الفصل 6: عند سفح جبال العشرة آلاف (2)

 

“الزعيم؟”

 

“أتريدين رؤية محيّاه؟”

 

هزّت رأسها موافقة.

 

رأى الأدلاء في سؤال نارين أمرًا غير مألوف، لكنهم أجابوها على أي حال.

 

“إن اجتهدتِ وسعيتِ حتى تنالي مكانة رفيعة، فربما تلتقين به يومًا ما، لكن لا أستطيع أن أعدكِ بذلك. أمّا إن كان كل ما تريدينه هو اللقاء به فحسب، فثمة طريق آخر أنسب.”

 

“طريق آخر؟”

 

“كأن تنضمي إلى فصيل مازون وتصبحي طبيبة، أو تصيري من أهل القصر وتعملي خادمة في القصر المرموق.”

 

وعندما سألت نارين بتفصيل عن فصيل مازون، أكمل دايهونغ الشرح:

 

“فصيل مازون هو الجهة التي تخدم الطائفة بالمعرفة والمهارات لا بالفنون القتالية. مثل قاعة ملك الطب وقاعة ملك العقاقير، فهما من هذا الفصيل. وحتى الزعيم، إذا احتاج إلى مهارة متخصصة، فليس أمامه إلا الاعتماد على فصيل مازون، أليس كذلك؟”

 

أومأت نارين.

 

كان المعنى واضحًا: إن احتمال رؤية وجه الزعيم في فصيل مازون، الذي يعتمد على العقل، أكبر منه في فصيل الزعيم الذي يركض أفراده كالكلاب في المهام.

 

‘لو كانت قيمة الذكاء لديّ مرتفعة لكان فصيل مازون خيارًا حسنًا.’

 

غير أن الذكاء، للأسف، كان المجال الذي تفتقر إليه أكثر من غيره بعد مهارة الخطابة.

فلكي يكرّس المرء نفسه للعلم كدارس جاد، ينبغي ألا يقلّ معدله عن ثلاثمائة. أمّا نارين، فعلى الرغم من عيشها عشر حيوات، فلم يتجاوز ذكاؤها مئةً وتسعةً وسبعين.

 

“وماذا عن أهل القصر؟”

 

“لكي تصيري من أهل القصر، يجب أن تبدئي كعامة. وكل العامة يقيمون في مناطق الشيوخ، فيُعدّون من فصيل الشيوخ من هذه الجهة، لكن… همم، كيف أصف الأمر.”

 

“دعني أشرح!”

 

لم يستطع بيچا، الذي كان يتململ منذ قليل، أن يكتم نفسه أكثر فتدخل قائلًا:

 

“فصيل الشيوخ منشغل ببسط هيبة الشيطان وإغناء أتباع الطائفة. يمكنك فيه تعلّم شتى الفنون القتالية دون قيود، وفي مكتبته العظيمة التي تجمع معارف الطائفة كلها، توجد أيضًا مخطوطات نادرة من عالم الوسط اندثرت هناك. إن أردتِ أن تسعي إلى القوة بحرية، غير مقيدة بفنون الشيطان وحدها، ففصيل الشيوخ هو الأفضل.”

 

أوه، يبدو خيارًا جيدًا.

 

ما إن أبدت نارين اهتمامها حتى أردف دايهونغ:

 

“لكن الرواتب زهيدة.”

 

“في المقابل هو مستقر.”

 

“وفرص الترقية نادرة.”

 

“لكن حرية الحركة واسعة.”

 

“وإذا وقعت كارثة فيضان فعليك ترك كل شيء والهرع للمساعدة.”

 

“ذلك… همم… في الطوارئ ينبغي أن يتعاون الجميع….”

 

“وعليك أيضًا بناء الجسور، وترميم المباني، والمساعدة في الزراعة.”

 

“الأعمال المتفرقة موجودة في كل مكان!”

 

“وتربية الأبقار كذلك.”

 

“الأبقار… همم….”

 

أُغلِق فم بيچا تدريجيًا، بعدما عجز عن تزيين حقيقة لا مهرب منها: وجوب تربية الأبقار.

 

حسنًا، لا بأس بذلك.

 

‘لقد ربّيت أبقارًا من قبل.’

 

ابتسمت نارين بثقة تليق بمن عاد إلى الحياة إحدى عشرة مرة.

 

“إذن، أيّها تفضّلين؟” سأل ماجونغ.

 

ويبدو أن بقية الأطفال كانوا فضوليين أيضًا لمعرفة اختيارها.

 

“أريد الذهاب إلى فصيل الشيوخ.”

 

هتف بيچا فرحًا، بينما اسودّ وجه دايهونغ.

أما ماجونغ فبدا كأنه لا يعبأ كثيرًا.

 

“أوقعتِ في شراك لسان بيچا الماكر؟ أأشرح لكِ بتفصيل أكبر؟”

 

“ماكر؟ أيها الأحمق!”

 

“ليس ذلك.”

 

قطعت نارين الأمر بحزم.

 

فلم يعرف بيچا هل يفرح أم يحزن من برود ردّها.

 

“نارين تحبّ الحرية.”

 

“همم. الحرية… إذن لا بأس.”

 

قالت ذلك وكأنها تبرّر، لكن جوابها كان يحمل قدرًا من الحقيقة.

 

يبدو أن الترقي في فصيل الزعيم حتى لقاء الزعيم يكاد يكون مستحيلًا.

وفي فصيل مازون الاحتمال قائم، غير أن افتقارها للثقة في ذكائها يجعل الوقت اللازم لاكتساب مهارة متخصصة عبئًا لا يمكن تجاهله.

 

‘وُلدتُ ابنةً لزعيم الطائفة، فلا يعقل أن أسلك طريقًا ملتفًا إلى هذا الحد.’

 

لم تكن تقلق بشأن ما بعد اللقاء؛ يكفي أن تلتقيه.

فشعرها الأبيض الفطري سيبرهن كل شيء. لا بد أن الأمور ستسير.

 

إذن، الخيار الأرجح أن تنتمي إلى جهة ذات حرية حركة، فتتجول في الأماكن التي يحتمل أن يمر بها الزعيم.

 

عندها سأل دايهونغ بقلق:

 

“إن ذهبتِ إلى فصيل الشيوخ فستكونين تابعة لإحدى الإدارات، وهي أدنى درجة من القاعات. أذلك مقبول لديكِ؟”

 

“نعم، لا بأس.”

 

“إذن بقي أن نحدد أي إدارة سنرسلكِ إليها.”

 

قالها ماجونغ بنبرة مسترخية، فأبدى بيچا ودايهونغ دهشة.

فالقاعات داخل الطائفة لا تتجاوز العشر، أما الإدارات فتبلغ المئات.

 

‘كلما تجاوزت جبلًا وجدت جبلًا آخر. كيف أختار الآن؟’

 

ما إن بدا لها أنها رأت الاتجاه حتى شعرت أنها عادت إلى المتاهة.

 

وحين خفض دايهونغ رأسه كأن الصداع داهمه، جذبت نارين طرف ثوبه وقالت:

 

“المكتبة.”

 

“…المكتبة؟ ألكِ اهتمام بها؟”

 

أومأت بعينين لامعتين على غير عادتها.

 

فقد استوقفها شيء في شرح بيچا:

 

‘قال إن في المكتبة مخطوطات من الطوائف المستقيمة أيضًا.’

 

صحيح أنها الآن طفلة واهنة، لكن من تكون نارين؟

 

أليست جو نارين، زهرة البرقوق الدموية، التي أخضعت العالم بسيف زهر البرقوق؟

 

ومن تعلّم شيئًا يصعب عليه نسيانه.

فإن صارت من أتباع طائفة الشيطان ثم أطلقت عن غير قصد فنون هواسان، وسُئلت: “من أين تعلمتِ هذا؟” فسيكون الموقف حرجًا.

 

‘عندها أقول: تعلّمتُه من كتب المكتبة. وتنتهي المشكلة!’

 

يا لها من فكرة بارعة! حتى لو كان ذكاؤها 179!

 

صحيح أن إتقانًا كهذا يصعب تصديقه من مجرد قراءة، لكن يكفي الإنكار. ففي حياتها السابقة لم يكن لها معلم قتالي حقيقي، فلا يعدّ ذلك كذبًا صريحًا.

 

‘كل ما تعلّمته مباشرة من سيدي كان طريقة إعداد الشاي اللذيذ.’

 

كان سيدها هيونباك من مرتبة مساوية لرئيس طائفة هواسان، لكنه هجر طريق القتال باكرًا وسلك سبيل الناسك، لذا كانت فنونها أقرب إلى الاجتهاد الذاتي.

 

“اختيار فريد فعلًا.”

 

قال بيچا مبتسمًا.

 

أما ماجونغ، الرقيق القلب، فسألها بجدية:

 

“لكن المكتبة لا تقبل الأطفال. تعليمهم حتى يصبحوا قادرين على العمل يستغرق وقتًا طويلًا، ولا يُقبل فيها إلا بالغون ذوو علم….”

 

“هو هدف فحسب، أليس كذلك؟”

 

ربّت دايهونغ على رأسها.

 

فلما أومأت، بدا الارتياح على وجه ماجونغ.

 

“إن أردتِ دخول المكتبة فالأفضل أن تلتحقي بمدرسة القرية. الشيخ السابع شديد الحماس لتعليم الأطفال، فإن أرسلناكِ إليه انفتح الطريق.”

 

“آه، مدرسة القرية.”

 

عقد بيچا ذراعيه متحسرًا.

 

“لم أظن أن طفلة بمستوى نارين ستبدأ كعامة. حسبتُها ستدخل فصيل الزعيم أو مازون وتسطع شهرتها.”

 

“ذلك طمع الدليل لا غير.”

 

مالت نارين رأسها، في إشارة مفهومة لديهم أنها لا تفهم وتطلب توضيحًا.

 

قال ماجونغ:

 

“نحن الأدلاء نحظى بتقييم أعلى كلما أسهم الأطفال الذين نجلبهم في خدمة الطائفة.”

 

“وقد أخذنا نفقات السفر وذهبنا حتى شيآن، فكيف نكتفي بالكلام؟”

 

آه، هكذا إذن.

 

فهمت أخيرًا سبب حرصهم على التفكير في مستقبلها.

 

كانت تظن أنهم سيختطفون الأطفال ليستخدموهم أدوات أو قتلة، لا أكثر.

 

‘حتى تحالف عالم القتال يجهل كثيرًا عن طقوس طائفة الشيطان.’

 

التحامل المسبق بأنها جماعة دينية مرعبة أعاق الحكم السليم.

 

حتى هي نفسها ظنت أن الأطفال المختطفين سيُعاملون كمواد مستهلكة.

 

ضحك دايهونغ ضحكة عالية:

 

“بهذا المعنى كانت رحلتنا وفيرة الثمر!”

 

“صحيح. قد تبدأ نارين كعامة، لكن بقية الأطفال سيتألقون في قاعة ملك السيف.”

 

“هاها، يا لها من مصادفة! كل من صادفناهم يملكون بنية عظيمة، ولياقة ممتازة، وممرات طاقة مفتوحة بالكامل! حقًا إن السيد السماوي قد أعاننا!”

 

تجنبت نارين نظراتهم وضحكت بارتباك.

 

فالمواهب التي امتدحها بيچا كانت في معظمها نتيجة ضربها للأطفال بتقنية تعقب الممرات وفتحها.

 

“بما أن الهموم القديمة زالت فلننم. غدًا نستيقظ باكرًا، نغتسل، ثم نتوجه إلى البوابة.”

 

“البوابة؟”

 

“نعم.”

 

قال ماجونغ بابتسامة يملؤها الفخر:

 

“المدخل إلى جبال العشرة آلاف. سنذهب إلى بوابة الشمس والقمر.”

 

***

 

استيقظت سيدة الشمس والقمر حين لامس أذنها نسيم الصباح.

 

ظنت أنها أطالت النوم، لكنها حين فتحت عينيها وجدت الفجر لا يزال باردًا أزرق.

 

فما ذلك الإحساس إذن؟

 

لم يطل التساؤل.

 

إذ وصل إلى سمعها صوت أطفال يثرثرون بصخب، كفراخ جائعة، لكنه عذب محبوب.

 

‘لقد عاد الأدلاء.’

 

ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهها.

 

فالأدلاء المنتشرون في القارة كُثر، لكن الفريق الوحيد الذي لم يعبر بعد بوابة الشمس والقمر كان فريقًا واحدًا.

 

ماجونغ، بيچا، دايهونغ.

 

أخلص الأدلاء الذين اندفعوا حتى شيآن، نهاية طريق الحرير، لا يبتغون إلا ازدهار الطائفة.

 

“عجيب كيف يخفق قلبي.”

 

أسرعت تتزين وخرجت إلى البوابة.

فلقاء الأطفال الجدد أحبّ ما يكون إلى قلبها.

 

ومع اقترابها، علت أصواتهم.

 

-آه! نارين، أرجوك!

-أنقذونا!

-لا تخافوا، إنما أفعل هذا لأجلكم.

-وكيف نصدق ذلك!

 

بدا أن ثمة أمرًا غير مألوف.

 

“نارين، أحقًا لا بد من هذا؟”

 

قال ماجونغ بلطف وهو يرى نحو عشرين طفلًا من قرية بونغليم مطروحين أرضًا كأنهم فاقدو الوعي.

 

“حتى لو كان التدليك مفيدًا، فضربهم هكذا….”

 

“أيها العم.”

 

“نعم؟”

 

“بقدر الألم يكون النمو.”

 

‘لكن هذا ليس ذاك الألم المقصود، أليس كذلك؟’

 

كان سؤالًا وجيهًا، غير أن احتمال طرحه كان ضئيلًا.

 

جو نارين. أربع سنوات.

قيمة الهيبة: 1009.

 

‘اعذرونا يا رفاق.’

 

‘ونحن نخاف منها أيضًا!’

 

فكلما حدّقت فيهم بعينيها المستديرتين الباردتين، انكمشوا كفئران أمام قط.

 

“نعم، نعم! جسد الإنسان هكذا أحيانًا، أليس كذلك يا ماجونغ؟”

 

“أجل، أجل! لقد تحسنت صحة من تلقوا التدليك فعلًا!”

 

فتح أطفال بونغليم أفواههم ذهولًا.

 

لم ينقذوهم من هذا العنف المقنّع باسم التدليك، بل يبررونه!

 

‘الكبار كذّابون!’

 

‘لا ضمير لهم!’

 

تجنب الأدلاء نظراتهم المرتابة وابتعدوا.

 

‘حقًا، ماذا يظنونني؟’

 

لم تكن نارين تضربهم بلا تفكير.

 

‘لو ظنّوا أنفسهم عباقرة فاندفعوا حتى الموت، ألن تكون كارثة؟’

 

صحيح أن لديهم موهبة ما، فقد صاروا في حياتها السابقة تلاميذ لهواسان، لكن جانبًا كبيرًا من تقييم الأدلاء يعود إلى فتحها لممراتهم.

 

فقد يحدث أن يُعاملوا كنوابغ ثم يموتوا لأنهم في الحقيقة عاديون.

 

كانت، بطريقتها، تعتني بالعواقب.

 

‘لا تقلقوا يا إخوتي في الطريق. سأغرس فيكم الموهبة حقًا. أليست هذه صلة من الحياة السابقة؟’