10

“أوه! يا له من طقس جميل.”

لم يوقظها أحد، لكن عيني إيلا انفتحتا باكراً منذ الفجر. على الرغم من أنها سهرت طويلاً الليلة الماضية تفكر في ما إذا كان منظر العشرة ملايين من الذهب حقيقة أم حلماً، فإن ذهنها كان صافياً.

لم تصدق بعد أنها تمكنت من سداد ذلك الدين الكبير والبقاء في هذا المنزل.

صحيح أن عليها مقابل ذلك أن تصنع اللبن الزبادي منذ الصباح، لكنها لم تمانع.

توجهت إيلا مباشرة إلى منزل العم ريمو. في مثل هذا الوقت يكون العم غالباً قد همَّ بالخروج من بيته. يا لها من نعمة أن يكون صديقها المقرب هو صاحب أكبر مزرعة أبقار حلوب في لوبرانغا!

مووو–

وصلها صوت خوار الأبقار المألوف منذ مسافة بعيدة.

ذلك البيت ذو البوابة الصفراء البارزة هناك هو مزرعة العم ريمو وبيته في آن واحد.

“من هذه؟ أليست إيلا!”

“صباح الخير يا عمي!”

وكما توقعت، كان العم عند البوابة يحمّل أوعية الحليب الطازج على دراجته.

“هيا هيا، لا تبقي واقفة هناك، ادخلي بسرعة.”

“شكراً جزيلاً!”

لحسن الحظ لم تكن متأخرة. أطلّت إيلا بحذر من خلال البوابة نصف المفتوحة.

مووو– مووو–

كانت الأبقار منذ الصباح منهمكة في قضم العشب، ورائحة الأعشاب المبللة بندى الفجر بثت في قلبها طمأنينة غريبة.

“أتستعد للخروج للتوزيع الآن؟”

“نعم، فالأبقار اليوم في نشاط غير معتاد. لكن أخبريني يا إيلا، ما الذي جاء بك في مثل هذا الوقت المبكر؟”

“أردت أن أشتري بعض اللبن الزبادي من مزرعتك يا عمي!”

“زبادي؟”

“نعم! تناوله في الصباح مفيد للصحة ويمنح النشاط…”

ظنت أن عذرها يبدو مقنعاً، لكن وجه العم بدا أكثر جدية.

“إذن، فالإشاعة صحيحة.”

“إشاعة؟”

“المدينة كلها تتناقل الخبر. يقولون إن رجال البنك المركزي كانوا يترددون أمام منزلك.”

لم تستطع إيلا إخفاء ارتباكها من شائعة انتشرت دون إرادتها.

‘آه، لهذا السبب الحياة في بلدة صغيرة صداع دائم. لا تحتاج الشائعات سوى أيام قليلة لتنتشر في كل مكان.’

“أوصلت الشائعة إلى هذا الحد فعلاً؟ هاهاها.”

“نعم. وعندما تمر بوقت عصيب يجب أن تهتمي بصحتك أولاً. حتى لو فقدت شهيتك، عليك أن تتناولي شيئاً.”

“لا تقلق يا عمي! لحسن الحظ يبدو أن الأمور ستُحل قريباً!”

“يا للعجب، هذا مطمئن يا إيلا!”

ربت العم على كتفها مشجعاً.

“إن احتجتِ للزبادي فخذي منه ما شئتِ. لا شيء يقوي الجسد ويحفظ الصحة مثل الزبادي!”

رغم أن الحديث أخذ منحى غريباً، لم تبالِ إيلا. فقد حصلت على ما أرادته: الزبادي بوفرة.

“الزبادي موجود بكثرة في المخزن المبرّد هناك. خذي ما تشائين. أما أنا فسأنطلق الآن.”

ابتسم العم مازحاً وهو يدوس على دواسات دراجته.

وووش– ومع صفير الريح دوى جرس الدراجة الرنان في شوارع مابرانغ.

شعرت إيلا بالامتنان لأنها استطاعت الحصول على الزبادي من مزرعة العم ريمو. زبادي طازج أُعد للتو! ‘حقاً، جيراننا محظوظون كثيراً.’

‘لا لا، ليس الأمر كذلك…’

‘ما هو اللبن الزبادي أصلاً؟ حتى لو طلب مني أن أطبخ الأرز كل صباح وأقدمه دون اعتراض، لفعلت. بفضل جارنا المعلم تمكنت من الحفاظ على منزلي الثمين. مثل هذا العمل يمكنني إنجازه بامتنان بالغ.’

“همهمهم–”

خرجت منها دندنات غناء من تلقاء نفسها.

—

ما إن وصلت إيلا إلى البيت حتى شرعت في إعداد اللبن الزبادي.

غسلت ثمار التوت البرّي جيداً تحت الماء الجاري، ثم وضعت نصفها كما هي في اللبن، بينما نصفها الآخر طحنته في الخلاط.

دُررررر– دُررررر–

هكذا صنعَت زبادي التوت البري رائعاً، يجمع بين الطعم الطازج للثمار وقوامها القابل للمضغ.

ثم سكبت اللبن الزبادي في قوارير زجاجية كانت قد عقمتها بالماء المغلي. الألوان الجميلة وقد ملأت القوارير الشفافة جعلتها تبدو جاهزة للبيع فوراً.

طَرق– طَرق–

كانت تهمّ بتوصيل الزبادي إلى الجار حين جاء أحد إلى باب البيت في توقيت مثالي.

‘يا للعجب، من الذي يطرق الباب في هذا الوقت المبكر؟’

مسحت إيلا بيدها المبللة على مريولها على عجل وتوجهت إلى الباب.

“من هناك؟”

“صباح الخير يا جارة. هيا إلى العمل!”

كما توقعت.

رغم أنها كانت تتوقع مجيئه، إلا أن حضوره بدا أشد من جشع المرابين. حتى أسوأ المرابين لا يلحّون هكذا منذ الصباح الباكر.

“هذا اللبن الزبادي… لي، أليس كذلك؟”

“آه، ن-نعم.”

وما إن أنهت إيلا جوابها حتى خطف الرجل الجار الزبادي من يدها وشربه دفعة واحدة.

“آه، لذيذ.”

“الحمد لله.”

تألّق وجه إيلا بالفخر وهي تنظر إليه، شاعرة أن تعبها في إعداد اللبن منذ الصباح لم يذهب سدى.

“هيا اتبعيني. لدينا عمل نقوم به.”

لكن الرجل لم يكن من النوع الذي يعرف الهدوء.

“آه… نعم!”

لم تجد إيلا وقتاً حتى لخلع مريولها، فتبعت الجار على عجل.

دُررررر– دُررررر–

“ضعوا هذا متراكماً هناك!”

“أ-أجل، نعم نعم!”

تحرك العمّال بنظام تحت توجيهات الجار. أكياس الأسمدة المكدسة، شتلات النباتات من كل نوع، والساحة التي امتلأت بالخضرة… المشهد كان مدهشاً.

“يا إلهي! ما كل هذا؟”

“ماذا يكون؟ إنها الأعمال التي ستتولينها يا جارتنا.”

“كل ما اشتريتموه قد أُنزل هنا. لم نكن نعلم أن في مابرانغ زبوناً بهذا الحجم.”

“سنستخدم هذا كثيراً من الآن فصاعداً. هاها!”

انفرجت أسارير الرجل الجار وهو يبتسم ابتسامة عريضة.

“مستحيل! من الذي سيقوم بكل هذا؟!”

لم تتمالك إيلا نفسها من الذهول.

“زوجتك يا سيدي غاية في الجمال.”

“ها؟! أنا لست زوجته…”

‘ما الذي يقوله هذا الآن؟’

“لطالما كانت تتمنى أن تعتني بالساحة وتزرعها.”

وقبل أن تنطق إيلا بكلمة، سدّ الرجل الجار فمها سريعاً، ودخل في الحوار بلا أن يترك لها فرصة للاعتراض.

لم يكن أمامها سوى أن تحدّق به بغضب، عاجزة عن الكلام.

“سيدي! أنهينا إنزال الحمولة!”

تقدّم أحد العمّال وهو يلهث متصبب العرق.

“جيد، جيد! رائع! يجب أن نتحرك بسرعة إلى القرية التالية.”

“أحسنتم عملاً.”

بوجه مفعم باللطف، مدّ الجار يده بكيس منتفخ واضح، وقدمه إلى إيلا.

“تفضلي، نرجو أن تعودي إلينا ثانية. غالباً سنمر على مابرانغ بعد شهر.”

تفحّص صاحب البضاعة ما في الكيس، ثم ودّع بابتسامة راضية.

بُرررررررر–

كانوا تجّاراً يجوبون القرى يبيعون ما يلزم لتجهيز الحدائق والحقول الصغيرة.

“سيدي! تفضّل بالركوب!”

“أجل أجل! لننطلق!”

وانتهى الموقف بسرعة كبيرة.

الآن، ما أمام إيلا هو الشتلات التي ينبغي زرعها في الحديقة. لا بد من سقيها كي لا تذبل. وعندما يحين الوقت، سيكون عليها إضافة السماد والمغذيات.

“ما الذي يحدث بالضبط هنا؟”

“على كل حال، من الأفضل زرع كل شيء دفعة واحدة بسرعة، أليس كذلك؟”

“لا، لا. لم أقصد هذا.”

‘صحيح… العمل عملي أنا. والكمية ضخمة، لكن كيف لي أن أشتكي من السيد الذي أقرضني عشرة ملايين من الذهب بلا فائدة؟’

لكن…

“في العقد الذي وقّعته لم يكن هناك بند يقول إن علي أن أكون زوجتك.”

“آه، حين اشتريت ما نحتاجه نقصني بعض المال.”

“وماذا بعد؟”

“فأضفتُ قليلاً من القصة، قلت إن أمنية زوجتي أن تعتني بحديقة.”

“وحصلتَ على خصم؟”

“بالطبع. على أي حال، هؤلاء ليسوا من أهل البلدة، وإذا حصلنا على شيء بسعر أرخص فهذا أفضل، أليس كذلك؟”

“لكن أين ستزرع كل هذا؟ هل فكرت قبل أن تشتري؟”

صحيح أن ساحة بيت الجار أوسع من بيت إيلا، لكن حتى لو جُلبت مزرعة كاملة فلن تكفي لاستيعاب هذه الكمية.

“هذا ما ستقوم به جارتنا الحكيمة، ستجد طريقة مناسبة.”

“آه، صحيح…”

‘نعم، ما دمتُ عبده، فواجبي أن أعمل بصمت وفق ما يقوله. يبدو أنني تكلمت بما لا داعي له.’

“لقد اشتريت لك أيضاً لباس عمل. جربيه.”

أن يُعِدّ سيدها لها لباساً خاصاً للعمل! لقد تأثرت حتى كادت دموعها تفيض.

‘لا، لا… هذه ليست دموع الحزن إطلاقاً.’

“أعطني إياه، سأرتديه حالاً وأباشر العمل.”

“هذا اللباس مصنوع من قماش مقاوم للماء بشكل رائع، وتنظيفه سهل، فإذا اتسخ بالتراب يكفي رشه بالماء ليعود جديداً…”

“أعطني إياه حالاً.”

“أه… نعم.”

أخذت إيلا اللباس من سيدها وألقت نظرة على أكوام الشتلات التي تنتظرها. حتى بعد أن أعادت النظر، لم ينقص حجمها المذهل.

ارتدت اللباس بخفة، أدخلت قدميها فيه وأحكمت الحمالات على كتفيها. ثم شدّت عزمها بعزيمة صارمة.

“أليس عندك قبعة أيضاً؟”

“قبعة؟”

وكأنه كان ينتظر هذا الطلب، هرع الجار إلى الداخل وعاد ومعه قبعة للعمل.

“لقد اشتريت أيضاً قبعة جيدة للعمل.”

كان حقاً يستمتع بجمع الأدوات، رغم أنه لن يعمل بنفسه، إلا أنه بدا شديد الحماسة.

“شكراً جزيلاً.”

تناولت إيلا القبعة ووضعتها على رأسها فوراً. ويبدو أنها لم تُخدع هذه المرة، فقد كانت قبعة عملية حقاً، بتصميم مريح يغطي حتى الأذنين مثل كلْب “ريتريفر” ليحجب أشعة الشمس.

“أعجبتني.”

الآن وقد ارتدت القبعة، ولباس العمل، والمهام أمامها فوق طاقتها…

حان وقت البداية.