الفصل 29: صائغة الأدوية ولصة (2) 

“هذا مستحيل.”

“بالطبع، لم تكن لديكِ نية للذهاب إلى إنجلترا منذ البداية. هل كنتِ تأملين أن أعطيكِ كومة من المال مرة أخرى؟” 

لم أستطع تحمل نظرات الكونت. 

“ليس الأمر كذلك. لم أكن أرغب في لقائك مرة أخرى، أيها الكونت. كيف كان يمكنني معرفة أنك ستظهر في قاعة المزاد تلك؟”

“حسنًا، كنت أعتقد ذلك، لكنني لست متأكدًا الآن.” 

لم أعد أستطيع التحمل.

حتى لو لم تكن حياتي، بل حياة إليانور، فإن الوقت الذي سيمضي بعد العودة إلى الحاضر سيكون كحلم ليلة واحدة، لكنني لم أستطع العيش هكذا. 

“سأغادر القصر.”

“لا، لن تستطيعي مغادرة هذا القصر خطوة واحدة. حتى تغادري إلى إنجلترا معي بالعبّارة القادمة.”

“من أين لك الحق في فعل ذلك؟”

“لم أقل إنني سأفعل ذلك بطريقة حضارية. إذا قاومتِ، قد أضطر إلى استخدام القوة. سيثبت جميع خدمي أن حالتك العقلية ليست طبيعية.” 

قال الكونت وهو يلقي نظرة خاطفة على الأدوية المتدحرجة عند قدميه.

آه، هل الأمر يتعلق بالصحة العقلية مرة أخرى؟

في النهاية، كان الرجال المحيطون بإليانور، سواء كانوا الكونت أو بنيامين، من هذا النوع. إنهم يحاولون فقط استغلال نقاط ضعف الآخرين لاستخدامها لمصلحتهم. 

“أنا بصحة عقلية جيدة.”

“أعرف. لهذا السبب قلت، ‘إذا قاومتِ’.” 

إذًا، فهو يقول إنه سيأخذني إلى إنجلترا بالقوة، بأي وسيلة. 

“ماذا تريد مني أن أفعل بعد وصولي إلى إنجلترا؟”

“حسنًا، بعد وصولك إلى إنجلترا، هذا ليس من شأني. يجب عليّ فقط الوفاء بالوعد الذي قطعته لوالدك.”

“هل هذا الوعد مهم إلى هذا الحد؟”

“إنها مسألة تتعلق بشرفي. لقد أهدرت الكثير من الوقت بالفعل. إذا عدت خالي الوفاض، فسأصبح مثار سخرية. ألا تعرفين ذلك جيدًا؟” 

ألا أعرف؟ أنه العالم الذي هربت منه إليانور في المقام الأول.

لم تكن إنجلترا مجرد مكان يبعدني عن طريق العودة إلى الحاضر. لقد كانت مكانًا تكرهه إليانور لدرجة أنها هربت إلى أمريكا، وهي بلد غريب عنها، عبر البحر.

هل يطلب مني أن أفهمه بينما يقول إنه سيعيدني إلى ذلك العالم؟ 

“حتى في هذه اللحظة، هيبة الكونت روسفورد آخذة في التدهور. كلما طال الوقت، كلما ساء الأمر. قبل قليل، اضطررت إلى حمايتكِ أمام الخدم، بصفتكِ صائغة أدوية ولصة.”

“كان عليك فقط أن تترك الأمر!”

“إذا تركت الأمر، هل تريدينني تعتقدين أن أصبح أحمقًا، أطعم وأؤوي لصّة أدوية وأتعرض للخيانة في النهاية؟” 

إذًا، دعمك لي كان في النهاية لحماية نفسك.

لم تكن تثق بإليانور. ولم يكن الأمر بدافع الشفقة على صديقة مسكينة. 

“عندما أعود إلى إنجلترا، هل سأتمكن من العيش؟” 

“حسنًا، لقد تم التصرف في معظم تركة الفيكونت، وتم رهن المنزل الذي كنت تعيشين فيه. وإذا تزوجتِ، كان بإمكانك توريث لقب الفيكونت الاسمي لزوجك، لكن يبدو أن هذا أيضًا صعب.” 

“……مع علمك بكل هذا، ما زلت مصرًا على إعادتني إلى إنجلترا.” 

“نعم.” 

أومأ الكونت بوقاحة.

في النهاية، هربت من كوخ بنيامين، لكنني عدت مسجونة مرة أخرى في قصر الكونت.

بكلمات بسيطة كهذه، تم تجريدي من مسدسي وسجنت مرة أخرى. 

الأكثر إثارة للسخرية هو أن عشاء تلك الليلة كان فطيرة لحم.

لم أرغب في النظر إليها، لكن جسدي الحامل لم يستطع المقاومة عند استنشاق رائحة فطيرة اللحم.

عندما قطعت فطيرة اللحم وأدخلتها في فمي، ارتجفت يدي وسقط السكين على الأرض. اختلط غبار السجادة بشفرة السكين الملطخة بالصلصة. ومع ذلك، لم أستطع التوقف. 

“تبًا.” 

قبل أن أفكر، كنت قد أخرجت سكين إليانور الذي كان في حقيبتي.

لم يكن حادًا، لكنه كان كافيًا لقطع الفطيرة الناعمة. 

في النهاية، انتهيت من فطيرة اللحم ورأيت قاع الطبق الفارغ. شعرت بالبؤس لدرجة الجنون عند التفكير في تعابير وجه الخادمة التي ستأخذه. 

“تبًا، إليانور!” 

ألقت السكين التي كنت أمسك بها على الباب المغلق. تمنيت أن تخدش الباب الفاخر، ولكن عندما ارتطم بمقبض الباب، انكسرت طرف المقبض الخشبي فقط وسقط على الأرض.

كان الزخرف البارز على شكل منقار نسر، والذي كان في طرف المقبض، قد طار.

استسلمت وجلست على السرير، ثم نهضت فجأة. 

“لحظة.” 

فجأة، تذكرت شيئًا.

سكين بمقبض مكسور. نقوش على المقبض الخشبي.

شعرت بإحساس مألوف بشكل غريب.

قفزت من السرير وأمسكت بالسكين مرة أخرى. 

“……إنه مطابق تمامًا.” 

كنت أعرف هذا السكين.

على الرغم من أن ما في ذاكرتي كان قطعة أثرية قديمة جدًا، إلا أن المقبض الخشبي والنقش والطرف المكسور كانا متطابقين.

لم أكن أعرف أن النقش المتعرج كان في الواقع ريشة نسر، بسبب الطرف المكسور والخدوش في كل مكان.

نفس الشيء، لدرجة أن شحذ النصل لم يكن موجودًا، ولم يكن يؤذي راحة يدي عند فركها! لقد كان بجانبي طوال الوقت!

لم أتعرف عليه لأنه كان جديدًا جدًا. 

“كان هذا هو الشيء الوحيد المشترك بين إليانور وأنا!” 

بالتأكيد، سكين التقطته في أمريكا، في السنة الأولى من دراستي الجامعية، في معسكر صيفي. 

“لم أتمكن من العودة إلى كوريا خلال العطلة الصيفية لأن أمي كانت مشغولة…” 

في مخيم الهنود، حيث كان مليئًا بالأطفال البيض، كانت طالبة في المدرسة المتوسطة من شرق آسيا، بالكاد تتحدث الإنجليزية، مجرد موضوع للسخرية.

الكنز الذي عثرت عليه أثناء التجول وحيدة في الغابة، غير قادرة على التكيف، تم وضعه الآن في صندوق مع ذكريات حزينة في زاوية خزانة غرفتي.

لم أكن قد أخرجته منذ فترة طويلة، لذلك كدت أنساه، لكنه كان في يد إليانور في هذا العالم.

“على الرغم من أنني لا أعرف كيف حدث ذلك، فمن المؤكد أن هذا له علاقة بطريقتي في العودة إلى الحاضر. ربما يكون وسيط التجسد.” 

جلست على السرير وأمسكت بالسكين بكلتا يدي، وحاولت الانتقال إلى شقتي في الحاضر، وتلوت كل التعويذات التي خطرت ببالي.

لم يكن هناك نتائج حقيقية، لكنني لم أشعر بخيبة أمل.

واصلت النقر على شفرة السكين غير الحادة على راحة يدي. 

‘لن أعود إلى إنجلترا.’ 

بغض النظر عن الإصرار الذي سيبديه الكونت، كنت عازمة على إيجاد طريقة للخروج من هذا القصر والعودة إلى الحاضر بهذا السكين. 

*** 

لم يكن الأمر سهلاً. 

لم يدخل أحد غرفتي باستثناء الخادمة التي حملت صينية الطعام. 

مع مرور الوقت، تحسن غثيان الصباح لدي، وازداد وزني حول خصري النحيف. تدريجيًا، تمكنت من تناول أشياء أخرى غير الحساء وفطيرة اللحم. 

حتى في حالة السجن، لم ينخفض مستوى الطعام، ولم تقم الخادمة التي كانت تغار مني بأي حيل. 

بل على العكس، أصبحت الخادمة التي تخدمني أكثر حذرًا، كما لو أنها تلقت تحذيرًا صارمًا، ولم تتصرف بشكل غير ضروري. حتى الرشوة بالذهب لم تجدِ نفعًا. 

“ألا تعرفين ما سيحدث إذا تم القبض عليّ وأنا أحمل الذهب؟” 

كان هذا هو الشيء الوحيد الذي سمعته بعد أيام. 

كلما طال الأمر، زاد قلقي. 

‘أنا لا أعرف متى ستغادر العبارة المتجهة إلى إنجلترا.’ 

في صباح أحد الأيام، إذا قام الكونت بسحبي فجأة ووضعني على متن العبارة، لكان كل شيء قد انتهى. 

‘بعد الذهاب إلى إنجلترا، لن يكون أمامي خيار سوى العيش كمتسولة حتى نهاية حياتي.’ 

“مهلاً، ما اسمكِ؟” 

في أحد الأيام، غيرت استراتيجيتي.

تحدثت بجدية إلى الخادمة التي أحضرت صينية الطعام، وتوددت إليها بلطف. 

“……” 

“أنا على وشك الجنون لكوني وحيدة ولا أتحدث مع أي شخص! يمكنكِ على الأقل أن تخبريني باسمكِ، أليس كذلك؟ لن ترغبي في أن تُنادى بـ ‘يا تلك’ كل يوم.” 

“…….” 

“يا إلهي! إذا كنتِ لا ترغبين حتى في إلقاء التحية عليّ، فمن فضلكِ أخبري الكونت أن يغير الخادمة المسؤولة عني.” 

“سأخبره ذلك.” 

أخيرًا، فتحت الخادمة فمها مرة أخرى. 

لقد هتفتُ فرحًا في داخلي. 

“إذًا، هل ستخبرينه بهذا أيضًا؟ أن الخادمة بصقت في طعامي.” 

“…….” 

“إذا لم تتكلمي، سأخبر الخادمة التالية. وإذا لم يغير الخادمة، فسأصرخ من النافذة.”

“هـ، لماذا تفعلين هذا بي؟” 

تذمرت الخادمة التي لم تعد تحتمل الأمر. 

إن حدوث أي رد فعل هو دليل على أن الأمور تسير على ما يرام. ابتسمت بابتسامة شريرة وقلت: 

“إذا أخبرتني باسمكِ فقط، فلن أفعل ذلك. إنه ليس بالأمر الكبير، أليس كذلك؟ لم يقل الكونت أن لا تخبريني باسمك.” 

“نعم. اسمي مايبل. هل هذا كافٍ؟” 

“جيد، مايبل. عندما خرجت ساعة جيب الكونت من حقيبتي، عرفتها على الفور؟ حتى قبل أن ترين النقش المنقوش على ظهرها.” 

“…….” 

“آه، من الآن فصاعدًا، سأتحدث بنفسي. لا داعي للإجابة إذا لم تكوني ترغبين في ذلك.” 

تسارعت يد الخادمة وهي تضع أدوات المائدة على الطاولة. من الواضح أنها تريد الهرب من هذه الغرفة بأسرع ما يمكن. 

ولكن، من المؤسف لمايبل، فإن الوجبات التي تقدم لي متنوعة للغاية. 

خاصة في العشاء، كان هناك ثلاثة أطباق رئيسية من المأكولات البحرية واللحوم والخضروات، مقدمة كوجبة متعددة الأطباق من المقبلات إلى الحلوى، لذلك كان لا يزال هناك وقت طويل قبل أن تتمكن مايبل من ترتيب الطاولة والمغادرة. 

“بالمناسبة، كيف عرفتِ الساعة على الفور؟ بالطبع، لأنك رأيتها من قبل. من غير المحتمل أن يحمل الكونت هدية والده القديمة معه دائمًا. مايبل، هل سبق لكِ الدخول إلى غرفة الكونت من قبل؟” 

“…….” 

“إذًا، هل رأيتِ هذا الشيء هناك أيضًا؟” 

أخرجت السكين وهززته. 

تذبذبت عينا مايبل، التي كانت تحاول جاهدة تركيزها على وضع حساء الساخن على الطاولة، أخيرًا بالفضول، ونظرت للحظة إلى السكين الذي كنت أحمله ثم أبعدت نظرتها. 

“…….” 

لم تقل شيئًا، لكن تعبير وجهها كان غير منطقي. 

إذًا، السكين لم يكن ملكًا للكونت. 

حتى عندما كان جديد، لم يكن السكين يبدو ذو قيمة، وبعد كسر طرفه، بد أرخص. لكنني كنت متأكدة من أنها كانت تعرف شيئًا عن هذا السكين. 

“حتى لو لم تكن غرفة الكونت، بالتأكيد مايبل رأيته من قبل. لأن مايبل عرفت هذه السكين قبل أن ترى ساعة جيب الكونت.” 

“…….” 

“عندما أفكر في الأمر، يبدو الأمر غريبًا. بغض النظر عن الساعة، كيف عرفتِ هذا السكين؟ إنه ليس شيئًا باهظ الثمن، وإذا كان ملكًا للكونت، لكنتِ قد صرختِ أنني سرقتها على الفور، أليس كذلك؟ لكن مايبل لم تقل شيئًا عن السكين في ذلك الوقت. لماذا؟” 

— طق! 

وضعت مايبل أخيرًا مجموعة أدوات المائدة التي سأستخدمها وفردت ظهرها. 

لم يبدُ عليها القلق. على العكس، كان وجهها يبدو وكأنها فازت، معتقدة أنها ستتمكن من مغادرة هذه الغرفة. 

ولكن بكلماتي التالية، أصبح وجهها شاحبًا على الفور. 

“آه، عرفت! هذا ما سرقته مابيل، أليس كذلك؟”