بدت أميليا ، و هي ترتدي ثوب نوم أبيض و ممددة على السرير ، كمريضة حقًا. ساهمت بشرتها الشاحبة من التوتر في ذلك.

 

تمثيلية مرض.

 

لكن لوثر أدرك على الفور أن أميليا ليست مريضة حقًا، دون حتى لمس جبينها لقياس حرارتها.

 

“هل وصلتِ إلى حد اختلاق مثل هذه الأكاذيب؟ و إرسال أكتوروس بنفسه إلى الجناح المنفصل؟”

 

كان تصرفه باردًا جدًا بالنسبة لشخص هرع إلى البيت الرئيسي دون إخفاء قلقه.

 

لم يفهم أكتوروس والده بقدر ما لم يفهم أمه. 

 

كل شيء كان محيرًا.

 

إذا كان قلقًا بما يكفي ليهرع عند سماع مرضها، فلماذا يعاملها بقسوة؟ هل اختلاق مرض يستحق كل هذا الغضب؟ و لماذا وصلت أمه إلى حد اختلاق مرض؟

 

“آسف ، لكنني لم آتِ لرؤيتكِ. جئتُ فقط لأخذ أغراضي”.

 

كذبة.

 

اضطر أكتوروس للركض تقريبًا لمواكبة خطوات والده السريعة نحو البيت الرئيسي. لم يكن ليسرع هكذا فقط لأخذ أغراض.

 

“لماذا أنا …!”

 

قفزت أميليا من السرير ، التي كانت تتظاهر بالمرض.

 

“لماذا اضطررت لاختلاق هذه الأكاذيب؟!”

 

رأى أكتوروس يد أميليا النحيلة تمسك بزوجها الذي استدار ليأخذ أغراضه.

 

حقًا ، حقًا … لا يمكن فهم هذا.

 

أحيانًا كان يشفق على أمه ، و أحيانًا كان يملّ منها.

 

أحب والده ، لكنه كرهه أيضًا.

 

شعر أنه غارق في دوامة مشاعر لا يفهمها.

 

“لا تذهب إلى تلك المرأة”.

 

“أفلتيني”.

 

“ألا تخجل من ابننا؟ أنجبتَ طفلاً غير شرعي مع تلك المرأة ، أك …”

 

أمسك لوثر بمعصم أميليا النحيل بقوة و كأنه سيفتته ، ثم دفعها بعيدًا. لكن أميليا، رغم تأوهها من الألم، هجمت عليه مجددًا.

 

أمسك لوثر بكتفيها وألقاها على الأرض. 

نهضت أميليا متعثرة، وتشبثت بساقيه حتى لا يتحرك.

 

“لن تذهب إلى تلك المرأة، لن أدعك!”

 

لم تكن صورة الزوجة التي تتشبث بزوجها رقيقة أو مؤثرة. لم يبقَ سوى الشر.

 

بدا الزوج الذي يحاول التخلص من زوجته هادئًا. لكن أكتوروس عرف أن والده يكبت غضبه، وهو على وشك الانفجار.

 

كانت علاقتهما دائمًا متأرجحة، لكنها لم تصل إلى العراك الجسدي من قبل.

 

“أكتوروس، اصعد إلى الطابق العلوي”.

 

“أكتور، لا تصعد!”

 

اهتم لوثر متأخرًا بابنه الذي يراقب شجارهما. لكن أميليا ، عند رؤية ذلك ، عانقت أكتوروس بدلاً من زوجها.

 

“قل لأبيك ألا يذهب. هيا، افعل شيئًا!”

 

“ما الذي تفعلينه بالطفل؟”

 

“ليس لك الحق في القول بعد أن أنجبتَ طفلاً غير شرعي!”

 

عانقت أميليا أكتوروس كرهينة وهددت زوجها.

 

“إذا تركتَنا هكذا ، سأموت أنا و أكتوروس. هل ستتركنا و ترحل؟”

 

“لا تعبثي بحياة الطفل كأم”.

 

“كل ما عليك هو البقاء معنا!”

 

“توقفي عن العبث، أميليا”.

 

قالت أميليا و هي تنتحب: “هل يبدو هذا عبثًا؟”

 

“أضع كل ما أملك و أتوسل إليك …”

 

“…”

“لا تذهب، لوثر”

 

كل ما تملكه أميليا كان أكتوروس.

 

لو كان زوجها باردًا تمامًا، لما تشبثت به هكذا. لكن الأيام الجيدة القليلة مقارنة بالسيئة جعلتها تضع حتى ابنها على المحك.

 

لكن توسلات أميليا لم تصل إلى زوجها. استدار لوثر بعيدًا عنها ببرود.

 

لم يأخذ أغراضه كما قال، بل غادر البيت الرئيسي مباشرة.

كانت تلك ذريعة من البداية، إذ كان بإمكانه إرسال الخدم لذلك.

 

لكن أميليا لم تدرك كذبة زوجها التي لاحظها حتى ابنها.

نظرت بعيون فارغة إلى ظهر زوجها المغادر، ثم التفتت إلى أكتوروس.

 

“أكتور ، ستظل إلى جانب أمك مهما حدث، أليس كذلك؟”

 

في تلك اللحظة، شعر أكتوروس أنه أصبح مجرد أداة.

نظرتها إليه لم تكن تنظر إلى ابن، بل إلى وسيلة.

 

أخرجت أميليا مسدسًا من درج غرفة النوم، وجذبت أكتوروس بعنف من رقبته لتتبع زوجها.

 

“قف هناك!”

 

لم يقاوم أكتوروس حتى بضعف ، بل ترك نفسه يُسحب كما تريد أمه.

 

في تلك اللحظة ، لم يكن في عيني أمه سوى شخصين فقط: هي و زوجها الذي تحبه و تكرهه.

 

ابنها لم يكن موجودًا.

 

“قف ، قلت!”

 

عندما لم يتوقف زوجها ، وجهت المسدس إلى السماء و أطلقت النار.

 

“طاخ-!” 

 

توقف لوثر و استدار إليها عند سماع الطلقة. 

حتى تلك اللحظة ، بدا غير مبالٍ ، لكن عندما وجّهت أميليا المسدس إلى صدغ أكتوروس ، اهتزت عيناه بعنف.

 

“ماذا تفعلين؟”

 

“حتى لو لم أكن ذات قيمة بالنسبة لك ، فأكتوروس ليس كذلك. أم أنه لا يهمك لأن لديك طفلًا غير شرعي؟”

 

“أنزلي المسدس فورًا”

 

“إذا متنا ، ستتذكرني إلى الأبد على الأقل”

 

“أنزلي المسدس ، قلت”

 

اقترب لوثر بحذر، رافعًا يديه كمحاولة لتهدئتها.

 

لكن مع كل خطوتين يتقدمهما لوثر، كانت أميليا تسحب أكتوروس وتتراجع خطوة، فلم يتمكن من الاقتراب.

 

“أطلقي سراح أكتوروس على الأقل. هذه مشكلة بيني و بينكِ”

 

“لا. هل سأموت وأدع تلك المرأة تربي أكتوروس؟”

 

“أميليا”

 

تحولت الأم الرقيقة و الحنونة إلى مجنونة فقدت صوابها في تلك اللحظة.

 

شعر أكتوروس أن أمه ثقيلة ومرهقة، لكنه لم يستطع كراهيتها.

 

أن تضع المسدس على رأسه.

هل يمكن القول إن هذا الموقف خطأ أمه وحدها؟

 

كان أكتوروس مستعدًا للموت مع أمه إذا أرادت ذلك. 

منذ بداية ذكرياته، شاهد علاقة أمه وأبيه، وشعر أنه يجب أن يكون إلى جانب أمه تمامًا.

 

لكن الآن، أمه تراه مجرد وسيلة.

 

لم تكن تريد الموت مع ابنها، بل استخدامه كرهينة للإبقاء على زوجها.

 

بدأ الفتى الصغير، الذي يفترض أن يعتمد على والديه و يحظى بحبهما، يفقد رغبته في الحياة تدريجيًا وهو يشعر بأنه أداة.

 

اقترب لوثر وأمسك بمعصم أميليا الذي يحمل المسدس.

 

“أكتوروس ، ابتعد!”

 

رغم صراخ والده، لم يفكر أكتوروس في الهروب. 

وقف كالمسمار بين أمه و أبيه يتقاذفانه في عراك جسدي.

 

كثيرًا ما يتذكر أكتوروس تلك اللحظة ويندم.

 

كان يجب أن يهرب عندما أمره والده.

 

لو فعل ، لما تلوث بدماء أمه.

 

“طاخ-!” رنّت طلقة أخرى ، و سقط سائل ساخن على وجهه.

 

كانت قطرات دم. 

 

رفع أكتوروس رأسه.

 

لكن أمه سقطت على الأرض أسرع. 

 

التقت عيناه بعيني أمه و هي تنزف من رأسها و تسقط كمن يهوي من جرف.

 

“أميليا!”

تردد صراخ والده اليائس.

 

الأم التي تمسك المسدس ، و الأب الذي حاول منعها. 

كان حادثًا وقع أثناء عراكهما.

 

لم تترك المرأة المصابة برصاصة في رأسها وصية ، بل فارقت الحياة. شاهد أكتوروس عيني أمه تفقدان التركيز تدريجيًا في لحظات قصيرة.

 

وقف الفتى الصغير في مكانه عاجزًا عن فعل شيء.

أو بالأحرى ، تجمد تمامًا.

 

لم يستطع أكتوروس التفكير. الحادث المفاجئ شلّ عقله.

 

رغم وجود جثة أمه أمامه ، لم يستطع إدراك موتها.

لم يفعل سوى أن يرمش بعينيه ، يراقب أمه الملطخة بالدماء و أباه يعانقها و هو يتلوث بدمائها.

 

في تلك اللحظة ، لم يكن هناك من يعانق الفتى الذي شاهد موت أمه أو يواسيه. كان والده مشغولاً بالبكاء و الصراخ و هو يعانق جثة زوجته.

 

صرخت خادمة سمعت الطلقة، واكتشف الخدم السيدة الملطخة بالدماء. حاول الخادم الشخصي لاحقًا تهدئة الموقف بإعطاء أكتوروس للمربية.

 

غطت المربية عيني أكتوروس لتمنعه من رؤية جثة أمه.

 

“يجب استدعاء الطبيب الآن، لا، التحضير للجنازة…!”

 

حتى الخادم المخضرم الذي خدم العائلة لسنوات بدا عاجزًا عن التعامل مع كارثة العائلة الدوقية المفاجئة.

 

بينما كان الخدم يتجمعون، حاولت المربية أخذ أكتوروس إلى داخل القصر. لم يكن مكانًا يجب أن يبقى فيه طفل.

 

“أكتور…”

 

توقفت المربية عند سماع صوت لوثر الهادئ. كان أمر الدوق كلوين، رب الأسرة، يتغلب على حماية الدوق الصغير.

 

اقترب لوثر، ممسكًا المسدس الذي كان بيد زوجته، من ابنه بخطوات ثقيلة.

 

اقترب منه بوجه مرهق دون أي اهتزاز ، و وضع يده الحرة في جيبه. كان يحمل خاتم الطابع الذي يرمز إلى سيد العائلة الدوقية.

 

“اتبع جدك الخارجي. إنه يعتبرك كابنه ، و سيحميك”

 

لم تترك أمه الميتة وصية ، لكن والده الحي تحدث كأنه يترك وصية.

 

لم يكن تخمين أكتوروس خاطئًا.

 

نظر لوثر إلى وجه أكتوروس كأنه يحفره في عينيه للمرة الأخيرة، ثم رفع المسدس.

 

“الدوق!”

 

“غطوا عيني الشاب!”

 

“حالة الدوق …”

 

تبع الأب أمه ، و أطلق النار على رأسه بنفس الطريقة دون تردد.

 

تسبب موت الوالدين في حزن عظيم لأكتوروس ، لكن الصدمة كانت أكبر من الحزن.

 

تولى جود كولين ، الجد الخارجي ، جميع إجراءات الجنازة. خلال ذلك ، لم يرَ أحد أكتوروس يبكي أو يتحدث.

 

قال الطبيب إنها صدمة نفسية، وقد تكون مؤقتة، ويجب مراقبته، مع التأكيد على أهمية الراحة النفسية.

 

لكن جود كولين ، الذي فقد ابنته فجأة ، لم يستطع إعطاء الأولوية لراحة حفيده.

 

“تكلم، أكتوروس. لوثر كلوين، ذلك الوغد، قتل ابنتي لأنه هام بامرأة أخرى، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“قتل ابنتي ثم انتحر لأنه لم يتحمل فعلته. أليس كذلك؟”

 

رغم منع الخادم والطبيب، جلس جود كولين طوال الليل يستجوب أكتوروس، يوبخه، يغضب، ويحاول إقناعه. 

 

اضطر أكتوروس لتحمل الضغط لقول الحقيقة كسجين ، دون أكل أو نوم.

 

لم يخرج صوته، وكلما حاول التحدث، شعر بصخرة تسد حلقه، لكن جده الخارجي ظل يضغط عليه ليشهد على جريمة والده.

 

“لماذا لا تتكلم؟ هل تحمي والدك لأنه أبوك؟ أنت مثله ، سلالة قاتل ناكر للجميل …!”

 

“…”

 

“لا، لا. أخطأت. لم أقصد لومك. أنا فقط…”

 

“…”

 

“أجل، صحيح! أكتوروس، إذا لم تستطع التحدث، يمكنك الكتابة، أليس كذلك؟ سأحضر قلمًا. اكتب فقط ما رأيته وما تتذكره”

 

لم يتحمل الخادم ضغط جود كولين على الحفيد، فأحضر السيدة العجوز التي كانت مريضة من حزنها على ابنتها، ليتمكن أكتوروس من الابتعاد عن جده مؤقتًا.

 

بفضل جدته التي أخذت جده بعيدًا، بقي أكتوروس وحيدًا، لكن كان عليه واجب: تدوين ذكريات ذلك اليوم.

 

كلما كتب، أصبحت المشاهد الحية أكثر وضوحًا، كأنها تحدث الآن.

 

دماء أمه الساخنة التي سقطت على وجهه ، نظرة والده إليه قبل انتحاره …

 

كل تلك الأحاسيس أصبحت أكثر وضوحًا.