ليس بدون سبب أن وضع داين معادلة استدعاء روح القرن أمام مابيل بالذات.

حتى الآن، لم يكن هناك سوى سيغموند من استطاع حل هذه المعادلة إلى هذا الحد.

بمعنى آخر، إذا تسربت هذه الطريقة، ولو جزئيًا، إلى الخارج، فسيكون ذلك دليلاً على تسريبها من القصر الأعلى.

والأهم من ذلك، إذا كانت طفلة مثل مابيل هي مصدر التسريب، فسيكون من الأسهل تحديدها.

‘إنها فرصة للقضاء على آشيلونيا دفعة واحدة.’

ابتلع داين ريقه وهو يتقدم نحو مابيل برجلين مرتجفتين.

“ها، لقد ملأتِ أشياء أخرى. أوه؟ جئتَ مبكرًا؟”

كانت مابيل للتو قد انتهت من كتابة جميع الحروف وتمسح العرق عن جبينها.

كان ذراعها النحيل يؤلمها من مجرد كتابة بضعة أحرف.

“لقد انتهى الأمر أسرع مما توقعتُ. لا، الأهم من ذلك…”

تردد داين في تقديم الأعذار، ثم انتزع الورقة من يد مابيل بسرعة.

“آه…!”

بينما كان يتفحص الإجابات المكتوبة بخط متعرج، شهق داين فجأة.

خلع نظارته، فرك عينيه، ضرب رأسه برفق، فرك عينيه مجددًا، وحتى وضع نظارته بالمقلوب، لكن المحتوى لم يتغير.

كانت مابيل تنظر إليه كما لو كان مجنونًا بعض الشيء.

سحق، طق.

جلس داين على الأرض كبطلة درامية، رفع عينيه إلى مابيل وهو يذرف الدموع.

“يا إلهي…!”

كان وجهه يملؤه الإيمان أكثر من أي وقت مضى.

* * *

كانت الإجابات التي ملأتها مابيل في الفراغات مثالية.

حتى الأجزاء التي كُتبت خطأ عمدًا لمنع التسريب!

شطبت مابيل تلك الأجزاء بخطين وصححتها بطريقة لم يتوقعها أحد.

أن تفهم طفلة لا تعرف المفاهيم الأساسية أو النظريات الابتدائية، فقط من خلال رؤية معادلة الاستدعاء، ما هي، وتملأ الفراغات بشكل صحيح، بل وتكملها!

هذا أمر لا يمكن حتى لعبقري مميز أو موهوب أن يفعله.

“إلا إذا كانت مباركة! أوه، يا إلهي!”

ركع داين أمام مابيل وجمع يديه.

“يا حاكم الكيمياء، كنتُ أؤمن أنكَ ترعى قصر إسكليد الأعلى!”

في غمرة تأثره، ذرف داين الدموع وهو يصلي بحرارة.

ثم طلب منها الانتظار قليلاً، مؤكدًا أن الأمر لن يستغرق وقتًا طويلاً، واندفع مهرولاً إلى مكان ما.

كان ذلك قبل لحظات.

“ما هذا بحق…؟”

كأن عاصفة قد اجتاحت المكان.

لماذا يبحث عن حاكم الكيمياء أمامي فجأة؟

أدركت مابيل أن الدهشة الشديدة تجعل رجلي المرء تخوران.

ثم شعرت بقلق غريب، فجلست منتصبة فجأة.

يبدو أنها نجحت في اختبار داين، لكنها لم تتوقع هذه الردة فعل.

‘هناك شيء خاطئ.’

شعرت بالعرق يتصبب على ظهرها.

هل تمحو ما كتبته الآن؟ نعم، هذا أفضل.

“ماذا تمحين؟”

“هيا!”

سمعت صوتًا مفاجئًا من خلفها وهي تحاول أن تطمس الكتابة بالحبر.

التفتت مابيل مذعورة لترى سيغموند واقفًا، وشعره مشعث.

يا للروعة.

متى جاء؟

بينما كانت تمسك صدرها من شدة الخوف، صرخ داين من بعيد.

“سموك! مهما كنتَ مستعجلاً، كيف تقفز من الطابق الرابع!”

ماذا؟ الطابق الرابع؟!

رفعت عينيها لترى داين يطل من النافذة ويلوح بيده.

كان حقًا في الطابق الرابع.

“هل قفزتَ من هناك؟”

“نعم، لا تهتمي. إذن، مابيل، هل حللتِ معادلة استدعاء روح القرن؟”

كيف لا أهتم؟

الشخص العادي إذا قفز من الطابق الرابع سيُكسر شيء… أوه، ليس شخصًا عاديًا.

عبقري نادر، أعلى سلطة في الكيمياء، قد يبدو وكأنه يجلس خلف مكتب دائمًا، لكن سيغموند كان ماهرًا أيضًا في المبارزة.

في سن الثالثة عشرة، أصبح أصغر سيد عظيم يتحكم بالهالة.

ومع ذلك، لم يهدأ قلب مابيل، فأمسكت صدرها وترددت.

“أم، أنا لا أعرف عن روح القرن أو معادلة الاستدعاء، لقد فقط… هذه…”

مدت مابيل الورقة، فانتزعها سيغموند وتفحصها.

“ها، ها. انظر، كنتُ أعرف، ها، منذ أن بدت لطيفة بشكل لا يصدق، ها، وكفها ناعم ودافئ، ها، كنتُ أعلم، ها.”

كان داين قد هرول إليهم وهو يلهث بشدة خلف سيغموند.

لو انتظر قليلاً ليستعيد أنفاسه، لكان أفضل، لكن داين لم يبدُ مهتمًا بذلك.

“حاكم الكيمياء، ها، أرسل القديسة، ها!”

بينما كان داين يصيح، ركز سيغموند على الورقة بتركيز مذهل.

ثم نظر إلى مابيل فجأة.

كانت عيناه الحمراوان تلمعان كوحش يواجه فريسته.

“هيك…”

كانت نظرته حادة لدرجة أن مابيل ابتلعت نفسها دون وعي.

“هل حقًا أنتِ من حللتِ هذا؟”

“نعم… صحيح.”

“حقًا…؟”

هل فعلتُ شيئًا لا ينبغي أن أفعله؟

تسارع قلب مابيل من الخوف.

“مابيل، كنتِ تنوين الذهاب إلى دار الأيتام لأنكِ لا ينبغي أن تكوني في ذلك المنزل، أليس كذلك؟”

استمر سيغموند في تفقد الورقة لفترة، ثم سأل بنظرة أكثر برودة.

كانت هذه النبرة الغارقة الأولى التي سمعتها مابيل منه، فأومأت برأسها المتيبس دون أن تتمكن من النطق.

“إذن، إذا كان هناك مكان يحتاجكِ، فلن تضطري للذهاب إلى دار الأيتام، أليس كذلك؟”

قال سيغموند بنبرة ألطف قليلاً، بينما كانت مابيل تدور عقلها من التوتر.

“أعتقد أنني أستطيع أن أريكِ مكانًا أفضل من دار الأيتام.”

“حقًا؟! هل يوجد مكان كهذا؟! رائع!”

اتسعت عينا مابيل من الفرحة بهذا الخبر.

“حقًا؟”

هل بدا أن سيغموند ابتلع ريقه؟ لا، ربما أخطأتُ الرؤية.

ضغط سيغموند على الأرض بأطراف أصابعه وقال:

“هنا.”

“ماذا؟”

“مكان أفضل من دار الأيتام ويحتاجكِ، هنا. قصر إسكليد الأعلى.”

كان وجهه متحمسًا بعض الشيء.

وكانت مابيل تعرف تلك النظرة.

“لنبحث معًا.”

نظرة أستاذ يقدم الشاي بالفاصوليا.

“أرجوكِ.”

لم تكن عينا سيغموند المتلألئتان عيني وحش.

كانت عيني أستاذ وجد طالب دراسات عليا محتملاً!

“البحث… أنا؟”

سألت مابيل بعينين مرتجفتين.

كانت تريد أن تقول ‘أنا طفلة في الثامنة’، لكنها كبحت نفسها.

لكن سيغموند كان متحمسًا للغاية ليلاحظ.

وربما لو لاحظ، لتجاهل الأمر.

“نعم، حتى الموت!”

حتى الموت؟ إلى هذا الحد؟

“أنتِ موهوبة. إذا عملنا معًا، سنحقق اكتشافات أعظم بالتأكيد!”

كان سيغموند متحمسًا لدرجة أنه لا يرى شيئًا آخر.

أمسك قبضتيه، كأنه على وشك أن يصرخ “يوريكا”.

وكان داين إلى جانبه يذرف دموع التأثر.

“بما أن حاكم الكيمياء أرسل القديسة، فقد لا يكون حجر الفلاسفة حلمًا بعد الآن!”

“يجب أن نتحقق، لكن إذا نجحتِ حقًا في حل معادلة استدعاء روح القرن، فسنتمكن من إنتاجها بكميات كبيرة.”

“سنزيد إمدادات الأسمدة، وستزداد محاصيل الحبوب بشكل كبير!”

ردد داين وهو ينفث أنفه في منديل.

لا، لا يمكن.

بهذه الطريقة، سأصبح عبدة، لا، طالبة دراسات عليا.

ما هي روح القرن حتى تثير كل هذا الضجيج؟!

‘ما حللته هو صناعة الأمونيا… الأمونيا؟ لحظه، هذا هو!’

الأمر الذي جعل صوفيا تجني ثروة!

كان ذلك قرب نهاية القصة.

اكتشفت صوفيا طريقة لصنع الأمونيا باستخدام الحديد كمحفز.

وأعلنت ذلك للأوساط الأكاديمية، فجنَت ثروة.

‘كانت لحظة تظهر قدرات البطلة…’

لكن المشكلة أنها سرقت بحث سيغموند.

كشف سيغموند الأمر، لكن صوفيا هي بطلة هذا العالم.

بل إن السبب في قضائهما الليالي معًا كان البحث، فاتُهم سيغموند بأن إنجازاته كلها ملك صوفيا.

ونتيجة لذلك، اقتنع كايسر أن ‘مابيل حقًا ابنتي!’ وآمن بصوفيا، بينما خسر سيغموند لقب أعلى سلطة في الكيمياء وثقة الناس كرب أسرة.

كان ذلك الخروج الحزين للبطل الثانوي.

ثم تبادرت معلومات غريبة إلى ذهن مابيل.

الكيمياء هي أساس الخيمياء، و’روح القرن’ هي الاسم الخيميائي للأمونيا.

“رائع، مابيل. لقد أنقذتِ الآن العديد من المزارعين.”

“كما يليق بقديسة أرسلها حاكم الكيمياء!”

أغلقت مابيل عينيها بقوة عند صوت البالغين المتحمسين كطفل في الخامسة.

‘انتهى الأمر.’

لقد وقعتُ حقًا في فخ البطل الثانوي!

__تَرْجم بِكلِّ حُبٍّ مِنْ قَبْلِ ريري إلى ميل.♡