“الصحف!”

صرخ صبي يحمل كومة من الصحف في ذراعيه، موجهًا صوته نحو الناس.

“الوردة الذهبية لغلوريتا، الجاسوسة، عادت!”

اختفت الصحف التي كانت تغطي وجه الصبي بسرعة بين أيدي الناس، تاركةً بضع نسخ فقط في حضنه. حتى أولئك الذين لا يقرؤون الصحف عادةً هرعوا لأخذ نسخة.

وكان ذلك متوقعًا.

كارين شاينر، التي كانت ذات يوم الوردة الذهبية لغلوريتا، والآن عدوة الجميع بسبب كونها جاسوسة، عادت. ومعها طفل دوق كلوين في بطنها.

استسلمت كارين شاينر للجيش بالأمس برفقة محامي دوق كلوين.

كان من الطبيعي أن يتحول الرأي العام ضد عائلة كلوين. 

من الواضح للجميع أنه يحمي جاسوسة.

كما توقع كايترو، انتشرت سخرية تقول إن كارين، كامرأة ساقطة، ربما حملت من رجل آخر.

لكن، ما لم يكن المرء أحمق، كان لا بد أن يتساءل:

لماذا عادت جاسوسة هربت إلى كوستيا إلى غلوريتا؟

***

حتى لو كانت جاسوسة، لا أحد يمس امرأة حامل.

خاصة إذا جاءت بمحض إرادتها.

كانت تروي كل ما تعرفه طواعية قبل حتى أن تُسأل، مما جعل التعذيب غير مبرر.

في الحقيقة، كان الجيش في حيرة من أمره. عادت جاسوسة هربت إلى كوستيا، حاملة بطفل دوق كلوين، وتحت حمايته.

لكن الأمور المذهلة لم تنته عند هذا الحد.

“هل تقول إن الآنسة كارين شاينر ستنضم كشاهدة في محاكمة ماريان ليفون؟”

“نعم، لقد تم الاتفاق معهم بالفعل. وكما تعلمون، يجب التعاون في المحاكمات الدولية ضمن الدول الحليفة …”

“كفى، كفى!”

قاطع المحقق كلام المحامي، وهو يضرب الطاولة بقوة.

“هل تعتقدين أن هذه البلاد مزحة، يا آنسة شاينر؟”

“…”

“تهربين عندما تريدين، وتعودين عندما تريدين. ألا تدركين حجم الجريمة التي ارتكبتِها؟ أم أنكِ تعتقدين أن حملك سيمنحك العفو؟”

على الرغم من عدم قدرتهم على تعذيب امرأة حامل، لم يكونوا ودودين مع كارين. 

رفعت كارين، التي كانت جالسة بهدوء كدمية جميلة بجانب المحامي، رأسها لتنظر إلى المحقق.

“لو كنتُ أخاف العقاب، لما عدتُ إلى غلوريتا.”

“هذا ما يحيرني. قولك إنكِ عدتِ لأنك حامل ليس مقنعًا. ألم تكوني مستعدة لهذا عندما أغويتِ رجلاً بجمالك؟”

نظر المحقق إلى جسدها بسخرية وابتسامة ماكرة.

لكن كارين لم تظهر أي اهتزاز. كانت تتوقع هذا النوع من المعاملة. لم تكن تنوي إقناع المحقق العدائي. 

ما كان عليها فعله الآن ليس إقناعه، بل خلق مبرر واقعي يجبره على إطلاق سراحها.

“أعلم أن كلامي لن يكسب ثقتكم، لكن…”

تحدثت كارين بحذر وببطء.

“لم أستخف بغلوريتا أبدًا. والداي من غلوريتا، وأنا ولدت هنا، أنا غلوريتية.”

“كيف يمكن لشخص يملك هذا القدر من الوطنية أن يكون جاسوسًا؟”

“لهذا أريد المشاركة في محاكمة الآنسة ليفون، لأروي قصتي.”

لم تتزعزع عيناها الذهبيتان رغم سخرية المحقق وصراخه.

“حتى لو تلقيتُ العقاب، أريد أن أشرح لماذا اضطررتُ لذلك.”

لم تتغير نظرة المحقق العدائية. على الأرجح، معظم الناس سيكونون مثله. لكن ذلك لا بأس به. هذه النظرة والسلوك جزء من العقاب الذي يجب أن تتحمله.

“اسمعي، يا آنسة شاينر.”

“نعم، سيدي المحقق.”

“بسببكِ الآن، يخضع الدوق كلوين للتحقيق في الغرفة المجاورة. بسبب عودتك، أعيد فتح التهم التي كانت قد أغلقت ضد الدوق كلوين.”

“…”

“تهمة تسريب المعلومات إلى جاسوسة. وإضافة إلى ذلك، تهمة إخفاء وحماية جاسوسة مع علمه بذلك.”

كان هذا متوقعًا أيضًا. 

لكن سماعه بصوت عالٍ جعل قلبها يؤلمها. دون وعي، شدّت جسدها، وأمسكت يدها بالهواء الفارغ فوق ركبتيها.

“لا يبدو أن لديكِ المزيد لتقوليه. من الأفضل ألا تفكري في العودة إلى قصر الدوق المريح. ستنتقلين إلى مركز الاحتجاز الآن.”

أشعل المحقق سيجارة، مدركًا أنها حامل، ونفث الدخان عمدًا.

“اشكري طفلك. فهو من يحميكِ الآن.”

كان محقًا. الطفل هو سبب تأخير التعذيب وحتى الإعدام.

كان الطفل يحمي كارين.

غادرت كارين غرفة التحقيق دون كلام، مقيدة بالأصفاد.

كان المحامي قلقًا على كارين التي ستُحتجز بمفردها، لكنها لم تشعر بالخوف.

شعرت أن الطفل معها، فلم تشعر بالوحدة أو الخوف.

منذ لقائها بأكتوروس، شعرت بتدفق الحب نحو الطفل. 

لذا، قررت كارين أن تكون أقوى.

إذا تعبت، سيتعب الطفل. إذا حزنت، سيحزن الطفل.

كان الشيء الوحيد الذي شعرت بالأسف تجاهه هو اعتمادها الكبير على طفل لم يولد بعد.

***

استمر التحقيق مع أكتوروس لأكثر من نصف يوم.

كانت كارين، كامرأة حامل، قد أخبرت بكل ما تعرفه، ولم تختلف إجاباتها كثيرًا عما قالته في تحقيقات سابقة عن الجواسيس، فلم يكن هناك ما يستوجب استجوابها أكثر.

ركز التحقيق مع كارين على أمرين رئيسيين: 

لماذا عادت؟ وهل كان أكتوروس كلوين يعلم أنها جاسوسة ومع ذلك حماها؟

أما أكتوروس، فقد ظل محتجزًا في غرفة التحقيق لمدة اثنتي عشرة ساعة بسبب الاستجواب حول النقطة الثانية.

بعد انتهاء التحقيق، ذهب أكتوروس مباشرة مع المحامي لزيارة كارين في مركز الاحتجاز.

“…”

“…”

وقف الاثنان ينظران إلى بعضهما عبر القضبان دون كلام لفترة طويلة.

لكن كارين لم تكن تريد أن تظهر هكذا أمام أكتوروس.

“لابد أنك متعب، عُد وارتح.”

“لو كنتِ مكاني، هل كنتِ سترحلين بسهولة؟”

“أنا بخير، فلا تعبس.”

كانت تعلم أن أكتوروس يتصرف بغضب عندما يكون حزينًا ، فتجعد أنفها بمرح.

“أكتور، تذكر شيئًا واحدًا فقط.”

“…”

“كل هذا هو عملية لأكون في هذه البلاد، بجانبك.”

لذا، تحمل الصعوبات من أجلي.

هذا ما أرادت قوله في النهاية.

تذكر أكتوروس الماضي البعيد.

اللحظة التي جُرّت فيها كارين في حالة يرثى لها بعد اكتشاف تسريبها للمعلومات …

نظرتها وتعبيرها وهي تحاول إظهار القسوة وتحدق به.

تردد أكتوروس للحظة، ثم مد يده عبر القضبان ليلمس خدها.

“سأقول شيئًا واحدًا فقط. أنا أغفر لكِ كل الأخطاء التي ارتكبتيها بحقي.”

“…”

“بل بالأحرى، لا يسعني إلا أن أغفر لكِ.”

لأنني أكره أن أراكِ تتألمين بسبب غضبي وشعوري بالخيانة.

بالنسبة لأكتوروس، المغفرة لم تكن خيارًا، بل ضرورة.

“لكن، كارين.”

“…”

“لا يجب عليكِ أن تغفري لي.”

مداعبًا بشرتها الناعمة بحذر كما لو كانت خزفًا هشًا، ابتسم بعيون مليئة بالحب، محاولًا إخفاء الخوف والقلق.

“فقط ابقي بجانبي. حتى لو جاء يوم تخونينني فيه للمرة الثالثة، سأكون بخير …”

“لن أخونك أبدًا مرة أخرى.”

لإعطاء أكتوروس، الذي لا يزال لا يثق بها تمامًا، الثقة، أمسكت كارين بيده التي كانت تداعب خدها و تحدثت بحزم.

إيمان قوي بلا شك.

هذا هو الأساس لعلاقة صلبة لا تتزعزع. لكن كارين و أكتوروس تسببا في الكثير من الجروح لبعضهما. 

حتى لو كان هناك أسباب لذلك، فالخيانات والأكاذيب التي تبادلاها لن تختفي.

لكن كارين لم تعتقد أن هذا يعني أنهما لن يتمكنا أبدًا من بناء علاقة قوية. ستعمل جاهدة لإصلاحها.

لو كانت هي الوحيدة التي تحبه، لكان هذا الأمل بلا جدوى …

نظرت كارين إلى عيني أكتوروس. 

كان في نظرته حب كبير يصعب إنكاره.

قال أكتوروس إنه سيصدق كل ما تقوله. 

كان ذلك جهدًا لعدم فقدانها.

كانت كارين تدرك تدريجيًا جهود أكتوروس.

آه ، ربما.

لا ، بالتأكيد.

أنت تحبني …

“أحبك.”

عند اعترافها بالحب، ارتعشت أصابع أكتوروس، لكنه لم يرد.

لكن ذلك لم يكن مهمًا.

أحيانًا، تكون هناك ردود أكثر صدقًا من الكلمات التي تُقال.

ابتسمت كارين وهي تنظر إلى عينيه الرماديتين المتلألئتين.

كانت نظرته إليها كافية كإجابة.