4. أرجو الإذن بالطلاق

 

حين كان الملك وإخوته يمنحون بركة الحاكم، كان نورٌ مقدّس يفيض من أيديهم.

 

أما أنا فكنت مختلفة.

 

مع الضوء، كانت الزهور تتفتح. وعندما ظهرت هذه الظاهرة لأول مرة، هلّل الناس والمعبد معًا.

 

لكن ما إن بدأ صاحب القدرة الخارقة الذي نال بركتي يتلوّى من الألم ويطلق صرخات مروّعة، حتى انقلبت المواقف رأسًا على عقب.

 

قالوا إنها لعنة، نجاسة، ونبذوني.

 

وكان ليام يعرف ذلك جيدًا.

 

“كفّي عن التحايل.”

 

قالها ساخرًا وهو يبعد يده عن عنقي. تراجع خطوة، ثم قبض على زهرة بيضاء سقطت على جسده وسحقها بيده.

 

“تنقذينه؟ أنتِ؟ أميرة لا تحسن حتى تدبير أمرها؟”

 

لا وقت لديّ لأشرح حتى يفهم.

 

“أنا أذهب إلى المعبد مرة كل أسبوع. وفي طريق العودة أجلس قليلًا في متجر للحلويات وأشرب الشاي. التفاصيل… بعد يومين.”

 

مررت بجانبه وخرجت من الشرفة.

 

“أحضر الزهور في ذلك اليوم.”

 

تبعني بنظره، لكنه لم يمسكني.

 

لم أبتعد سوى خطوات قليلة بعد خروجي، حتى شعرت بأن أنظار الناس قد تركزت عليّ بشكل لافت.

 

‘هل رآني أحد مع ليام؟’

 

خشية أن يختلّ المخطط، أخذت أراقب من حولي، فإذا بقوة شديدة تمسك بذراعي.

 

كاد صراخ يفلت مني، لكنني عضضت على شفتي وتحملت.

 

“أما زلتِ لم تزيلي تلك الزهرة المشؤومة من شعرك؟ الجميع ينظر.”

 

كان جيفري أولان يزمجر بصوت منخفض لا يسمعه سوانا، وعلى وجهه ابتسامة مشوّهة.

 

عندها فقط فهمت سبب نظراتهم. نزعت الزهرة العالقة في شعري ووضعتها في جيبي.

 

“تحركي بسرعة. هيا بنا. عليكِ أن تُعيدي ثمن قبولي بأميرة عديمة النفع.”

 

كانت كلماته، رغم الابتسامة الودودة التي يتصنعها، أشد حدّة من السكين.

 

 

 

“يبدو أن الناس الجهلة لا يرون جمال سموّك. الأميرة أورميا جميلة ومتألقة أكثر من أي أحد… يؤلمني هذا حقًا.”

 

 

 

كان ذلك الرجل الذي اقترب مني يومًا متظاهرًا بالشفقة على وحدتي.

 

ومن الطبيعي أن تهتز فتاة أمام اهتمام لم تعهده من قبل، وأمام لطف لم تعرفه يومًا.

 

خدعني جيفري، وقد اقترب مني بنيّة طمع، وما إن تزوجته حتى واجهتُ الواقع.

 

تعلقت به، لأنه كان الشخص الوحيد الذي يُظهر لي بعض المودّة.

وتوهمت أنه لم يبقَ لي في هذا العالم سواه.

 

لكن الحقيقة… أنه لم يكن هناك من أحبني بصدق منذ البداية.

 

***

 

بإلحاح من جيفري، اتجهنا إلى قاعة الاستقبال.

 

نظر الفارس الواقف قرب الباب إلى جيفري بعبوس، لكنه لم يمنع دخولنا.

 

كنتُ موجودة رسميًا، لكن غير معترف بي فعليًا؛ وجودٌ رماديّ يفرض على الآخرين تقديم إذن متردد بالدخول.

 

في قاعة استقبال الملك، كان بعض أفراد العائلة المالكة قد غادروا المأدبة مبكرًا، ومعهم الدوقات وورثتهم.

 

حين قدمت تحيتي أنا وجيفري، اكتفوا بإلقاء نظرات خاطفة علينا دون أن يرد أحد التحية.

 

“اللعنة… كله بسببكِ، أيتها الأميرة أورميا. أُعامل بهذه الطريقة؟”

 

تمتم جيفري بغضب لا يسمعه سواي.

 

وهو الذي ما كان ليحلم بدخول قاعة استقبال الملك لولا زواجه مني.

 

“هل يجرؤون على التهديد بإدخال فرسانهم؟ أيتوعدوننا بغزو؟”

 

“علينا أن نُريهم لماذا تُسمّى هذه البلاد بأرض الحاكم.”

 

“خوفهم من المؤمنين هو ما جعل الإمبراطورية تتراجع طوال هذه السنوات.”

 

“أيّ من أفراد العائلة المالكة غير مشغول أصلًا؟ الرحلة ذهابًا وإيابًا إلى الإمبراطورية تستغرق أكثر من نصف عام. إذا نظر الوفد إلى الجداول، سيدرك مدى تهوّر طلبهم.”

 

“وفي وقتٍ كهذا، لا يزال كثيرون بلا بركة… فبأي وقاحة يطلبون؟”

 

لم يُخفِ دوق وينزر انزعاجه.

 

سواء وُلدوا من السلالة المباشرة أو الجانبية للدوقات، أو حتى نتيجة خطأ من دم بعيد، فإن كل من امتلك قدرة خارقة كان يدفع ثمنها لاحقًا، بآثار جانبية تتناسب مع قوة تلك القدرة.

 

كلما ابتعد المرء عن دم الملك، تلاشت بركة الحاكم؛ لذلك لم يبقَ من القادرين على منح البركة سوى الملك وأبنائه المباشرين، وثلاثة فقط من بقية أفراد العائلة المالكة.

 

كان عدد من يمنحون البركة قليلًا، ولذلك كانوا دائمًا مشغولين، ولم تكن البركة لتصل إلى الجميع.

 

ابتسم دوق بيرسي، دوق الماء، ابتسامة ماكرة واقترح.

 

“فلنحاول التفاوض.”

 

“تفاوض؟ وهم أصلًا لن يقبلوا!”

 

“مع ذلك لا يمكننا الاكتفاء بطلب الانتظار. على الأقل نتظاهر بالتفاوض، فيزداد قلق الإمبراطورية، ونفهم مدى يأسهم أيضًا.”

 

“الأمر كله بسبب ويلبوير. واضح. عائلة مطرودة، ومن العجيب أنها صمدت حتى الآن. يقولون إن الدواء الذي يمنحه الإمبراطور لا يجدي نفعًا… عندما ضللتُ الطريق سابقًا، كدت أموت وأنا أتحمل أسبوعًا بلا بركة.”

 

ارتجف دوق ويندزر وهو يتذكر.

 

كان قد تعرض لحادث أثناء الصيد، وبسبب الموقع الجغرافي لم يتمكن من مقابلة أحد من العائلة المالكة لمدة أسبوع كامل بعد إنقاذه.

 

“بحسب المعلومات الواردة، فإن حالة الابن الثاني لويلبوير كانت حرجة منذ عامين.”

 

قال دوق هايمان، دوق الرياح، فحسم الملك أمره.

 

“لا يمكن منح البركة لمن خان الحاكم. دوق بيرسي، أوكل الأمر إليك. فاوضهم وأطِل الوقت.”

 

“أمركم.”

 

أمسك دوق بيرسي يد الملك وقبّل ظاهرها. أضاء كف الملك بنور بركة خافت سرعان ما تلاشى، ولانت ملامح الدوق على الفور.

 

بعد أن أنهى الملك حديثه مع نبلاء الحفل، دخل الأمراء إلى قاعة الاستقبال برفقة الابنة المتبنّاة ليتريشيا بيلتوا.

 

انصبّ اهتمام الجميع عليهم.

 

“ما زلتِ جميلة كعادتكِ، الأميرة ليتريشيا.”

 

“تتألقين أكثر اليوم.”

 

“هل من خبر سار؟ بقدومكِ يشرق المكان كله.”

 

“شكرًا لكم، تبالغون في مدحي.”

 

رغم أنهم كانوا قد تبادلوا التحية في الحفل، عادوا يقبّلون ظاهر يدها ويغدقون الثناء. عندها، كانت العائلة المالكة تمنحهم قدرًا يسيرًا من البركة.

 

وبينما انشغلت الأنظار بهم، تقدمتُ نحو الملك وجثوت أمامه.

 

لم أرفع رأسي، لكنني كنت أعرف أي نظرة يرمقني بها.

 

“مولاي.”

 

تجاهل صوتي.

 

“الكونت رِبلر.”

 

“نعم.”

 

نادَى الملك مستشاره، الكونت ربلر، من دون أن يسألني عن سبب تقدمي.

 

اقتربت خطوات ثقيلة من جانبه.

 

ومن دون إذن، فتحت فمي.

 

“سأطلّق من جيفري أولان.”

 

ساد الصمت قاعة الاستقبال.

 

هرع جيفري أولان، الذي كان يحيّي الأمراء، وكسر السكون البارد.

 

“أو… أورميا! مولاي، ما هذا— أعتذر. يبدو أن الأميرة منزعجة مني لأمرٍ ما.”

 

“شؤون الأزواج تُحل داخل البيت. لا يجوز أن تُهيني زوجكِ أمام الجميع لمجرد شجار.”

 

“سأتحدث معها وأرضيها. أعتذر.”

 

أمسك جيفري بذراعي محاولًا إيقاظي، وكانت قبضته قاسية رغم كثرة العيون.

 

صدر صوت امتعاض.

 

“ها هي تعود إلى ذلك مجددًا. منذ صغرها وهي تفعل أشياء غريبة لتلفت الانتباه. متى ستعقل؟”

 

تذمّر الأمير الثاني، أليان.

 

نعم، كنتُ كذلك في طفولتي… قبل الثامنة ربما.

 

“صحيح، كانت دائمًا تتوق إلى اهتمام الناس.”

 

وافقه الأمير الثالث، نوير.

 

ربما أردتُ الاهتمام يومًا، لكنهم تجاهلوني دومًا.

 

“متى تتعلم الوقار… تسك.”

 

“كفى، لعل الأميرة متضايقة فحسب.”

 

جاء صوت ليتريشيا اللطيف محاولة التهدئة.

 

“نادها بأختي. قد لا تحبين ذلك، لكنكِ الآن من العائلة المالكة. استخدمي اللقب الصحيح.”

 

“ومن يرغب في مناداة تلك بالأخت؟”

 

“لا نلتقي كثيرًا مثل إخوتي، فتعذّر لسان… أعتذر.”

 

“الخطأ خطأ تلك الباردة، لا داعي لاعتذاركِ.”

 

مهما قالوا، رفعت رأسي. التقت عيناي بعيني الملك الباردتين.

 

في الماضي كان ذلك النظر يخنقني فلا أستطيع الكلام، لكن الآن اختلف الأمر. ما زالت صورة الملك في حياتي الثالثة، حين خاف مني وحاول حبسي، عالقة في ذاكرتي.

 

انطفأت عاطفتي تجاه والدي منذ زمن.

 

“أرجو الإذن بالطلاق.”

 

ولما لم أتراجع، أصدر الملك أمره.

 

“خُذوها حالًا.”

 

“سموكِ، هيا نغادر.”

 

“أورميا، كفى. لنتحدث في البيت.”

 

ألحّ جيفري وهو يحاول رفعي، لكنه لم يجرؤ على استخدام القوة.

 

كثرة الشهود لها فائدة واحدة. الهيبة تمنعه من التمادي.

 

“لم أعد أستطيع الاستمرار في هذا الزواج.”

 

“بإصراركِ هذا، لم يمضِ سوى ثلاثة أشهر على زواجكما! أي طلاق هذا؟ لو كنتِ ستتخذين القرار بنزوة، لكان عليكِ التفكير مسبقًا! سامحني يا جيفري أولان، لقد ربيتُ ابنتي على سوء الأدب.”

 

“سأتحدث معها جيدًا. أعتذر لإقلاقكم بأمرٍ عائلي.”

 

“على الأقل حظيتِ بزوجٍ لائق.”

 

هذه المرة شدّ جيفري ذراعي بقوة أكبر وأجبرني على الوقوف.

 

فنزعتُ ذراعي منه بكل قوتي.

 

حدّق بي مصدومًا، كأنه لم يتوقع أن أفعل ذلك.

 

“ليست نزوة. جيفري يحب امرأة أخرى. لا يمكنني الاستمرار. أرجو الإذن بالطلاق.”

 

“ماذا؟ ما هذا الكلام؟ هذا غير صحيح. أنا أحب امرأة أخرى؟”

 

شحُب وجه جيفري وهو يبرر للملك.

 

“ربما شعرتِ بالإهمال لأنني انشغلتُ بعد الزواج. لكن أن تتهميني بهذه الطريقة… أورميا، هل تكرهينني إلى هذا الحد؟”

 

حمّلني الذنب كله.

 

كما يفعل الجميع.

 

ما دمتُ نجاسةً من الحاكم، وعضوًا عاجزًا من العائلة المالكة، فقد رأوا أنه يحق لهم إلقاء كل سوء الحظ عليّ.

 

لأنني… سهلة الكسر.

 

“هل أقولها؟”

 

“ماذا؟”

 

في حياتي الأولى، منحته قلبي لفترة قصيرة. عرف مشاعري واستغلها ومزقني.

 

“هل أذكر اسم المرأة التي تلتقي بها، هنا، أمام الجميع؟”

 

تشوهت ملامحه بالذعر، تمامًا كما فعل حين كُشف أمره سابقًا وألقى باللوم عليّ.

 

“هل تستطيع تحمّل العواقب؟”