آسيلت إيلافيد.

 

كانَ شريرًا ظهرَ في القصة الجانبيّة.

 

وفقًا لذكريات مابيل، تتقدّم القصة الجانبيّة بعدَ وقتٍ قصيرٍ من مغادرة البطل الثانويّ، تاركًا شعورًا مزعجًا ومريرًا.

 

بالتأكيد، كانَ القرّاء الذين توقّعوا حياةً يوميّةً سعيدةً مليئةً بالرومانسيّة بينَ الأبطال قد شعروا بخيبة أملٍ كبيرة.

 

والأكثر من ذلك، أنّ عمر آسيلت كانَ 13 عامًا فقط، وهو صغيرٌ جدًّا ليكونَ شريرًا في رواية مليئة بالصراعات العاطفيّة والندم.

 

‘لم يُذكر أيّ دافعٍ واضحٍ له أيضًا.’

 

لماذا يتواجد هذا الشرير في منزل البطل الثانويّ؟

 

مابيل، المغلوبة على أمرها بالحيرة، لم تفكّر في مصافحته، بل كانت تحتجز أنفاسها فقط.

 

آسيلت، الذي كان يراقبها، سحبَ يده الممدودة وقال بثقة:

 

“أنتِ تعرفينني، أليس كذلك؟”

 

“… ماذا؟”

 

“أنتِ خائفةٌ لأنّكِ تعرفين من أنا.”

 

يا إلهي!

 

حاولت مابيل أن تعتذر بسرعة، مدّعيةً أنّها سمعت عنه من الخادمات.

 

“بما أنّني أصدرتُ أوامري، فلا يمكن أن تكون الخادمات أو الخدم قد أخبروكِ.”

 

يا للهول!

 

إذًا، معذرةً، لكن سأبيع سيغموند-

 

“لقد طلبتُ من الأستاذ سيغموند أيضًا ألّا يذكر شيئًا عنّي.”

 

لا، مستحيل!

 

كما لو كانَ يستحقّ لقب الشرير المستقبليّ، قضى آسيلت على كلّ الأعذار التي كان يمكن أن تستخدمها مابيل.

 

“كيف؟”

 

كشفَ آسيلت عن عداءٍ حادٍّ دونَ أيّ محاولةٍ لإخفائه.

 

اختفت تمامًا ملامح الودّ التي كان يظهرها ظاهريًّا.

 

كانَ الجوّ مخيفًا، كما لو أنّ كلمةً خاطئةً قد تُسبّب كارثة.

 

“آه، هذا… آمم…”

 

كانت مابيل ترتجف وهي تبتلع ريقها بصعوبة.

 

حتّى لو كانَ صغيرًا، فإنّ آسيلت، بصفته شريرًا، كان ينضح بهالةٍ مهيبةٍ مخيفة.

 

على الرغم من أنّ عينيه مغطّيتان بقماش، شعرت مابيل وكأنّ نظراته الحادّة تخترقها.

 

‘لكن، ما هذا الغطاء على عينيه؟’

 

هل ذُكر في القصة الجانبيّة أنّ آسيلت كان يرتدي غطاءً للعينين؟

 

لا، في أوّل لقاءٍ له مع الأبطال، وُصف آسيلت بأنّ له عينين بيضاوين.

 

هذا يعني أنّه لم يكن يرتدي غطاءً للعينين في ذلك الوقت.

 

فلماذا يرتديه الآن؟

 

لم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي أثار انتباه مابيل.

 

‘لقد أصيب بجرح.’

 

كان قد ارتدى الغطاء لفترةٍ طويلةٍ لدرجة أن بشرته المحيطة بالغطاء أصبحت حمراء ملتهبة.

 

“ألن تجيبي؟”

 

عندما كشف آسيلت عن أسنانه ورفع صوته، بدأ الدم يسيل من خدّه المتهيّج بسبب الغطاء.

 

دون وعيٍ منها، مدّت مابيل يدها نحو خدّ آسيلت.

 

في تلك اللحظة، توقّف ارتعاش مابيل.

 

“ألا يؤلمكَ؟”

 

“… ماذا؟”

 

“هذا، هنا… إنّه ملتهبٌ تمامًا…”

 

قبل أن تلمس يد مابيل خدّه، تراجع آسيلت إلى الوراء.

 

تزلزلت نظرة آسيلت الباردة التي كان يرمقها بها.

 

هل حاولت للتوّ أن تلمسني؟

 

لم يصدّق ذلك، لكنّ مابيل كانت لا تزال ممدة الذراع.

 

“أنتِ، ماذا قلتِ للتوّ-“

 

“سامح الآنسة مابيل، من فضلك!”

 

في تلك اللحظة، هرعت إيلا وهي تلهث، وصرخت وهي تعانق مابيل.

 

‘الأخت إيلا؟’

 

نظرت مابيل إلى إيلا بدهشة.

 

كانت عينا إيلا المزمومتان مغلقتين بإحكام، وجسدها يرتجف بما لا يقل عن جسد مابيل.

 

“الآنسة مابيل لا تعرف بعد، لذا سامحها مرّةً واحدةً فقط، من فضلك!”

 

“نعم، نعم! أرجوك، سامحها مرّةً واحدة!”

 

“إذا كنتَ ستصدر عقوبة، فنحن مستعدّون لتحمّلها بدلًا عنها، لذا أرجوك، سامح الآنسة!”

 

ظهر خلف إيلا خدم آخرون، وركعوا يتوسّلون.

 

كان الجميع يغمضون أعينهم بإحكام.

 

“لا تعرف…؟”

 

“نعم، نعم! الآنسة لا تعرف بعد من أنتَ، سيدي!”

 

دافعت إيلا عن مابيل بانفعال. 

 

عند سماع كلامها، تجعّد وجه آسيلت على الفور.

 

“تقولين إنّكِ لم تخبريها عنّي؟”

 

“بالطبع! نفّذتُ أوامركَ ولم أخبر الآنسة شيئًا!”

 

“نحن أيضًا كذلك.”

 

أجاب الخدم الراكعون يتوسّلون بصوتٍ واحد.

 

“إذًا، كيف…”

 

نظر آسيلت، وهو يتمتم بحيرة، إلى مابيل التي كانت في حضن إيلا.

 

فجأة، وبينما كانت مابيل في حيرةٍ من أمرها، كانت ترمش بعينيها الدائرتين.

 

“هذه الفتاة لم ترتكب أيّ خطأ. لذا لا يوجد شيءٌ لأسامحها عليه.”

 

بعد أن قال آسيلت هذا، اختفى في أعماق الدفيئة.

 

تسارعت خطواته الصغيرة بعيدًا.

 

لم يتنفّس الجميع الصعداء إلّا بعد أن اختفى ظلّ آسيلت تمامًا.

 

“هاه… ظننتُ أنّ كارثةً ستقع…”

 

“من قال غير ذلك؟ كنتُ أظنّ أنّ شيئًا سيئًا سيحدث للآنسة…”

 

“آنسة، هل أُفزعتِ؟ لكن الآن كلّ شيءٍ على ما يرام!”

 

قالت إيلا، التي كانت تعانق مابيل، وهي تجلس وقد أُنهكت ساقاها.

 

كان جبين إيلا مغطّى بالعرق البارد.

 

‘الجميع كانوا خائفين حقًا. ومع ذلك، من أجلي…’

 

لم تفهم مابيل ما حدث بالضبط، لكن من الواضح أنّ الجميع بذلوا شجاعةً كبيرةً من أجلها.

 

عبثت مابيل بيديها وأطرقت رأسها.

 

“أظنّني… ارتكبتُ خطأً ما. أنا آسفة…”

 

“لا، لا! ليس عليكِ أن تُطرقي رأسكِ، آنستي!”

 

“صحيح، اللوم يقع علينا لأنّنا لم نخبركِ مسبقًا أنّ السيد ‘هكذا’.”

 

“لم يتوقّع أحدٌ أن يأتي السيد إلى هنا.”

 

لوّح الناس بأيديهم ليواسوا مابيل التي تلوم نفسها.

 

“سأكون أكثر حذرًا في المستقبل…”

 

“لا بأس، لا بأس! من الآن فصاعدًا، سأكون بجانبكِ دائمًا!”

 

“صحيح، لن ندعكِ وحدكِ مرّةً أخرى مثل هذه المرّة!”

 

كان هذا الحادث غير متوقّع حتّى بالنسبة للخدم.

 

من كان ليتخيّل أنّ آسيلت سيقترب من مابيل؟

 

ولحسن الحظ، كان ذلك في الوقت الذي غاب فيه الخدم عن جانب مابيل.

 

لذا، إذا كان هناك خطأ، فهو يقع عليهم، وليس على طفلةٍ صغيرةٍ لتكون حزينة.

 

تبادل الخدم، وهم يحيطون بمابيل التي لم ترفع رأسها، النظرات فيما بينهم.

 

بعد التأكّد من عدم وجود اختلافٍ بينهم، أمسكت إيلا بخدّي مابيل الناعمين الدافئين.

 

“آنسة، ألم تسألي للتوّ لماذا لا يأتي أحدٌ إلى هنا؟”

 

“نعم؟ آه، نعم…”

 

كانت إيلا قد ذهبت لتكتشف السبب، وكانت مابيل قلقةً لعدم عودتها.

 

ثمّ ظهر آسيلت فجأة…

 

“هيّا، لنذهب الآن لنكتشف السبب!”

 

أمسكت مابيل بيد إيلا وتوجّهت إلى خارج الدفيئة.

 

 

* * *

 

عاد آسيلت إلى غرفته وهو غارقٌ في أفكاره.

 

‘تلك الفتاة… ما هي بالضبط؟’

 

بالطبع، كان يفكّر في مابيل التي التقاها للتوّ.

 

عندما سمع أنّ سيغموند أحضر مابيل إلى القلعة الدوقيّة، أمر آسيلت الجميع بعدم الحديث عنه.

 

عندما سأله سيغموند عن السبب، أجاب:

 

– أريد أن أصبح صديقًا لها، وأخشى أن تتشكّل لديها انطباعاتٌ مسبقة.

 

بالطبع، كان هذا كذبًا صريحًا.

 

لم يكن آسيلت يريد فقط أن يعرف الآخرون عنه أكثر.

 

وإذا كانت الفتاة ابنة صوفيا آشيلونيا، التي كان يمقتها، فهذا يجعل الأمر أسوأ.

 

وقف آسيلت عند الباب، وخلع غطاء عينيه، وتوجّه نحو المرآة الكبيرة.

 

انعكس وجهه الوسيم في المرآة.

 

كان الدم الذي سال للتوّ قد تجمّد على جلده الملتهب.

 

– ألا يؤلمكَ؟

 

ألا يؤلمه؟

 

بالطبع كان يؤلمه.

 

الجروح حول حاجبيه وخدّيه، التي تسبّب بها الغطاء لفترةٍ طويلة، لم تلتئم أبدًا.

 

لكن، مهما كان الألم، لم يستطع التجوّل بدون الغطاء.

 

على الأقل، ليس أمام الآخرين. 

 

ظهرت في المرآة قزحيّةٌ بيضاء تحيط بحدقةٍ طويلةٍ كالأفعى.

 

كان الناس يخافون من عينيه.

 

بل، كانوا يرونها مرعبة.

 

‘عيونٌ تحول الناس إلى حجر…’

 

في الحقيقة، لم يكن آسيلت إنسانًا عاديًّا.

 

في الماضي، عندما كان السحر موجودًا، كانت هناك أجناسٌ مختلفة تعيش معًا.

 

ومن بينها، كان السوين يتمتّعون بقدرة استخدام السحر ويمتلكون قوى خاصّة.

 

وكان آسيلت من فصيلة ‘الأسطوريّين’، وهو سوين من نوع البازيليسق. 

 

لديه القدرة على تحويل من ينظر إليه إلى حجر.

 

بالطبع، كان آسيلت يتحكّم بقدرته جيدًا ويستطيع ضبطها.

 

لكن الجميع لم يقتربوا منه حتّى إذا لم يرتدي الغطاء.

 

‘قال لي الأستاذ إنّني يجب أن أخلع الغطاء حتّى تلتئم الجروح، لكن…’

 

لم يرغب في ذلك.

 

عندما يخلع الغطاء، يخاف الجميع منه.

 

كان التعرض للألم أفضل.

 

أفضل من رؤية الجميع يهربون منه خوفًا.

 

أفضل من أن يُعامل كوحشٍ يُخشى أن يحوّل الناس إلى حجر.

 

لهذا السبب، لم يخلع آسيلت الغطاء أبدًا، لكن كان هناك سوء تفاهمٍ طفيف.

 

بالطبع، هناك من يخافون من قدرته.

 

لكن ليس الجميع كذلك.

 

كانت إيلا ومعظم الخدم يقلقون على آسيلت أكثر من خوفهم منه.

 

في الماضي، حاول آسيلت خلع الغطاء بالقوة مرّةً، لكنّه فقد السيطرة.

 

في تلك اللحظة، لم يستطع التحكّم بقدرته وحوّل الكثير من الناس إلى حجر، ثمّ أغمي عليه من الصدمة.

 

يبدو أنّ آسيلت لا يتذكّر هذا بسبب آثار الهيجان، لكن الناس كانوا ينتظرون اليوم الذي يخلع فيه الغطاء من تلقاء نفسه.

 

كانوا ينتظرون اليوم الذي يُزال فيه سوء التفاهم.

 

دون أن يعرف ذلك، ظلّ آسيلت غارقًا في التفكير بمابيل.

 

في البداية، ظنّ أنّ مابيل عرفت هويّته وخافت منه.

 

ظنّ أنّ أحد الخدم عصى أوامره.

 

– هذا، هنا… إنّه ملتهبٌ تمامًا…

 

لكن مابيل حاولت لمس غطاء عينيه.

 

لو كانت خائفةً من هويّته، لما فعلت ذلك أبدًا.

 

أكّد الخدم، الذين ظهروا متأخرين، أنّهم التزموا بأوامره ولم يخبروها بشيء.

 

‘إذًا، لماذا كانت خائفةً إلى هذا الحدّ؟’

 

عيناها الدائرتان المذعورتان، تعبيرها المتيبّس، وجسدها المتجمّد.

 

ثمّ بدأت ترتجف وتكاد لا تتنفّس…

 

لم يكن ذلك مجرّد ذهول، بل كان الخوف على وجه مابيل عميقًا جدًّا.

 

لماذا بالضبط؟

 

نظر آسيلت إلى المرآة بهدوء، ثمّ تمتم بصوتٍ منخفض:

 

“هل أنا… قبيحٌ جدًّا؟”