4
الفصل 004
لم يكن هناك كثيرٌ من المسافرين الذين يمكثون فعلًا في نُزُل البلدة الصغيرة من أجل المبيت فقط. كان نحو نصفهم من الجوّالين، والنصف الآخر من أهل البلدة.
كان وقت الغداء في مثل هذا المكان عادةً صاخبًا ومزدحمًا، ناسٌ يجيئون ويذهبون، وأصواتٌ تتداخل. لكن اليوم، وعلى غير العادة، كان النُّزُل هادئًا.
كان ذلك لأن رجلًا، يفوق جمالُه ونُبله ما يليق بنُزُلٍ في بلدةٍ صغيرة، كان جالسًا في الداخل.
وبالطبع، كانت كلّ الأنظار تتجه إليه.
كان الجميع في النُّزُل يختلسون النظر إلى الرجل.
بملامحه شديدة الوسامة وبدلته المفصّلة بعناية، لم يكن هناك شكّ، لقد كان نبيلًا.
ومع ذلك، لم يجرؤ أحد على الهمس بالقيل والقال. فالضغط والهيبة اللذان يشعّ بهما جعلا من الصعب على أيٍّ كان أن يفتح فمه أصلًا.
في الأثناء، كانت سينارين تنظر إلى الرجل بتعبيرٍ قَلِق.
كانت لديها حدسٌ سيّئ بأنه لن يتراجع بسهولة، لكنها لم تتوقّع أن يأتي بالفعل إلى مكان عملها أوّلَ الصباح، ويجلس هناك طوال اليوم. ولا سيّما أنها لم تقل سوى إنها تعمل ‘في البلدة’، لا أنها تعمل في النُّزُل. وكيف توصّل إلى ذلك بين ليلةٍ وضحاها كان أمرًا يفوق فهمها.
في الليلة الماضية، بدا الرجل كأنه نصف فاقدٍ لعقله. وقد بدا أنه استعاد رشده لاحقًا، لكن من الواضح أن ذلك لم يكن صحيحًا. لم تتوقّع أن يظهر على هذا النحو.
“سينارين، هل يمكنكِ أخذ الوجبة إلى الطاولة الخامسة؟”
“نعم.”
كانت الطاولة الخامسة طاولته.
ظلّ الرجل يطلب طبقًا بعد آخر، وكذلك المشروبات. وكان لا يأخذ سوى بضع لقمات قبل أن يطلب رفع الطعام.
كان من الواضح أنه يراقبها.
لكن ما إن يتأكّد أنها ليست الآنسة التي ظنّها إياها، فلا بدّ أنه سيرحل. وكان سلوكه مُزعِجًا أكثر مما ينبغي.
ومع ذلك، فإن مصارحته صراحةً لن تؤدّي إلا إلى جذب مزيدٍ من انتباهه، لذلك تظاهرت بعدم الملاحظة، وبذلت قصارى جهدها لتجاهله.
منذ الصباح وحتى وقت الغداء، لم يبرح الرجل مقعده، وقد استطاعت بالفعل أن تدرك أنه سيبقى على الأرجح حتى الإغلاق. فقرّرت أن تخبره بعد انتهاء العمل أن يكفّ عن هذا العبث.
“هل تعرفينه؟”
همست روزي، صاحبة النُّزُل، وهي تضع طعام الرجل.
“كيف لي أن أعرف شخصًا كهذا؟”
“أيّ شخصٍ يمكنه أن يرى أنه مهتمٌّ بكِ.”
“أوقفني في طريقي إلى المنزل أمس. أظنّ ذلك لأنني أُشبه آنسةً نبيلةً ما.”
“آه، قد يكون هذا هو السبب. هل أخبرتِه بأنه مخطئ؟”
“بالطبع. أخبرته أنني لستُ هي، حتى لون شعرنا ليس واحدًا، لكنه لا يصغي.”
ألقت روزي نظرةً متحفّظة نحو النبيل.
لو كان الأمر يتعلّق بمكافأة، لكان قد أبلغ عنها بالفعل. إن حضوره إلى هذا النُّزُل البالي لم يكن له معنى، إلا إذا كان مهتمًّا حقًّا بـ سينارين.
لم يكن جميع النبلاء لائقين ومهذّبين. في الواقع، كان معظمهم يعامل العامّة كما لو كانوا دون مستوى الالتفات. ولم تكن اللياقة بين النبلاء تُمنَح إلا لأقرانهم في الرتبة.
كانوا يقسّمون أنفسهم حتى داخل طبقتهم نفسها، فأيّ حظٍّ يمكن أن يناله عامّي؟
لكنّ هذا الرجل، وهو نبيل، كان يُبدي قدرًا غير مألوف من التحفّظ واللطف تجاه فتاةٍ من العامّة. وهذا وحده كان يقول شيئًا عن طِباعه.
“ألستِ مهتمّة؟”
مازحتها روزي.
“لستُ كذلك. ما دمتُ أملك والديّ، فهذا يكفيني.”
“الغريب أنّ الفتيات الأخريات يبدين مولعاتٍ به.”
وبالفعل، كانت قاعة الطعام ممتلئة بفتيات القرية الشابّات وهنّ يختلسن النظر إلى النبيل، مشهدٌ غير مألوف في نُزُلٍ اعتاد الهدوء.
“سأمرّ.”
قالت سينارين ببرود.
أخذت الطبق وحملته إلى طاولته.
“هذه وجبتك، سيدي.”
“شكرًا لكِ.”
لم تُجِب سينارين، بل استدارت عائدةً نحو المطبخ فحسب. وما إن اختفت في الداخل حتى ناداها الرجل من جديد، طالبًا الماء.
كابحةً تنهدًا، أجابت سينارين.
“نعم، سيدي.”
ثم دخلت المطبخ مجددًا.
“ما قصة هذا الكوب؟”
سألت روزي بدهشة، حين أخرجت سينارين أكبر قدحٍ يملكه النُّزُل.
“يبدو أنّ الزبون عطِشٌ جدًّا.”
قالت بنبرةٍ متزنة.
ابتسمت روزي ابتسامةً مائلة. ملأت سينارين القدح حتى حافّته وحملته بكلتا يديها، إذ كان ضخمًا إلى هذا الحدّ.
“تفضّل ماءك، سيدي.”
ضحك الرجل بخفّة حين رأى حجم الكوب. ومن الواضح أنّ رسالتها، أنها لا ترغب في أن تُستدعى للماء مرةً أخرى، قد وصلت.
حتى بعد انقضاء ساعة الغداء، ظلّت قاعة الطعام مكتظّة على غير العادة.
“روزي، هل هناك أيّ مشوار يمكنني القيام به اليوم؟”
“همم، ربّما.”
“من فضلكِ، روزي.”
شبكت سينارين يديها معًا كما لو كانت تصلّي، بإلحاحٍ صادق.
لم تشكُ يومًا من مشقّة العمل، ولم تكن كسولةً أبدًا. وحين رأت روزي توسّلها على هذا النحو، تزعزعت عزيمتها.
“لا تريدين البقاء هنا حقًّا؟”
“لا أريد حقًّا.”
“حسنًا إذًا. هل يمكنكِ الذهاب إلى السوق وشراء مكوّنات الغد؟”
أشرق وجه سينارين في الحال.
“بالطبع!”
“خذي وقتكِ. فالازدحام انتهى على أيّ حال.”
وبالنقود في يدها، غادرت سينارين النُّزُل بمرح.
حوّل ريجيوس نظره نحو النافذة، يتابعها وهي تركض مبتعدةً بسعادة. وكان من الواضح أنها تهرب منه.
ابتسم ابتسامةً مُرّة.
كانت سينارين تعمل نادلةً في هذا النُّزُل الصغير في البلدة. وكانت حقًّا ابنة إينا وجوي، اللذين عاشا هنا طوال حياتهما وأنجباها قبل أكثر من عشر سنوات.
كان تقرير تايل مختصرًا لكنه فعّال. التفاصيل قليلة، غير أنّ هويتها كانت مسجّلة رسميًّا لدى كلٍّ من المعبد والإمبراطورية.
لطالما رفض القَدَر، ولم يؤمن به أبدًا. لكنّ اللحظة التي التقى فيها سينارين، سرت في جسده قشعريرة، وظنّ أن القدر نفسه قد قاده إلى إيفيليا مرّةً أخرى.
لكن لعلّ كلّ ذلك لم يكن سوى وهم.
‘أأنتِ حقًّا قد رحلتِ عن هذا العالم؟’
ربّما لم يكن هذا سوى هوس. وربّما لم يستطع ببساطة أن يتقبّل أنّه هو نفسه من دفع إيفيليا إلى موتها. وربّما كان يريد فقط أن يؤمن بأنها لا تزال على قيد الحياة. وربّما لهذا السبب، حتى شخصٌ لا يشبهها إلا ظاهريًّا حرّك قلبه على هذا النحو.
في حياته، لم يكن هناك سوى شخصٍ واحدٍ هزّه حقًّا، إيفيليا. ومن كلّ الوجوه، كانت هي الوحيدة.
كانت سينارين أوّل من حرّك مشاعره منذ اختفاء إيفيليا. ولهذا السبب تحديدًا، كان يريد أن يؤمن بأنها هي إيفيليا.
طَقّ.
ألقى ريجيوس نظرةً إلى أسفل، إلى بضع قطع من الكعك كانت صاحبة النُّزُل قد وضعتها أمامه بهدوء. لم يكن يحبّ الحلويّات، وهذه بدت ركيكة الصنع في أحسن الأحوال.
“لم أطلب هذه.”
ابتسمت روزي.
“على حساب النُّزُل. بفضلك، العمل مزدهر اليوم.”
“أفهم. شكرًا لكِ.”
على أيّ حال، لن يأكلها.
“قد تشبه سينارين الآنسة إيفيليا، لكنها ليست هي. والإبلاغ عنها سيكون بلا جدوى.”
“لم يكن ذلك قصدي.”
“إذًا ما قصدك؟”
“اهتمامٌ شخصي.”
“تعني اهتمامك بـ سينارين نفسها، لا بالآنسة التي تشبهها؟”
“نعم.”
عندها أدركت روزي، أنّ هذا النبيل الوسيم قد وقع في حبّ سينارين.
لم تكن سينارين فائقة الجمال، لكنها كانت لطيفة الملامح وطيّبة القلب. ولم تستطع روزي إلا أن تفكّر أنّه لو أخذ هذا النبيل سينارين معه، فقد يكون ذلك خيرًا لها.
“إنها فتاةٌ طيّبة جدًّا.”
قالت روزي وهي تنظر إلى خارج النافذة.
ومع أنّ سينارين كانت قد غابت عن الأنظار منذ زمن، فإن المقصود كان واضحًا.
“هل هذا صحيح؟”
ردّ ريجيوس.
لم يكن يعرف عن سينارين شيئًا. لم يسرد تقرير تايل سوى معلوماتها الأساسيّة.
“أجل، أجل. لا تتخيّل كم هي طيّبة، مع والديها، ومع الجميع. إنها مجتهدة وذكيّة.”
استطاع ريجيوس أن يخمّن إلى حدٍّ ما ما الذي كانت تفكّر فيه صاحبة النُّزُل. لا بدّ أنه بدا لها خاطبًا محتملًا للفتاة، نبيلًا يتقدّم لها، ولو كمحظيّة.
لكن، في الحقيقة، ما الذي يُتفاخر به في أن يُحسن طفلٌ معاملة والديه؟ إنّ محبّة المرء لأسرته أمرٌ طبيعيّ فحسب.
“أهكذا هو الأمر؟”
“قبل بضع سنوات، مرضت والدتها، إينا، مرضًا خطيرًا. وقد اعتنت بها سينارين بتفانٍ شديد. لم ترَ مثل ذلك أبدًا.”
ذلك طبيعيّ. فهي أمّها. وإن كان ذلك، بالطبع، في هذا العالم، ليس أمرًا مضمونًا دائمًا.
ومع ذلك، أدرك حينها أنّها إن لم تكن إيفيليا، فلا معنى لها لديه.
أحمق.
لقد أحبّ إيفيليا منذ البداية. ومع ذلك، أقنع نفسه بأنّ الأمر ليس حبًّا، وأنّ شريكته المُقدَّرة ليست سوى مزحةٍ قاسية من الآلهة. وهكذا، إذ رفض القدر، أخذت الآلهة إيفيليا منه إلى الأبد.
لا، بل هو من خسرها. كان يعلم أنّ الذنب ذنبه، ومع ذلك ظلّ متشبّثًا بأضعف أمل.
لكن الآن، كان لا بدّ أن تنتهي هذه الجنون. سيعود إلى العاصمة.
لو أنّها فقط لم تقل الجملة التالية…….
“حتى معظم الآباء والأبناء لا يذهبون إلى هذا الحدّ من أجل بعضهم.”
“ماذا؟”
توقّف ريجيوس في مكانه. ماذا سمع للتوّ؟
“ماذا قلتِ الآن؟”
أصدر الكرسيّ صوتًا مدويًا ووقع وهو ينهض فجأة. ارتجفت روزي من الحركة المفاجئة.
“سـ-سيدي؟”
نظر النبيل الجميل إليها، وتعبيره باعثٌ على الرعب.
“سألتُ.”
قال بصوتٍ منخفضٍ مرتجف.
“عمّا قلتِه للتوّ.”
يتبع في الفصل القادم.
التعليقات لهذا الفصل " 4"