الفصل 8: الجزء الثاني – تحت جبال العشرة آلاف (4)

 

تظاهرت نارين بأنها لم تلاحظ شيئًا، ووضعت قطعة حلوى في فمها بينما ألقت نظرة خاطفة وسريعة على الجثة الملقاة.

 

رجل. في الأربعين من عمره. من الفصيل الأرثوذكسي. يرتدي زيًّا أزرق داكنًا.

 

‘هل هو من تلاميذ الجيل الأول في طائفة تشينغتشنغ؟’

 

رغم أن طائفة تشينغتشنغ تنتمي إلى “الفصائل التسع الكبرى”، إلا أنها لم تكن ذات قوة تُذكر.

 

فهم اختاروا أن يكونوا أقرب إلى الطريق الطاوي بدلًا من أن يكونوا طائفة قتالية بحتة.

 

وعلى عكس طائفة هواشان التي يغلب عليها الطابع الدنيوي، كانوا أشبه بجماعة من الساعين ليصبحوا خالدين حقيقيين من خلال الدراسة.

 

‘يتنمّرون فقط على الضعفاء… يا له من أمر مثير للاشمئزاز. حقًا بائسون.’

 

صنّفت نارين ذلك الشاب الوسيم ذي الشعر الطويل، الذي يوحي بمزاج متكاسل، على أنه شخص وضيع دون تردد.

 

فلم يكن يعجبها أنه، رغم عدم وجود حرب، لم يحاول حتى التفاهم بل قتل الرجل، بل والأسوأ أنه جرّ الجثة حتى جبال العشرة آلاف بلا داعٍ واضح.

 

قال الرجل: “يا صغيرة. إن ذهبتِ مباشرة إلى الأمام، ستجدين مبنى يُدعى ‘مكتب الإدارة’. هل يمكنكِ الذهاب بدلًا عني وإخبارهم أن يرسلوا شخصًا لنقل هذا الرجل؟”

 

بما أن انطباعها الأول عنه كان سيئًا، بصقت نارين عود الحلوى من فمها وقالت بلهجة معاندة: “بدون مقابل؟”

 

“ماذا؟ آه، لا، بالطبع لا. هممم.”

 

بدا أنه كان ينوي فعلًا أن يطلب منها دون مقابل، لكنه أخذ يفتش في جسده قليلًا، ثم أخرج مروحة يدوية من خشب الصندل بدا واضحًا أنها باهظة الثمن، وقدّمها لها.

 

“سأعطيكِ هذه.”

 

“حسنًا.”

 

رغم أن المقابل كان مبالغًا فيه لمجرد نقل رسالة، لم تجد نارين سببًا للرفض.

 

اختطفت المروحة بصوت “طَق!”، ثم اندفعت راكضة نحو مكتب الإدارة.

 

“يا صغيرة!”

 

ربما بدا اندفاعها بلا تردد مقلقًا، إذ ناداها الرجل.

 

استدارت نارين بجسدها بخفة.

 

“ماذا تنوين أن تقولي هناك؟”

 

“سأقول إنك قتلتَ أحد تلاميذ الجيل الأول من طائفة تشينغتشنغ، وعليهم أن يأتوا لأخذ الجثة.”

 

صمت الرجل للحظة أمام ردها الهادئ تمامًا.

 

“أليس كذلك؟”

 

عندها، وكأن قناعًا قد أُزيل، ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتيه.

 

“نعم. هذا صحيح.”

 

“سأذهب إذًا.”

 

ابتسمت نارين بخفة واستدارت من جديد.

 

‘أصبتك في مقتل، أيها الوغد.’

 

‘تجرأتَ على إخافتي وأنت من طائفة الشيطان… هذا جزاؤك.’

 

وقد نسيت تمامًا أنها بعد اليوم ستصبح هي أيضًا، وبكل فخر، منتمية إلى طائفة الشيطان.

 

“يا لها من فتاة مثيرة للاهتمام.”

 

ضحك الرجل وهو يحاول كتم ارتفاع زاوية فمه بيده.

 

“يا سيد ملك الأرض؟!”

 

ظهرت “الراهبة الشمس والقمر” فجأة مع صرخة حادة، ثم انحنت ساجدة على الأرض بدهشة.

 

فتح الرجل ذراعيه مرحّبًا بها بوجه مشرق: “إيل-وول، لقد وصلتِ أخيرًا! بسببكِ خسرتُ مروحة.”

 

مروحة؟

لم تفهم، لكنها لم تسأل.

 

“أعتذر. كيف جئتَ دون أن ترسل حتى حمامة؟”

 

“آه! لهذا لم تكوني هنا. خطئي.”

 

تنهد الرجل المسمى “ملك الأرض” وهو يبعثر شعره أكثر.

 

‘كانت مروحة عزيزة عليّ…’

 

‘لا بأس، يمكنني صنع أخرى.’

 

نظرت الراهبة إلى الجثة وسألت: “ومن يكون هذا؟”

 

“ألا تعرفينه؟”

 

“كيف لي أن أعرف؟”

 

“صحيح. هذا طبيعي.”

 

لكن تلك الطفلة عرفته…

بمجرد نظرة عابرة.

 

“سأقول إنك قتلتَ أحد تلاميذ الجيل الأول من طائفة تشينغتشنغ، وعليهم أن يأتوا لأخذ الجثة.”

 

“لكن…”

 

اتكأ الرجل على عمود بوابة إيل-وول وقال بصوت خافت: “أشعر بخيبة أمل لأنكِ لا تعرفين من أكون.”

 

الحارس الشرقي.

 

ملك الأرض، غونغسون وو.

 

وهكذا كانت أول مواجهة بين نارين والحارس الوحيد الذي لم يشارك في حرب الطائفة الشيطانية.

 

***

 

عندما عادت نارين بعد إنهاء مهمتها، لم يكن هناك أثر لا للشاب طويل الشعر ولا للجثة.

 

قالت الراهبة بلا مبالاة: “لقد توليتُ الأمر. لا داعي للقلق، فهو من اختصاصي.”

 

“نعم.”

 

لكن حتى نارين انبهرت بقدرتها على إزالة آثار الدم من الأرض خلال ذلك الوقت القصير.

 

‘يمكنني الاحتفاظ بالمروحة، أليس كذلك؟’

 

فكرت وهي تعبث بها.

 

‘لم أكن مفيدة فعلًا… هل يجب أن أعيدها؟’

 

‘لا! لماذا أعيدها؟ لقد نفذتُ ما طُلب مني! من حقي الاحتفاظ بها!’

 

كلما بدأت تبرر لنفسها بهذه الطريقة، كان ذلك يعني غالبًا أنها تشعر بوخز الضمير… لكنها تجاهلت ذلك.

 

في تلك الأثناء، كانت الراهبة تراقبها بعناية.

 

طفلة في الرابعة من عمرها، جميلة بشكل لافت، ومع ذلك تنبع منها هيبة تجعل الاقتراب منها صعبًا.

 

‘بالفعل… لديها هالة غير عادية.’

 

وكان السبب أن غونغسون وو قد تحدث عنها قبل مغادرته.

 

“إيل-وول، تلك الطفلة… هل تعرفين إلى أين ستُرسل؟”

 

أجابت بأنها ستصبح من عامة الأتباع.

 

فقال بتعبير غامض: “إن لم يكن لها مكان، أرسليها إلى قصر دونغتشون.”

 

‘أن يقول هذا بنفسه…’

 

وهكذا، شعرت الراهبة بواجب إرسالها.

 

“على ذكر ذلك، ستصبحين من العامة، أليس كذلك؟”

 

“لا! إنها لي!”

 

احتضنت نارين المروحة فجأة دون تفكير.

 

“ليس كذلك؟”

 

“لا… أقصد… ليس الأمر أنني أقول لا…”

 

“أتقولين لا وهي ليست لا؟ ألا يعني ذلك أنكِ تقولين لا؟”

 

ارتبكت.

 

فقررت تجاهل الأمر وقالت: “نعم، من العامة.”

 

“إذا لم يكن لديكِ مكان، ما رأيكِ في بوابة الشمس والقمر”

 

ابتسمت الراهبة: “أعجبتُ بكِ كثيرًا.”

 

‘إنها فرصة لإبقائها هنا… ثم إرسالها لاحقًا.’

 

لكن نارين تراجعت نصف خطوة ونظرت إليها بريبة.

 

“لا أريد.”

 

“…”

 

تجاهلت الراهبة انزعاجها وقالت بلطف: “يا صغيرة، الحياة كعامة ليست سهلة، خصوصًا لطفلة مثلكِ…”

 

وشرحت معاناة الأيتام.

 

لكن—

 

‘وماذا في ذلك؟’

 

لم تتأثر نارين.

 

‘أليس العالم هكذا أصلًا؟’

 

‘أأنا وحدي من عانى؟!’

 

شعرت بالدموع.

 

‘الآن!’

 

احتضنتها الراهبة فجأة: “تعالي إلى بوابة الشمس والقمر. سأطعمكِ وألبسكِ… وأعاملكِ كابنتي.”

 

‘ثم أرسلكِ لاحقًا إلي قصر دونغتشون…’

 

لمعت عينا راهبة الشمس والقمر بحدة.

 

لكن—

 

“أوه؟ أيتها الراهبة؟ ماذا تفعلين مع نارين؟”

 

دخل دايهونغ.

 

عاد دايهونغ، الذي يتولى دور الشخص العاقل بين ثلاثي المرشدين، بالعربة من قصر ملك السيف.

 

تباً. كان ينقصني القليل فقط.’

 

تراجعت راهبة الشمس والقمر عن خيبتها، ونهضت بجسدها بشكل طبيعي وكأنه لم يحدث شيء، ثم قالت:

 

“لقد تعلقتُ بهذه الطفلة. فهلّا عهدتِ بها إليّ في بوابة الشمس والقمر؟”

 

“ماذا؟ نارين؟ في بوابة الشمس والقمر؟”

 

بمجرد أن سمع دايهونغ كلمات راهبة الشمس والقمر، تفحص وجه نارين على الفور.

 

في العادة، لا يهتم المرء بمشاعر طفلة صغيرة في مثل هذا الموقف، لكن بالنسبة لدايهونغ، الذي كان يساير مزاج نارين طوال الأشهر الستة الماضية، كان هذا رد فعل طبيعياً.

 

“لا أريد.”

 

“تقول إنها لا تريد.”

 

“…”

 

انزعجت الراهبة.

 

“حكم الأطفال غير ناضج وتفكيرهم سطحي. أليس من المفترض أن يقرر المرشدون مكان إقامتهم بدلاً منهم؟”

 

“ليس الأمر كذلك تماماً. فدور المرشد يتضمن أيضاً محاولة تلبية الرغبات الشخصية قدر الإمكان.”

 

أرادت راهبة الشمس والقمر أن تصرخ قائلة ‘ليس هذا هو الوقت المناسب لهذا الحديث!’ لكنها حبست غضبها.

 

إن تعيين الأعضاء الجدد في الأماكن المناسبة هو سلطة حصرية للمرشدين.

 

وحتى لو كانت راهبة الشمس والقمر، فليس مسموحاً لها بتهريب الطفلة بشكل عشوائي.

 

‘سيكون الأمر أسهل بكثير لو قالت إنها ستأتي بمحض إرادتها.’

 

رسمت راهبة الشمس والقمر ابتسامة على وجهها، وتحدثت بنعومة وكأنها شخص طيب ومحب:

 

“لكن ألم يُقل إن هذه الطفلة ستكون تابعة عادية؟ لا أعتقد أن هذا يمكن اعتباره هدفاً مستقبلياً واضحاً.”

 

“هذا صحيح.”

 

فكر دايهونغ في الأمر قليلاً.

 

كان صحيحاً أن كونها الراهبة التالية في بوابة الشمس والقمر هو شرط أفضل بكثير من كونها تابعة عادية.

 

لكن تلك المقارنة كانت مبنية على افتراض أن نارين ستبقى تابعة عادية إلى الأبد.

 

كان دايهونغ يرى إمكانات نارين بشكل أكبر بكثير.

 

‘إذا بدأت كتابعة عادية، فيمكنها أن تصبح أي شيء، ولكن إذا سجلت في بوابة الشمس والقمر، فلن تستطيع فعل شيء سوى حراسة البوابة، أليس كذلك؟’

 

أن تجرؤ على التقليل من شأن المهمة النبيلة لحراسة مدخل جبل المائة ألف واصفة إياها بـ “حراسة البوابة”.

 

لو سمعت راهبة الشمس والقمر ذلك لكانت قد وبخته بشدة، لكنه لم يكن كلاماً بعيداً عن الحقيقة.

 

فمنصب ‘راهبة الشمس والقمر’ وإن كان يتمتع بامتيازات جيدة ورتبة عالية، إلا أنه بصراحة يعد وظيفة هامشية.

 

“ومع ذلك، لا يمكنني الموافقة. أعتذر أيتها الراهبة.”

 

“ماذا، لا، ماذا قلت؟”

 

“نارين، لقد أحضرتُ العربة، لذا اصعدي بسرعة. علينا الوصول إلى ضيعة الشيخ السابع قبل غروب الشمس.”

 

“حاضر.”

 

ركضت نارين نحو العربة تاركة دايهونغ وراهبة الشمس والقمر خلفها.

 

“هل أنت جاد في الرفض هكذا؟”

 

بمجرد اختفاء نارين، بدأت طاقة شيطانية تحيط بعيني راهبة الشمس والقمر.

 

على الرغم من أن تحديد إقامة الأعضاء الجدد هو من سلطة المرشدين، إلا أن السلطة تأتي معها كراهية لا يمكن لأحد أن يتحملها.

 

‘يبدو حقاً أنها أعجبت بنارين كثيراً. على أي حال، إنها طفلة واعدة، بالتأكيد.’

 

دايهونغ، الذي لم يكن يعرف ما يدور في عقل راهبة الشمس والقمر، شعر بشيء من الفخر مما جعل قلبه أكثر ليونة.

 

“همم. إذا كانت الراهبة ترغب حقاً في نارين، فهناك طريقة.”

 

“وما هي؟”

 

“الأمر بسيط. اشترِي وقت نارين في بوابة الشمس والقمر. إذا كان بإمكانها كسب لقمة عيشها من خلال العمل في أوقات فراغها، فستكون سعيدة بذلك. ويمكن للراهبة إقناعها ببطء بينما تعمل الطفلة.”

 

وقعت راهبة الشمس والقمر في حيرة من أمرها للحظة.

 

‘أأدفع المال لأجل توظيفها؟’

 

في الأصل، لم تكن بحاجة لنارين.

 

كانت تنوي فقط احتجازها مؤقتاً لإرسالها إلى غونغسون وو.

 

لم يكن لدى راهبة الشمس والقمر أي التزام يدعوها لدفع المال لتأمين نارين. لكن…

 

“ماذا ستفعلين؟”

 

إنها طفلة أبدى مبعوث الحماية اهتماماً بها.

 

كان ذلك في حد ذاته كافياً لجذب قلب راهبة الشمس والقمر.

 

‘حسناً. إذا ساءت الأمور، يمكنني أن أطلب منه دفع الثمن عندما أرسلها إلى قصر دونغتشون.’

 

تذكرت راهبة الشمس والقمر المروحة اليدوية التي قيل إن غونغسون وو أعطاها لنارين.

 

مروحة من خشب الصندل مزينة بثقوب معقدة على أعمدة المروحة العريضة.

 

إنها سلعة فاخرة صُنعت للاستمتاع بالعطر الأنيق الذي يحمله النسيم الخفيف، وليس لوظيفتها الأساسية في توليد الهواء.

 

قد لا يكون غونغسون وو بخيلاً في إنفاقه، ولكن إذا كانت الطفلة عزيزة عليه لدرجة أنه أعطاها تلك المروحة بسهولة، فقد يدفع أي ثمن تطلبه.

 

“سأفعل ذلك.”

 

نعم. هذا استثمار.

 

غيرت راهبة الشمس والقمر طريقة تفكيرها.

 

لم يعد الأمر مجرد فعل لتحقيق رغبة غونغسون، بل أصبح عملاً لمصلحتها الخاصة.

 

بمجرد التفكير في الأمر على هذا النحو، لم يعد المال يبدو باهظاً.

 

“خمس قطع نقدية تكفي كأجر يومي، أليس كذلك؟”

 

“مهلاً. يجب أن تدفعي قطعتين نقدية. ألا يجب أن تدفعي تكلفة العربة ذهاباً وإياباً؟”

 

قال دايهونغ ذلك بمجرد أن تغير لون وجه راهبة الشمس والقمر.

 

“وأيضاً، إذا كنتِ تريدين تغيير رأي الطفلة، فمن الأفضل أن تدفعي أجراً سخياً.”

 

“فليكن قطعتين نقدية.”

 

“أرجو أن تدفعي عربوناً أيضاً.”

 

“…”

 

إنه مال ستستعيده على أي حال.

 

تعرف ذلك، لكن غليان قلبها كان أمراً لا مفر منه.