“وااه!”  

كانت السماء صافية هذا الصباح، كأنها تنكر أيام المطر المتقطعة التي سبقتها. كان الطقس مثاليًا لحصاد توت العليق الذي اعتنت به بكل حب لعدة أشهر.  

“صباح الخير يا أطفالي!”  

ما إن فتحت “إيلا” عينيها حتى أمسكت سلة وحملتها تحت إبطها وتوجهت نحو أشجار توت العليق. كانت الثمار التي رعتها بكل شغف تنضج بشكل شهي.  

“كم تعبتُ عليكم من سقاية وتسميد. حان الوقت الآن لتردوا جميل تربيتي، أليس كذلك؟”  

لفت “إيلا” أكمامها بحزم أمام توت العليق الشهي.  

إذا أرادت أن تأكل لحومًا كطبق جانبي، فعليها أن تجمع التوت بجد وتبيعه. صحيح أن حديقتها المزروعة بمختلف المحاصيل تحميها من الجوع، لكن إن أرادت ألا تنسى طعم اللحم، فلا بد من كسب بعض المال.  

هيهي.  

انفلت منها ضحكة لا إرادية وهي تملأ السلة بتوت العليق بحذر.  

كانت تختار بعناية الثمار الناضجة تمامًا باللون الأرجواني، وتضعها في السلة حتى امتلأت.  

“ممم.”  

عندما وضعت حبة توت طازجة في فمها، انفجرت حلاوتها المنعشة، مطلقة نكهة ساحرة.  

ربما لا تحلم بلحوم فاخرة، لكن بهذا المبلغ، يمكنها شراء لحم خنزير جيد.  

“انتبه! ليس هناك!”  

سمعت فجأة صوتًا غريبًا. ضجيج غير مألوف في حي نادرًا ما يزوره غرباء.  

أوقفت “إيلا” مضغ التوت في فمها وأصغَت باهتمام. من الواضح أن شيئًا ما يحدث منذ الصباح الباكر.  

“احذروا! هذه القطعة من الأثاث أغلى من أجر يومكم كله!”  

بدأت حرارة الشمس اللاسعة تزعجها، أو ربما كانت أصوات الغرباء المزعجة هي السبب.  

وضعت السلة على الأرض وتسللت نحو الجدار الحجري القديم المليء بالثقوب، متكئة عليه كأنه خندق.  

نظرت من خلال أحد الثقوب لترى عمالًا ينقلون أمتعة.  

“من الذي سينتقل إلى هنا حتى يحضر كل هذا الأثاث الفاخر؟”  

سأل أحد العمال وهو يمسح العرق عن جبينه. بدا الاستياء واضحًا على وجوههم.  

“لا أعرف. إذا جاء أحد إلى هذه القرية النائية، فإما أنه نبيل ساقط، أو مريض جاء للشفاء. لا بد أنه أحد الاثنين.”  

جاء الرد ببرود، كأن الأمر غير مهم.  

شخص جديد هنا؟  

في مكان لم يزره ضيف واحد منذ سنوات، ناهيك عن ساكن جديد…  

حَنَت “إيلا” رأسها في حيرة.  

فهذه قرية نائية لدرجة أنها قد لا تكون موضحة على الخريطة، وبنيتها التحتية معدومة. ليس من السهل الوصول إلى هنا إلا إذا عرف المرء بوجودها أصلاً.  

وصاحب الأثاث الفاخر هذا ليس شخصًا عاديًا بالتأكيد.  

وإلى جانب ذلك، لقد كانت ليلتها مضطربة…  

هزت “إيلا” رأسها. لقد قررت أن تكون حذرة اليوم بسبب الحلم السيء البارحة، والآن فجأة يظهر مالك المنزل الفارغ الذي كان خاليًا لوقت طويل.  

أتمنى أن يبقى هادئًا.  

نهضت من قرفصائها ونفضت التراب عن ملابسها.  

كانت على وشك حمل السلة والمغادرة. فكلما باعت التوت طازجًا، استطاعت شراء المزيد من اللحم.  

“هل هناك أحد؟”  

دق دق دق.  

عندما همت بالخروج، التفتت نحو الباب المصدر للصوت.  

يبدو أن الجيران القادمين مع الفجر جاءوا لتحيتها.  

“نعم، سآتي الآن!”  

فكرت “إيلا” أنه كجارة، يجب أن تطلب منهم العيش بهدوء دون إزعاج أحد.

صَدَمَ البابَ صوتٌ عالٍ عند فتحه، ليظهر رجلان ضخمان.  

“هل أنتِ صاحبة هذا المنزل؟”  

“آه، نعم… مَن أنتما؟”  

“رافييلا أونسيديوم، هل هذه أنتِ؟”  

أثار استجوابهما المفاجئ استياء “إيلا”، فانكمشت حاجباها دون أن تدري.  

“نعم، أنا رافييلا.”  

“نحن مفتشان من البنك المركزي.”  

أظهر أحد المفتشين بطاقة هويته بينما يتحدث.  

“البنك المركزي؟”  

رفعت “إيلا” صوتها باستغراب. هل من سبب لزيارة البنك المركزي لها؟  

“بعد إرسال عدة إنذارات دون رد، اضطررنا للحضور شخصيًا.”  

أخذت “إيلا” الأوراق التي مدها بها المفتش. لفَّت بعناية رقعةَ جلدٍ بنيةَ اللون، ثم فتحتها لترى كتابةً غامقة:  

<إشعار تنفيذ إخلاء عقاري قسري>  

تنفيذ… قسري؟  

حكت “إيلا” عينيها متسائلةً إن كانت ترى شيئًا خياليًا، لكن النص لم يتغير.  

“كما ترين، لم تقومي بسداد القرض البالغ ٩٨٦٠٠٠ قطعة ذهبية التي اقترضتِها من البنك المركزي في الموعد المحدد. هذا إنذار رسمي بمصادرة المنزل المسجل باسمك.”  

كان الخبر كالصاعقة.  

اتسعت عينا “إيلا” وهي تستوعب الموقف.  

“مصادرة؟ أنا لم أقترض كل هذا المبلغ أبدًا!”  

“لا تقلقي، لن ننفذ المصادرة الآن. أمامك أسبوع قبل الموعد النهائي.”  

حك المفتش الآخر رأسه وهو يتكلم.  

“لا، لا بد من خطأ ما…”  

“نحن فقط ننفذ التعليمات. إذا لم تسددي المبلغ المرهون خلال أسبوع، سيتم المصادرة كما هو موضح.”  

قاطعها المفتش بلهجة رسمية، ثم أخرج أوراقًا أخرى.  

“هنا، رجاءً وقّعي على هذه الوثيقة لإثبات استلامك الإشعار.”  

“لا!”  

هزت “إيلا” رأسها. هذه خدعة بلا شك. سمعت عن عمليات نصب جديدة في الإمبراطورية يتظاهر فيها المحتالون بأنهم موظفو بنوك لسرقة الأموال.  

والآن، أصبحت خطة النصب واضحة: يُوقع الضحايا على أوراق ثم يُسرق منهم المال.  

وبينما تفكر، لاحظت تفاصيل الرجلين: بنطالان غير مهندمان، وأحذية قديمة مغبرة، وحتى سلوكهما الغريب الذي لا يشبه موظفي البنك المركزي.  

“هذه عملية نصب، أليس كذلك؟”  

“ماذا؟”  

“أتريدان سرقة منزلي بالقوة بخدعة؟”  

بمجرد أن قالت ذلك، بدأ كل شيء يبدو منطقيًا.  

من الواضح أن هذين المحتالين يريدان سرقة منزلها بتظاهرهما كموظفي بنك!  

“ماذا تقولين؟ لقد أظهرنا لكِ بطاقات هويتنا! إذا وقعتِ، نستطيع إنهاء الأمر بسرعة—”  

“اخرجوا من هنا! قبل أن أستدعي الشرطة!”  

لم يكن هناك ما يوقف “إيلا” الغاضبة. ما الذي جاء بهؤلاء المحتالون إلى قريتها النائية؟  

“رافييلا، هدئي من روعكِ وتفحصي الإشعار—”  

“اخرجوا الآن، أو—!”  

“ما الذي يحدث هنا؟”  

مَن هذا الآن؟!  

التفتت “إيلا” فجأة نحو مصدر الصوت الجديد. رأت رجلاً يبدو مرهقًا للغاية، يقترب منهم بخطوات بطيئة ثم يقف بجانبهم.  

“نحن مفتشون من البنك المركزي. هذه السيدة ترفض التعاون، مما تسبب في بعض الإزعاج—”  

“ما هذا الهراء! يا لهما من محتالين وقحين!”  

“هل يمكنني رؤية بطاقات هويتكم؟”  

“آه… نعم، بالطبع.”  

أخذ الرجل البطاقات وفحصها بتمعن، ثم مرر يده على شعره متنهدًا بإرهاق.

كان وجهه آسرًا لدرجة تجعلك تنسى كل ما حولك. ملامحه كانت مذهلة لدرجة تدفعك للتحديق دون اكتراث.  

فكرت “إيلا” في ذهول:  

“لو مدّ لي هذا الرجل الأوراق ليوقعها، فلربما وقعتها على الفور…”  

“هيّا وقّعي.”  

لا! لا يجب أن أوقع!  

استفاقت “إيلا” من شروده فجأة، وأخذت تتفحص الرجل بحذر.  

“ومن أنت؟”  

“لقد انتقلت اليوم إلى المنزل المجاور. على أي حال، بطاقات هويتهم تبدو سليمة، والمستندات التي يجب عليكِ توقيعها تبدو طبيعية. فلتوقعيها بسرعة حتى ينصرفوا.”  

“أأنت متواطئ معهم؟”  

بينما كانت تستمع إليه، تأكدت أنه جزء من المؤامرة.  

“أنا لم أقترض أي أموال! كيف أوقع على مستندات دون أن أعرف محتواها؟”  

“لا، لستُ معهم.”  

“إذن لا تتدخل فيما لا يعنيك. ركز على نقل ممتلكاتك. سأتعامل مع هذا بنفسي.”  

“همم… أنا فقط أحاول المساعدة.”  

أشار الرجل بكتفيه وكأنه يقول إنه لن يتدخل أكثر.  

“ح-حسنًا… حتى لو لم توقعي، فهذا لا يلغي الإشعار. نحن هنا فقط لراحتكِ.”  

“صحيح. لقد قمنا بإبلاغكِ رسميًا، أليس كذلك؟”  

بدا المفتشان وكأنهما يحاولان استخدام الرجل المجاور كشاهد. نظر إليها الجار مرة، ثم أومأ برأسه للمفتشين بلا اكتراث.  

“إذا سددتِ المبلغ في الوقت المحدد، فلن تكون هناك مشكلة… لكن إذا تمت المصادرة، فعليكِ إخلاء المنزل من متعلقاتكِ.”  

“أنا أخبركم أنني لم أقترض أي أموال! وأنت، لماذا تومئ برأسك نيابة عني؟!”  

“آه، أنا لست من النوع الذي يسمع شيئًا وينكره لاحقًا.”  

ضغطت “إيلا” على جبينها من شدة الغضب. محتالان ووقح… كان الأمر يدفعها للجنون.