منذ صغره ، سمع أكتوروس أنه ناضج و شجا ع، وريث عائلة الدوق الذي لا يبكي. لكن لا يوجد طفل لا يبكي في هذا العالم.

كان عليه أن يكون قويًا ليواسي أمه الجريحة. بعد تحمل مشاعرها السلبية ، كان يبكي بصمت وحيدًا قبل النوم.

لكن مع الوقت ، جفت دموعه.

لم يعد يبكي وحيدًا على سريره منذ زمن. لكن أثناء كتابته للذكريات ، بكى أكتوروس بغزارة لأول مرة منذ وقت طويل.

لكن عندما عاد جده بعد ساعات ، لم يلاحظ عيون أكتوروس الحمراء أو بقع الدموع على الورق.

“كذب …”

“…”

“لا تكذب! حادث؟ أميليا هي من هددت بالمسدس؟ لوثر هو من أطلق النار على ابنتي بوضوح ، و مع ذلك تحميه لأنه والدك؟!”

كان جود كولين يريد حفيدًا بشدة و اعتبره كـابن لم يحصل عليه. لكن حبه لحفيده لم يتغلب على حبه لابنته.

بالنسبة له ، كان أكتوروس ابن ابنته و في الوقت ذاته سلالة العدو الذي قتلها.

حتى لو لم يقتل لوثر أميليا مباشرة ، كان بالنسبة لجود كولين قاتلاً.

أقيمت الجنازة بهدوء.

رغم الاضطرابات و المشاجرات التي حدثت خلف الكواليس ، لم يعرف التفاصيل سوى خدم العائلة.

خلال تلك الفترة ، كان لدى الفتى الصغير ، الذي لم يصرخ أو يبكِ رغم رؤيته لوفاة والديه ، وقت كافٍ لترتيب أفكاره.

استطاع أكتوروس تعريف علاقة والديه.

كانت حبًا. 

أحبت أمه والده ، و أحب والده أمه.

رغم صغر سنه و عدم فهمه لتصرفاتهما ، كان هذا مؤكدًا. 

لقد تم التلاعب به و استخدامه بشدة في حبهما غير المفهوم.

قال والده إن جده الخارجي سيحميه ، لكن …

لم يتردد جده في جرح حفيده أمام وفاة ابنته المحبوبة.

في الجنازة المليئة بالدموع ، ضحك أكتوروس بصمت.

عندما أدرك أن صراع مشاعرهما كان أيضًا تعبيرًا عن الحب ، خرجت ضحكاته الهستيرية.

ربما كانت الضحكات بديلاً عن الدموع ، أو تعبيرًا عن كراهيته لوالديه.

لكن لم يكن هناك من ينظر إلى قلب الفتى و يفهمه.

تصلب وجه جده وجدته عند رؤيته يضحك بصمت.

“أكتور ، لماذا …”

لم يستطع جده إكمال سؤاله عن سبب ضحكه. 

نظر إليه الحفيد الصغير ، الذي ظل صامتًا رغم استجواب جده ، و فتح فمه أخيرًا.

“جدي”

توقع الجميع أن يحتاج إلى وقت أطول ليتكلم … 

لكن جود كولين لم يفرح بتكلم حفيده مجددًا.

“لا تحزن كثيرًا”

‘أمي سعيدة لأنها ماتت مع الرجل الذي تحبه’.

“أكتور …”

لم يكن حفيده الذي يعرفه.

أدرك جود كولين متأخرًا أن حفيده تحطم تمامًا. 

الأحزان العظيمة قد تجرح من نحب.

اعتقد جود كولين أنه حتى لو لم يقتل لوثر كلوين ابنته مباشرة ، فهو لا يزال قاتلاً.

لو أنه أنهى علاقته بامرأة أخرى كما وعد ، و لم يجلبها إلى الجناح المنفصل و ينجب طفلاً غير شرعي ، لما انهارت ابنته.

دفن جود كولين لوثر في أراضي الدوقية ، و دفن ابنته أميليا في حديقة الفيلا التي كانت تحبها و هي صغيرة. 

علم بحبها للوثر ، لكنه لم يستطع السماح له بأن يكون بجانبها حتى بعد الموت.

لكن في الحقيقة، كان أكثر من يلومه هو نفسه.

رغم ثروته و شهرته ، طمع بلقب نبيل.

عرف بوجود امرأة مخفية لدى صهره و أبقى ذلك سرًا.

كلما ازداد شعوره بالذنب ، زاد إلقاء اللوم على لوثر كلوين.

لم يعترف جود كولين بأخطائه إلا بعد وفاة زوجته من حزنها على ابنتهما. أدرك أنه تسبب في كل هذا الشقاء بنفسه.

أراد اتباع زوجته و ابنته ، لكنه لم يستطع الانهيار بعد. 

كان لا يزال لديه عائلة يجب حمايتها.

طرد جود كولين المرأة و ابنها غير الشرعي من الجناح المنفصل ، و أخذ أكتوروس إلى قصره ليعتني به.

بدت حياة أكتوروس هادئة و مطيعة كالمعتاد. 

“ما هذا؟”

“رسومات الشاب”

الدم ، المسدس ، الأشخاص المحتضرون. 

كانت المواضيع متسقة ، لكن مع تحسن مهارته ، أصبحت المشاهد المروعة أكثر حيوية.

بعد رأي الطبيب أن أكتوروس مليء بالغضب بسبب الإساءة العاطفية الطويلة من والديه ، بدأ جود كولين بتعليمه الصيد لتفريغ غضبه.

كان أكتوروس صيادًا ممتازًا. 

كان حفيدًا ذكيًا يتعلم بسرعة ولا يخطئ هدفه أبدًا.

لكن في لحظة ما ، شعر جود كولين بالقشعريرة و هو يرى فرائس أكتوروس.

كانت جميعها مصابة بنفس المكان: وسط الجبهة أو الصدغ …

كأنه يرى جروح أميليا و لوثر.

“أكتور ، ما الذي تفكر به عندما ترى هذه الحيوانات؟”

“لا أعرف”

لم يعرف جود كولين إن كان هذا الجواب صادقًا أم كاذبًا.

بدأ أكتوروس يتعلق بالصيد بشكل متزايد. رغم أن تعليمه الصيد كان لتفريغ الغضب ، شعر جود بالخوف من هوس أكتوروس بالصيد كوسيلة للتنفيس.

لم تظهر تصرفاته الغريبة في الصيد فقط. كان هادئًا و مطيعًا ، لكنه كان يتصرف بغرابة بصمت. 

كان يخدش السبورة حتى تتآكل أظافره ، أو يلعب لعبة الروليت الروسية بمسدس به رصاصة واحدة.

لم يكن أكتوروس مذنبًا. 

كانت تصرفاته الغريبة نتيجة صدمة فقدان والديه.

عرف جود كولين ذلك بعقله.

لكنه ، بعد خسارته لابنته و صهره و زوجته ، لم يكن لديه الطاقة لاحتضان حفيده المضطرب نفسيًا.

في إحدى الليالي ، ارتكب جود كولين ما لا يجب فعله. 

كان ينظر إلى صورة عائلية سعيدة بعد أن شرب زجاجة ويسكي كاملة. شعر أن الحياة بلا معنى.

فضّل الذهاب إلى زوجته و ابنته اللتين تبدوان سعيدتين. لكن كيف يترك حفيده الصغير وحيدًا في عالم قاسٍ؟

نهض ببطء و توجه إلى غرفة نوم حفيده المحبوب.

دخل غرفة مظلمة و مد يده إلى حفيده الذي لم ينم بعد.

“أكتور …”

“آه …!”

“ألا تشتاق لأميليا؟ هيا ، لنذهب إلى عائلتنا”

خنق أكتوروس الذي أحبه كثيرًا.

“دع كل شيء و ارتح …”

حتى لو كان مسنًا ، كان من السهل خنق فتى في الرابعة عشرة ، خاصة إذا لم يقاوم.

أدرك جود كولين ، قبل أن يتوقف أكتوروس عن التنفس ، أن حفيده لم يقاوم على الإطلاق.

“آه ، أكتوروس …!”

أفلت يديه و عانق أكتوروس و بكى كطفل. 

بينما كان أكتوروس ، الذي خُنق ، يراقب بصمت بكاء جده إلى جانبه.

منذ ذلك الحين ، حاول أكتوروس تجنب التصرفات التي قد تصدم أو تجرح جده. حتى عندما سمع أصواتًا وهمية أو اجتاحت عقله صور الماضي ، حاول كبح قلقه لتجنب التصرفات الغريبة.

لكن ظهرت عادة جديدة: إخفاء مسدس تحت وسادة سريره. 

عرف جود كولين بهذه العادة و متى و لماذا بدأت ، لكنه تظاهر بعدم المعرفة. 

***

“جدي”

نادى جود كولين ، الذي عاد إلى بيته ، بحنان اسم حفيده الآخر الذي كان ينتظره ، “كايترو”

كانت عينا جود كولين رطبتين من الذكريات ، لكن كايترو لم يكن في حالة تسمح له بملاحظة ذلك. اقترب بسرعة و نظر إلى جده بعيون متوسلة.

“هل رأيت أخي؟”

“هيا ، لنتناول الطعام أولاً”

“جدي ، سييرا …”

“أوه”

عندما رفع صوته بنبرة صارمة كأنه يوبخ طفلاً ، أغلق كايترو فمه المليء بالكلام و خفض رأسه.

“تبدو نحيفًا من كثرة القلق. تناول الطعام مع جدك بعد غياب”

على الرغم من علمه برغبة كايترو ، هز جود كولين رأسه بحزم ، كأنه لا ينوي الإجابة الآن.