الفصل 24: حيرتان (1)

“لذلك، أعتقد أنني سأفكر بهذه الطريقة إذا كنت بطلة الشائعات.” 

ابتسمت بخجل، وحملت بحذر المسدس والرصاص والبارود الذي وضعته السيدة فيليبس على المنضدة.

كنت أخطط للدفع بسرعة والفرار. 

“كم يجب أن أدفع مقابل الرصاص والبارود؟” 

“لا أقبل المال.” 

عادت عينا السيدة فيليبس إلى الأسلحة وقالت بحزم. 

“هل ستأخذين المال مقابل الرصاص من البطلة التي قبضت على لصوص عربة النقل؟ مستحيل!” 

“حسنًا، أنا لست هي…” 

“على أي حال! مجرد سعر الرصاص والبارود لا يكفي. هل هناك أي شيء آخر تحتاجينه حقًا؟ ماذا عن النزول إلى الطابق السفلي معي واختيار ما يعجبك؟” 

بالنظر إلى الضوضاء الصاخبة، كان من الواضح أن الطابق السفلي كان في حالة فوضى بسبب الأسلحة المتناثرة على الأرض.

ولكن مهما رفضت، لم يكن الأمر فعالاً لأن السيدة فيليبس كانت عنيدة للغاية. 

“إنه أمر محرج حقًا…” 

ترددت، وفي النهاية قررت طلب بعض الأدوات المساعدة. 

“هناك شيء أرغب في صنعه. هل هذا ممكن؟ لكن، يجب أن تأخذي رسومًا إضافية مقابل هذا.” 

بعد أن وعدت السيدة فيليبس بأنها ستأخذ رسومًا، شرحت حزامًا لإخفاء حافظة مسدس على الفخذ الداخلي، ومثبط صوت أسطواني ذو هيكل بسيط يمكن تركيبه على المسدس. 

‘إذا كان هناك فقط كاتم صوت، لكان الأمر أسهل بكثير عند الهروب من منزل بنيامين أو عندما يتم القبض علي من قبل لصوص عربة النقل.’ 

أنا أتحرك بمفردي، بينما يتحرك خصومي عادة في مجموعات، لذا كنت في وضع غير مؤاتٍ بشكل كبير بمجرد إطلاق طلقة واحدة لكشف موقعي. 

على الرغم من أن السيدة فيليبس لم تصنع كاتم صوت من قبل، إلا أنها كانت سريعة الفهم. كلما شرحت مبدأ كاتم الصوت، كانت عيناها تلمعان، وكانت تهز رأسها بجنون. 

“سيدة والتون، أنتِ عبقرية! لماذا لم تفكري في صنع شيء كهذا من قبل؟” 

كانت ترسم مخططات على الورق، وتسألني عندما تشعر بالفضول، وتضيف أفكارها الخاصة لتناسب فتحة مسدس “بيبي دراجون” بشكل مثالي. 

“ولكن، سيتعين علينا المرور بمراحل صنع القالب والصب، فهل هذا ممكن؟” 

“لا تقلقي. زوجي حداد ماهر! ومع ذلك، حتى مع زيادة الصلابة، لن يتمكن من إطلاق سوى بضع طلقات بسبب بقايا البارود.” 

“يكفي أن أستخدمها لطلقة أو اثنتين في البداية. متى ستكتمل؟” 

“إذا لم تكن هناك مشاكل كبيرة، فسيكون ذلك في غضون أسبوع! سأرسل لكِ بريدًا فورًا إلى العنوان المذكور فور اكتمالها.” 

بعد محادثة طويلة، نظرت إلى الخارج، وما زالت العربة تقف بمفردها.

كان وقت غروب الشمس قريبًا. يجب أن أعود بسرعة لأتناول العشاء. 

بينما كنت أدور لأتجه إلى العربة وأنتظر السائق، شعرت فجأة بألم حاد في معدتي. 

“آه…؟” 

تمسكت بزاوية رف العرض المغبرة بسرعة، لكن الألم لم يخف، بل بدأ رأسي يدور، ولم أستطع الحفاظ على توازني. 

“سيدة والتون؟ هل أنتِ بخير؟” 

كانت هذه نفس الأعراض التي شعرت بها في اليوم الذي وصلت فيه إلى سانتا بونسا وتبللت من المطر. 

لم أستطع تحمل الدوخة، فسقطت حافظة المسدس التي كنت أحملها على الأرض، وزلق جسدي إلى أسفل. 

“يا إلهي! سيدة والتون! ماذا بكِ؟ هل أنتِ مريضة؟ هل يجب أن أحضر طبيبًا؟” 

كان الأمر أسوأ من ذلك الوقت.

حاولت أن أجيب بأنها مجرد دوخة خفيفة، وأن هذا ليس ضروريًا، لكنني لم أستطع.

تمتمت فقط بكلمات غير مفهومة من فمي، ثم فقدت وعيي مرة أخرى. 

*** 

سقف غريب مرة أخرى.

لم أكن أعرف كم مرة حدث هذا.

لم يكن قصر لونغكليف، ولا كوخ بنيامين، ولا صالون لا كولادا. على الرغم من أن الغرفة كانت تشبه صالون لا كولادا، إلا أنه كان هناك عدة أسرة، وكل امرأة، بما في ذلك أنا، كانت تحتل سريرًا واحدًا.

كان الظلام يلوح في الأفق خارج النافذة، لذا لم أستطع معرفة ما إذا كان مساءً أم صباحًا، أو كم من الوقت قد مر. 

“أوه، لقد استيقظتِ؟” 

كانت صاحبة محل الأسلحة، التي كانت تغفو وهي تمسك بيدي. استقامت على الفور عندما التقت عيناي بعينيها، بينما كانت جالسة على مقعد بجانب السرير. وبسبب ذلك، انزلق المقعد جانباً وأحدث صوتًا عاليًا. 

“هذه عيادة أعرفها جيدًا. دكتور إيفانز، هنا! لقد استيقظتِ ضيفتي!” 

صرخت السيدة فيليبس بصوت أعلى وركضت خارج الغرفة.

لم تهتم بالنساء الأخريات في الغرفة اللاتي تململن بضيق.

بعد فترة، عادت وهي برفقة رجل نحيف ذي أنف معقوف، ذي مظهر عصبي.

جلس الرجل على المقعد الذي كانت تجلس عليه السيدة فيليبس، وطرح بعض الأسئلة. 

“لقد عانيتِ من حمى مؤخرًا، وكان لديكِ أعراض فقر دم قبل أن تسقطي؟” 

“نعم.” 

“وكانت لديكِ حوادث مماثلة من قبل.” 

“لا أعرف ما إذا كان فقر دم، لكنني شعرت بالدوار. وشعرت بألم في معدتي، لكنني بخير الآن. هل لديكِ أي دواء للمعدة أو اضطرابات هضمية؟ يبدو أنني أعاني من عسر هضم متكرر.” 

‘أتوقع أن يكون هناك بعض دواء المعدة.’ 

سألت الطبيب في القرن التاسع عشر بنظرة مريبة.

نظر إليّ الطبيب بعينين غائرتين، ثم قال ببساطة. 

“نعم. أنتِ حامل بالتأكيد.” 

“… ماذا؟” 

كان الأمر مفاجئًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك. 

“أقول لكِ إنكِ حامل، سيدة والتون. من فضلكِ تحدثي مع والد الطفل.” 

سواء كنت أتقبل ذلك أم لا، نهض الطبيب من مقعده بخفة، كما لو أن مهمته قد انتهت.

بعد إخبارها أن جسدها لم يعد ملكها وحدها، وأن كائنًا آخر يسكن في جسدها، ويمتص المغذيات بلا مبالاة، وسيخرج في النهاية من جسدها؟ 

أمسكت بطرف كم هذا الدجال عديم المسؤولية. 

“انتظر لحظة. ما هو الأساس الذي تستند إليه؟ إذا كنتِ حاملًا، فيجب أن يكون هناك سبب لتشخيصك.” 

لم يكن هناك اختبار حمل هنا، ولا جهاز فحص بالموجات فوق الصوتية لرؤية كيس الحمل.

لقد طرح الطبيب بضع أسئلة فقط.

حتى في العصر الحديث، لا يتم تشخيص الحمل بهذه الطريقة! 

“الأساس؟” 

“نعم، أساس طبي قوي!” 

في عينيه المتعبتين، لم تكن هناك أي علامة على التعاطف مع قلق المريضة العميق.

كانت مجرد علامة على الانزعاج في صوته الفظ. 

“حسنًا. هل سيكون الأساس كافيًا إذا قلت إن خبرتي كطبيب، التي تراكمت على مدار 20 عامًا، تشير إلى أن تسع نساء من كل عشر نساء يتم نقلهن إلى العيادة ويطلبن دواء للمعدة هن حوامل؟” 

“بالطبع لا!” 

صرخت بدون إخفاء انزعاجي. 

“من يهتم بخبرتك؟ أريد أساسًا علميًا حقيقيًا، وليس مجرد خرافات!” 

“آه، سيدة والتون. حاولي أن تهدئي أولاً…” 

تدخلت السيدة فيليبس بصوت حرج. 

“أعلم أن كلمات الدكتور إيفانز صادمة… ولكن هل من المستحيل أن تكوني حاملًا؟ أعني، هل سبق لكِ أن ارتكبتِ خطأً ليلة مع الرجل الذي كنتِ تواعدينه؟” 

مر وجه بنيامين الماكر في ذهني للحظة. لكنني هززت رأسي وأمسكت بطرف كم الطبيب بقوة أكبر.

كنت مصممة على عدم تركه حتى يعترف بأن أعراضي كانت مجرد عسر هضم.

لم أتمن أبدًا أن يكون لدي عسر هضم بهذا القدر. 

“هاه…” 

نظر إيفانز إلى كمه وهو ينظر إلى كمه بتعبير منزعج للغاية، وتنهد. 

“دكتور إيفانز، هل هناك احتمال أن يكون مرضًا آخر؟ سيدة والتون عنيدة جدًا، هل يمكنك الفحص مرة أخرى؟” 

“من الواضح أنها مضيعة للوقت، لكن بناءً على طلب السيدة، وليس شخصًا آخر…” 

دفعت السيدة فيليبس له المقعد مرة أخرى بامتنان. بالطبع، لم أترك كمّه بعد أن جلس على المقعد. 

رفع إيفانز يده الأخرى، التي لم أكن أمسك بها، وضغط على بطني. 

“ألا تشعرين بأن بطنك منتفخ أكثر من المعتاد؟” 

“يبدو الأمر وكأنه مجرد انتفاخ وغاز…” 

عندها فقط، أدركت حقيقة اختفاء مشد البطن. 

“إيه؟” 

فتحت عينيّ باتساع، وتحسست بطني بكلتا يديّ، فأعطتني السيدة فيليبس بسرعة المشد وكيس النقود من تحت السرير. 

“أغراض سيدة والتون كلها هنا.” 

“آه، لقد أدهشتني.” 

ظل كيس النقود كما هو.

بينما كنت أتنفس الصعداء بعد التأكد من امتلاء كيس النقود، استمر إيفانز في الهراء، غير مهتم بما في جيبي. 

“الضجيج ليس جيدًا للطفل. ويجب ألا ترتدي مشد البطن أبدًا في المستقبل. سيموت الطفل اختناقًا.” 

“قلت لكِ إنني لست حاملًا.” 

على الرغم من أنني عارضت على الفور، إلا أنني كنت ممتنة جدًا للسيدة فيليبس لعدم أخذ أموالي. 

“هل تأكلين جيدًا؟” 

“ليس لدي شهية بسبب البرد. كنت أتناول الحساء بشكل أساسي مؤخرًا.” 

“هل كنتِ تحبين الحساء دائمًا؟” 

“لا، الحساء يبدو مثل طعام المرضى.” 

“هل تشعرين بكتل أو ألم في ثدييك؟” 

عندما سمعت السؤال الذي تجاوز الحدود، رفعت عينيّ عن جيبي ونظرت إلى إيفانز.

رفع إيفانز يده التي كانت تضغط على بطني، ورفع بصره ببرود. ومع ذلك، لم يصل بصره إلى وجهي.

بعينيه التي توقفت بوضوح عند خط فستان إليانور العميق، قمت بضم صدري بقوة، مشيرة إلى انزعاجي. ومع ذلك، شعرت ببعض التكتل عندما ضغطت بيدي. 

“……؟” 

“متى كانت دورتك الشهرية؟” 

لم يمنحني سؤال إيفانز أي راحة.

كيف يمكنني معرفة دورة إليانور الشهرية؟ 

“… ألا يمكنكِ فقط إعطائي بعض مضادات الحموضة؟” 

“لو كان الأمر يمكن حله بمضادات الحموضة، لكان قد تم بالفعل. لا أريد أن أتعرض لإزعاج امرأة حامل. ولكن للأسف لنا جميعًا، لا يمكن التخلص من الطفل في بطنك بمضادات الحموضة.” 

وبسبب الكلمات اللاذعة، فتحت فمي بغضب، لكنني لم أستطع نطق أي شيء.

كان ذلك بسبب سؤال واحد أثار في ذهني.

كم مضى على دخولي لهذا الجسد؟ هل مضى شهر…؟