“من هناك؟!”

 

كررت كارين سؤالها بصوت مرتفع. جاءت أصوات همهمات من الخارج.

 

ألصقت كارين أذنها بحذر على الباب.

 

… أليست هي؟

 

… أقول لك إنها هي!

 

هل أنت متأكد أنها تعيش هنا؟

 

… تلك الجاسوسة …

 

“…”

 

لم يكن من الصعب استيعاب الموقف. كانت قد توقعت بالفعل أنها قد تضطر للعيش مختبئة من الناس طوال حياتها.

 

كانت تتوقع أيضًا أن يقتحم الناس الذين يكتشفون هويتها منزلها بنوايا سيئة.

 

لكنها لم تتوقع أن يحدث ذلك دون سابق إنذار ، اليوم.

 

استدارت كارين على الفور لتنظر إلى لينا.

 

بينما كانت تسرع نحو لينا، استمر صوت الطرق على الباب من الخارج.

 

… لا ، هذا لم يعد طرقًا.

 

كان محاولة لكسر الباب بالقوة.

 

“لينا …”

 

نادتها كارين بصوت خافت قدر الإمكان.

 

“هل هو وحش؟ سمعت أن هناك وحشًا يأخذ الأطفال العصاة …”

 

“نعم ، إنه وحش سيء للغاية”

 

“ماذا سنفعل الآن؟ هل سيأخذني؟”

 

“لن يحدث ذلك. سأحميكِ ، لينا”

 

“كيف ستفعلين ذلك؟”

 

“بطريقة ما.”

 

رسمت كارين تعبيرًا مرحًا قدر الإمكان، كما لو كانت لعبة، وداعبت خد لينا الناعم المرتعب.

 

“لكن في المقابل، يجب أن تساعديني، لينا.”

 

“أنا؟ كيف؟”

 

“اختبئي تحت السرير، ولا تصدري أي صوت.”

 

“هل هذا كل شيء؟”

 

“نعم. إذا شعرتِ بالخوف، أغمضي عينيكِ وغني في قلبك فقط. لا تفتحي عينيكِ حتى أقول لكِ ذلك. هل فهمتِ؟”

 

أومأت لينا برأسها بحماس. 

 

ساعدتها كارين على النزول من السرير. 

 

بعد التأكد من أن لينا اختبأت تمامًا تحت السرير، توجهت كارين مباشرة إلى الخزانة. 

 

فتحت الدرج الأخير، وأخرجت مسدسًا مخفيًا تحت لوح يبدو كأنه قاع الخزانة.

 

إذا اكتُشف أنها، الجاسوسة التي خانت الوطن، تمتلك سلاحًا سرًا، فلن تسمع كلامًا طيبًا، لكن هذا كان الوسيلة الوحيدة لحماية نفسها.

 

بوم-! تكسّر الباب ، و ظهرت عيون وحشية لعدة رجال من خلال الشق.

 

“أرأيت؟ إنها نفس الوجه الذي رأيناه في الصحف!”

 

“أيتها الفأرة القذرة!”

 

تمكن أحدهم من مد يده وفتح المزلاج من الداخل. 

في النهاية، اقتُحم منزل كارين من قبل الدخلاء.

 

أخفت كارين المسدس خلف ظهرها وتراجعت خطوة عن الرجال.

 

ضحكوا ضحكة مشؤومة.

 

… لم يبدُ أن نواياهم كانت مجرد الانتقام لأنها جاسوسة ، فقد كان هناك نية أخرى واضحة في عيونهم.

 

خائنة الوطن لن تُحمى من الرأي العام، مهما كان الضرر الذي تتعرض له.

 

بغض النظر عن الحقيقة، كان هؤلاء الرجال بالتأكيد مواطنين صالحين من غلوريتا يريدون معاقبة خائنة الأمة التي تلقت عقوبة خفيفة.

 

“أرجوكم ، ارجعوا”

 

“ما الذي تتفوهين به؟!”

 

“إذا رجعتم الآن، سأفعل أي شيء تريدونه. إذا أردتم مني مغادرة الحي، سأغادر غدًا على الفور. إذا أردتم المال، للأسف ليس لدي شيء. لكن إذا غادرتم الآن … لن أؤذيكم أيضًا.”

 

كان تحذيرًا وتوسلًا في آن واحد.

 

لكن الرجال أطلقوا ضحكة ساخرة. 

 

في أعينهم ، كانت كارين مجرد امرأة عادية.

 

سمعوا أنها جاسوسة ، لكن بجمالها الساحر ، كانت مجرد مغرية ، لا أكثر. 

 

كانوا مقتنعين أنها لا تملك أي قدرات تتجاوز ذلك. لذا ، عندما هددتهم هذه المرأة التي لا تملك سوى وجهها و جسدها ، شعروا بالذهول.

 

كانت كارين تأمل بصدق أن يغادروا ببساطة.

 

لم ترغب في استخدام المسدس في مكان توجد فيه لينا. 

لكن للأسف، لم يبدُ أن الرجال ينوون المغادرة بهدوء.

 

في النهاية، رفعت كارين المسدس. 

 

عند رؤية فوهة المسدس اللامعة، تردد الرجال للحظة. لكنهم سرعان ما بدأوا بالصراخ بصوت عالٍ.

 

“تجرؤين على تهديد مواطني غلوريتا الأبرياء بهذا المسدس؟ و أنتِ جاسوسة!”

 

“لا أريد إطلاق النار. أرجوكم، ارجعوا.”

 

حاولت كارين تهدئتهم بأكبر قدر ممكن من الهدوء واللطف.

 

“إذا فعلتم ذلك، لن أثير أي مشكلة.”

 

لكن بالنسبة للرجال الذين اقتحموا المنزل بعزم، بدت كارين أكثر إثارة للغضب.

 

كيف تجرؤ ، و هي مجرمة.

 

لكن، ربما بسبب خوفهم من المسدس، لم يقتربوا أكثر، بل تبادلوا النظرات. بينما كانت كارين تعيد قبضتها على المسدس بتوتر وابتلعت ريقها، حدث شيء.

 

“اللعنة!”

 

“لحظة، اترك هذا!”

 

فجأة، دخل عدة رجال أقوياء إلى الغرفة الضيقة وبدأوا في ترويض الرجال الذين كانوا يهددون كارين. لم يكن هناك حاجة للسؤال عن هويتهم.

 

“… أكتوروس”

 

نظر الرجل الذي جاء لإنقاذ ابنته الهاربة إلى المرأة التي رفضت أن تكون زوجته و أم ابنته.

 

كانت نظرته حادة، لا تليق بنظرة رجل ينظر إلى المرأة التي يحبها.

 

***

 

أُخِذَت لينا في أحضان خادم آخر و وُضعت في السيارة.

 

توقعت كارين أن يعود أكتوروس إلى البيت مع لينا، لكنه أرسل السيارة التي كانت تحمل ابنته أولاً ثم عاد إليها.

 

بسبب اقتحام الدخلاء للباب، كانت الأرض مغطاة بشظايا الخشب، مما جعل المنزل في حالة فوضى.

 

كارين، التي تريد الهروب منه.

 

العالم المزيف الذي بناه بعناية لعدم قدرته على تركها أصبح في حالة فوضى.

 

وفي وسط هذه الفوضى، وقفت المرأة التي جعلت حلقه يثقل.

 

“يبدو أنني سأضطر لتعويض السيدة جينر.”

 

كانت جملة قصيرة. لكن تلك الكلمات كانت بمثابة اعتراف بأنه يعرف ليندسي جينر وأن هناك صفقة ما لخداع كارين.

 

“أنا آسفة.”

 

“ليس عليكِ الاعتذار.”

 

“ومع ذلك … أنا آسفة.”

 

“…أين ذهبت تلك الروح الغاضبة التي كنتِ تصرخين بها عبر الهاتف؟”

 

“…”

 

“قالت لينا إنكِ كنتِ غاضبة بصوت جميل جدًا.”

 

كانت غاضبة ، نعم.

 

لكن …

 

لم يكن لدى كارين الحق في أن تغضب منه.

 

عندما وجدت الطفلة في الشارع …

 

لم يكن عليها إحضارها إلى المنزل.

 

كان يجب أن تستعير عربة و تذهب مباشرة إلى قصر كلوين ، أو تستعير هاتفًا من متجر البقالة.

 

على الرغم من وجود طرق أسرع ، كان السبب في إحضارها للطفلة إلى المنزل هو …

 

“أنا حقًا آسفة.”

 

“توقفي عن قول آسفة!”

 

أردتُ أن أكون مع لينا و لو للحظة.

 

سمحتُ لنفسي بالطمع قليلاً.

 

لم يكن يجب أن أفعل ذلك …

 

“أنا، أنا. .. كدتُ أن أؤذي الطفلة”

 

غطت كارين وجهها بيديها المرتجفتين. بللت الدموع التي تدفقت بسرعة أصابعها.

 

نظر أكتوروس إلى كارين وهي تبكي، وقبض على يده بقوة.

 

هذه المرأة التي تبكي بحزن لا تعرف، لكن عندما تنهار كارين، ينهار هو أيضًا.

 

عندما تبكي كارين، يشعر بألم يمزق روحه كما لو كانت تتحطم.

 

عندما رأى الباب المكسور من خارج المبنى ، و عندما تقابلت عيناه بعيني كارين المحاطة بالرجال ، و عندما لم يتمكن من النظر في عيني لينا التي أخرجها من تحت السرير ، و حتى في هذه اللحظة و هي تبكي أمامه.

 

كان يتألم.

 

كان يريد أن ينهي هذا الصبر الملعون ويأخذها بالقوة.

 

لكنه الآن …

يبدو أنه فهم.

 

لماذا كانت تدفعه بعيدًا و ترفض أن تكون معه.

 

كانت كارين تخاف من لحظات كهذه.

 

“لا تبكي”

 

“…”

 

“لا تبكي ، كارين”

 

“…”

 

“أرجوكِ …”

 

في البداية، كان غاضبًا. على الرغم من أنه يعلم أنها ليست خطأها، أراد أن يوبخها.

 

لماذا لا تظلين بأمان في أحضاني؟ لماذا تتركين جانبي وتعرضين نفسك لهذا الخطر؟

 

إذا لم تكن لينا قد هربت من المنزل، ولم تكتشفيها بالصدفة، ولم آتِ إلى منزلكِ للبحث عن ابنتي، ماذا كان سيحدث؟

 

لو لم تكن هناك مشكلة لينا، لما علمتُ بأي تهديد تعرضتِ له الليلة. ربما كنتِ ستصابين بأذى كبير، أو تموتين، وأعرف بعد ذلك فقط. أن شيئًا كهذا قد حدث.

 

لماذا تجعلينني قلقًا؟ ألا ترينني، أتحطم من الألم عندما تتأذين؟

 

… أراد أن يوبخها ويغضب.

 

أراد أن يكسر عناد كارين الحمقاء بالقوة.

 

لكن عندما رأى كارين تبكي بحزن وتصغر نفسها كمجرمة، لم يستطع قول أي شيء.

 

الآن، هكذا …

 

هل أقول لكِ أن تأتي معي ، سأحميكِ؟

 

هل إذا أغريتكِ بكلمات حلوة ومددت يدي، هل ستأتين معي؟

 

كارين، التي تحملت تلك السنوات القاسية بعزيمة، كانت قوية وجميلة، لكنها أيضًا خائفة وضعيفة للغاية …

 

كانت تفقد كل شجاعتها إذا كان هناك أدنى احتمال أن يتأذى الأشخاص الذين تهتم بهم بسببها.

 

إذا قال لها بتهور أن تكون معه مجددًا ، قد تهرب بعيدًا ، فلم يستطع قول أي شيء.

 

كل ما استطاع فعله هو النظر إليها كطفل خائف من الهجر ، وهي تبكي أمامه.

 

لم يستطع احتضانها، خوفًا من أن تمتد يده فيهرب.

 

كان دائمًا عاجزًا أمام هذه المرأة.

 

***

 

بالنسبة للينا ، التي نشأت دائمًا في مكان واسع ومريح وآمن ، كان ما حدث اليوم صادمًا للغاية.

 

لكن بفضل البالغين الذين يحمونها، استعادت لينا هدوءها بسرعة. بعد أن استحمت بالماء الدافئ بمساعدة المربية، ارتدت بيجاما نظيفة.

 

وصل أكتوروس إلى القصر بعد أن أكملت لينا استعداداتها للنوم.

 

كما هو متوقع، توجهت خطواته مباشرة إلى ابنته.

 

“لينا …”

 

“أبي!”

 

نظر أكتوروس إلى ابنته، التي تشبه كارين بشكل مذهل، و ابتسم بلطف. عند رؤية وجه لينا المشرق، تخيل طفولة كارين العادية.

 

مهما كانت مشاعره، كان عليه الآن أن يعود ليكون أبًا حنونًا.

 

ركع أكتوروس أمام لينا، ممسكًا يديها الصغيرتين بحنان.

 

“اليوم، خفتِ كثيرًا، أليس كذلك؟”

 

“نعم … ماذا حدث لتلك الوحوش السيئة؟”

 

“تلك الوحوش، جاءت الجنيات الطيبات ووبختها”

 

“حقًا؟”

 

“حقًا.”

 

لم تكن هناك حاجة لعقوبة قانونية. 

 

لم يكن من الممكن أن يُسمح لاسم “كارين شانير، الجاسوسة” بالظهور مجددًا في الأخبار.

 

بدلاً من ذلك، كان سيتم فرض عقوبة عبر قنوات غير قانونية، قاسية بما يكفي ليجعلهم يتوسلون للحصول على حكم القانون.

 

لكن لم تكن هناك حاجة لأن تعرف لينا الصغيرة هذه التفاصيل.

 

“الآن، كل شيء على ما يرام.”

 

“وماذا عن تلك الأخت؟”

 

توقفت يد أكتوروس، التي كانت تداعب يد لينا الناعمة بإبهامه، للحظة بسبب ذكرها لشخص آخر.

 

“تلك الأخت آمنة أيضًا ، أليس كذلك؟”