“لكن ، لا يجب أن تفعلي ذلك”

 

“…”

 

“لا تزال لديكِ أشياء يجب حمايتها”

 

أبعد دافيد جسده الملتصق بها ، و مرّر يده على شفتي كارين ، خدّها ، و ذقنها ، ثمّ سحب يده.

 

كانت كارين تكحّ و تحاول التنفّس ، لكنّها لم تستطع خفض رأسها أو تنظيم أنفاسها بسبب قرب دافيد منها.

 

“لنعمل جيّدًا.”

 

“…”

 

“بهذه الطريقة فقط يمكنكِ أن تبدأي كبطلة و تنتهي كبطلة. لا تجعلي الأمور معقّدة باستبدال البطلة”

 

كان تهديدًا بأنّه يمكن التخلّص منها و إرسال جاسوسة أخرى.

 

كانت كارين لا تزال تلهث ، لكنّها رفعت رأسها و حدّقت بدافيد بنظرة غاضبة.

 

“حتّى بعد هذا التحذير اللطيف ، لا تزال عيناكِ مليئتين بالتمرّد”

 

“سأتحرّك كما تريدون. أليس هذا كافيًا؟”

 

“المشكلة أنّكِ لا تكسبين الثقة”

 

ثقة؟ بالنسبة لكارين ، كان هذا مضحكًا. بعد اختطافها و احتجاز عائلتها كرهائن ، يتحدّثون عن الثقة؟

 

لم يستطع دافيد ، مواطن كوستيا ، فهم كارين حقًا.

 

أطعموها ، أووها ، و علّموها ، فلماذا لا تقدّم الولاء المناسب؟ في عينيه ، كانت تبدو ككائن أحمق و أدنى لا يردّ الجميل.

 

“اذهبي إلى السيدة بورن. لديها مفاجأة لكِ”

 

ابتعد دافيد عن كارين تمامًا ، كأنّ مهمّته انتهت ، و استدار ليغادر الزقاق.

 

“إذا …”

 

لكن صوت كارين الغاضب أوقف خطواته.

 

“إذا أدرك جدّي شيئًا بسببك …”

 

“…”

 

“لن أسامحك أبدًا”

 

كأنّها تنتقم ، دفعت كارين دافيد و غادرت الزقاق أولًا.

 

تطاير شعر كارين الطويل مع الريح ، تاركًا عبيرًا حلوًا.

 

استنشق دافيد العطر ، و ضحك بسخرية ، متذكّرًا تحذيرها بينما يتخيّل ظهرها الذي اختفى.

 

‘لم أكن أنوي إخبار ذلك العجوز بحقيقتكِ.’

 

كان مجرّد تحذير.

 

كلماته المبهمة كانت كافية لجعل كارين تثور ، لكن بالنسبة لشخص لا يعرف شيئًا ، كانت مجرّد كلام تافه.

 

لكن دافيد أغفل عن حدّة جود كولين.

 

في البداية ، بدا أنّه يستغرب زيارته فقط ، لكن سرعان ما طرح أسئلة غريبة كأنّه يختبره. 

 

ظنّ أنّه مجرّد عجوز يضحك و يجلس في البيت.

 

‘حتّى لو فقد أسنانه ، الذئب يظلّ ذئبًا ، أليس كذلك؟’

 

أراد تحذير كارين من نسيان مهمتها و إفساد الأمور …

لكن الذي أفسد الأمور كان هو نفسه.

 

***

 

كانت مرافق السجن رديئة. 

 

كانوا يعتبرون الماء ثمينًا للسجناء ، فيعطونهم كوبًا واحدًا يوميًا ، و كان ذلك ماءً صدئًا يصعب شربه.

 

نظرت سييرا إلى كوبها ، متذكّرة أيام الرفاهية في قصر الكونت.

 

“…”

 

نظرت حولها.

 

كان المكان مليئًا بالنساء المرعبات: من قتلت زوجها بالفأس ، إلى من ضربت صديقتها حتّى الموت لتجنّب دفع دين.

 

في البداية ، كنّ يحترسن منها ، لكن عندما تخلّى الكونت ، والدها بالتبنّي ، عن المحاكمة و لم يعيّن محاميًا ، بدأن يضايقنها.

 

كانت نادرة حالة سيدة نبيلة تصل إلى السجن …

 

في أعينهن ، بدت سييرا كمن عاشت حياة مدلّلة ، مما جعلهن يحتقرنها.

 

كانت سييرا ، التي كانت تُعرف بوردة غلوريتا الذهبيّة بسبب جمالها ، غير قادرة على تقبّل هذه البيئة و المعاملة في البداية ، لكن الوقت جعلها تتأقلم.

 

‘كايترو …’

 

في البداية ، شعرت بالغضب لأنّه تخلّى عنها.

 

ظنّت أنّه سيعود نادمًا بعد يوم أو اثنين. 

لكنّه لم يفعل. بعد أن تخلّى عنها تمامًا ، شعرت بالبؤس.

 

لفّها البؤس بعد أن خسرت مكانتها ، شرفها ، و رجلها.

 

لكن مع مرور الوقت ، ما ظلّ عالقًا في قلبها كان وجه كايترو و صوته و مشاعره عندما كشف عن جرحه لأوّل مرّة.

 

تذكّرت سييرا آخر لقاء مع كايترو ، خط الحياة الأخير لها.

 

“هل أحببتِ أخي؟”

 

كان الرجل الذي لم يلاحظ إغراءها لأكتوروس ، و كان يبتسم لها دائمًا ، يبدو سهلًا و مطيعًا.

 

عندما طرح هذا السؤال ، ارتبكت سييرا للحظة.

 

لم يعد لديها تعلّق بأكتوروس. لن يغفر لها بعد أن آذت حبيبته.

 

حاولت سييرا التمسّك بكايترو بكذبة يائسة.

 

“ألا تثق بي؟”

 

“أثق.”

 

بدا كايترو ، كالعادة ، يصدّق كذبتها بسهولة.

 

“أصبحت أثق”

 

لكن لم يمضِ سوى ثوانٍ حتّى تحطّمت أوهامها.

 

“لقد شاركتِ حقًا في اختطاف حبيبة أخي ، أكتوروس”

 

“كايترو! ما الذي تقوله؟”

 

كايترو ذلك اليوم لم يكن الرجل الذي تعرفه.

 

كان يبتسم كالعادة ، لكن تعبيره بدا حزينًا جدًا.

 

“كنت أعرف ، من جهة. علمتِ وخدعتني. قلتِ إنّكِ تحبّينني”

 

“هذا صحيح. أحبّك وحدك. كيف لا تثق بي؟”

 

في تلك اللحظة الحرجة ، وبّخت سييرا كايترو لعدم ثقته بها ، عاجزًا عن إنقاذها.

 

ظنّت أنّه ، بطيبته ، لن يتخلّى عنها بسبب الشعور بالذنب.

 

كانت ممتلئة بالغرور بأنّ كايترو لن يترك يدها.

 

“هل تعلمين ، سييرا؟”

 

لكن كايترو ، بلطف و هدوء ،

“عندما تكذبين ، ترتفع حاجباكِ بشكل ملحوظ”

 

ترك يدها.

 

“لا تعرفين شيئًا عن عاداتي. لأنّكِ لم تحبّينني أبدًا”

 

كانت ضربة قاسية. كان يجب أن تنفي على الفور ، لكن حدّته غير المتوقّعة أغلقت فمها.

 

“لكنني أعرف كلّ شيء عنكِ”

 

استمرّ اعترافه الحزين و البارد. 

لم يكن اعترافًا بالحب ، بل بمشاعره البائسة المخفيّة.

 

“لأنني أحببتكِ ، راقبتكِ ، و لأنني أردت مراعاتكِ ، حفظت كلّ عاداتكِ”

 

كان كايترو محقًا.

 

على الرغم من خطوبتهما الطويلة ، لم تعرف سييرا شيئًا عن عاداته. كان دائمًا يظهر لها نفس الوجه.

 

باستثناء لحظات الغيرة من أكتوروس ، كان دائمًا لطيفًا معها بطريقة حمقاء.

 

حقيقة أنّ حتّى هذا الأحمق تخلّى عنها جعلتها أكثر يأسًا.

 

‘لم يكن يجب أن أفعل ذلك …’

 

تذكّرت سييرا اللحظة التي عرفت فيها عن كارين لأوّل مرّة.

 

كان يجب ألا تترك الغيرة تدفعها لإيذاء حبيبة دوق كلوين.

 

لا ، بل قبل ذلك …

لو لم تظهر تلك الفتاة أصلًا.

 

لو لم تظهر أمامها و تأخذ مكانها بجانب أكتوروس …!

 

لم تكن سييرا تحبّ أكتوروس بحدّ ذاته ، بل كانت متمسّكة به للحفاظ على مكانتها.

 

كان من الجيّد أن تتظاهر بأنّها حبّ أكتوروس الأوّل أمام الكونت ميلر لتصبح ابنته بالتبنّي.

 

لكن عندما حان وقت مواجهة أكتوروس كلوين ، ارتجفت خوفًا من أن يحتقرها لأنّها لا تشبه حتّى لون شعر حبّن.

 

لذا ، خدعت سييرا نفسها ، مقنعة إياها أنّها حقًا تلك الفتاة التي أحبّها دوق كلوين …

 

لكن انتهى بها الأمر هنا.

 

‘لو كنت أعلم أنّ ذوق دوق كلوين يميل إلى الشقراوات ، لكنت صبغت شعري.’

 

بعد تلك الفتاة الأسيرة ، الآن فتاة أخرى شقراء.

 

كان من المصادفة أن النساء الوحيدات في حياة أكتوروس كلّهن شقراوات.

 

تذكّرت سييرا تلك الفتاة ، حبّ أكتوروس الأوّل ، التي بالكاد تتذكّرها الآن. حتّى عندما سمعت اعترافه بالصدفة …

 

‘كانت تشبهها كثيرًا.’

 

على الرغم من ضبابيّة الذاكرة ، كانت كارين تتداخل مع تلك الصورة.

 

لذا كانت أكثر إزعاجًا.

 

تحت حماية أكتوروس ، الجندي آنذاك ، كانت تلك الفتاة ، التي تشبهها في الوضع ، تُعامل معاملة خاصّة ، مما جعلها تشبه كارين …

 

هل يمكنها ، و لو قليلًا ، إيذاء تلك الفتاة التي جعلت كايترو يبتعد عنها؟

 

على الرغم من كونها محبوسة في السجن ، أرادت لو تستطيع إحداث خدش صغير في سعادة كارين.

 

على الرغم من ندمها على المشاركة في اختطاف كارين ، لم تتوب ، بل قضمت أظافرها بكراهية.

 

فجأة ، خطرت فكرة في ذهنها.

 

بالطبع ، هذا لن يعيد كايترو. و لن يخدع أكتوروس كذبتها تمامًا. لكن ربما ، فقط ربما ، يمكنها رذاذ بعض القذارة على سعادة تلك الفتاة.

 

كانت الاحتمالات ضئيلة …

 

لكن سييرا لم تكن تنوي الجلوس بهدوء في السجن و تتمنى سعادتهم.