“كانت كارين مقتنعة حقًا أنها ليست حاملاً. لو كان هناك أي احتمال، لكانت هي الأولى التي تشعر بالقلق وتطلب طبيبًا.”

 

حاولت نينا أن تتحدث بصوت هادئ وهي تختلق الأكاذيب.

 

كان من الغباء أن تتوقع منها عدم النوم مع رجل وهي تؤدي مهمة إغواء رجل يمسك بأسرار الدولة. لكن العقيد كان يريد كارين “نقية”. 

 

إذا تحطمت تلك الوهمية والرغبة، فمن يدري كيف سيعامل العقيد كارين بعد أن تصبح بلا قيمة بالنسبة له.

 

“وإذا سمحت لي بالقول …”

 

جمعت نينا شجاعتها وقررت أن تكون أكثر صرامة.

 

“من الغريب بعض الشيء أن يُفترض أن كل غثيان لامرأة هو بسبب الحمل.”

 

حدّق العقيد فيها بعيون محتقنة بالدم، لكن نينا، رغم ترددها، لم تتراجع.

 

“سنعرف الحقيقة غدًا عندما يأتي الطبيب.”

 

“…”

 

“سأنسحب الآن.”

 

أحنت نينا رأسها. لم يعر العقيد تحيتها أي اهتمام.

 

‘قال إنه سيستدعي طبيبًا بنفسه غدًا…’

 

كانت تخطط لاستدعاء طبيب بنفسها، لكن يبدو أن الأمور لن تكون بهذه السهولة.

 

كان بإمكانها التظاهر بالجهل وترك الأمور كما هي. 

فالشخص الذي سيتحمل غضب العقيد سيكون كارين فقط.

 

لكن نينا وجدت صعوبة في تجاهل كارين تمامًا، التي قد تمزقها يد العقيد.

 

‘نينا …’

 

صوتها، الذي كان يعاملها كطفلة رغم جهلها بكل شيء …

تلك النظرات المليئة بالعاطفة جعلت قلبها يضعف، ولو قليلاً.

 

هل ستساعد كارين وتعرض نفسها للخطر، أم ستستمر في التظاهر بالجهل كما فعلت دائمًا؟

 

كانت نينا عند مفترق طرق.

 

توقفت أفكارها، التي كانت تزن الخيارات، عندما وصلت إلى السلالم.

 

“…”

 

“…”

 

كانت كارين جالسة على درجتين من السلالم، تنظر إلى نينا بعيون فارغة.

 

كان واضحًا من نظراتها.

 

آه، لقد سمعت المحادثة.

 

لقد أدركتِ الحقيقة أخيرًا ، يا كارين.

 

***

 

لإجراء محادثة بعيدًا عن عيون وآذان العقيد في نفس المنزل، كانا بحاجة إلى مكان أكثر سرية.

 

خرجتا من القصر بهدوء أولاً. ثم قادت نينا كارين إلى التل الذي اعتادتا تسلقه.

 

استغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى التل، لكن لم يكن هناك حديث بينهما. صعدتا المنحدر بصمت، دون أن تنظرا إلى بعضهما، كما لو كانتا بمفردهما.

 

حتى بعد الوصول إلى قمة التل، لم يجرؤ أحد على كسر الصمت أولاً.

 

‘ظننت أنني سأكون بخير …’

 

كانت نينا تتخيل هذا اليوم.

 

اليوم الذي ستدرك فيه كارين شانير أنها كانت مخدوعة من قبل من كانت تعتبرها أختها الصغرى.

 

ظنت أنها لن تتأثر. كان ذلك ضروريًا لبقائها.

 

في عالم حيث استخدام و خداع الآخرين من أجل البقاء ليس بالأمر المهم.

 

لكن قلبها ظل ينبض بسرعة. أمسكت نينا بحافة ثوبها لإخفاء ارتعاش يديها، وجمعت شجاعتها لتنظر إلى كارين.

 

هل كان ضوء القمر الأزرق هو السبب؟ بدت كارين شاحبة بشكل غير عادي.

 

“من أين وإلى أين سمعتِ؟”

 

“…”

 

“لماذا لا تتحدثين؟ هل صدمتكِ كبيرة لدرجة أنكِ أصبحتِ خرساء؟”

 

لم تكن تنوي الغضب. لكن نينا أدركت أن نبرتها ارتفعت بحدة دون قصد، فأغلقت فمها بسرعة.

 

إذا غضبت هنا، ألن يبدو وكأنها مذنبة وتتصرف بحساسية؟

 

“للإجابة على سؤالك الأول …”

 

كسرت كارين الصمت وتحدثت.

 

“كان ما سمعته كافيًا لأدرك أن الشخص الذي كنت أعرفه لم يكن حقيقيًا.”

 

“…”

 

“الصدمة كبيرة، لكنني لست خرساء.”

 

“تبدين أفضل مما توقعت.”

 

أغمضت كارين عينيها. 

كانت تحاول تهدئة نفسها وتطمينها في الظلام الدامس.

 

لا يمكنها تحمل صدمة أكبر، لا عقليًا ولا جسديًا.

 

أنزلت كارين يدها التي كانت متجهة دون وعي إلى بطنها، وفتحت عينيها لتحدق في نينا.

 

كما قالت نينا، كانت الصدمة كبيرة، لكنها كانت أفضل مما توقعت.

 

لم تشعر برغبة في الموت أو كأن السماء تنهار من اليأس.

 

ربما، ربما فقط …  

ربما أدركت الحقيقة منذ وقت مبكر، لكنها تظاهرت دون وعي بالجهل، لدرجة أنها بدأت تشك في نفسها.

 

“منذ متى؟”

 

سألت كارين نينا بهدوء بعد أن هدأت قليلاً. 

على العكس، كانت نينا هي التي بدت متوترة ومرتبكة.

 

“منذ متى ماذا؟”

 

“منذ متى بدأتِ بخداعي؟”

 

“ها… هل تحاولين إلقاء اللوم علي؟”

 

“…”

 

“لا تتظاهري بأنكِ الطيبة أو الضحية!”

 

انهار قرار نينا بأن تظل هادئة وغير نادمة بسرعة.

 

شعرت أن كارين، التي لم ترفع صوتها ولو مرة واحدة، كانت قاسية بشكل لا يطاق.

 

“كنتِ سعيدة عندما كنت أناديكِ ‘أختي’ وأطيعك، أليس كذلك؟”

 

تمنت لو أن كارين تغضب منها.

 

“لم تكوني وحيدة، كان لديكِ من تعتمدين عليه، شعرتِ بالرضا. كنتِ بحاجة إلى عائلة تكون سببًا لعيشك”

 

لو أن كارين تغضبت وألقت باللوم عليها …

 

“لم تعتبريني عائلة.”

 

لكانت قادرة على عدم الشعور بالذنب حقًا.

 

“كنتِ بحاجة إلى بديل لأخيكِ الميّت”

 

استمعت كارين بهدوء إلى كلام نينا.

 

ومن المدهش أنها لم تشعر بالغضب على الإطلاق.

 

‘لا يمكنني إنكار أن كلام نينا صحيح.’

 

هل يمكنها القول بثقة أنها لم تعتبر نينا بديلة للوي؟

 

بسبب لوي، أعطت قلبها لنينا، وبسبب لوي، كرست نفسها أكثر لنينا، وبسبب لوي، أصبحت مهووسة بسلامة وسعادة نينا.

 

لذا، لم يكن هناك مبرر للشعور بالظلم.

 

لكنها لم تعتبر نينا مجرد بديل للوي. كانا لوي و نينا مختلفتين تمامًا.

 

لم تكن غاضبة من نينا. كانت فقط حزينة بلا حدود.

 

“آسفة…”

تمتمت كارين بصوت مرتجف باعتذار ضعيف.

 

اتسعت عينا نينا عند سماع الاعتذار.

 

كيف يمكن لمن اكتشفت خيانة من كانت تعتبرها أختها أن تعتذر بدلاً من الغضب؟

 

“آسفة لأنني جعلتكِ تشعرين بأنكِ بديلة.”

 

لم تفهم نينا، لكن كارين كانت صادقة في اعتذارها.

 

كانت مجروحة من حقيقة أن كل شيء عن نينا كان زيفًا. 

لكن كارين لم تعد ترغب في كراهية أحد. بل لم يكن لها الطاقة العاطفية للكراهية.

 

كان هناك شيء أكثر إيلامًا من اكتشاف أن نينا التي عرفتها كانت وهمًا.

 

“في النهاية، لم أحمِ لوي، ولم أحميكِ أنتِ …”

 

“…”

 

“لم أحمِ أحدًا ولو مرة واحدة.”

 

كانت عاجزة، تتأرجح بلا حول ولا قوة بين يدي الآخرين، وفشلت في حماية من هم عزيزون عليها.

 

ظنت أن تضحيتها على الأقل حمت نينا، لكن ذلك كان وهمًا أيضًا.

 

‘فلماذا أعيش إذن؟’

 

لقد جرحت أكتوروس، ولم تكن نينا بحاجة إليها بشدة.

 

فهل لا يزال هناك سبب للعيش في هذا العالم؟

 

‘…لا يزال هناك سبب.’

 

كان هناك سبب واحد للعيش.

بل بالأحرى ، ظهر سبب جديد.

 

لمست كارين بطنها بحذر. 

تتبعت عيون نينا، التي كانت تنظر إليها بارتجاف، يدها.

 

“غدًا، غادري من جانبي فورًا. ابحثي عن أي عذر واذهبي إلى مكان بعيد.”

 

لم تكن غمرة الأمومة التي فاضت فجأة عندما عرفت بوجود الطفل في بطنها. المهم هو أن هذا الطفل ثمرة حبها مع الرجل الذي أحبته.

 

حتى لو كان ذلك الرجل يكرهها الآن بشدة، فلا يهم.

 

كانت تتوق لأن ترى وجهه، حتى لو كان مليئًا بالكراهية تجاهها.

 

“إذا بقيتِ بجانبي، قد تتعرضين للأذى أنتِ أيضًا.”

 

“هل ستبلغين العقيد بحقيقة الحمل …؟”

 

“هذا ليس شيئًا يجب أن تقلقي بشأنه.”

 

قالت كارين بلطف لكن بحزم.

 

“لا داعي لأن تلعبي دور أختي بعد الآن. أتمنى أن تعيشي حياتك الحقيقية من الآن فصاعدًا.”

 

تحدثت إلى نينا الحقيقية بصدق. ربما كانت المرة الأولى والأخيرة التي تتحدث فيها إليها بصدق.

 

“شكرًا لكِ على كل شيء، وآسفة.”

 

“…”

 

“وداعًا، نينا.”

 

ودّعت كارين نينا الحقيقية لأول مرة، دون أن تترك أي كراهية أو استياء.

 

لم تدرك أن هذا الموقف أثقل نينا بشعور بالذنب الثقيل.

 

استدارت كارين بعيدًا عن نينا ونزلت التل مرة أخرى، متجهة إلى منزل العقيد بيرشوانت.

 

كان على من خان كارين لفترة طويلة أن يحدق في ظهرها وهي تبتعد.

 

و هكذا ، انتهت مسرحية الأخوات التي استمرت طويلًا بشكل عبثي.