3

 

“آه! لقد أتيتِ أخيرًا.”  

 

نظرت إيلا ببرودٍ إلى الرجل الجار الذي كان يتسكّع أمام الباب.  

 

‘يقولون إنّ النمر يأتي عندما تذكره، وها هو الجار يظهر بمجرّد التفكير به.’  

 

كان طول الرجل الجار يجعل رفع الرأس للنظر في عينيه مؤلمًا. 

 

من بعيدٍ فقط يمكن رؤيته بوضوح دون عناء. 

 

اقترب الرجل الجار خطوةً خطوة، مبتسمًا بابتسامةٍ ساحرة تجعل من يراها يشعر بالراحة.  

 

لكن، مهما كان الرجل الجار وسيمًا، فهذا لم يكن له أيّ معنى.  

 

‘هذا الرجل لا يساعد أبدًا في حماية منزلي.’  

 

مع ذلك، لم تستطع إيلا تجاهله، ففتحت فمها على مضض:  

 

“ما الأمر؟”  

 

“لديّ شيءٌ أريد إعطاءه لكِ.”  

 

عندما نظرت عن كثب، رأت شيئًا في يده.  

 

صراحةً، لم يكن ظهور الرجل الجار مريحًا لها.  

 

كما قال الجار، لم يكن المحقّقان محتالَين، ولم يكن هو متواطئًا معهما، وبالرغم من أنّها لم تقترض المال، فإنّ الحقيقة أنّ منزلها مرهون.  

 

‘لكن هذا كثير! ألم يكن من المفترض أن يقف إلى جانبي، أنا التي سأعيش بجواره، بدلًا من أولئك الغرباء؟’ 

 

شعرت بالضيق، لكنّها لم تستطع تجاهل شخصٍ جاء لتحيّتها.  

 

“سمعتُ أنّه عندما تنتقل إلى مكانٍ جديد، يجب أن تحيّي الجيران هكذا… كح كح، أرجو أن نتعاون جيّدًا في المستقبل.” 

 

كان وجهه شاحبًا لدرجة أنّ سعاله المفاجئ لم يكن مفاجئًا.  

 

“حسنًا…”  

 

“هذا، كح… كح كح، آسف جدًّا. هذه فطيرة لحم، جربيها. لقد تأكّدتُ من تغليفها جيّدًا.”  

 

شعرت إيلا بالأسى وهو يكحُّ وكأنّ روحه ستنفلت منه.  

 

“شكرًا.”  

 

أخذت إيلا الصحن وأومأت برأسها تحيّةً خفيفة. 

 

شدّد الرجل الجار على أنّه غلفها بعناية لأنّ سعاله أزعجه. 

 

‘بعد أسبوع، قد أُطرد من منزلي. هل يجوز أن أقبل هذا من جار؟’ 

 

“هل ستُقاضينني حقًّا؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“عندما كنتِ ذاهبةً، قلتِ إنّكِ ستقاضينني إذا كنتُ مخطئًا…”  

 

تذكّرت إيلا حينها الكلمات التي وجّهتها له ظهرًا.  

 

هل هو غبيّ أم يحبّ استفزاز الآخرين؟ 

 

شعرت إيلا بالحيرة من محاولته التأكّد من ذلك.  

 

“لا، لا.”  

 

“إذًا، لا حاجة لأن أركع، أليس كذلك؟”  

 

“…..”  

 

‘هل يحاول استفزازي؟’  

 

كان شحوب وجهه وانتظاره في الخارج قد لامس قلبها، لكنّه الآن يثير غضبها.  

 

كانت غاضبةً أصلًا بسبب القرض، وهو يزيد الأمر سوءًا، فكاد صبرها أن ينفذ.  

 

“اسمع، كنتُ أريد أن أسألكَ منذ قليل.”

  

“اسألي.”  

 

“هل أنتَ وقحٌ هكذا دائمًا؟”  

 

“آه… هل كنتُ وقحًا؟”  

 

كادت إيلا أن تصرخ من الغضب.  

 

‘يسمّي هذا سؤالًا!’  

 

“اسمع، أنا لم أقترض ذلك المال. سأذهب إلى مركز الشرطة لتقديم بلاغ. إذا كنتَ لا تريد رؤية جارتكِ تصاب بارتفاع ضغط الدم، فأغلق فمكَ من فضلك.”  

 

“حسنًا، سأفعل.”  

 

كان أسلوبه المزعج يثير أعصابها، لكنّ إيلا لم يكن لديها متّسعٌ من الصبر لخوض معركةٍ تافهة.  

 

“اذهب. أنا متعبة وسأدخل الآن.”  

 

“آه، ذلك!”  

 

“ماذا؟”  

 

“يجب أن تأكليه وهو ساخن، سيكون ألذّ.”  

 

‘لمَ أوقفني لأمرٍ تافهٍ كهذا؟’ 

 

أخفت إيلا أفكارها وأومأت برأسها بأدب.  

 

“ادخل بحذر.”  

 

“يجب أن تأكليه فورًا!”  

 

طق-!

 

أغلق الباب بصوتٍ عالٍ، كما لو أنّه قطع كلام الجار.  

 

“…….”  

 

في يد إيلا، كان هناك صحنٌ ساخن طازج الإعداد وإشعار الرهن الذي يبرّد رأسها.  

 

بينما كانت تمرّ في الفناء دون تفكير، تعثّرت بسلّةٍ على الأرض، فتنهّدت.  

 

“آه، صحيح. يجب أن أبيع التوت الأسود أيضًا…”  

 

كانت السلّة التي تركتها صباحًا مليئةً بالتوت الأسود الطازج.  

 

بسبب إرهاقها، فكّرت أنّه لا بأس بتركها خارجًا ليومٍ واحد.  

 

في النهاية، دخلت إيلا المنزل.  

 

صـريـر-

 

أغلقت إيلا الباب بإحكام، ثمّ وضعت الصحن الذي أعطاه إياها الرجل على طاولة أمام الأريكة.  

 

كان قاع الصحن ساخنًا، كما لو أنّه طهي للتوّ. 

 

فتحت إيلا الغلاف بعناية.

  

كانت فطيرة لحمٍ مقرمشة محشوّة باللحم والخضروات مع الصلصة.

 

اتّكأت إيلا على الأريكة وجلست على الأرض بإرهاق.  

 

لم يكن لديها أيّ طاقةٍ في جسدها.  

 

‘الآن فقط أدركتُ أنّني لم آكل شيئًا بشكلٍ صحيحٍ طوال اليوم.’  

 

‘تبدو لذيذة.’  

 

‘حسنًا، لا يوجد أشخاصٌ سيّئون بين من يقدّمون الطعام.’  

 

وضعت إيلا مخاوفها وقلقها جانبًا مؤقّتًا وركّزت على فطيرة اللحم أمامها.  

 

“آه، ساخنة، ساخنة…”

  

أمسكت الفطيرة بيدها وقسمتها بحذر إلى نصفين، فتصاعد البخار.  

 

امتلأ فمها باللعاب. 

 

‘إذا لم تكن لذيذة مع هذه المكوّنات، فهذا يستحقّ العقاب.’  

 

عضت إيلا قطعةً من الفطيرة، متوقّعةً أن تكون هديّةً تعزّيها عن يومها الشاق… 

 

بصق- 

 

ألقت إيلا بالفطيرة على الصحن.  

 

‘طعمها سيّء جدًّا.’  

 

 

* * *  

 

 

“يبدو أنّ صحّتكَ تزداد سوءًا… قلبي ليس في راحةٍ وأنا أترك سيّدي وحيدًا في قريةٍ نائيةٍ كهذه.”  

 

لم يستطع أندرياس رفع قدميه. 

 

كان قلقًا بشأن ترك سيّده بمفرده.  

 

“الاستلقاء في قصر الماركيز لن يشفي مرضي.”

 

ابتسم هايدن بابتسامةٍ خفيفة رغم قلق أندرياس. 

 

كانت شائعة إصابة ماركيز لينغتونبير بمرضٍ عضال تنتشر في أرجاء الإمبراطوريّة.  

 

قبل بضع سنواتٍ فقط، كان مرض الماركيز سرًّا يُعامل بسريّةٍ تامّة داخل العائلة.  

 

تمّ استدعاء أطبّاء مشهورين من إمبراطوريّاتٍ أخرى وخبراء علاج بشتّى الطرق سرًّا، لكنّ جميع المحاولات باءت بالفشل.  

 

بحثوا عن أيّ شخصٍ يمكنه علاج المرض كحلٍّ أخير، لكنّهم لم يجدوا أحدًا.  

 

منذ ذلك الحين، أصبح مرض الماركيز العضال حقيقةً علنيّة لا يمكن إخفاؤها.  

 

“لا تقلق بشأن لينغتونبير، وركّز كلّ طاقتكَ على التعافي، سيّدي.”  

 

“لا تقلق.”  

 

على الرغم من انتهاء ترتيب الأغراض المنقولة، لم يتوقّف أندرياس، الخادم، عن التذمّر.  

 

“يجب أن تأخذ الدواء الذي يرسله الطبيب في موعده دون نسيان.”  

 

“حسنًا.”  

 

كانت هذه المرّة الخامسة التي يُطلب منه فيها أخذ الدواء في الوقت المحدّد. 

 

لم يكن أندرياس يدرك كم مرّة كرّر نصائحه.  

 

“سيّدي!”  

 

تردّد صوتٌ شاب. 

 

كان هذا صوت مدير مكتبة لينغتونبير، المسؤول عن مكتبة سيّده. 

 

كان صاحب موهبة استثنائيّة تمّ اصطحابه خصيصًا اثناء هذا الانتقال بسبب حبّ سيّده للكتب.  

 

مهمّته كانت ترتيب الكتب في المكتبة بشكلٍ جميل وتأمين الكتب الجديدة مسبقًا.  

 

“لقد جئتُ بالجزء الثاني من ‘كلّ ما يخصّ علم الأعشاب في الإمبراطوريّة’ الذي كان سموكَ ينتظره، أين أضعه؟”  

 

“كنتُ أشعر ببعض التشوّش، وهذا الكتاب مثاليّ لتنظيم أفكاري.”  

 

“هاها، علم الأعشاب بالفعل كتابٌ جيّد لتهدئة العقل.”  

 

كان مدير المكتبة موهوبًا في التمثيل، يوافق دون تردّد أو عبوس.  

 

“ضعه على مكتب المكتبة، وليس على الرف.”  

 

“حاضر! مفهوم!”  

 

“وما ذلك؟”  

 

لفت انتباه هايدن كتابٌ تحت إبط مدير المكتبة.  

 

‘إذا كنتُ سأعيش هنا، سيكون لديّ الكثير من الوقت. كلّما زادت الكتب، كان ذلك أفضل.’  

 

“آه، تقصد هذا الكتاب؟ إنّه كتابٌ جديد يحظى بشعبيّة في الإمبراطوريّة، فكّرت أنّه قد يعجبكَ فاشتريته.”  

 

أجاب مدير المكتبة وهو يحكّ مؤخّرة رأسه بحرج.  

 

“لطيفٌ منكَ.”  

 

“هههه.”  

 

ضحك مدير المكتبة ضحكةً خفيفة وهو يسلّم الكتاب.  

 

جذب عنوان الكتاب انتباه هايدن من الوهلة الأولى:  

 

‘101 طريقة للتأقلم في قريةٍ جديدة’ 

 

[الفصل الأول: لا تتجاهل جارًا يحتاج إلى المساعدة]  

 

ما إن فتح الصفحة الأولى حتّى صفع هايدن ركبته. 

 

هذا بالتأكيد دليلٌ للعيش بسعادةٍ في قريةٍ طبيعيّة جاء إليها للنقاهة.

 

✧ تـرجـمـة: مـيـل ~☆