الحلقة مئة وثلاثة.

كانت فيلوميل قد احتضنت بالفعل بين ذراعيه، فلم يعد هناك مكان يلتقيان فيه، لكن كايين شد على احتضانها بقوة أكبر.

بيد واحدة، كان يلمس فكيها بلطف وببطء.

تلامست شفاههما، واختلطت أنفاسهما، لم يعد الأمر كالسابق حين كان كل منهما مشغولًا بالاندماج العميق، بل أصبح حركتهما هادئة ومترفة بالراحة.

كما لو أنهما يدحرجان لؤلؤة في فمهما بحذر ومرح، احمرت وجنتاهما تدريجيًا.

صعدت يد كايين التي كانت تداعب فكها إلى خدها.

أحَبّ كايين أن يحوي وجه فيلوميل بالكامل بين كفوفه، حين يداعب خدّها، كانت نفس السعادة التي يشعر بها عند تذوق شفتيها الممتلئتين والناعمتين تتدفق داخله.

بعد فترة، أرجعت فيلوميل جسدها إلى الخلف، فسحب كايين يده بنظرة مليئة بالحنين.

“لماذا؟ هل لأن الليل قد تأخر؟”

“…ليس لهذا السبب.”

لم يعرف إذا كان سبب احمرار وجنتيها هو نفاد النفس أم شيء آخر.

 “…لأن الوضع غير مريح.”

ومضت عيناه ببطء، وأدرك ما تقصده فيلوميل.

“هل نغير وضعيتنا إذن؟”

ضغطت فيلوميل كتفه برفق.

“هل مُتَ في حياتك السابقة دون أن تتلقى قبلة؟”

“نعم، ربما متُّ دون أن ألقاك.”

ضحكت فيلوميل بخفة، غير قادرة على كبح ابتسامتها أمام صراحته الجريء.

“كفى الآن، عليك أن ترتاح، لقد كان القتال اليوم طويلًا.”

“ألا ينبغي أن تمنحيني المزيد من القبلات إذن؟ لقد تعبت.”

…ربما؟

ترددت فيلوميل لوهلة، إذ بدا كلامه منطقيًا بطريقة ما، فرفعها كايين برفق وجلسها على الطاولة.

ثم انحنى ليقبلها مرة أخرى.

إحساسه بالعجلة كان واضحًا، لأنه يعرف أن الوقت محدود.

لم يترك أي فجوة بين شفتيه وشفتيها، وإذا انفصلت شفاهها لتنفس الهواء، كان يعضها برفق ويضغط لإجبارها على البقاء.

كانت فيلوميل، التي أرادت فقط لحظة هادئة، تغرق في إحساسه الغامر لساعات.

“ك-كفى الآن!”

استجمعت وعيها سريعًا وأدارت وجهها بعيدًا.

تنهد كايين بارتياح بعد أن حصل على ما أراد، وقبل وجنتها برفق.

ثم تذكر ما فعلته قبل أيام، فعض خدها برفق بأسنانه.

“آه!”

قفزت فيلوميل من المفاجأة، فانفجر كايين ضاحكًا.

“كيف شعرتِ؟ أُذهلتِ، أليس كذلك؟”

لحظة من الارتباك، ثم أدركت فيلوميل أنه رد لها فعلها السابق بنفسه.

“هذا… شعور غريب جدًا.”

“حقًا؟ لقد أعجبني.”

قبّل كايين مكان العض، ثم عدل ثيابها المتجعدة.

“يجب أن أرتب ثيابك أولًا…”، قالت فيلوميل وهي تمسح التجاعيد في قميصه.

“لا أريد أن أرتبها،” قال كايين، ممسكًا يدها ومن ثم قبلها.

 “فكل تجعيدة تذكرني بالقبلة التي شاركتك بها.”

أصبح كايين في الآونة الأخيرة كمن قرر أن يقبّل فيلوميل عند أي فرصة، سواء كان على اليد أو الخد أو الصدغ، أي جزء من جسدها يلقى اهتمامه.

ومع كل قبلة وعض خفيف، شعرت فيلوميل وكأنها قطعة حلوى صغيرة بين يديه.

“ألا يجب أن تواصل عملك؟”

“نعم، لدي بعض الأمور المتبقية.”

أسقطها كايين برفق عن الطاولة بعد أن التفت حولها.

“لقد تعبت بعد القتال، لذا يجب أن تنام مبكرًا، هل فهمت؟ لذا عليك الذهاب إذا لم تفعل، ستتأخر أكثر.”

“أنت قاسية جدًا، لولا هذا الوقت الذي نقضيه معًا، لكنتُ قد انهرت من التعب، الوقت معك لا يستهلك طاقتي، بل يملأني بالحيوية.”

ظل كايين متمسكًا بخصرها، وانحنى ليضغط جبينه على عنقها.

عندما انحنى جسده الكبير نحوها، ضحكت فيلوميل ومدّت يدها لتمسح شعره.

ذراعاه الضخمتان التي تحتضن خصرها، يده التي تدلك ظهرها، شعره الناعم الذي يلامس عنقها… شعرت فيلوميل بالراحة والسعادة في هذه اللحظة نفسها.

“هل تعبتَ كثيرًا؟ أتمنى لو أستطيع مساعدتك أكثر.”

“وجودكِ بجانبي يكفيني، لا تفكري في أي شيء آخر.”

قبّل كايين عظمة ترقوتها وهي تبتعد قليلاً من التداعيات، لكنها ابتسمت.

“لكن لا أستطيع إلا أن أشعر بالقلق لأنك تُرهق نفسك كثيرًا.”

“إذا أردتِ أن تساعديني، ما عليكِ سوى أن تقبّليني، عندها، أشعر وكأنني أستطيع البقاء حيًا مهما حدث.”

ابتسمت فيلوميل وأومأت برأسها.

“سأفعل ذلك… بالمناسبة، هل حصلتِ على أي معلومات من المراقبين؟”

علموا أن ساحرًا متخفيًا تسلل إلى معبدهم، فأرسلوا مراقبين لمتابعته.

“ليس بعد، أعتقد أن الوقت قد حان للتحرك…” قال كايين هذا الكلام المبهم.

“حسنًا، سأتبع تعليماتك.”

“أحيانًا أتمنى لو كنتَ أنانيًا قليلاً،” قالت فيلوميل.

“لماذا؟”

“لأنك ستحرص على حياتك وأمانك أولًا.”

“أنا لست لطيفًا دائمًا، أحيانًا أتصرف بأنانية.”

“لم أقل إنك لطيف.”

“…سأذهب الآن.”

أدارت فيلوميل رأسها بسرعة، فأمسك كايين يدها مبتسمًا.

تشابكت أصابعهما طبيعيًا، وتوجها إلى غرفتها معًا.

رغم الليل المتأخر، كان القصر مضاءً بسبب الحراس استعدادًا لأي هجوم.

“الأكثر ارهاقًا هو والدي.”

هذا صحيح ، إذ لم ترَ فيلوميل ثيودور منذ أيام.

“اوصل له تحياتي.”

“حسنًا، سأفعل، وأخبري ليازيل أيضًا.”

“هل لا تزال ليازيل منشغلة بحصاد البطاطس؟”

“نعم، وقد اشتهرت بين القرويين بمهارتها.”

“تشبهني في ذلك، يداها ماهرتان.”

ساروا وهم يتبادلون الأحاديث البسيطة حتى وصلوا إلى غرفتها.

“هذا مؤسف.”

توقفت، لكن كايين لا يزال ممسك بيدها.

“نعم هو كذلك.”

“هل يمكنني أن اتلقى قبلة واحدة قبل الوداع؟”

“هل تريد أن أعضك مجددًا؟”

“أحب ذلك أيضًا.”

فهمت فيلوميل أنها قد تُغرق مجددًا في حضنه، فأطلقت يدها بسرعة.

“اذهب الآن، نلتقي غدًا، دوق.”

“ليلة سعيدة، سأزورك في أحلامك أيضًا.”

ابتسمت فيلوميل وأومأت.

“حسنًا، سأكون في انتظارك.”

“تصبحين على خير، فيلوميل.”

ومع وداعه، أُغلِق الباب.

***

“صوفيا!”

“نعم، سيدتي!”

نادت فيلوميل، فحضرت صوفيا مسرعة بالماء النظيف.

كان الجرح طويلاً لكنه ليس عميقًا، والأوساخ عليه تجعل العدوى محتمَلة.

نظفت فيلوميل الجرح أولًا بالماء، ثم قدمت الإسعافات الأولية بسرعة وأدخلت المصاب إلى الداخل.

“يا للهول، الكثير من الإصابات اليوم.”

“نعم، كان الأمر محمومًا، لكنني لم أعد أخاف من الدم.”

“هل أنتِ بخير الآن؟”

“نعم، لم يعد هناك شيء.”

في البداية كان صعبًا على صوفيا رؤية الدم، لكنها أصبحت قادرة على مساعدة فيلوميل بشكل أفضل.

“ألا تشعرين بالجوع، سيدتي؟”

وضعت فيلوميل يدها على بطنها، إذ لاحظت صوت جوعها.

“لقد تجاوزنا وقت الغداء، أليس كذلك؟ سأحضر لك الطعام.”

“شكرًا لك.”

أرسلت صوفيا لتناول الطعام، وحين استعدت فيلوميل للراحة، رأت مصابًا يُحمل من قبل كين، فنهضت بسرعة.

“صوفيا، أعطيني الضمادات.”

أدركت فيلوميل متأخرًا أن صوفيا خرجت لتناول الطعام.

“سأتولى أنا ذلك.”

قال جيك، الذي كان يساعد مصابًا آخر، لكن فيلوميل رفضت بلطف.

“لا بأس، مساعدتك كافية، سأفعل ذلك.”

حين مدت يدها، سبقها شخص آخر، وكان هو ويستون.