بدا بنجامين ، الذي تحدث عن إيرين ويبر ، سعيدًا جدًا. لدرجة أنها أمر جميل للغاية بحيث لا يسعك إلا أن توافق.

 وبطبيعة الحال ، نما فضوله تجاه إيرين.

 كيف بحق الجحيم أذابت تلك الفتاة الصغيرة قلب بنيامين الراسخ؟

 “لأنه كنز لعائلتك ويبر الفخورة. لهذا السبب ، اعتقدت أنني أريد مقابلتها كأفضل صديق لك “.

 “أفضل صديق لي…”

 “صحيح ، أفضل صديق.” 

 أراد بنجامين أن يطمس ذلك ، لكن الأمر كان صعبًا بعض الشيء. منذ ذلك الحين ، لم يكن هناك سوى ولي العهد الذي يمكنه مناداته بصديقه.

 “لكن إيرين لن تأتي.”

 “لماذا!”

 بدا إلفين محبطًا. ابتسم بنيامين منتصرًا.

 لم يكن يتوقع أن يكون سعيدًا جدًا لقول هذا القول.

 “إيرين مصابة بنزلة برد.”

 “آه.”

 “إنها مشكلة كبيرة إذا انتشر برودة إيرين إلى جلالتك.”

 “لا مشكلة لدي.”

 “لكنني لست بخير.”

 “لم أكن أعرف أنك تهتم بي كثيرًا … إنه أمر ممتع بشكل غريب.” 

 “انها ليست التي. أنا ببساطة…”

 الشيء الوحيد الذي يخص إيرين ، هو أنه لم يكن يريده أن يتحرك نحو إلفين.

 حتى لو كان مرضًا

 “وآمل أن تسترد عافيتها قريبا. إذا كنت بحاجة إلى مساعدة في المعبد ، أود أن تخبرني في أي وقت. بصفتي صديقك ، سأتمكن من إرسال رئيس الكهنة لك “.

 في صميم قلبه ، أومأ بنيامين بفرح.

 “شكرا لك.”

 في الوقت نفسه ، في ذهن بنيامين ، تحسن تقييمه لإلفين مانويل قليلاً. أعتقد أنه من المقبول استخدام كلمة “أفضل صديق” أيضًا.

 “بنيامين.”

 “نعم.”

 “إذن متى سأتمكن من مقابلة إيرين؟”

 “… ..”

 في النهاية ، قرر بنيامين التخلص من أداة التعديل “أفضل صديق” ، والتي قد قرر استخدامها لأول مرة منذ فترة طويلة. كما تراجعت المشاعر الإيجابية تجاه إلفين. ومرة أخرى ، بالنسبة له ، كان إلفين مانويل عدوًا

 العدو،

 عدو خطير يجرؤ على الاهتمام بإيرين.

 لذلك ، قطع آمال إلفين ، حتى لا يكون لديه أي أحلام ويأسف.

 “ليس لمدى الحياة.”

 على وجه الخصوص ، كانت كلمة “مدى الحياة” مفيدة بشكل غريب.

 **

 بنيامين ، الذي رأى إلفين بعيدًا ، عاد على الفور إلى غرفة إيرين.

 كانت إيرين أيضًا في طريق عودتها إلى غرفتها بعد مقابلة والدها.

 “أخي.”

 ركضت إيرين إلى جهته ونظرت حوله.

 “ماذا عن صديقك؟

 كانت عيناها المستديرتان لطيفتين لدرجة أن بنيامين قام بتمشيط شعر إيرين الفضي.

 “لقد رحل للتو ، لذلك عاد منذ فترة.”

 “تمامًا … لقد ذهب مبكرًا جدًا.”

 تمتمت إيرين ، وهي تتأسف قليلاً. في الواقع ، أردت رؤيته مرة أخرى.

 في الرواية الأصلية ، قيل أن ولي العهد له شعر أسود مثل الليل.

 ونظرًا لأن صديق أخي كان له نفس شعر ولي العهد ، فقد خطر لي أنه قد يكون هناك احتمال ضئيل جدًا في أن يكون وليًا للعهد.

 “إيرين ، بدلاً من ذلك.”

 قام بنيامين بتحويل الموضوع بسرعة ، ومد يده اليمنى.

 هل هو … يطلب مني أن أمسك يده؟

 وضعت إيرين يديها على راحة يده.

 “بالطبع ، سأكون ممتنة لو تمسك بيدي.”

 ابتسم بنيامين للحظة وأمسك بيد إيرين بمودة.

 “على الرغم من أنني أطلب منك شيئًا آخر.”

 “شيء آخر؟”

  ضاعت إيرين في التفكير للحظة.

 كنت أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء آخر لأقدمه لأخي.

 “هل اقترضت المال من أخي ونسيت؟”

 “مستحيل.”

 يبدو أنه قد سمعها، هز بنيامين كتفيه وضحك.

 “وما زال هناك طريق طويل لنقطعه قبل عيد ميلاد الأخ …”

 “أعني الشريط.”

 “ماذا؟”

 عند سماع صوت الرد ، ضحك دون إجابة. ربما أراد أن تتذكر إيرين ذلك بنفسها.

 “بأي حال من الأحوال ، … الشريط؟”

 سألت ، متذكّرة الشريط الذي كانت قد وضعته في الدرج هذا الصباح.

 “نعم ، الشريط.”

 “ولكن.”

 تم تجهيز الشريط لمسابقة الصيد. لذلك لا فائدة من تسليمها الآن.

 “حسنًا ، لست بحاجة إليها بعد الآن.”

 قالت إيرين بعناية.

 “بالطبع قد يكون الأمر كذلك.”

 ولم ينكر بنيامين هذه الحقيقة أيضًا.

 “أردت الحصول عليه.”

 “هذا الشريط؟”

 “نعم.”

 كان أيضًا الشيء الوحيد الذي توقعه من مسابقة الصيد.

 “الحقيقة هي.”

 لذلك قرر بنيامين أن يروي القصة قبل مغادرته لمسابقة الصيد.

 “أتيت إلى غرفتك قبل أن أغادر.”

 “جاء أخي؟”

 “نعم.”

 ذهبت إلى هناك لأنني اعتقدت أن إيرين ستكون سعيدة جدًا إذا ربطت الشريط بنفسها..

 لكن إيرين كانت نصف نائمة مع التهاب في الحلق.

 سمع صوت الأزيز وهو يقف بجانب السرير للحظة.

 استمر البرد الرهيب لفترة طويلة.

 أفكر في ذلك ، وضعت يدي على جبهتها وكان الجو حارًا جدًا.

 قالوا إنها تناولت دواءً قويًا ، لكن يبدو أن الحمى لم تختف بعد.

 ابتسمت إيرين بخفة ، ربما لأنها أحبت لمسة يده الباردة. كان من الجيد أن تكون الابتسامة محفورة على يده.

 ‘سأعود حالا.’

 نظر إلى الشريط الذي وضعته إيرين على مكتبها.

 ربما يمكنه ربطها بنفسه ، لكن هذا لم يكن كما توقعه.

 لذا نظر إليها كما أراد وترك غرفتها خاوية الوفاض.

 “لم أكن أعرف على الإطلاق … إذا كنت قد أيقظتني ، لكنت أعطيتك الشريط.”

 “لأنك كنت نائمة”

 “ما زال…”

 كانت إيرين تئن بأسف.

 في الواقع ، كنت ألوم نفسي. حسنًا ، لا يتم تسليم هداياي أبدًا.

 ربما هذا ما فعلته …

 منذ وقت طويل…

 يجب أن يكون لها علاقة بذكرى شراء ساعة وعدم القدرة على إعطائها له.

 لقد أصبح الآن قديمًا جدًا لدرجة أنها أصبحت ذكريات غير واضحة.

 “نحن سوف.”

 ضحكت إيرين بأفكارها غير المجدية.

 “ضعه في الدرج ، لذلك سأحصل عليه.”

 تركت يد بنجامين ، وركضت مباشرة إلى المكتب وجلست أمام الدرج.

 عندما فتحت الدرج ، تم وضع شريطين كنت قد وضعتهما في الصباح بدقة. لقد اخرجت واحد منهم

 “هذه هي.”

 بنيامين يمد معصمه الأيسر دون أن ينبس ببنت شفة. اعتقدت أن هذا يعني أنه يريدني أن أربطه.

 “حقا؟”

 “حقا.”

 لف إيرين شريطة حول معصمه. كان لونه أزرق يشبه عيني شخصين.

 جعلته قليلا من عقدة فضفاضة. كنت قلقًا من أنه قد يؤلمني لأنه كان ضيقًا جدًا.

 “انتهى كل شيء ، وأنا آسف.”

 “ماذا؟”

 “…… لقد فات الأوان.”

 ضحك بنجامين وهو ينظر إلى العقدة التي ربطتها إيرين.

 “كل شيء على ما يرام.”

 وبسحب نهاية الشريط بأسنانه ، كانت العقدة مشدودة للغاية.

 تمسك تمامًا بمعصمه ، حتى لا يسقط أبدًا.

 “أنا أحب انتظار إيرين.”

 رفع ذراعيه عاليا ونظر إلى الشريط الأزرق في ضوء الشمس.

 “جميلة.”

 ثم ابتسم وهو ينظر إلى إيرين مرة أخرى.

 “شكرا لك. سأعتز به “.

 … حقا ، أخي لطيف جدا ولطيف. ماذا علي أن أفعل مع هذا الرجل رقيق القلب؟

 ***

 كما أعطت إيرين الشريط لوالدها.

 كنت سأقول آسفة لأنني أعطيتها بعد فوات الأوان ، لكنني كنت سعيدة جدًا لدرجة أنني نسيت أن أعتذر.

 وبعد أيام قليلة حصلت على جائزة من الشريط.

 “يبدو أنه وصل اليوم.”

 أثارت بيث ضجة وأحضرت صندوقًا صغيرًا. عندما فتحت الصندوق ، خرج وشاح من الفرو الأبيض. يبدو أنه مصنوع من فرو الحيوانات التي تم صيدها في مسابقة الصيد. ربما يكون فراء الأرانب.

 أنا آسف للأرنب ، لكن لا يوجد فرو صناعي في العالم حتى الآن. أنا آسف أرنب. سأستخدمه بشكل جيد بدلاً من ذلك.

 كان الفراء ناعمًا لدرجة أنه شعر بأنه لا يقهر بمجرد لمسه.

 ربما ستهزم كل البرد.

 نفذت إيرين وهي ترتدي وشاحًا. كما أطلعت والدها على وشاحها قائلة إنها أحبته حقًا وقدمت له الامتنان.

 فركضت الى بنيامين. بالطبع ، عرضته عليه أيضًا.

 “في وقت لاحق.”

 وبشعور أفضل ، لمس بنجامين وشاح إيرين وقدم لها عرضًا آخر.

 “هل نذهب لشراء بعض الملابس التي تتناسب مع هذا الوشاح؟ فساتين أو أي شيء “.

 “لكن لدي الكثير من الملابس.”

 “ما زال.”

 “حسنًا ، لنفعل ذلك. أمارس رياضة الجمباز كل يوم هذه الأيام ، لذلك أنا متأكدة من أنني سأكبر “.

 “عندما تطول ، ستحتاج إلى ملابس جديدة.”

 “هذا صحيح.”

 “إذًا هل نشتري الأحذية والقبعات أيضًا؟”

 “ثم ستشتري لي قلادة أيضًا.”

 “إنها فكرةجيدة.”

 “أخي!”

 صرخت إيرين. مهما كان الأمر ، فإن توفير كل شيء قد يكون له تأثير سيء على شخصية الطفل.

 بالطبع ، ليس لدى إيرين الضرورة لبناء الشخصية.

 “حسنًا ، القبعة فقط.”

 رفع بنجامين يده قليلا وقال كما لو كان ينادي. ربما لا يريد أن يتنازل عن أقل من ذلك.

 “حسنا.”

 أومأت إيرين برأسها في النهاية وفتحت الباب.

 “بالمناسبة ، هل قلت اليوم هو اليوم الذي تذهب فيه إلى المكتبة؟”

 “نعم هذا صحيح.”

يتبع……