11

 

“لماذا لا تتناولين بعض الطعام أولاً قبل أن تواصلي العمل؟”

 

يا له من سيد كريم هذا الجار! أن يهتم بإطعام عامله بهذا اللطف!

 

“سأنهي هذه القطعة فقط ثم آكل.”

 

مهما يكن عدد الشتلات التي اشتراها، فقد أمضت إيلا طوال الصباح وهي تزرعها، ومع ذلك لم يبدُ أن الكمية تقل على الإطلاق.

 

“إن انهرتِ من التعب، سينتشر عني خبر أني صاحب عمل جائر.”

“لا تقلق، لن أنهار من هذا القدر من العمل.”

 

قالت إيلا وهي تمسح بعرجونية منشفة العرق الذي انحدر على جبينها.

 

“أترين؟ الساحة لا تكون جميلة إلا إذا غمرها اللون الأخضر.”

 

رشف رشفة بطيئة من الشاي تحت المظلة الظليلة، وكأنه صورة مثالية لصاحب عمل جائر لا يعمل شيئاً سوى المراقبة. لم تفهم إيلا على الإطلاق ما الذي يشغل باله حقاً.

 

‘لكنك فعلاً جائر منذ البداية…’

 

تسللت الكلمات من فمها دون قصد، فسارعت إلى إغلاق شفتيها. لحسن الحظ، لم يكن سيدها، المنهمك في التلذذ بمشاهدة عملها، يسمع هذا الهمس.

 

“ماذا قلتِ؟ لم أسمع جيداً.”

 

لكن، خلافاً لتوقعاتها، بدا أن سمعه جيد إلى حد ما. وإذ لم تسمع أنه التقط كلماتها حرفياً، تمثلت إيلا دور الخادم المطيع، مطأطئة الرأس كالمنافقين.

 

“قلتُ إني سأبذل قصارى جهدي في خدمتك.”

 

فهي مدينة له بعشرة ملايين من الذهب بلا فائدة، وعليها أن ترد الدين بالعمل.

 

“قصارى جهدك، ها؟”

 

رغم نبرته المستنكرة، كانت عيناه تنضحان بالرضا. لا شك أنه فرح لأنه حصل على عاملة نشيطة يمكن أن يستغلها دائماً.

 

“يا جارة، ما رأيك أن نشوي اللحم على العشاء؟”

“نعم! أحب اللحم كثيراً.”

 

كانت إيلا إنسانة حكيمة لا ترفض طعاماً مجانياً. بل عزمت في داخلها أن تجعل مخازن اللحم في مابرانغ خاوية اليوم.

 

“هذا أسعد وجه رأيته على محيّاك منذ عرفتك.”

“ليس صحيحاً.”

“بل صحيح.”

 

قدرة هذا الرجل على الإمساك بأطراف الكلام تنافس حتى الأطفال المشاكسين. أما إيلا فاكتفت بزرع الشتلة بمهارة، ثم ضغطت التراب حولها برفق.

 

“أما أنا، فلا طاقة لي في مجادلتك يا سيدي.”

 

نفضت إيلا بيديها التراب العالق بلباس العمل، ثم نهضت. بعد جلوس طويل، أحست بقدميها متيبستين.

 

“ألم أقل لك أن تأتي لتأكلي فوراً؟”

 

ترك الجار كوب الشاي وكأن كارثة وقعت، واتجه نحو الحديقة.

 

“خذي، اشربي هذا.”

 

مدّ إليها علبة بيرة مثلجة. بيرة باردة معلبة! يبدو أن لجارها عادة إنفاق المال ببذخ.

 

حتى ذاك المخزن المبرّد الغالي الذي يضعه في فناء بيته لم يكن كافياً، بل يصر أيضاً على أن يقدم لها مشروبات باردة مراراً.

 

‘لكن لا بأس… أن أشرب بيرة مثلجة مجاناً أمر رائع بالنسبة لي.’

 

“شكراً جزيلاً.”

 

كان الجار يقف بجوار إيلا يراقبها بعينين متلهفتين، كأنه يقول: هيا، تذوّقي بسرعة.

 

غُلُب–

 

نظرت إيلا إليه نظرة عابرة، ثم ارتشفت رشفة بعد رشفة، متحملة شعوراً غريباً بالضغط، وكأن إرضاء توقعاته جزء من عملها أيضاً.

 

كياا–

 

“هل أعجبك الطعم؟ إنه ذلك النوع من البيرة المعلبة الذي كنتِ تحبينه.”

 

ما إن أبعدت العلبة عن فمها حتى جاء سؤاله مباشرة.

‘يا للعجب… يراقب حتى ما يحبه عبده بهذا الحرص؟ بل ويبدو لطيفاً على نحو غير ضروري.’

 

“نعم، لذيذ، بفضل عنايتك يا سيدي.”

“لكن… لماذا تنادينني منذ قليل بـ ‘سيدي’؟”

 

“لقد أغدقت عليّ بالذهب، فواجب علي أن أخاطبك بلقب يليق بك. أم تفضّل أن أناديك بوقاحة: يا جار؟”

“لقد استأجرتك أصلاً بصفتك جارتي. لقب ‘سيدي’ هذا…”

 

توقف طويلاً يفكر في اللقب، ثم هز رأسه كمن استثقل الكلمة.

 

“ما معنى هذه النظرة؟”

 

“لا أدري… لكن ‘سيدي’ يبدو غريباً. ناديْني كما في السابق: جار. هذا ما يريحني أكثر.”

 

لم تعرف إيلا ما الذي يدور في رأسه، لكن رؤية ذلك الارتباك على وجهه جعلها تشعر برغبة في ممازحته.

 

‘بعد كل ذلك العذاب مع شتلات الصباح، أليست هذه المزحة أقل ما أستحق؟’

 

عقدت حاجبيها بعزم وقالت:

“هيا قدّم الطعام يا سيدي.”

“يا جارتي العجيبة… لا بد أنك أرهقت والديك في طفولتك.”

 

“للأسف، في هذه الحياة ليست لدي أي ذكريات عن والدي.”

 

تظاهرت إيلا بمسح دمعة عند طرف عينها. لم يكن في قولها خطأ، فهي حقاً بلا ذكريات عن حياتها السابقة، لكن الأمر لم يكن محزناً إلى حد البكاء.

 

“آسف…”

 

اعتذر متلعثماً بحرج، مما جعل إيلا تتورط: لم يعد سهلاً أن تكشف أنها كانت تمزح.

 

“…”

“…”

 

“الطعام! أسرع وقدّم الطعام فقط.”

“آه، ن-نعم!”

 

أسرع الجار إلى داخل البيت. لم تفهم إيلا أبداً أي وجبة غداء يعدّها حتى ظلّ يلح منذ قليل على أن تتناول الطعام.

 

“يا جارتي! انتظري قليلاً! سأُسخّنه وأحضره حالاً.”

 

ارتفع صوته المتوتر من الداخل وكأنه يخشى أن تملّ وتغادر.

وفجأة اجتاح قلب إيلا شعور بالقلق:

 

‘طعام من صنع جاري… هل سيكون صالحاً للأكل؟’

 

هل تطورت مهارته بحيث أصبح قادراً على صنع *قمامة ساخنة فاخرة* من أفخر المكونات؟

 

“لا يمكن…”

“يا جارتي! لقد بدأ يغلي، انتظري فقط!”

 

جاء صوته مستعجلاً، وكأنه يخشى أن تهرب.

 

وما هي إلا لحظات حتى خرج بخطوات حذرة، يحمل بيديه وعاءً يعلوه البخار.

 

“تادا!”

 

ارتفعت الأبخرة البيضاء من الوعاء. وكالعادة، إن لم يكن الطعم مضمونا، فحرارة الطعام دائماً مثالية.

 

“ما هذا؟”

 

كالمرات السابقة، كان من المستحيل تمييز نوع الطبق بالعين المجردة.

 

“بعد عمل شاق، لا بد من شيء يعيد النشاط. لذلك أعددتُه… إنه حساء مغذٍ.”

“؟”

 

أمسكت إيلا الملعقة، وحرّكت السائل الغامض.

وإذا به مليئاً بقطع غريبة بلا شكل واضح، ربما هي مصدر “العناصر الغذائية” الموعودة.

 

“ما الذي وضعتَه في هذا؟”

“قرأت في كتاب أن إضافة الفطر والجزر والبصل واللحم المفروم إلى حساء كريمة الذرة يغني القيمة الغذائية ويزيد الطعم.”

 

إن كان صنع طبق بهذا الشكل الغريب من تلك المكونات يعد موهبة، فهي إذن موهبة استثنائية.

 

ردّت إيلا بفتور:

“يبدو أنك أمسكتَ بالتغذية فقط.”

 

لم يكن في الوعاء أي أثر لحساء كريمة الذرة الأصفر الكريمي. بدا أن هناك شيئاً يشبه الفطر والجزر، لكن البصل واللحم ربما ذابا تماماً واختفيا عن الأنظار.

 

“لا تتذمري قبل أن تتذوقي. جربيه أولاً.”

“حسناً…”

 

‘هل يتضمن العقد أيضاً أن عليّ ابتلاع مثل هذا الطبق المريب؟’

 

فكرت إيلا في أنها تستطيع أن تضحي بلسانها وفمها من باب الوفاء لمن أقرضها الذهب، لكنها لم تستطع مدّ يدها بسهولة.

 

وزاد الضغط عليها حين رأت الجار يراقبها، منتظراً أن تلتهم اللقمة الأولى بارتياح.

 

“سأ… أتناوله.”

 

أقنعت نفسها: ‘المكونات صالحة للأكل، لن يضرّني شيء. وربما… من يدري؟ يخرج الطعم لذيذاً بشكل غير متوقع.’

 

كِلِك، كِلِك!

 

“أأنت بخير، يا جارتي؟”

 

‘اللعنة! كيف جمعتَ كل تلك المكونات الطيبة وصنعتَ منها هذا الطعم الفاسد؟’

 

أمسكت إيلا بعلبة البيرة بجوارها وابتلعت منها جرعات طويلة، ثم رفعت طرف فمها المرتعش بابتسامة مصطنعة.

 

“أعتقد أن براعتك في الطهو تستحق الاعتراف، يا سيدي.”

“إذًا الطعم سيئ؟”

“لـ، لا! أبداً!”

 

ارتبكت وهي تلوّح بيديها حين رأت ملامحه تتغير.

 

“لقد قضيتُ الليلة الماضية كاملة في إعداد ذلك…”

 

‘ماذا؟! الليلة الماضية كلها؟’

 

“الليلة كلها؟”

“غسلتُ كل حبة جزر، وكل بصلة، وكل بطاطس بعناية… قطّعت وجهّزت بيدي هذه.”

 

قالها وهو يتأمل كفيه كمن يتعاطف مع نفسه بعد عناء.

 

“لا، إنه لذيذ حقاً… طعم مفعم بالإخلاص!”

“دَعكِ من هذا…”

 

“أعددتَه طوال الليل؟”

“قلتُ لك لا! إن لم تريدي الأكل، فعودي للعمل!”

 

‘أيها الجار المستبد! هكذا إذاً، مجرد أن أُظهر أن الطعم ليس جيداً حتى تعيدني إلى العمل!’

 

لكنها سرعان ما صححت أفكارها:

‘لا، لا… لو لم يكن هو، لكنتُ الآن بلا مأوى، متسولة على الطرقات. أوقفي هذا الجحود!’

 

“نعم! سأعود لزراعة الشتلات فوراً!”

“حقاً…”

 

هزّ رأسه متنهداً وهو يراقب إيلا تعود إلى العمل.

 

“بما أني لم أتناول الطعام، أليس من حقي أن أغادر ساعة أبكر من موعد الانصراف؟”

“إذن لهذا السبب لم تأكلي؟”

 

‘لا… بل السبب أن الطعام لم يكن صالحاً للأكل!’

 

كدت أن أبوح بالحقيقة، لكني أسرعت بالتدارك:

“أنا فقط من طبعي ألا أستطيع التوقف عن العمل حتى أنهي ما بدأتُ به. هذا كل ما في الأمر.”

“حسناً، افعلي كما تشائين.”

 

‘كما توقعت… الجار على الأقل يفهم الكلام. بفضله صرتُ خادمة ذكية تعرف كيف تضمن وقت راحتها.’

 

بالطبع!

من يعمل أربع ساعات متواصلة، يجب أن يستريح ساعة كاملة. فلماذا أتنازل عن راحة ذهبية كهذه؟

 

“الصحيفة!”

 

توقفت إيلا لحظة وهي تسمع ذلك النداء المألوف، والذي لم تسمعه منذ زمن طويل هنا.

 

“هل تتابع الصحف أيضاً؟”

 

في مثل هذه القرية، كان الاشتراك في صحيفة يعد رمزاً للثراء، إذ تكلفتها أكبر من ثمنها.

 

“أليس طبيعياً؟ من يقرأ الصحف بانتظام يعرف كيف يسير العالم.”

 

بخطوات واسعة، تجاوزني متوجهاً إلى البوابة، وأخذ الجريدة تواً من موزعها، ثم عاد بها بين يديه.

 

وبينما كان يقترب، بدأت الكلمات العريضة على الصفحة الأولى تتضح في عيني إيلا شيئاً فشيئاً:

 

[نبحث عن شخص مفقود]

الجنس: ذكر

العمر: مطلع العشرينات

 

* شعر أسود وعينان حمراوان، ملامح بارزة

* وجه ودود

* قامة طويلة وبنية قوية

  من يعرف شيئاً عن مكانه، يرجى التواصل مع مركز شرطة مابراغ.