي خلال الغداء، فلا تضطرين لتناول طعامكِ باردًا.”

قدمت صوفيا الحساء أمام فيلوميل.

“وبعد أن ننتهي من الطعام، يعود إلى مكانه.”

“هذه هي المشكلة، الوقت الذي يغادر فيه يجعل الأمر محرجًا للغاية.”

مرت أربعة أيام منذ أن بدأ ويستون بالظهور والمساعدة، شعرت فيلوميل بالضيق لأنها لم تستطع إبلاغ كايين بوصوله أو أن تطلب منه المغادرة مباشرة.

“لا بد من وضع حد.”

بعد ثلاثة أيام من التفكير، قررت فيلوميل مواجهة شعورها بالانزعاج.

وضعت طعامها جانبًا وتوجهت نحو ويستون الذي أنهى العلاج.

“صاحب السمو الأمير الثالث.”

كانت هذه أول مرة تتحدث فيلوميل مباشرة إليه.

ابتسم ويستون ابتسامة مشرقة:

“آنسة فيلوميل، هل انتهيت من تناول طعامك؟”

“ارجع، من فضلك.”

“ماذا؟”

“شكرًا لمساعدتك، لكنها عبء عليّ، ألم تأت لمرافقة ناديا؟ لماذا أنت هنا إذًا؟”

ابتسم ويستون ابتسامة خفيفة وهو يستمع.

“إنه لأمر شاق، آنسة فيلوميل.”

عندما غادر ويستون، لم تشعر فيلوميل بالراحة، لأنه لم يؤكد أنه لن يعود.

ومع تزايد وصول الجرحى، حاولت فيلوميل نسيانه، لكن استمرار ظهوره لم يترك لها خيارًا سوى مواجهة الأمر مباشرة.

***

“إنه ثقيل، سأحمله أنا.”

عند رؤية ويستون، عبست فيلوميل قليلًا، وحاولت تجنب يده قبل أن يلتقط السلة.

“أشكرك على اهتمامك، لكنها ليست ثقيلة.”

“سأحملها على أي حال.”

“سير جيك.”

بمجرد مناداة فيلوميل له، جاء جيك حاملاً سلتين، وضعت فيلوميل السلة فوق السلات التي كان يحملها جيك.

حتى مع حمله لثلاث سلال مليئة بالشاش والشريط الطبي، ظل جيك هادئًا.

كانت فيلوميل قد أخذت سلة واحدة فقط خوفًا من ثقلها، لتتجنب مواجهة ويستون.

لكن استمرار ويستون في حمل الشاش والضمادات دفعها لتفقد صبرها.

عند وصولها إلى الشمال، حاولت فيلوميل الابتعاد لتجنب أي احتكاك، متبعة نهج التجاهل كما في الأيام السابقة.

لكن مثابرة ويستون دفعتها لإعلان موقفها بوضوح.

“صاحب السمو الأمير الثالث.”

“نعم، آنسة فيلوميل، هل هناك أمر أستطيع مساعدتك فيه؟”

“أعتقد أنني أوضحت لك البارحة، لا أحتاج للمساعدة.”

“لكنني كنت أريد المساعدة بنية حسنة…”

“هل يحق لك تجاهل إرادة الآخر لمجرد أن نيتك جيدة؟”

تلك الكلمات أربكت ويستون بشدة.

“لم أقصد أبدًا تجاهل موقفك، فقط اعتقدت أن المساعدة هي الصواب.”

شدّت فيلوميل حاجبيها:

“لا أريدها، لا أريد مساعدتك.”

أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة انفعالاتها، ثم أكملت:

“هذه فرصتك الأخيرة، ارحل، وإلا سأبلغ الدوق.”

“أعلم ذلك…”

حنى ويستون رأسه متأثرًا، وهمس:

“بالطبع، لا بد أن كايين لم يخفي حقيقة كرهه لي، إنه شخص لا يستطيع إلا أن يكرهني.”

ثم تحدث بمرارة لنفسه:

“لكن، هل كان من الضروري أن يصل هذا إلى آنسة فيلوميل؟ أن يتم دفع الشخص الذي يكن لك إعجابًا لمجرد خطأ بسيط في الماضي… حتى لو تكرر الأمر، لا أستطيع التعود عليه.”

شعرت فيلوميل بالدهشة:

‘ماذا يقول هذا؟’

ويستون وصف تصرفاته تجاه كايين بأنها مجرد “أخطاء بسيطة في الماضي”، متجاهلًا موقفه في دعم الملكة أمام كايين بعدما كانت السبب في وفاة شقيقه.

“آنسة فيلوميل.”

نظر ويستون إليها بعينين مصممتين، وكأن شيئًا قد قرر فعله.

“لا تصدقي كل ما تسمعينه من كايين.”

“صاحب السمو، توقف.”

“لم أستطع فعل شيء آخر، حقًا.”

“صاحب السمو!”

رفعت فيلوميل صوتها بلا وعي، وعندما أغلق ويستون فمه، أطلقت نفسًا كانت تحبسّه.

“لا أريد سماع المزيد، ارحل.”

“… حسنًا، إذن هل يمكنني سؤال شيء واحد؟”

“لا، فقط ارحل.”

استدارت فيلوميل، وأسرع ويستون بسؤال غير متوقع:

“ما هو لقبك الحميم؟”

توقفت فيلوميل عن المشي لبرهة، لاحظ ويستون ترددها.

“ميل، أليس كذلك؟”

كانت مسألة تأكيد، لكن بثقة واضحة.

بدأت فيلوميل بالسير مجددًا، فامتدت يد ويستون محاولًا لمس كتفها.

لكن جيك كان أسرع، وأراد أن يبعد يده، لكن تحرك شخص آخر أسرع.

“آه!”

صرخ ويستون عندما شعر بألم حاد في معصمه.

“أوه.”

سمعت فيلوميل الصوت المنهزم وانعكست لتنظر، فإذا بصوت بارد يرن بجانبها.