أحيانًا، تحدث أمور غير متوقعة في الحياة.

 

لم يتخيل كايترو كلوين ولو للحظة أنه سيزور السجن يومًا.

 

حتى عندما طُرد من جده بعد وفاة والده وعاش مع والدته في الشوارع بصعوبة، لم يخطر بباله أبدًا أن يزور مكانًا كهذا.

 

‘على الأقل، لستُ هنا كسجين، وهذا شيء.’

 

لكن زيارة السجن لم تكن مصدر عزاء كبير.

 

واجه كايترو وجه سييرا المنهك خلف القضبان، وهو يعتصر قبضتيه على ركبتيه.

 

“كاي، كايترو…”

 

سييرا، التي كانت تُعرف بوردة غلويتا الذهبية، الجميلة المؤثرة في الأوساط الاجتماعية.

 

سييرا، التي كانت تفوح منها رائحة ساحرة تدوّخ الرأس.

 

سييرا، التي كانت ترتدي الأشياء الفاخرة والجميلة فقط.

 

كانت هذه السييرا محبوسة الآن في زنزانة رطبة ومظلمة حيث لا يستغرب أحد رؤية فئران المجاري تتسلق السقف.

 

***

 

في المحاكمة، تم الحكم عليها بالإدانة بالفعل، ولم يكن هناك محامٍ يرغب في الدفاع عنها، مما جعل إعادة المحاكمة صعبة. 

 

كانت التهمة هي التخطيط لاختطاف امرأة دوق كلوين ، فمن يريد أن يعادي دوق كلوين؟

 

كان الكونت ميلر قد أكمل بالفعل إجراءات التبرؤ منها، لكن هذا لن يعفيه تمامًا من المسؤولية.

 

“لمَ لم تأتِ طوال هذا الوقت؟ كنتُ أشتاق إليك …”

 

كانت عاطفة سييرا العمياء تجاه كايترو بمثابة توسل إلى منقذها الوحيد.

 

“كايترو، لماذا… لا تتكلم…؟”

 

كان يؤمن ببراءتها طوال هذا الوقت.

 

بل، أراد أن يؤمن بذلك.

 

وكان يعتقد أن إيمانه بها نابع من حبه لها.

 

«أنت تعلم أن تلك المرأة كانت تتجسس عليّ» 

 

لكن كلمات أكتوروس تلك الليلة كانت تدور في ذهنه باستمرار، تقريبًا تدفعه إلى الجنون.

 

سييرا كانت تنظر إلى أخي بنظرات معجبة؟

 

نعم، كان يعلم.

 

لم يكن غبيًا لدرجة أن لا يلاحظ إلى أين كانت تتجه عيناها، عينَيْ من تحبه.

 

«لذا أحببتها أكثر ، أليس كذلك؟» 

 

“كايترو؟”

 

“…”

 

“كايترو، لماذا تبدو قلقًا؟ قل شيئًا … من فضلك؟”

 

شعوره بالإحباط من دفاع جده العنيف عن أخيه ، غضبه تجاه أخيه الذي وُلد وهو يملك كل شيء، وإيمانه المتزعزع بسييرا أمامه جعلاه في حالة من الفوضى.

 

“هل … أنت لا تثق بي ، كايترو؟”

 

“لدي سؤال، سييرا.”

 

نظر إليها كايترو بعينين مليئتين بالقلق.

 

“هل أحببتِ أخي؟”

 

اتسعت عينا سييرا بدهشة، كما لو أنها لم تتوقع هذا السؤال.

 

كان ذلك متوقعًا. طوال هذا الوقت ، كان كايترو يستمع إليها فقط، دون أن يسألها شيئًا. كان يفكر فيها وفيها فقط.

 

“أنت تعلم …”

 

فكرت سييرا بسرعة.

 

كانت تعلم أن أكتوروس كلوين لن يتسامح معها. 

وبعد أن تخلى عنها والدها بالتبني، كان كايترو الشخص الوحيد الذي يمكن أن يمد يده إليها.

 

“أنت وحدك بالنسبة لي! أخوك يكذب، يريد أن يفرق بيننا…”

 

مدت سييرا يدها من خلف القضبان و أمسكت بيد كايترو بحرقة.

 

“ألا تثق بي؟”

 

شعرت بنبضات قلبها السريعة و هي تنتظر فتح شفتيه بفارغ الصبر.

 

كايترو، الذي نادرًا ما جعلها تنتظر، فتح فمه أخيرًا بعد صمت طويل.

 

“أثق بكِ.”

 

“…”

 

“أصبحتُ أثق بكِ، سييرا.”

 

لقد خططتِ حقًا لتلك الجريمة الفظيعة.

 

لم يُكمل كايترو كلامه.

 

بالنسبة لسييرا ، كان هذا الرد بمثابة بصيص أمل يوحي بإمكانية خروجها من هنا ، لكنه لم يكن يريد تصحيح تفكيرها.

 

في قرارة نفسه، كان يعلم أن سييرا لا تحبه.

 

لكن وهو ينظر إلى سييرا الحقيقية، المجردة من زينتها، داخل السجن، كان عليه أن يعترف ويقبل الحقيقة.

 

المرأة التي أحبها كانت وهمًا، والمجرمة أمامه هي الحقيقة.

 

‘جدي …’

 

تذكر كايترو كلمات جود كولين الأخيرة، وامتلأت عيناه بالحزن. بينما كانت سييرا، التي لا تفهم معنى هذا الحزن، تتذمر من حياة السجن لفترة طويلة.

 

لكن كايترو لم يقدم لها أي كلمات عزاء دافئة.

 

***

 

كان صباحًا مزدحمًا، خاصة بالنسبة لكارين.

 

كانت تتبع جود كولين، الذي يقوم بدور سيدة المنزل، وهو يشرح لها كيفية استقبال الضيوف في الحفلة ويأمرها بإعطاء التعليمات للخدم.

 

على عكس أيام العمل المزدحمة، كان أكتوروس اليوم، في عيد الميلاد، أكثر استرخاءً. 

 

لقد أنهى أعماله العاجلة بجهد كبير ليقضي عيد الميلاد مع كارين ، لكن للأسف ، كان عليهما التخلي عن فكرة قضاء العيد معًا.

 

‘ليس يومًا سيئًا.’

 

قضاء يوم خاص مع العائلة بأكملها بسلام و صخب في الوقت ذاته ليس بالأمر السيء.

 

‘العائلة…’

 

نظر أكتوروس إلى كارين و جده ، اللذين يبدوان كجد و حفيدة ، و فوجئ بفكرته و هو يمسح ذقنه.

 

كان يفكر في كارين كجزء من ‘عائلته’ بشكل طبيعي للغاية.

 

قبل لقاء كارين، كان هناك العديد من الأيام التي تجمع فيها ‘العائلة بأكملها’.

 

كان جده يهتم كثيرًا بمفهوم العائلة الوثيقة و المترابطة، وكان يبذل جهدًا كبيرًا لخلق مثل هذه الأجواء.

 

لكن أكتوروس، رغم استجابته لدعوات جده، كان يشعر دائمًا بالضيق والاختناق داخل هذه الأجواء.

 

لم يكن يشعر بالانتماء إليهم.

 

كان يشعر بالنفور من العلاقة المصطنعة التي خلقها جده و أخوه غير الشقيق ، اللذان كانا يتوقان إلى صورة عائلية مثالية.

 

ما هي العائلة؟

 

لم يمتلك عائلة حقيقية من قبل، لذا لم يكن يعرف بعد. 

لكن إذا كانت العائلة تعني هذا الشعور الدافئ و المريح ، فقد يفهم الآن سبب تمسك جده بهذا المفهوم.

 

كانت كارين، التي لم تتزين بعد، ترتدي ملابس مريحة و تستمع بجدية إلى تعليمات جده و هي تفحص الأطباق على الطاولة. يبدو أنه كان يشرح لها الأذواق الكلاسيكية التي قد يفضلها الضيوف النبلاء في الحفلة.

 

كان مظهر كارين، وهي تستمع بجدية كطالبة مجتهدة، ممتعًا للمشاهدة. لا أحد يكره رؤية شيء لطيف، سواء كان حيوانًا صغيرًا أو إنسانًا.

 

‘بالمناسبة…’

 

فكر أكتوروس فجأة في شخص آخر.

 

كايترو، الذي يعتبره جده بمثابة حفيد آخر، لكنه بالنسبة له مجرد شخص مزعج.

 

‘ربما دعاه جدي إلى الحفلة.’

 

لم يكن كايترو على تواصل مع جده مؤخرًا بسبب قضية سييرا، لذا لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيحضر أم لا.

 

كان التفكير فيه يثير الضيق والغضب.

 

تذكر أكتوروس والدته التي كانت تبكي دائمًا بسبب خسارة والده لأم كايترو. كان كايترو يتجسس عليه و على والدته أحيانًا ، كما لو أن سرقة والده لم تكن كافية.

 

كانت نظراته التي تتجسس عليهما، وتصرفاته المبالغ فيها لجذب انتباه جده ، مقززة. كان تمسكه بالعائلة، مثل جده، مفاجئًا عندما ثار ضد سييرا.

 

ربما كان يحبها حقًا.

 

‘ليس شأني.’

 

حاول أكتوروس طرد أفكار كايترو من ذهنه. 

 

لكل شيء إجابة واضحة، لكن العلاقات البشرية ليس لها حلول. من الأفضل عدم الاهتمام بالمشاكل التي لا يمكن حلها، فهذا على الأقل يريح القلب.

 

كايترو، الذي يحمل اسم “كلوين”، أصبح الآن رجلًا بالغًا. 

 

لم يعد ذلك الطفل الضعيف الذي كان يتجول في الشوارع مع والدته بعد وفاة والده، لذا لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأنه.

 

***

 

مر الصباح المزدحم، وأخيرًا حان وقت استقبال الضيوف.

 

كان استقبال الضيوف من مسؤولية جود كولين وأكتوروس.

 

رفض جود كولين الكرسي المتحرك الذي أعده الخادم ، و استند إلى عصاه و هو يصافح شركاء الأعمال القدامى واحدًا تلو الآخر.

 

سأل أكتوروس: “ألا تعلم كارين كيفية استقبال الضيوف؟”

 

رد جود كولين بصوت خافت: “كارين هي بطلة هذا الحفل”

 

كان وجهه يحمل تعبيرًا كمن ينتظر ذروة العرض.

 

لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها أكتوروس هذا الجانب الصبياني من جده ، فلم يعره اهتمامًا كبيرًا و استقبل ضيفًا آخر.

 

“منذ زمن لم نلتقِ، البارون تيرون.”

 

“ههه، شكرًا على الدعوة، سيدي الدوق.”

 

كان البارون تيرون يتفحص المنزل بعينيه ، كما لو أنه يحاول تقييم مستوى من هم أعلى منه. ازدراه أكتوروس داخليًا ، لكنه لم يظهر ذلك.

 

“لم تدعني وحدي، بل دعوت أيضًا أعضاء فرقة الباليه …”

 

“بما أنني أرعى فرقة الباليه ، فمن الطبيعي دعوتهم.”

 

“لكن لم يكن عليك دعوة هؤلاء الأشخاص الدنيئين …”

 

بدت الدعوة إلى جانب الراقصين مهينة له. لكن الراقصين حظوا بمعاملة خاصة ، و لم يتعرض البارون لأي إهانة.

 

فقط النبلاء البارزون الذين قد يرضون البارون تيرون هم من دُعوا إلى هذا الحفل، باستثناء راقصي وموظفي فرقة الباليه.

 

“إنهم يعملون مع كارين، لذا يستحقون الدعوة.”

 

لم يخفِ أكتوروس سبب دعوته لهم.

 

“كارين تفتقد المسرح”

 

“آه …”

 

“آمل ألا تنسى أنني أرعى فرقة الباليه من أجل راقصة واحدة فقط” 

 

“بالطبع! سنرتب العرض القادم وفقًا لعودة كارين …!”

 

ابتسم أكتوروس ابتسامة مجاملة و استدار دون أن يستمع إليه أكثر.

 

لم يكن هناك داعٍ للاستماع إلى البارون تيرون لفترة أطول.

 

لولا كارين، لما تحدث مع شخص يظهر طمعه بلا خجل وبلا كفاءة. لقد قدم له ما يكفي من المال ، لذا سيعمل على إرضاء كارين من تلقاء نفسه.

 

حاول أكتوروس فك ربطة العنق دون وعي ، لكنه أنزل يده و نظر إلى الشرفة في الطابق الثاني ، متمنيًا ظهور كارين التي ذهبت لتتزين.