بدا القصر الأعلى شاسعًا بشكل لا يصدق، لكن كل ما رأته مابيل كان غرفة واحدة فقط.

“بالنسبة لتمثال ‘الملاك النائم’ الذي ترينه الآن، فقد اكتشفه النحات العظيم ميشيلان ورعاه عندما كان لا يزال مغمورًا…”

“وفي الجهة المجاورة مباشرة! هذا الدرع الذهبي، الذي صُنع منذ حوالي مئة عام للاحتفال بانتصار معركة يوركين…”

كان داين يخطو خطوة ويشرح لعشر دقائق، ثم يخطو خطوة أخرى ويشرح لعشر دقائق أخرى.

بالطبع، كانت مابيل تستمع إلى كل الشرح وهي جالسة على كرسي.

تمسك بكوب ليموناضة بارد بيدها.

“لا تفكري في التظاهر بالتجول لكسر كنز ثمين.”

الكرسي الذي أحضره داين كان مريحًا للغاية.

لكن مع ذلك، كان من الصعب تحمل مشاهدته يتحدث بمفرده لساعتين.

‘يا له من مرشد متحمس حقًا…’

لاحظ داين الملل على وجه مابيل، فرفع نظارته وقال:

“حسنًا، لنرتح قليلاً هنا وننتقل إلى غرفة أخرى. غرفة الكنوز القادمة أكثر روعة.”

“ماذا؟ سنستمر؟”

ذعرت مابيل، لكن داين سخر قائلاً:

“بالطبع. هل تعتقدين أن في قصر عظيم كهذا غرفة كنوز واحدة فقط؟”

يبدو أنها وقعت في ورطة حقيقية.

لكن كلامه عن الراحة كان صادقًا، فقد أخذها داين إلى شرفة في الفناء الداخلي.

وقبل أن تجلس مابيل، بدأ يتحدث بطريقة درامية كمن يقرأ كتابًا مدرسيًا:

“ماذا؟ ما هذا؟”

“…”

تجمدت مابيل في وضعية مرتبكة ونظرت إلى الطاولة.

على الطاولة، كانت هناك بضع ورقات وقلم حبر.

“من ترك هذه الوثائق المهمة والقلم هنا؟”

كان ذلك واضحًا من بعيد، لكن داين تظاهر بأنه اكتشفه للتو.

“لا أعرف من فعل هذا، لكنني سأوبخه بشدة.”

ربما شعر بالحرج من تمثيله الضعيف، فقد احمر وجه داين.

لم تفهم مابيل ما يحدث، لكنها قررت ألا تتجاهل جهود شخص بالغ.

لذا، قررت مابيل أن تلعب معه.

“هل هي مهمة إلى هذا الحد؟ إذن لن أنظر إليها! لم أرَ شيئًا بعد!”

“لا! لا يمكن ذلك!”

قفز داين مذعورًا.

نظرت مابيل إليه بعينين مستديرتين، كانت قد رفعت يديها لتغطي عينيها.

“أقصد، كح، أقصد… سأذهب لأجد الشخص الذي ارتكب هذا الخطأ وأوبخه.”

أشار داين إلى مابيل والطاولة بالتناوب وقال:

“اجلسي أولاً. سيستغرق العثور على الجاني خمس عشرة دقيقة على الأقل. خلال هذا الوقت، ستكونين وحدكِ تمامًا. مفهوم؟ وحدكِ تمامًا. هل فهمتِ؟”

“نعم، نعم…”

جلست مابيل على الكرسي كما أشار.

بدا داين راضيًا.

“لا تذهبي إلى أي مكان. إذا جاء أحد، اصرخي. لا تأكلي شيئًا يعطيكِ إياه شخص غريب. ولا تتبعي أحدًا. سأعود بعد خمس عشرة دقيقة بالضبط.”

“نعم، نعم.”

بعد أن أعطاها تعليمات صارمة، غادر داين على الفور.

شووو-

هبت نسمة من بعيد.

ربما بسبب الارتفاع العالي، كان الجو منعشًا وباردًا رغم اقتراب الصيف.

فلاب فلاب…

تطايرت الأوراق التي وصفها داين بـ”الوثائق المهمة”.

نظر مابيل حولها وهي تتفقد الفناء الداخلي.

من بعيد، سمعت صوت نافورة تتدفق وطيور تغرد.

لكن في الفناء الجميل المزين بأشجار الورد المشذبة بعناية، كانت مابيل وحدها تمامًا.

كأن أحدًا قد أخبر الجميع مسبقًا، لم يكن هناك حتى نملة واحدة.

‘ربما هذا جزء من خطته.’

تذكرت مابيل ظهر داين وهو يهرب بسرعة كمن ينصب كاميرا خفية، فضحكت بهدوء.

كيف أصبح مساعد السيد الأعلى وهو بهذا الإهمال؟

‘لكنه، على الأقل، لو كان هناك مقابلة شخصية، لكان نجح على الفور.’

يبدو أن القصر الأعلى يعطي الأولوية للشخصية عند اختيار الناس.

هذا المكان مليء بالأشخاص الطيبين حقًا.

على الرغم من علمهم أن مابيل من آشيلونيا، كانوا يعاملونها بصدق.

حتى داين، رغم عدم ارتياحه لها، كان يهتم بها لأنها “طفلة”.

‘أناس طيبون حقًا.’

بينما كانت مابيل تنظر إلى الفناء بهدوء، أظلمت عيناها.

‘لهذا السبب، أشعر ببعض الحزن.’

كانت مابيل، التي تعرف المستقبل، تعلم أيضًا ما سيحدث للقصر الأعلى.

البطل الثانوي هو عائق أمام البطل والبطلة.

لا يوجد نهاية سعيدة للعائق الذي يمنع نهاية سعيدة للأبطال.

‘لكن لا يمكنني فعل شيء حيال ذلك.’

كانت طفلة كان من المفترض أن تموت وتُدفن قريبًا.

حتى لو نجت في دار الأيتام، كيف يمكنها التدخل في صراع بين القصر الأعلى والدوقية؟

وحتى لو استطاعت التدخل، كيف يمكنها مساعدة البطل الثانوي على حساب البطل؟

“أنتِ طفلة صغيرة، مابيل. الأطفال لا يجب أن يتجولوا بمفردهم، فهذا خطر.”

كما قال سيغموند، حتى لو كانت تعرف أن هذا العالم رواية، فهي في النهاية مجرد طفلة.

“لا، لا.”

هزت مابيل رأسها لتتخلص من الحزن الذي بدأ يتسلل إليها.

تحركت ضفيرتاها، اللتان ربطتهما إيلا بعناية، فلاب فلاب.

“لا نفكر في أمور بعيدة جدًا.”

دعمت مابيل نفسها لتتعامل مع المشكلات القريبة خطوة بخطوة.

للقيام بذلك، كان عليها أولاً اجتياز اختبار داين.

تلك الأوراق المثبتة بحجر صغير، التي تتطاير مع النسيم.

‘لكن عادة، مثل هذه الاختبارات تُعطى لمن يحتاجون إلى إثبات جدارتهم، أليس كذلك؟’

مالت مابيل برأسها متسائلة.

لم تكن مابيل في موقف يتطلب إثبات جدارتها.

في الأصل، أُحضرت إلى القصر الأعلى مختطفة.

‘لكن، دعني ألقي نظرة.’

بقلب خفيف، رفعت الأوراق.

فكرت أنها تشبه الأوراق التي كان سيغموند يتفحصها في غرفة الطعام صباحًا.

“مهلاً…؟”

بين الكتابة المتعرجة التي يصعب فهمها، كانت هناك رموز مألوفة.

على الرغم من وجود أجزاء ناقصة، عرفت مابيل ما تشير إليه هذه الرموز.

“هل هذا خطأ، أم أن العالم مختلف…؟”

لو أُضيف الحديد، لكانت بالتأكيد طريقة هابر-بوش.

“لكن كيف أعرف هذا…؟”

بينما كانت متسائلة، ملأت مابيل الأجزاء الفارغة بالرموز التي تبادرت إلى ذهنها.

“صحيح، صحيح.”

ابتسمت مابيل بفخر وهي تكمل المعادلة التي بدت غريبة.

وفي تلك اللحظة…

من خلف شجرة كبيرة في الفناء، كان داين يراقب المشهد وقد فتح فمه بدهشة.

‘لا، مستحيل…’

كانت كتابة مابيل، التي رآها عبر المنظار، غير واضحة بعض الشيء، لكنها لم تكن مجرد خربشة.

كانت الطفلة تحل المشكلة بالفعل!

رجفت ركبتا داين، فلم يستطع الوقوف وانهار جالسًا.

‘هل تحل هذه الطفلة لغز القصر الأعلى…؟’

لم يصدق.

منذ حوالي مئة عام، بدأ السحر يتلاشى تدريجيًا في إمبراطورية غرينهيرست.

كانت إمبراطورية غرينهيرست، التي اعتمدت على السحر في معظم حياتها اليومية، تواجه أزمة كبيرة.

لكن في ذلك الوقت، اقترح أحدهم حلاً.

كان ذلك دوق إسكليد منذ مئة عام.

كان حله هو الكيمياء.

عندما كان السحر يعم الجميع، كان الجميع يتجاهلون الكيمياء خوفًا من أن تهدد مكانة السحرة.

لكن مع تغير العصور، أصبحت الكيمياء هي ما يدعم غرينهيرست.

ليس السحر، الذي احتكر الثروة ثم اختفى بلا أثر.

والآن، كانت التوقعات مرتفعة تجاه سيغموند، الدوق الحالي.

ففي ثلاث سنوات فقط، حقق إنجازات أعظم من كل ما تم تحقيقه خلال المئة عام الماضية، مما جعله عبقريًا نادرًا.

ربما، لو كان هو، يمكنه حل معادلة استدعاء روح القرن، التي لم يحلها أحد منذ مئة عام.

إذا نجح، قد تتفوق إمبراطورية غرينهيرست على دولة هيرميتيك، التي تزدهر بالكيمياء.

لكن حتى سيغموند لم يستطع حل معادلة استدعاء روح القرن بسهولة.

‘ومع ذلك، هذه الطفلة تحلها…؟’

لا، يجب التحقق.

ربما كتبت شيئًا عشوائيًا.

‘نعم، هذا هو الأرجح.’

لم يكن شك داين في مابيل بسبب صوفيا فقط.

فقد اكتشف مؤخرًا جاسوسًا من آشيلونيا.

بما أن الجاسوس تم القبض عليه بسهولة، اعتقد داين أن هناك شيئًا أكبر.

وفي تلك اللحظة، ظهرت مابيل.

قال سيغموند إنه أحضر طفلة فقط دون تفاصيل، لكن داين اعتقد أن كل شيء جزء من خطة آشيلونيا.

الجاسوس كان طعمًا، ومابيل هي الحقيقة.

طفلة لطيفة، لكنها شيطان مثل صوفيا.

__تَرْجم بِكلِّ حُبٍّ مِنْ قَبْلِ ريري إلى ميل.♡