“لقد اشتقت إليكَ …”

تردد ضحك أكتوروس الساخر في الكوخ حيث كان صوت المطر يتردد بوضوح.

قبل أن يصل إلى هنا، لم يكن متأكدًا من مشاعره تجاه كارين. هل أراد قتلها؟ أم أن يكون معها بأي ثمن؟ أم أن يراها ولو لمرة واحدة فقط؟

عشرات المرات في اليوم، كانت مشاعره تتقلب، وقراراته تتغير باستمرار.

لكن الخيار الوحيد الذي ظل ثابتًا هو أن يجد كارين.

سواء ليقتلها، أو يموت معها، أو يعيش معها.

كان يجب أن يذهب إلى كارين.

كانت هذه هي الفكرة الوحيدة التي شغلته.

لكن … 

«ذلك العجوز الميت ، أنا من قتله»

اعتراف دافيد بأن كارين لم تقتل جده ، و …

«لقد اشتقت إليك …»

كلماتها التي أظهرت أنها تشعر بنفس مشاعره …

أدت إلى قرار أسهل مما توقع.

آه ، يجب أن أحميكِ.

حتى لو خانتني مجددًا ، حتى لو كان ذلك الرجل يكذب و كنتِ أنتِ من قتل جدي.

أنا ، يجب أن أحميكِ.

وضع أكتوروس كارين أولاً على الأرض النظيفة. 

حاولت الكلاب، التي سعدت برؤية كارين بعد وقت طويل، الاقتراب، لكنه أمرها بحزم ألا تفعل.

ثم وضع أكتوروس الحطب في المدفأة، أشعل عود ثقاب، وأخرج بطانية من حقيبته، عائدًا إلى كارين بحركات متعجلة.

تردد للحظة قبل أن يلمس ملابسها المبللة، لكنه بدأ بسرعة في خلع ملابس كارين النائمة. 

كان جسدها باردًا كالجليد، وإذا استمرت في ارتداء الملابس المبللة، ستمرض بشدة.

بعد خلع كل قطعة قماش مبللة من جسد كارين، خلع أكتوروس معطفه أولاً، ثم سحب قميصه من مؤخرة عنقه، متخلصًا من آخر قطعة ملابس علوية. ثم رفع جسد كارين الناعم ، ولفها في حضنه. غطت البطانية أجسادهما العارية.

اقتربت الكلاب بحذر، ثم استلقت حول أكتوروس وكارين.

كانت حالة كارين سيئة للغاية.

بدأ الخوف يتسلل إلى أكتوروس، الذي رأى كارين كثيرًا وهي مستلقية فاقدة للوعي.

ماذا لو لم تستيقظ كارين أبدًا، واضطر لوداعها بمعنى آخر …

“لن تذهبي إلى أي مكان الآن.”

لم يعد أكتوروس ينوي ترك كارين. 

لم يكن لديه نية ليتركها تتخلى عنه أيضًا. 

«هل تنوي خيانة غلوريتا؟»

عندما سأله الوسيط ، أجاب أكتوروس: «لقد ارتكبتُ خطأ …» 

نعم ، خطأ.

«مهما فكرت ، يجب أن أصحح ذلك الخطأ»

لقد ارتكب خطأ ترك كارين.

أخطأ عندما أساء فهمها وألقى باللوم عليها في أمور لم تكن مسؤولة عنها.

حتى لو لم يغير ذلك حقيقة أن كارين كانت جاسوسة و خانته.

و مع ذلك ، الحقيقة الواضحة هي أنه لا يستطيع العيش بدون كارين.

أصبحت كارين كل شيء بالنسبة له. 

في مرحلة ما ، أصبحت كل شيء.

لم يعد بإمكانه التخلي عن هذه المرأة التي أنعشت حياته القاحلة التي كانت تبدو خالية من المشاكل.

“كارين …”

لإدخال الدفء إلى جسدها البارد، ضمها أكتوروس أكثر، وفرك خده بشعرها، متذكرًا الماضي البعيد.

كارين التي كانت تخاف من صوت الرعد كأنه انفجار ، و الفتاة التي فقدها وسط ضجيج الحرب …

***

تسلل ضوء خافت بين جفونها.

فتحت كارين عينيها و هي تشعر بالدفء. 

بمجرد أن رفعت جفونها بهدوء و استعادت وعيها ، كان أول ما فكرت فيه هو: ‘أكتوروس.’

ثم أدركت الإحساس الناعم والساخن الذي يلامس جسدها. 

انتفضت مفزوعة ورفعت جسدها، لتجد أكتوروس نائمًا وهو يحتضنها. 

استيقظت الكلاب مفزوعة بحركتها المفاجئة، وتمطت.

نبحت الكلاب وهي تلعق خدي كارين، مرحبة بها.

على الرغم من أن وجهها أصبح مغطى بلعاب الكلاب، لم تستطع كارين إبعاد عينيها عن وجه أكتوروس النائم.

“حلم …”

لم يكن حلمًا.

ارتجفت يدها لعدم تصديقها لهذه الواقعية الحلمية. مدّت يدها بصعوبة إلى وجه أكتوروس. كان الإحساس بجلده واضحًا.

“لماذا ، لماذا …”

عندما أدركت الواقع، أدركت أيضًا مدى غرابة هذا الموقف.

لماذا كان أكتوروس يعبر هذه الجبال بين الحدود؟ لماذا كان هنا، بينما يفترض أن يكون في غلوريتا؟

‘هل من الممكن أن يكون بسببي؟’

على الرغم من أنها فكرت أنه لا يمكن أن يكون بسببها فقط ، إلا أنها لم تستطع التفكير في أي سبب آخر.

بينما كانت تفكر في سبب وجود أكتوروس هنا، حاولت لمس وجهه الذي لا تزال لا تصدق أنه أمامها. في تلك اللحظة، لفها إحساس دافئ من ظهرها، وشد جسدها بقوة.

“آه … أكتور …؟”

كان الأمر تمامًا كما كان من قبل. مثل الأيام الهادئة التي قضياها معًا قبل أن يعرف الحقيقة.

حاولت كارين النهوض مجددًا، لكن أكتوروس لم يتركها.

“لماذا…”

كان لديها الكثير من الأسئلة التي أرادت طرحها.

هل عانيت كثيرًا في غلوريتا بسببي؟ لماذا أتيت إلى هنا؟ هل حقًا بسببي؟

“هل تريد قتلي؟”

لكن من بين كل الأسئلة، طرحت هذا السؤال أولاً.

هل يكرهني إلى هذا الحد؟

لم يرد أكتوروس لفترة طويلة. و في تلك الصمت ، شعرت كارين بالخوف.

أخيرًا، سُمِع صوته المنخفض.

“أنا …”

لكن كارين لم تستطع سماع كلماته المهمة.

“آه ، انتظر … لحظة …”

لأن ألمًا مروعًا في بطنها اجتاحها فجأة، يصعب وصفه.

“ما بكِ؟”

نهض أكتوروس على الفور. سقطت البطانية التي كانت تغطيهما. انحنى أكتوروس ليفحص وجه كارين، التي كانت تنحني.

ثم رأى بقع دم بين ساقيها، فتجمد جسده.

حتى لو لم يكن أكتوروس خبيرًا بجسم المرأة، كان يعلم أن النزيف ليس علامة جيدة.

كان هناك الكثير ليحلوا بينهما بعد لم شملهما ، مع كل سوء الفهم و اللوم و الكراهية و الحب ، لكن الآن لم يكن الوقت لذلك.

لف أكتوروس جسد كارين بالبطانية و حملها دون تردد. 

***

“إنها حامل.”

لم يُظهر أكتوروس أي تعبير واضح عند كلمات الطبيب.

حمل كارين على ظهره، مغطى بالعرق، وركب عربة إلى طبيب أوصى به الوسيط.

ثم سمع خبر حمل كارين …

استقرت عينا أكتوروس على كارين، التي كانت نائمة بعد معاناة.

“هل هناك احتمال للخطأ في التشخيص؟”

“أي طبيب ستحضره سيقول الشيء نفسه. هناك علامات إجهاض ، لذا يجب أن تكون حذرًا للغاية. لا أعرف ماذا حدث ، لكن إجهاد الأم ليس جيدًا للجنين”

“…”

“سيدي؟”

نظر الطبيب إلى أكتوروس بنظرة غريبة.

كان متأكدًا من أن الرجل الذي جاء يجري، مليئًا بالخوف على المرأة، كان إما حبيبًا أو زوجًا. لكن رد فعل الرجل على خبر الحمل كان غريبًا للغاية.

لم يبدُ سعيدًا على الإطلاق.

“هل يمكن للمريضة الراحة هنا حتى تستيقظ؟”

“بما أنك دفعت المبلغ، يمكنك استخدام المكان بحرية.”

غادر الطبيب، الذي قدم غرفة في منزل صغير كغرفة علاج، دون تردد. مهما كانت قصتهم، كل ما يهمه هو أخذ المال.

حدق أكتوروس في كارين النائمة دون أن يرمش، غير مبالٍ باحمرار عينيه.

حمل ، حمل …

‘كارين حامل …’

من الناحية الزمنية، من المحتمل أن يكون الحمل قد حدث عندما كانت محتجزة في القصر بسببه، أو عندما كانت في كوستيا.

كانا قد تبادلا الأجساد مرات لا تحصى.

خاصة خلال الفترة التي كان يعاني فيها من شعوره بالخيانة، كان يجامعها فقط لإيذائها وإلحاق الألم بها. 

قبل ذلك، كان يحترم رغبتها في الوقوف على المسرح، فيتعامل بحذر، لكن لم تكن هناك حاجة للحذر عندما لم يعد هناك احترام للطرف الآخر.

لذا، لم يكن من المستغرب أن يكون الطفل قد حُبل به خلال تلك الفترة.

لكن ، كارين كانت جاسوسة.

كانت قادرة على فعل أي شيء للحصول على المعلومات …

لم يكن هناك ضمان أن أكتوروس كان الرجل الوحيد الذي أغوته في غلوريتا. 

في كوستيا ، بالتأكيد كان هناك العديد من الرجال الذين طمعوا في هذه المرأة الجميلة.

‘إذا كان والد الطفل رجل آخر …’

مجرد التفكير في ذلك جعله يشعر بالبؤس والسخرية.

لكن أكتوروس لم يستطع إلا أن يفكر في هذا الاحتمال.

كان أكتوروس يحب كارين.

حتى لو خانته ، حتى لو لم تحبه أبدًا.

لكن بغض النظر عن حبه ، لم يكن هناك ثقة تجاه كارين.