سحبت لينا الغطاء، ونظرت إلى كارين بعينين ثاقبتين، كأنّها تحثّها على الإجابة.

 

كانت عيناها الزرقاوان الممزوجتان بلمسة رماديّة، التي ورثتها عن والدها، هي الجزء الوحيد في وجه الطّفلة المفعم بالحيويّة والجمال الذي يترك انطباعًا باردًا.

 

“سمعتُ أنّ أمّي كانت جاسوسة … اقتربت من أبي لتستغلّه”

 

“…”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

ماذا يجب أن أقول؟

أأقول إنّه صحيح؟ أم أنكر الأمر مؤقّتًا؟

 

كان الجميع في الدّول المتّحدة يعلمون أنّ الأسرى العائدين إلى الوطن كانوا جواسيس خضعوا لتدريبات غسيل دماغ، وكان ذلك حدثًا مدوّيًا. 

 

ومن بين كلّ ذلك، كانت علاقتي بأكتوروس فضيحة القرن التي هزّت البلاد. 

 

لقد كان كلوين، البطل القومي، قد خُدع واستُغلّ من امرأة، بل وانتظرها حتّى خرجت من السّجن، وتزوّجها قانونيًّا.

 

نعم، كان لديه طفلة، لكنّه كان دوق كلوين. 

 

كان بإمكانه التّزوّج مرّة أخرى بسهولة بسبب مكانته، لكنّه اختار كارين.

 

مهما حاولت حماية عيني الطّفلة وأذنيها ببناء عالم هادئ، كان من المحتّم أن تعرف الحقيقة يومًا ما. 

 

لقد أنكرتُ وتجاهلتُ هذه الحقيقة لفترة طويلة، حتّى جاءتني الآن غير مستعدّة لهذه اللحظة.

 

“لينا … مَن ، مَن قال لكِ هذا؟”

 

لكن كارين، التي لم تستطع أن تعترف لابنتها بذنبها، سألت بصوت مرتجف عمّن أخبر ابنتها بهذا. ردّة فعلها المتردّدة كانت بمثابة اعتراف ضمنيّ بالحقيقة.

 

انخفضت نظرة لينا التي كانت تُحدّق بكارين ببطء إلى الأسفل.

 

“سأنام اليوم عند بيت عمّي.”

 

“ماذا؟”

 

كان أكتوروس يأخذ كارين أحيانًا في رحلات عمل، وفي تلك الأوقات، كان كايترو، الذي لا يزال أعزبًا، يتولّى رعاية لينا. 

 

وخلال العطل المدرسيّة، كانت لينا تقضي بعض الوقت في قصر كايترو.

 

لقد كان يعشق ابنة أخيه كما لو أنّه نسي تمامًا الخصومة التي كانت بينه و بين أخيه ، و كان بالنّسبة للينا بمثابة صديق و عّم.

 

لذا، لم يكن غريبًا أن تقول لينا إنّها ستنام عند بيت عمّها. 

لكن أن تقول ذلك في هذه اللحظة تحديدًا كان أمرًا مختلفًا.

 

بالنّسبة لكارين، كان هذا الكلام بمثابة إعلان لينا عن هروبها من المنزل.

 

“لا يمكنكِ ذلك. أبوكِ سيأتي قريبًا، واليوم هو يوم العشاء العائليّ.”

 

“أبي أيضًا ينقض وعوده أحيانًا.”

 

“هذا يختلف عن ذلك.”

 

“ما الفرق؟!”

 

“أبوكِ ينقض وعوده بسبب العمل … فقط عندما تكون هناك ظروف لا مفرّ منها.”

 

“وأنا أيضًا لديّ ظروف لا مفرّ منها تجعلني لا أستطيع الوفاء بوعدي.”

 

لينا، التي جمعت كتبها وأدواتها المدرسيّة في حقيبتها بجدّيّة، حاولت تجاوز كارين. 

 

أمسكت كارين، التي أصبحت قلقة خوفًا من أن تترك ابنتها المنزل حقًا، بكتف لينا.

 

فصاحت لينا بصوت عالٍ: “لا أريد رؤية وجهكِ الآن!”

 

تردّد صوت لينا القصير كصدى في الغرفة الواسعة.

 

وجه أمّي ، أمّي ، أنا …

لا أريد رؤيتها …

 

كانت لينا عنيدة أحيانًا، لكنّها دائمًا كانت ابنة محبوبة.

 

كانت دائمًا تتوق إلى تعويض الوقت الذي قضته بعيدًا عن أمّها، متشبّثة بحضنها أينما كانت.

 

لكن عندما رفضتها لينا بشدّة، شعرت كارين وكأنّ قلبها الرّقيق يُطعن بسكّين حادّة.

 

ربّما لأنّها تفهّمت مشاعر ابنتها تجاهها، أو لأنّها توقّعت هذه اللحظة.

 

كان الخوف الذي تحوّل إلى حقيقة يجعل الألم أكثر قسوة.

 

دموع لم تكن تدرك وجودها انسابت على خدّيها. وعندما رأت لينا ذلك، بدأ الغضب يتلاشى من وجهها واستبدل بالحيرة.

 

“لقد اتّصلت بكايترو.”

قاطع صوت منخفض وعميق بين الأمّ و ابنتها.

 

“ماذا تفعلين؟ اجمعي حقيبتكِ واخرجي.”

 

كانت هذه المرّة الأولى التي يُظهر فيها أكتوروس مثل هذا الوجه الصّلب والبارد تجاه لينا. حتّى عندما كان يوبّخها، لم يكن يظهر مثل هذا التّعبير البارد.

 

كان وجه أكتوروس البارد بطبيعته يمنحه هيبة كافية بمجرّد تقطيبة صغيرة. إذا كان البالغون يشعرون بالضّغط من تعبيره الخالي من العواطف، فكيف بلينا الصّغيرة؟

 

“حتّى لو كنتِ ابنتي، لا يمكنني التّسامح مع مَن يُبكي زوجتي.”

 

ارتجفت زاوية عين لينا التي كانت تُحدّق بغضب نحو أمّها، ثمّ هبطت للأسفل، وتجمّعت الدّموع في عينيها. 

 

“أكتور …”

 

حاولت كارين تهدئته بحذر، لكنّه لم يُفكّ تعبيره الصّلب.

 

وفجأة، امتلأت الغرفة الورديّة المليئة بالكشكشة بصوت بكاء لينا المنفجر.

 

لم يكن هناك أحد يشعر بالرّاحة خلال العشاء الذي كان من المفترض أن يكون سعيدًا كالمعتاد.

 

***

 

بينما كانت لينا مستلقية على السّرير، لم تستطع النّوم بسهولة. كانت تحتضن دبًّا بنّيًّا ناعمًا وتبكي بهدوء. 

 

عندما سمع ماكس، الذي كان نائمًا على السّجادة، صوتها، بدأ بالنّباح بخفّة. سمحت له ألينا بالصّعود إلى السّرير.

 

كان ماكس أذكى وأكثر ولاءً من بين الكلاب الألمانيّة التي تبنّاها والداها قبل ولادتها. 

 

على الرّغم من أنّ هذه الكلاب أصبحت الآن عجوزة ولم تعد قادرة على أداء دورها ككلاب حراسة، إلّا أنّها كانت لا تزال قادرة على مواساة طفلة حزينة. 

 

عندما عانقت لينا ماكس بدلاً من الدّب، لعق جفنيها المالحين.

 

“ماكس ، أبي … أبي … كان …”

 

كانت تلك المرّة الأولى التي ترى فيها أباها بهذا البرود. 

لم يرفع صوته، ولم يهزّ كتفيها.

 

لكن برودته المرعبة جعلت الحزن يتسلّل إلى قلبها مجدّدًا، بعد أن هدأت قليلاً بشرب الكاكاو الدّافئ.

 

لكن لم يكن برود أبيها هو الشّيء الوحيد الذي أخافها.

 

“أمّي … أمّي غاضبة … إذا تخلّت عنّي، ماذا سأفعل؟”

 

لم يفهم ماكس كلامها، لكنّه على الأقل أدرك أنّ سيّدته الصّغيرة حزينة. 

 

نظر إليها بعينين رطبتين وأمال رأسه، مُظهرًا أنّه يستمع إليها. كان يُصدر أصواتًا خفيفة كلّما تحدّثت، كأنّه يردّ عليها.

 

في الحقيقة، كانت لينا تتذكّر. لم تكن تعيش مع أمّها منذ البداية.

 

كان ذلك قبل خمس سنوات فقط.

 

بالنّسبة لطفلة تنمو بسرعة، كانت تلك ذكريات بعيدة وباهتة.

لكنّها تتذكّر تقريبًا.

 

كم حاول أبوها جلب أمّها إلى المنزل، وكم كانت هي تنتظر أمّها بلهفة.

 

وتتذكّر أيضًا اليوم الذي عادت فيه أمّها إلى البيت.

 

لم تكن تعرف إلى أين ذهبت أمّها لأنّها كانت صغيرة جدًا، وبعد عودتها، لم يكن ذلك مهمًا، فلم تسأل.

 

لأنّهم الآن سيعيشون معًا إلى الأبد.

 

لكن الآن، شعرت لينا فجأة بقلق غامض.

 

ماذا لو غضبت أمّي وغادرت بسببي؟

 

لأنّ أمّي …

 

[أمّكِ قاسية. لقد حملت بكِ وأنجبتكِ لتستمرّ في خداع الرّجل الذي استغلّته]

 

ربّما لا تحبّني.

 

دفعها هذا القلق إلى النهوض من الفراش.

 

“ماكس! سأعود قريبًا، انتظرني بهدوء!”

 

لم يكن الأمر كبيرًا.

 

فقط أرادت التأكّد …

أنّ أمّها لا تزال في غرفة النّوم، في هذا المنزل، ولم تغادر.

 

كانت السّاعة متأخّرة جدًا في اللّيل، وقد غادر الخدم أو ناموا. 

 

مشت لينا بهدوء نحو غرفة والديها. ثمّ رأت، بشكل غير متوقّع، ضوءًا يتسرّب من شقّ باب مكتب أبيها الخاصّ، بجوار غرفة النّوم مباشرة.

 

فتحت الباب بانجذاب، فوجدت أكتوروس جالسًا على كرسيّ ينظر إلى شيء ما.

 

رفع عينيه نحو الدّخيلة الصّغيرة التي دخلت دون إذن. 

لحسن الحظّ، كانت نظرته لطيفة وخالية من الغضب.

 

“لينا” 

 

مدّ أكتوروس يده، فاندفعت لينا نحوه، وهي تشعر بالتردّد، لكنّها سرعان ما استقرّت في حضنه المألوف. 

 

اجلسها أكتوروس على ركبتيه، وهو يمسح ظهرها الصّغير النّاعم بحنان.

 

بينما كانت لينا تدلّل نفسها في حضنه الواسع، لاحظت متأخّرًا ما كان أبوها ينظر إليه على المكتب.

 

“ما …؟”

 

كانت صورة لأمّها.

 

سمعت ذات مرّة أنّ أمّها كانت راقصة ، لكنّ هذه المرّة الأولى التي ترى فيها ذلك بعينيها.

 

في الصّورة الصّحفيّة، كانت أمّها ترقص على المسرح كالبجعة، بأناقة ورشاقة، وساقيها ممدودتان.

 

“جميلة، أليس كذلك؟”

 

سأل أكتوروس وهو يمسح شعر ابنته بحنان.

 

“نعم! جميلة جدًا! أنيقة جدًا!”

 

“هذه صورة صحفيّة لأمّكِ عندما كانت نجمة فرقة الباليه.”

 

“ما هي نجمة؟”

 

“راقصة رئيسيّة. كانت أفضل راقصة في الفرقة.”

 

“واو …”

 

كما كان أبوها يقول دائمًا إنّ أمّها جميلة، كانت لينا ترى أنّ كلمة “جميلة” هي الأنسب لأمّها.

 

لكن أمّها على المسرح لم تكن مجرّد جميلة، بل كانت مشعّة. 

 

شعرت لينا بالفخر والإعجاب، لكن ذلك زاد من قلقها.

كانت أمّها في الصّورة تبدو غريبة عنها.

 

“هل أمّي … شخص سيّء؟”

 

لم تستطع لينا إلّا أن تسأل.

 

“هل استغلّت أبي؟ هل أنجبتني لتستغلّني أيضًا؟”

 

كانت تسأل عن القلق والشّكوك التي حملتها في قلبها طوال الوقت.

 

“أمّكِ…”

 

نظرت لينا إلى أبيها بقلق.

 

“كارين أحبّتكِ.”

 

لكن عيني أبيها، اللتين تشبهان عينيها تمامًا، كانتا مليئتين بالثّقة دون أيّ تردّد.

 

“لم تستغلّ، ولم تُستغلّ.”

 

كان يتحدّث بهدوء، كما لو أنّه ينقل الحقيقة كما هي.

 

“لقد أحببنا. وأنتِ وُلدتِ من هذا الحبّ.”

 

كان أبوها دائمًا يقول الحقيقة فقط. 

 

لم يكن يعد بشيء لا يستطيع الوفاء به أو يتحدّث عن شيء غير مؤكّد.

 

لذلك ، بكلمة واحدة من أبيها ، تمكّنت لينا من التّخلّص من كومة القلق التي كادت أن تدفنها.