️ الفصل 16: ليلة الأرق في سانتا بونسا (1) 

“أعتذر بشدة عن هذا في الوقت المتأخر… هل يوجد أحد بالداخل؟” 

لم يخرج أحد على الفور، ربما لأن صوتي كان خافتًا جدًا. 

ولكن، كان هناك ضوء واضح يضيء داخل النافذة، وكانت هناك حركة تدل على وجود شخص. 

“هل يوجد أحد هناك؟” 

بعد أن قبضت على قبضتي بقوة ونقرت على الباب بصوت أعلى، فُتح الباب الضخم ليظهر شخص يحمل شمعدانًا طويلاً. 

كان رجلاً بملابس رسمية أنيقة، وكأنه لم يكن نائمًا حتى في هذه الساعة المتأخرة. 

بملامحه الهادئة، بدا لي بوضوح أنه الخادم المسؤول عن إدارة القصر. بمجرد أن رآني، عبس بوجهه وكأنه رأى شيئًا لم يكن ينبغي له رؤيته. 

كان الأمر أشبه بالمرة الأولى التي رأيت فيها السيدة فيذرستون. 

“… ما الأمر؟” 

على الرغم من أن كلماته كانت مهذبة، إلا أن نبرته كانت باردة تمامًا. 

‘هل أبدو كمتسولة الآن؟’ 

حتى لو كان الأمر كذلك، لم يكن هذا أمرًا لا يمكن فهمه. 

لقد هربت من الكوخ، وركضت بلا توقف عبر العشب المبلل بالندى، ثم تعرضت لهجوم لصوص عربة مرة أخرى وتدحرجت على الأوساخ. مظهري كان أشبه بمظهر المتسولين، لا يمكن لأي شخص أن يراه إلا هكذا. 

“أنا، أليانور والتون.” 

“نعم، يا آنسة والتون. هل لديك موعد؟” 

“لا… أنا فقط، جئت للقاء صديقي. هل السيد روسفورد موجود هنا؟” 

“سيدي في الخارج.” 

كان رد الخادم جافًا لدرجة أنه جعل من الصعب متابعة الحديث. 

ولكن، على عكس ما قاله بنجامين بأن صديق أليانور البريطاني قد عاد بالفعل إلى وطنه، فإن هذا لم يكن يحمل تلميحًا بأنه غادر المدينة تمامًا. 

“سأوصل رسالتك بعد عودته.” 

“آه! انتظر لحظة!” 

قبل أن يغلق الخادم الباب كما لو كان يطرد بائعًا متجولًا، كان علي أن أتشبث بفتحة الباب بيأس. 

“ماذا؟” 

“آه، آسفة. ولكن، هل السيد روسفورد ذهب بعيدًا؟ ألن يعود قريبًا الليلة؟” 

“هذا شيء لا يمكنني معرفته.” 

“هل يمكنني الدخول والانتظار حتى يعود السيد روسفورد؟” 

حاولت أن أبتسم ببريئة قدر الإمكان، لكن الخادم نظر إلي بنظرة استياء شديدة وقاطعني بحدة. 

“لا يمكنك.” 

وبذلك، طُردت من البوابة. 

*** 

“آهوو!” 

استسلمت بسرعة. 

بدأت رياح الليل تزداد برودة، ولم يكن من الممكن البقاء واقفة أمام منزل شخص غريب. 

كان من الأفضل العودة في الصباح بمظهر أنيق وتقديم سؤال مهذب، بدلاً من الاستمرار في إحداث الضجة أمام شخص من الواضح أنه يكرهني. 

‘إذًا، يجب أن أذهب إلى فندق….’ 

لو كنت أعرف أنني سأُقابل بهذا التجاهل، لكان من الأفضل أن أبقى في فندق منذ البداية وأعود غدًا. 

لكن الندم كان متأخرًا جدًا. 

كان هناك فندق أمام ميناء سانتا بونسا رأيته قبل أن أستقل عربة أخرى. كانت العربة التي أحضرتني إلى هنا قد اختفت منذ زمن طويل. 

‘لقد كان الأمر سريعًا عند المجيء، لذا ربما… سأصل سيرًا على الأقدام في غضون ساعة تقريبًا.’ 

ولكن، بينما كنت أسير ببطء، أصبح الطقس أكثر برودة، وبعد حوالي نصف ساعة مشيًا، بدأ المطر الخفيف بالهطول. 

لم يكن هذا جيدًا. بدأت أشعر بقشعريرة وبرودة تسري في جسدي، وأصبحت أقدامي ثقيلة. 

‘عندما أفكر في الأمر، لم أنم ساعة واحدة منذ الأمس.’ 

كنت أتمنى لو أنني ألوح لأي عربة تمر بي وأطلب منها أن تقلني، لكن لم تكن هناك أي عربة قادمة صعودًا من التل. 

عندما وصلت إلى الفندق، كنت مستعدة للنوم فورًا، حتى لو كان في حظيرة خنازير، بمجرد أن أضع رأسي. 

“تكلفة الغرفة لليلة الواحدة مع وجبة الإفطار والخدمات هي 10 دولارات.” 

لكن كلام موظف الفندق الذي فتح الباب جعل عيني تتسع مرة أخرى. 

“… لحظة. أعتقد أنني سمعت خطأ، كم قلت؟” 

“10 دولارات. عشر ورقات من فئة دولار واحد. الذين يقيمون لفترات طويلة قد يدفعون بالذهب مقابل الأيام.” 

كانت لا تزال لدي أربع قطع ذهبية في يدي. 

ولكن إذا أقمت هنا، فسأضطر إلى إنفاق كل هذه النقود الذهبية التي حافظت عليها بشق الأنفس من خطر لصوص العربات، في غضون أربعة أيام فقط. 

‘لا أعرف ما إذا كنت سأتمكن من مقابلة الكونت مرة أخرى غدًا، ولا أعرف كم من الوقت سيستغرقني إيجاد طريقة للعودة إلى العصر الحديث….’ 

هل سأبذر هذه النقود الذهبية، التي قد تبلغ قيمتها 400 مليون وون إذا أخذتها إلى العصر الحديث، بهذه الطريقة؟ 

لم أستطع أن أنطق بكلمة لطلب غرفة. 

“هل… هل يمكن أن يكون السعر أقل قليلاً إذا استثنيت الوجبات والخدمات الأخرى؟” 

“لا. إنه 10 دولارات.” 

“هذا غير معقول….” 

بدا أن الموظف أدرك أنني لن أتمكن من أن أصبح ضيفة، فنظر بعيدًا بتعبير ينم عن ضجر شديد وقال: 

“على أي حال، لن تجدي غرفًا فارغة في أي نزل آخر حول هنا. نحن فندق فاخر للسيدات والسادة الكرام، لذا لا تزال لدينا بعض الغرف المتاحة.” 

هنا أيضًا، كان عالم الرأسمالية. 

الشخص الذي لا يملك المال يجد صعوبة في إيجاد غرفة للنوم فيها، حتى لو كان متعبًا. عالم قذر! 

“لا بأس، أفضل أن أنام في العراء.” 

بينما كنت أستدير بقبضتي مشدودة، تمتم الموظف خلفي: 

“الأشخاص الذين لا يملكون المال يتسللون إلى السفن المهجورة في الميناء ليناموا. ولكن يبدو أنكِ، يا آنسة، لن تتمكني من البقاء معهم ليوم واحد.” 

عندما التفت لأرد على كلماته البغيضة، ابتسم الموظف ابتسامة عريضة بتعبير لا يحمل أي قلق. 

“أتمنى لكِ حظًا سعيدًا.” 

خرجت من باب الفندق ونظرت حولي، فكان كلام الموظف صحيحًا. 

النزل الأرخص كانت مكتظة لدرجة أنه لم يكن هناك مكان حتى للحصان ليرتاح، وسفن الميناء بدت وكأنها ملاذات للبلطجية. 

لم يكن بإمكاني الدخول إليها وتقديم نفسي لهم. 

“….” 

عندما عدت إلى الفندق وجلست القرفصاء بجوار صندوق خشبي كبير في الممر الخلفي، شعرت بمرارة شديدة كادت أن تدمع عيني. 

“أمي… *بكاء*.” 

كان المطر الخفيف لا يزال يتساقط، وقد بللت ملابسي بالفعل. 

كنت خائفة من انخفاض درجة حرارة جسدي، لكنني كنت مرهقة للغاية. بمجرد أن عانقت ركبتي وغرزت رأسي بينهما، بدأ عقلي يتشوش. 

ظهر حلم يتقاطع بشكل غريب مع وضعي الحالي. 

حلم يبدأ بذكرى ذلك اليوم الذي ركضت فيه إلى المطار بلا وعي بعد سماع خبر حادث والدي. 

كنت أحاول شراء أسرع تذكرة طيران للعودة، لكن جميع بطاقاتي كانت محظورة، ولسبب ما، لم أكن أستطيع الاتصال بوالدتي. 

“ابحثي عن نقود لدفع ثمن التذكرة وعودي للوقوف في الصف.” 

تم دفعي بعيدًا أمام موظف تسجيل الدخول البارد، وقضيت ليلة في المطار أنتظر اتصالًا لم يأتِ أبدًا. 

لم آكل أو أنام، وقضيت عدة أيام في شحن هاتفي فقط في الحمام، لكن هاتف والدتي كان مغلقًا باستمرار. 

حتى أصدقاء والدي الذين كنت أعرفهم، أو أقاربي البعيدين الذين كان أبي يطلب منهم المساعدة في أعماله، لم يردوا على اتصالاتي. 

وصل الاتصال الوحيد من رجل غريب تمامًا. 

عندما أخبرته أنني في أمريكا، بدأ بالشتم فورًا وطلب مني الحضور ودفع المال فورًا. 

“والدتكِ أيضًا صرخت قائلة إنها ستدفع قريبًا، ثم انتحرت بشكل غير مسؤول! أنتِ أيضًا، إذا هربتِ، فسأطاردكِ إلى أقاصي الجحيم وأستعيد مالي!” 

كنت أشتكي دائمًا من الشعور بالوحدة خلال فترة دراستي في الخارج. 

ثم، فجأة، تركت وحدي، بدأت بالبكاء ثم سلمني موظف الأمن في المطار. 

بمساعدة السفارة التي علمت بوضعي، تمكنت من الرجوع إلى  كوريا بعد استعارة بعض المال، لكن جنازة والديّ كانت قد انتهت بالفعل. 

تخليت عن الميراث. ومع ذلك، لم يتخلَ الدائنون عني وظلوا يلاحقونني. 

حاولت القيام بأي شيء، فاستأجرت منزلًا بسرعة وعملت في كل ما أجده. 

“لا أحد في هذه المنطقة يقدم لك قرضًا للإيجار. بما أنك شابة، سأمنحك عقدًا خاصًا بتنازلي عن إيجار الشهر.” 

ألقيت في قاع السلم الاجتماعي دون استعداد، تعرضت للاحتيال وكأن هذا مقدر لي. لم أعرف قط كيف كان بإمكاني تجنبه. 

حتى مع تقليل ساعات نومي والعمل، كانت نفقات المعيشة أعلى من الدخل. تراكمت الديون بسبب فوائد القروض، وإيجار المنزل، والفواتير المختلفة، وتكاليف المعيشة. 

مثل سيزيف، الذي يدفع صخرة إلى قمة الجبل كل يوم، بدا لي أنني مقدرة للعيش دائمًا في محاولة لسداد ديون لا تنتهي. 

“ذهبي….” 

“يا، آنسة، استيقظي.” 

بينما كنت أستيقظ وأنام وأنا أبكي، أعاد صوت باهت إيقاظي. 

لقد فقدت إحساسي بالوقت، ولم أستطع معرفة كم مضى. 

كان الظلام لا يزال يخيم، وعندما رفعت رأسي، شعرت بالغثيان من رائحة كريهة. 

كانت مجرد غثيان خفيف بسبب فراغ معدتي. 

“تبًا، يا لها من قذارة.” 

اثنان من الرجال الذين سدوا الطريق من الجانبين رفعا حذائهما الطيني المتسخ قليلاً في الوحل ثم أنزلاه بقوة. 

تناثر الوحل على وجهي. 

“تبدو وكأنها طُردت من منزلها منذ أسبوع. هل هي حقًا هذه المرأة؟” 

“نعم، أنا متأكد.” 

انحنى أحدهما. 

“لم أكن أتوقع أن التقي بكِ مجددًا بهذه السرعة، أيتها الآنسة الكاذبة.” 

ذقن مغطاة بلحية كثيفة. 

كان رجل يدعى كينغ أو ويلارد، كان يجب أن يكون قد قُبض عليه من قبل الجنود ويخضع للاستجواب الآن في مكتب الأمن الفيدرالي، ينظر إلي بابتسامة حقيرة.