8. الطلاق مستحيل

 

كانت الإمبراطورية تترصّد غليسيا بلا هوادة.

 

كان يمكن إخضاعها بسهولة بالقوة العسكرية، لكنها انتظرت لتكديس الذرائع.

 

الإمبراطور، مقابل استقباله آل ويلبوير، استغلّهم، وكانت هذه الزيارة بمثابة إنذارٍ أخير موجّه إلى غليسيا.

 

استغلّت الإمبراطورية كذلك الحالة الحرجة للابن الثاني من آل ويلبوير. وكان ويلبوير يدركون ذلك، ومع هذا قبلوا أن يُستغلّوا طوعًا.

 

تمنّوا سقوط غليسيا بشدّة.

 

ومع ذلك، حين خرجت كلمة ‘الغزو’ من فم أورميا، وهي من العائلة المالكة لغليسيا، حبس ليام أنفاسه.

 

حديثها الهادئ، وكأنها تعرف المستقبل، جعله يقشعرّ.

 

لكن الأهم الآن ليس هذا.

 

الوقت الذي تستطيع فيه أورميا البقاء هنا قصير.

 

“حسنًا، إن كان إنقاذ أخي ممكنًا، فسآخذكِ إلى الإمبراطورية مهما كلّف الأمر. وإن لم توجد طريقة، سأختطفكِ حتى.”

 

“حينها ستتعقّد الأمور كثيرًا.”

 

“مهما كانت نفيًا…….”

 

توقّف ليام عن الكلمة التي كادت تخرج من فمه، تلك التي كان ينطقها تلقائيًا كلقبٍ لها.

 

لقد رأى بركتها وشعر بها جسديًا. لم تعد الآن عدوّة من بيلتوا، بل أصبحت أملًا لإنقاذ أخيه.

 

“ومع ذلك، فأنتِ أميرة. هل سيوافق الملك فعلًا على إرسال ابنته؟”

 

“يجب أن نجعل جلالته يوافق.”

 

عند كلماتها المتغطرسة، ضاقت عينا ليام.

 

ارتشفت أورميا رشفةً من الشاي.

 

“هل لديكِ خطة؟”

 

“انتظروا حتى أرسل الإشارة، ودعوا جلالته يتصرّف كما يشاء إلى ذلك الحين.”

 

طرق ليام الطاولة بخفّة بإصبعه.

 

كان يشعر بالاختناق. كل شيء، من رائحة أورميا خلفه إلى إحساس وجودها، كان يزعجه.

 

كان يفضّل لو تحادثا وجهًا لوجه.

 

أراد أن يرى أي تعبير ترتديه وهي تتكلم.

 

“إن طلبتني الإمبراطورية أولًا، فلن يسمح جلالته بإرسالي أبدًا. لذلك يجب أن يكون القرار صادرًا أولًا من جلالته، على أن تتظاهر الإمبراطورية بقبولي على مضض.”

 

إنه ملك بيلتوا الجشع. هل سيتخلّى عمّن يملك؟

 

وكأنها قرأت شكّه، تابعت أورميا.

 

“لن يستغرق الأمر طويلًا. يجب أن نصل إلى الإمبراطورية قبل حلول الخريف.”

 

لم يحتج أن يسأل لماذا الخريف.

 

موت أخيه.

 

الحماس الذي أشعلته البركة برد فجأة أمام مستقبلٍ قاسٍ.

 

“خطتي هي…….”

 

كانت أورميا تشرح بهدوء، وخطتها واضحة لا لبس فيها.

 

استمع ليام ببرود. كان الإحساس كدواءٍ مرّ التصق بأعلى فمه وترسّب.

 

“سأغادر أولًا.”

 

“هل هذا أيضًا من قدرات الأميرة؟”

 

عند سماع صوت الكرسي يُسحب بخفّة، سأل ليام.

 

وما إن نطق بالسؤال حتى انتفضت قشعريرة في مؤخرة عنقه، خشية أن يكون صحيحًا.

 

“قدرة على معرفة من أنت، ومتى سيموت أخوك.”

 

“بما أننا غيّرنا الظروف، فالمستقبل سيتغيّر أيضًا، لكنني أعرفه حتى سن الثانية والعشرين.”

 

“الثانية والعشرين؟”

 

“بركة منحها لي الحاكم.”

 

اهتزّ صوتها قليلًا، رغم نبرته الهادئة.

 

وجود فردٍ من العائلة المالكة يملك قدرةً خارقة وبركة أمرٌ مفهوم، لكن وجود قوةٍ أخرى معها جعلها تبدو شديدة الغرابة.

 

دون أن يشعر، نظر ليام إلى أورميا.

 

على خدّها الآخر، الذي لم يره حين جلس، كان هناك جرحٌ رفيع كخيط.

 

جرح لم يلحظه في الحفل.

 

***

 

بالنسبة إلى ليام، كان الألم رفيقًا يوميًا منذ أن استيقظت قدرته الخارقة لأول مرة. وعندما يعجز عن تحمّله، كان يصمد بدواءٍ منحه الإمبراطور. أمّا أعراض الإدمان التي تليه، فكانت — بصراحة — جحيمًا.

 

كان كل شيء تحمّلًا فوق تحمّل.

 

مهما فعل، لم يفارقه الألم.

 

لكن ما هذا الإحساس الآن؟

 

جلس ليام في صالون الجناح الملحق، ونظر إلى راحة يده.

 

لم يشعر بأي قدرٍ من الألم.

 

‘هذا… جسدي.’

 

كانت كتفاه دائمًا متيبّستين من شدّة الاحتمال. لم يكن لديه متّسع للتفكير في شيء آخر. أعصابه مشدودة، وأي منبّهٍ صغير أو صوت كان يثيره.

 

لم يختفِ الألم فقط.

 

جسده كان في حالة مثالية، إلى حدٍّ جعله يتساءل إن كان هذا مقبولًا. نشاطٌ لا يُقارن بدواء الإمبراطور دبّ في أوصاله.

 

بل كان مخيفًا.

 

وهناك أدرك أيضًا، وبشدّة، لماذا كان دوقات غليسيا يحيطون العائلة المالكة بكل ذلك التفاني.

 

هل يمكن حقًا التخلّي عن هذه الحالة الكاملة حدّ السُكر؟

 

هل يستطيع العودة إلى الألم نفسه كما في السابق؟

 

“هل حدث أمر ما؟”

 

حتى في القصر المنفصل الذي لا يستخدمه سوى وفد الإمبراطورية، جلس ماركس مقابل ليام، وقد رفع ياقة معطفه إلى أعلى عنقه وأغلق الأزرار بإحكام.

 

لاحظ ماركس التغيّر الذي طرأ على ليام.

 

“تبدو كرجل وقع في الحب. وجهك يقول إنك التقيت امرأةً جيدة.”

 

أمام النظرة المتفحّصة، مسح ليام وجهه بيده الجافّة ليخفي تعبيره.

 

“غليسيا مكانٌ له خصوصية بالنسبة إلى ويلبوير.”

 

هو صديق يمكن وصفه بالمقرّب، لكن ليس إلى درجة أن يخبره عن لقائه بالأميرة أورميا.

 

حين غادر ويلبوير غليسيا واستقرّوا في الإمبراطورية، رفع إمبراطور إيثيريا مكانتهم إلى رتبة الدوق الأكبر واستقبلهم.

 

ثم زوّج والد ليام من ابنة أخيه، وأدخل العائلة ضمن السلالة الإمبراطورية.

 

لم تكن منّةً من طرف واحد. فالإمبراطور استخدم ويلبوير بإحكام ككلابٍ له.

 

قدّم لهم الدواء لأن ويلبوير لا ينالون بركة الإله، وشدّ الطوق حول أعناقهم كي لا يفلتوا.

 

حتى مع معرفة نواياه الخبيثة، لم يكن بالإمكان الاطمئنان ما داموا يعيشون كمواطنين في الإمبراطورية.

 

وخاصة وليّ العهد، فقد كان شخصًا ماكرًا.

 

“وصلني اتصال من دوق بيرسي. يقول إنه يريد التفاوض.”

 

“كما توقّعت.”

 

“نعم، ينوي كسب الوقت.”

 

قبل قدومهم إلى غليسيا، كانوا قد رسموا السيناريو المتوقع لما سيفعله آل بيلتوا.

 

لم يكن الملك، الذي رفض الدعوات حتى الآن، ليغيّر سلوكه فجأة، والإمبراطورية لم تفعل سوى تكديس الذرائع وهي تعلم أنه سيرفض.

 

كان الإمبراطور يخطّط لاستخدام ويلبوير، الذين ترقّوا إلى نخبة الإمبراطورية، كنقطة اشتعال. لذا لم تكن هذه الزيارة سوى إجراء شكلي.

 

كان الغزو قد تقرّر بالفعل، ولم يبقَ سوى مسألة توقيت.

 

“كنّا سنقضي الشتاء في غليسيا، لكن الأمر العاجل هو ويلبوير. ماذا نفعل؟”

 

كايلر ويلبوير، الابن الثاني.

 

ما دام ليام، الابن الأكبر، قد انضمّ على عجل إلى الوفد، فخطورة حالة الابن الثاني لم تعد سرًّا.

 

“ننتظر.”

 

عند جواب ليام الثقيل، ارتفع طرف حاجب ماركس بحدّة.

 

كان ليام يخفي تبرّمه، لكن الجوّ المتصلّب الذي لازمه طوال الطريق إلى غليسيا قد تغيّر.

 

“لنرَ إلى متى سيلعبون بنا.”

 

“هه، قلتَ إن طبعك سيّئ.”

 

ضحك ماركس برضى على قسوة ليام، الذي أظهر هذا القدر من الهدوء رغم أن حياة أحد أفراد عائلته على المحك.

 

“أحضِروا النبيذ. بما أننا في غليسيا، يجب أن نتذوّق نبيذهم المحلي.”

 

الانتقام والبرود من صفات الكلب الجيّد.

 

الولاء قد يتبدّل في أي وقت، لكن من يملك هدفًا يكون سهل الاستخدام، ولا يبخل بنفسه في سبيل الانتقام.

 

ملأ ماركس كأس ليام.

 

***

 

منذ طالبتُ بالطلاق، صار جيفري يعود إلى القصر قبل العشاء.

 

كان يؤدّي دور الزوج الحنون متفاديًا أنظار الناس، لكن ذلك لم يدم سوى يومين.

 

في مساء عودتي بعد لقائي بليام، تناولنا عشاءً متكلفًا، ثم بدل أن أتجه إلى غرفتي، سرت نحو الحديقة.

 

الليل جعلني أشعر بكوني حيّة أكثر. عبير الزهور الكثيف، ورائحة العشب، كانت تفاصيل يومية لم أقدّرها من قبل.

 

صنعتُ القيود بيدي، وكنت لا أرى سوى الآخرين. هكذا نشأت، فلم أتحرّر، ولم أفكّر حتى بالتحرّر.

 

كنت صغيرة، مثيرة للشفقة… وغبيّة.

 

كان يمكنني أن أترك كل شيء.

 

كان يكفي أن أفلت وحدي.

 

“ما الذي ارتكبته حتى تنحني لتلك الفتاة؟ قالت إنها ستُبقي على اللقب. طلّقها وانتهى الأمر.”

 

تسرّب الحوار من النافذة.

 

كان أفراد عائلة أولان مجتمعين في مكتب جيفري.

 

“إيلينا! هل تفكّرين بعقل؟ طلاق في عائلة أولان؟ ماذا سيقول الناس إن طُلّق جيفري؟ سيظنون أنه أخطأ فعلًا فطلّقته الأميرة!”

 

“اطمئني يا أمي. سيقولون إنه لم يحتمل امرأةً كهذه. الناس سيفهمون.”

 

“الطلاق مستحيل.”

 

قالها جيفري بحزم، وقد كان يستمع.

 

“إن طلّقتها، سيتخلّى دوق هايمان عن آل أولان.”

 

“صحيح. منذ أن تزوّج جيفري الأميرة، كم أشفق الناس على آل أولان. عاملونا بلطف وحاولوا مساعدتنا. قدّروا تضحيتنا، والآن طلاق؟ هذا غير مقبول.”

 

“أمي، الشائعات منتشرة أصلًا بأن الأميرة هي من طلبت الطلاق، ماذا نفعل؟ انتهى الأمر.”

 

“إيلينا، كنتِ دائمًا سريعة الاستسلام منذ صغرك. جيفري، ما رأيك أن تنام مع الأميرة ليلة واحدة؟ أنتما زوجان. المرأة لا تنسى أول رجل.”

 

“أمي! كيف أحتضن الأميرة؟ لا أشعر بأي إثارة أصلًا!”

 

“إذًا ماذا نفعل؟”

 

“يجب أن نجعل الطلاق كأنه لم يكن، لكن لا توجد طريقة.”

 

تنفّس جيفري بضيق، فأطلقت السيدة أولان صيحة.

 

“نعم، هذا هو. اجعلوها تعترف أمام الجميع بأنها شكّت بزوجها. اجعلوها تعتذر.”

 

“أوه، صحيح! نقول إن كل شيء كان سوء فهم من جانب الأميرة!”

 

“بالضبط، هذا هو. إيلينا!”

 

كانوا متحمّسين وهم يحيكون المؤامرة.

 

لم يحذروا حتى من أن أسمع. فقد اعتادوا أن أكون عاجزة أمامهم.

 

“سيكون رائعًا لو نجح، لكن هل تظنين أن الأميرة مجنونة لتفعل ذلك؟”

 

“سنجعلها تفعل.”

 

“نعم، جيفري. اتّهمها بالغيرة.”

 

“نحن ثلاثة. إن قلنا جميعًا إنها تصرّفت بغرابة، من سيصدّق؟ هل سيصدّق أحد كلام الأميرة أصلًا.”

 

تركتُ ضحكة السيدة أولان خلفي، ومضيت إلى الحديقة.

 

هبت نسمة ليلية خفيفة، فبعثرت شعري.

 

“حقًا… لم يتغيّروا أبدًا.”

 

أؤمن بأن طبيعة الإنسان شرّ.

 

من أجل البقاء، يدفع الناس غيرهم إلى الزوايا، ويلقون باللوم كله على الآخرين.

 

يقسون على الضعفاء، وإذا كان الطرف الآخر أقل قوة، انقلبت المراتب.

 

هؤلاء فعلوا الشيء نفسه في حياتي الأولى.

 

حينها، وصموني بالغرابة بسبب تعلّقي، واستولوا على مخصّصات المحافظة على هيبتي، وحبسوني داخل القصر.

 

كان الخدم يراقبون ذلك فقط.

 

تغاضوا عمّا يحدث، وقد تعوّدوا على طغيان السيدة أولان، ورأوني مذلولة فلم يحرّكوا ساكنًا، ولم يخرج شيء من القصر إلى الخارج.

 

بل لعلّ تقارير وصلت إلى الدوق أو الملك، لكنهم اختاروا عدم التدخّل.

 

“تماسكي.”

 

هذه المرّة لن ينجح الأمر.

 

حملت الريح عبير الليلك، فكان عطره جميلًا، فأغمضت عيني.

 

إنها ليلة عطرة.

 

وكما في الحياة الأولى، أعادت السيدة أولان الفعل نفسه دون أن تغيّ شيئًا واحدًا.