لقد كان كبير خدم دوق ايدلبين الذي كان بجوار الدوق بالأمس.

اقترب كبير الخدم مني ومن والدي، الذي كانا يحدق فينا بفراغ.

“مرحبًا فيفيان.”

نزلت إليَّ نظرة أبي التي كانت حذرة من الشماس.

“فيفيان ~؟”

على عكس عينيه التي عادة ما تبتسم بخنوع كلما رآني، أصبحت عيناه الذهبية حادة بعض الشيء و كأنها تنتظر إجابة.

وكان السؤال الضمني ” كيف يعرفك هذا الشخص؟”

نظرت بعيدًا، متظاهرة بعدم ملاحظة نظرته، وسلمت على كبير الخدم.

“مرحبًا سيدي. ما الذي تفعله هنا؟ هل أنت هنا لشراء الخبز؟”

“لقد جئت لأنه كان لدي شيء آخر لأفعله.”

“شيء آخر؟”

وبدل أن يجيب، رفع كبير الخدم نظره ونظر إلى أبي.

“اسمي أوين، كبير الخدم في عائلة ايدلبين. هل أنت والد فيفيان، السيد دياس هيسن؟

“نعم، ولكن..”.

“سأخبرك مباشرة.”

نظر إلي كبير الخدم للحظة ثم تابع.

“يود الدوق أن تكون ابنة السيد هيسن زميلة لعب للأميرة.”

‘واو رائع!’

بالنسبة لي، التي كانت تبحث فقط عن فرصة للانضمام إلى الدوقية، كانت هذه فرصة ذهبية لن تتكرر أبدًا.

لكن أبي عبس قليلا.

“أتساءل ما المقصود من هذا .. “

“بالأمس، سمع الدوق قصة الآنسة فيفيان وبدا أنه يدرك امكانياتها.”

عندما سمع والدي أنني التقيت بالدوق، نظر إلي بحماس.

‘هذا الرجل سوف يقتل ابنتي بعينيه.’

تجنبت نظراته بهدوء واحتضنت خصر والدي.

أنا متأكدة من أنه سيكون هناك الكثير من التذمر بعد عودة كبير الخدم، لكن نيتي كانت تهدئة الأمر بعناق في الوقت الحالي.

وتابع كبير الهدم.

“سوف تأخذ الآنسة فيفيان دروسًا و تلعب مع الأميرة. اذا كانت بحاجة إلى أي شيء، فسوف نقدم كل شيء باسم إدلبين”.

“.. … “.

“أوه، بالطبع، عليها فقط أن تأتي إلى القصر حوالي ثلاثة أيام في الأسبوع، وليس كل يوم.”

حتى لو وضعنا جانبًا هدفي من الاقتراب من راشيل، فقد كانت هذه ظروفًا جيدة.

لم يكن لدي أدنى شك في أن أبي سيقبل هذا العرض.

لكن…..

“أنا أقدر هذا العرض، ولكن هناك أشياء كثيرة لم أتمكن من تعليمها إياها بعد. إنها طفلة لن تتلائم  حتى لو وضعتها في عينك، ربما ليست جيدة بما يكفي لتكون رفيقة لعب الأميرة.”

‘هاه؟’

أطلقت صرخة صامتة عندما رأيت والدي يرفض رفضًا قاطعًا.

‘لا! أي نوع من الرفض هذا!’

صرخت وأنا أضغط على الجانب الصلب لوالدي.

“أبي! دعنا نتحدث.”

ثم جرت أباها بتهور بعيدًا، والتفت متأخرة إلى كبير الخدم وصرخت.

“من فضلك انتظر بينما نتحدث القي نظرة حول المتجر، يا كبير الخدم. لن يستغرق سوى لحظة!”

قمت بسحب والدي إلى الزقاق المجاور للمتجر.

لكن والدي كان أسرع من أن أتمكن من فتح فمي.

“فيفيان، لماذا ذهبت إلى هناك؟”

برودة غير عادية، وهدوء العينين والصوت.

‘اوه. كنت أفكر في المضي قدمًا مع بعض اللطافة ونوبات الغضب، لكن أعتقد أن ذلك لن ينجح.’

وسرعان ما غيرت استراتيجيتي وأخبرته مجموعة من الأكاذيب.

“فضولي فقط….ذهبت للخارج لألقي نظرة حولي، لكنني التقيت الدوق.”

بالطبع، لم أتمكن من التواصل بالعين معه.

نظر والدي إلي للحظة، وتنهد، وتحدث كما لو كان يوبخني.

“سوف يجري أباك محادثة جيدة مع كبير الخدم، لذلك دعينا لا نذهب إلى الفيلا. اتفهمين؟”

أمسكت بسرعة بأطراف ملابس والدي وهو على وشك العودة إلى كبير الخدم.

“أوه، لا! يجب أن أذهب إلى هناك يا أبي.”

“لماذا يجب أن تذهبي إلى هناك؟”

سأل والدي، بعد أن شعر أن لدي غرضًا آخر.

كنت أحاول أن أتحدث بصراحة دون أن أدرك ذلك، لكنني أغلقت فمي بسرعة قبل أن تخرج الكلمات من فمي.

‘لا يمكنني أن أتحدث عن الرواية الأصيلة.’

تم الاحتفاظ بقدرة راشيل،  على امتصاص المانا من حولها، سرًا عن العالم الخارجي لتجنب فحوصات الإمبراطور.

بمعنى آخر، ليس من المنطقي بالنسبة لي أن أعرف عن قدرة راشيل.

‘ولكن من غير المنطقي ايضا أن نقول إن هذا عالم في رواية أو شيء من هذا القبيل.’

وبصرف النظر عن حقيقة أنه لن يصدقني، لم أرغب في جلب قلق له و ان يقول ان  “ابنتي مصابة بالجنون”  فقد كان قلقًا بالفعل بشأن ابنته المريضة.

لقد تحدثت بصراحة، وتركت الرواية الأصلية.

“أريد أن أشفى من مرضي.”

ولكن يبدو أن هذه الكلمات جاءت بنتائج عكسية، حيث تحول وجه والدي الأبيض بالفعل إلى اللون الأزرق.

“لماذا فجأة؟ هل مازلتي تتألمين هذه الأيام؟ ماذا تخفين عن والدك؟”

“لا، ليس الأمر كذلك! أنا بخير، فقط اهدأ يا ابي.”

لقد هدأت والدي بسرعة قبل أن يزداد قلقه.

“أريد فقط أن أعالج مرضي بسرعة وأن أعيش حياة طويلة وصحية مع والدي. لا أريد أن يقلق والدي.”

“…. “.

“يعرف الدوق بعض الأطباء والسحرة الأكفاء في الجزيرة، لذا ألن يتمكن من مساعدتك إذا سألته؟”

وعلى الرغم من إقناعي الجاد، بدا والدي مترددًا.

لسبب ما، بدت العيون التي تنظر إلي حزينة.

“لكن لا يمكنني التراجع هذه المرة.”

في بعض الأحيان، عندما يقوم والدي بهذا النوع من التعبير، ليس لدي خيار سوى الخسارة، لكن هذه المرة لم يكن من الممكن أن أخسر حقًا.

لأن حياتي على المحك!

وكان أيضًا لأبي.

نظر إلي والدي بعين جادة لفترة طويلة، ثم رفع يديه في النهاية كما لو أنه خسر.

“حسنا.دعينا نطلب من الدوق معروفا.”

انتشرت ابتسامة على وجهي عندما حصلت أخيرًا على الإجابة التي كنت اريدها.

لقد كانت مفاوضات دراماتيكية بين الأب وابنته.

* * *

اليوم الذي يليه.

دخلت الفيلا في عربة أرسلتها الدوقية.

‘رائع!’

على الرغم من أنني دخلت من البوابة الجانبية قبل بضعة أيام، إلا أن الشعور بركوب العربة والدخول من البوابة الرئيسية الضخمة كان شيئًا مختلفًا.

عندها فقط أدركت أنني سأقابل راشيل قريبًا.

وفي النهاية توقفت العربة.

قبل النزول من العربة، قمت بفحص حالتي بسرعة.

“هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها راشيل رسميًا، لذا يجب أن أبدو جميلة.”

تحققت من شعري لمعرفة ما إذا كان مقيدًا بشكل جيد.

و قمت بتدليك خدودي الشبيهة بكعكة الأرز اللزجة دون سبب.

قمت بالتربيت على فستاني الذي كان مجعدًا قليلاً من ركوب العربة.

وأخيرا نزلت من العربة.

“مرحبا، فيفيان.”

وبالطبع فإن الشخص الذي رحب بي كان كبير الهدم.

“مرحبا يا كبير الخدم.”

“مرحبًا، فيفيان. ثم سأخبر السيدة وأعود، تستطعين الانتظار في الدفيئة.”

“نعم.”

عندما صعدت المربية إلى غرفة راشيل، قادتني خادمة قريبة إلى الدفيئة في الفناء الخلفي.

بعد اختفاء الخادمة التي أرشدتني، بقيت أنا الوحيدة في الدفيئة.

جلست على الطاولة في وسط الدفيئة ونظرت حولي.

“أنا متأكدة من أنهم من عائلة الدوق لذلك يجب أن يكون لديهم الكثير من المال.”

على الرغم من أنها كانت فيلا مبنية في قرية منتجعية صغيرة وليست مدينة رئيسية أو منزل مستقل، إلا أن الدفيئة كانت كبيرة وضخمة.

في ذلك الوقت، كنت جالسة على غصن شجرة مبدية اعجابي بزقزقة الطيور الغريبة.

سمعت الباب مفتوحا خلفي.

لكن الشخص الذي دخل الدفيئة-

“كيف جئتي الى هنا مرة أخرى؟”

لم تكن راشيل هي التي كانت تنتظر، بل سالي.

شعرت بالفرح عندما رأيت تعبير سالي المنزعج وهي تحاول طردي بعيدًا.

ابتسمت ببراعة وقلت القيت التحية “لقد جئت لأكون زميلة في اللعب للأميرة. حظا اوفر لك في المستقبل، يا سالي.”

اخرجت إشارة من جيبي.

غضبت سالي عندما رأت ذلك.

“شيء من هذا القبيل لك؟”

ثم صفعت يدي بعيدًا .

“من أنت بحق الجحيم؟”

“ماذا؟”

“من غيرك يسمح لشخص مثلك بالدخول هنا دون إذن والدتي؟”

ابتسمت وأجبت.

“هل يجب على الدوق أيضًا الحصول على إذن والدتك؟”

“… … ماذا؟”

كان تعبير سالي، الذي كان مليئًا بالشر طوال الوقت، باديا عليه الصدمة.

بغض النظر عن مدى غطرسة سالي، فلن تكون قادرة على عصيان كلمات الدوق.

“يمكنك أن تقول لأمك: “لقد جلب الدوق بشكل تعسفي متسولة تعيش في الجزء السفلي من السوق كصديقة للسيدة الشابة”.”

“اوفف… !”

كانت سالي تحمل تعبيرات شريرة على وجهها، لكنها لم تستطع التغلب على غضبها وهربت.

نظرت في الاتجاه الذي اختفت فيه سالي وأخرجت لساني.

“على أية حال، يبدو أن الكثير من الوقت قد مر، ولكن راشيل لم تأت.”

نصف المتوقع. نصف قلق.

لقد كان الوقت الذي كنت أنتظر فيه راشيل بمشاعر مختلطة.

حماس.

وفجأة بدأ قلبي ينبض بقوة وأصبح من الصعب التنفس. وفي الوقت نفسه، اجتاحني انفجار من الألم.

“اوه… “.

كانت أعراض فرط المانا عادة هادئة، لكنها جاءت فجأة و الٱن على هذا النحو.

لقد كان الألم مألوفًا جدًا، لكن لم أستطع التعود عليه.

ولم تكن هناك طريقة لشفاءه ولا طريقة لتخفيف الأعراض. كل ما يمكنني فعله هو التحمل.

استيقظت مرتعشة.

“دعنا نختبئ لبعض الوقت حتى يصبح الأمر على ما يرام.”

لم أخبر عائلة الدوق بمرضي بعد.

حتى لو كان المرض غير معدي، فإن الأميرة لن ترغب في أن يكون لها طفلة مريضة كرفيقة لها في اللعب.

قبل كل شيء، كانت هناك بعض الأشياء التي لم أقلها لأنني اعتقدت أنه سيتم حلها بمجرد أن التقي براشيل.

ومع ذلك، حتى بعد مقابلة راشيل، لا أعرف كم من الوقت ستستغرق الأعراض لتختفي.

في هذه الحالة، كان من الأفضل تجنب ذلك لأنه سيتعين علي أن أشرح ذلك لراشيل إذا اكتشفت أنني مريضة.

مددت يدي إلى باب الدفيئة ممسكة بقلبي المتألم.

لكن….

‘أوه؟’

فُتح الباب من الخارج أولاً، وسقطت إلى الأمام.

في أحضان الشخص الذي كان امامي.

“أنا آسفة-“

في اللحظة التي نهضت فيها بسرعة ورفعت رأسي.

التقت أعيننا.

الأيام القليلة الماضية، مع الطفلة الذي كان يراقبني من خلال النافذة.

ترجمة:لونا