في الظلام، فُتحت عيناها ببطء.

 

لا مكان لكارين يمكن أن تكون فيه حرّة، لا في الأحلام ولا في الواقع.

 

أوّل ما رأته عيناها المعتادتان على الظلام كان وميض مادّة معدنيّة.

 

ثمّ، بعد ذلك فقط، لاحظت شكل اليد التي تمسك بالمسدّس، والصورة السوداء لشخص يجلس متشابك الساقين يراقبها.

 

“صباح الخير.”

 

في هذا الفضاء المغلق بلا نوافذ، لم تكن تعرف إن كان الوقت نهارًا أم ليلًا.

 

‘فكّرتُ أنّه لم يعد يهمّني الأمر …’

 

كانت هذه هي اللحظة الأولى التي تواجه فيها أكتوروس بعد أن حُبست في هذا الغرفة السريّة.

 

شعرت كارين، بمجرّد إدراكها لوجوده وسماع صوته، بتوتر يسري في كامل جسدها. لم تعرف مصدر هذا التوتر.

 

كانت تعتقد أنّها تخاف من رؤية أكتوروس، لكن عندما أدركت أنّه أمامها بالفعل، أرادت على الفور رؤية وجهه.

 

نهضت كارين من السرير وأشعلت المصباح على الطاولة الجانبيّة.

 

أضاء الضوء الضارب إلى الحمرة الغرفة، كاشفًا وجه أكتوروس الذي كان مخفيًا في الظلام. 

 

شعرت كارين وكأنّ أنفاسها توقّفت.

 

لم تمر سوى أيام قليلة منذ رأته آخر مرة … 

هل كان يأكل جيّدًا؟ بدا نحيفًا بشكل ملحوظ.

 

كانت خصلات شعره المبعثرة تغطي جبهته، وتحت قميصه المفتوح، كانت ربطة العنق تتدلّى بشكل فضفاض.

 

بسبب الإضاءة، بدت عيناه التي تنظر إليها وكأنّها حمراء أو ذهبيّة.

 

لم يقل أكتوروس شيئًا. كل ما فعله هو اللعب بالمسدّس الذي يحمل اسمه والنظر إليها في صمت.

 

شعرت كارين وكأنّها تختنق في هذا الصمت.

 

“لماذا … لماذا أتيت؟”

 

في النهاية، كانت كارين هي من تحدّثت أولًا.

 

“هل جئتَ لتقتلني أخيرًا؟”

 

كانت تخشى أن تنزلق كلمات أخرى من فمها إذا لم تحترس.

 

لماذا أصبحتَ هكذا نحيفًا؟

هل تنام جيّدًا؟

هل تعاني بسببي؟

 

“إذا كنتَ ستقاتلني، فاقتلني بسرعة.”

 

لكن لا يجب أن تقول ذلك.

 

إذا كان أكتوروس لا يزال غير قادر على قبول الواقع ويحتفظ بأدنى تعلّق بها، فعليها أن تجعله يتخلّص من هذا التعلّق تمامًا.

 

حتّى لو عُذّبت أو سُجنت أو أُعدمت، يجب أن يصل إلى نقطة لا يشعر فيها بأي حزن على الإطلاق.

 

“أنا مستعدّة.”

 

“مستعدّة …”

 

ردّد أكتوروس كلماتها، ثم أطلق ضحكة خفيفة كما لو أنّه سمع شيئًا مضحكًا.

 

“ماذا أفعل يا كارين؟”

 

“…”

 

“أنا لستُ مستعدًا بعد.”

 

ثم نهض من الكرسيّ واقترب من كارين ببطء.

 

“لا يزال لديّ أشياء أريد التأكّد منها معكِ.”

 

كان لدى أكتوروس الكثير من الأسئلة التي يريد طرحها على كارين.

 

“سأعطيكِ فرصة لقول الحقيقة.”

 

هل اسمكِ وأصلكِ حقيقيّان؟ إذا كنتِ كارين شانير الحقيقيّة من الأسرى، فلماذا خنتِ وطنكِ؟

 

كانت لديه أسئلة لا حصر لها.

 

منذ أن اكتشف خيانة كارين، لم ينم أكتوروس حتى الفجر كل يوم. كان قلبه ينبض بقوة كما لو كان مغمورًا بدماء والدته.

 

شعر بالضيق والاختناق.

 

منذ أن خنقه جده، ومنذ أن اضطر للنوم في ساحة حرب قد تنفجر في أي لحظة، لم يشعر بالقلق الذي يمنعه من النوم كما يحدث الآن.

 

كارين، التي كانت تنظر إليه بعيون مليئة بالحب، كارين التي كانت تردّ على مزاحه ببراعة لكنها تحمرّ خجلًا في اللحظات الحاسمة، كارين التي فهمت قلبه الذي لم يكن يعرفه هو نفسه وواسَته، كارين التي كانت رائعة وهي ترقص. 

 

كارين ، كارين ، كارين … كارين اللعينة.

 

«إذا جاعت لفترة طويلة، ستتعب بالتأكيد» 

 

تذكّر كلمات الخادمة المليئة بالقلق بعد أن تذكّر لحظاته مع كارين.

 

«إذا ماتت جوعًا، فهذا خيارها، علينا احترامه»

 

لا يهمّ إذا ماتت جوعًا. لا حاجة لإظهار أي رحمة لجاسوسة خانت الوطن.

 

ومع ذلك، جاء إلى هنا لأنّه كان يجب أن يسألها شيئًا قبل أن تموت.

 

“سأطرح ثلاثة أسئلة فقط.”

 

من بين آلاف الأسئلة التي أراد طرحها، سيختار ثلاثة فقط.

 

هذا يعني أنّ لدى كارين ثلاث فرص للبقاء على قيد الحياة لفترة أطول.

 

“في كل مرة تكذبين فيها، سأضغط على الزناد.”

 

وضع أكتوروس فوهة المسدّس الباردة على جبهة كارين، وأزال قفل الأمان ببراعة.

 

لم تتعرّق كارين ولم ترتجف. نظرت إلى أكتوروس بعيون خالية من الخوف، كما لو أنّها لا تعرف الخوف أبدًا.

 

نظرت إليه بعيون ذهبيّة فاتنة، كما لو كانت ستسحبه إليها.

 

“هل تأكّدتَ من أنّ الرصاص في مكانه؟”

 

بدت له نبرتها، وكأنّها تهتم به حقًا، سخرية. 

 

برزت عروق يده التي تمسك بالمسدّس.

 

“لا تقلقي. إذا حالفكِ الحظ، قد لا تموتين حتّى لو كذبتِ مرتين.”

 

هذا يعني أنّه لم يضع كل الرصاصات. لكن، على أي حال، لن يكون لديها سوى فرصتين.

 

“جدّك …”

 

بدأ أكتوروس سؤاله الأوّل. 

 

كلمة “جود كولين” التي خرجت من فمه جعلت كارين، التي كانت قد تخلّت عن كل شيء، ترتجف. اهتزّت عيناها قليلًا.

 

“هل أنتِ من قتلته؟”

 

كان صوته، الذي يكبح الغضب، متقطّعًا بكل مقطع. 

أدركت كارين أنّه ليس غاضبًا فحسب، بل يعاني.

 

“بسببي … مات.”

 

“فكّري جيّدًا قبل أن تتكلّمي، إذا كنتِ تريدين العيش ولو قليلًا.”

 

“ألم تطلب منّي قول الحقيقة؟”

 

كانت هذه الحقيقة بلا أي كذب. هي من تسبّبت في موت ذلك السيّد العجوز اللطيف. هي من جعلت أكتوروس يفقد عائلته.

 

“جدّك مات بسببي.”

 

قال أكتوروس إنّه سيضغط على الزناد إذا كذبت. لكن الحقيقة التي قالتها كارين لم تكن الإجابة التي أرادها.

 

ضغط على الزناد وهو يكبح الارتجاف.

 

أغمضت كارين عينيها.

 

طقطقة …

لكن السرير لم يغتّر بالدماء. لم يُطلق أي رصاص.

 

رفعت كارين جفنيها بحذر.

 

“يبدو أنّ الحظ يحالفكِ.”

 

“…”

 

“لننتقل إلى السؤال الثاني.”

 

سخر أكتوروس من حظها وتابع دون توقف إلى السؤال التالي.

 

“هل اقتربتِ مني عن قصد منذ البداية؟”

 

“نعم.”

 

على الرغم من أنّها نجت للتو من خطر الموت، أجابت كارين دون أي تردد.

 

“كنتُ أنوي ذلك منذ البداية.”

 

أطلق أكتوروس ضحكة قصيرة، كما لو كان يسخر من نفسه.

 

هذه المرة، كانت حركته أسرع قليلًا. بقدر ما أجابت كارين دون تردد، ضغط أكتوروس على الزناد دون تردد أيضًا.

 

لكن، هذه المرة أيضًا، لم يُطلق شيء.

 

“لقد نفد حظكِ الآن. إذا ضغطتُ على الزناد مرة أخرى، ستموتين حقًا.”

 

كما قال أكتوروس، لم يبقَ سوى سؤال واحد. إذا انتهى السؤال والإجابة وضغط أكتوروس على الزناد مرة أخرى، فستكون نهايتها حتمًا.

 

لكن كارين لم تخف الموت ولو قليلًا. 

انتظرت نهايتها بعيون هادئة وثابتة.

 

الشخص الذي كان يخاف الموت حقًا لم يكن سوى أكتوروس.

 

بدأت يده التي تمسك بالمسدّس الموجّه إلى جبهة كارين ترتجف قليلًا. حاول كبح هذا الارتجاف، لكنّه وصل إلى حدوده.

 

“أنتِ…”

 

كان يخشى سماع الإجابة، لكنه أخيرًا طرح السؤال الذي أجّله حتى اللحظة الأخيرة، والذي أراد سماع إجابته بشدة.

 

“هل كنتِ صادقة معي، ولو للحظة واحدة؟”

 

لم يكن وجهه يحمل سخرية، بل كان مشوهًا بالألم، وعيناه تبدوان وكأنّهما على وشك البكاء، مما جذب انتباه كارين.

 

خشيت أن يُكتشف اضطرابها، فأغمضت عينيها بقوة ثم فتحتهما.

 

“لم أكن كذلك …”

 

“أجيبي جيدًا. هذه فرصتكِ الأخيرة.”

 

“….” 

 

“إذا كنتِ تريدين العيش، اكذبي ولو قليلًا.”

 

“…”

 

تجعّدت ملاءة السرير في قبضة يد كارين. كان عليها أن تكبح رغبتها في احتضان هذا الرجل فورًا. يجب ألا يشعر بأي حزن على نهايتها.

 

“توسّلي إليّ وترجّيني!”

 

كان أكتوروس هو من بدا وكأنّه يتوسّل ويترجّى. ابتلعت كارين ريقها ونظرت إليه بتعبير مليء بالعداء، كما لو كانت تواجه عدوها اللدود.

 

“هل تعتقد أنّه كان من السهل عليّ التظاهر بحبك طوال هذا الوقت؟”

 

كانت قادرة على تحمّل لحظة انتظار الموت وهي تقول الحقيقة. لكن هذه اللحظة، التي اضطرت فيها لنفي كل الوقت الذي قضته معه بكذبة، كانت لا تُطاق. 

 

تدحرجت دمعة من زاوية عين كارين.

 

“أرجوك، أطلق النار عليّ! إذا لم تستطع قتلي، فسلّمني إلى الجيش! أي شيء أفضل من التظاهر بحبك!”

 

“…”

 

“هل تعرف كم كان مرعبًا أن أقول إنّني أحبك، أو أن أمسك يدك وأحتضنك …؟”

 

تُرجمت دموع كارين لأكتوروس بمعنى مختلف.

 

‘آه، يبدو أنّ الوقت الذي قضيناه معًا كان مرعبًا لها حقًا. لهذا تبكي بهذا الحزن.’

 

ضغط أكتوروس على الزناد الأخير بلا قوة. لكن، هذه المرة أيضًا، لم يرن صوت الرصاصة.

 

كان ذلك متوقعًا.

لم يكن هناك رصاصة واحدة في هذا المسدّس منذ البداية.