39. الوطن المتروك

 

“لا تضعف. الأميرة لم تغادر غليسيا بعد. تلك الأفكار العاطفية، أجّلها إلى ما بعد الوصول إلى دوقيّة ويلبوير.”

 

رمق ليام هارلاند الواقف إلى جانبه بنظرة حادّة.

 

كان يتفحّص محيط النُّزل، ثم رفع نظره إلى نافذة النُّزل التي تقيم فيها أورميا، فإذا بهارلاند يقترب بوجه متراخٍ. ثم أعاد هارلاند الكلام نفسه الذي قاله الليلة الماضية.

 

حاول ليام تجنّبه، لكن هارلاند تبعه وهو يضحك بخفّة.

 

“لا أنوي التدخل في شؤون الأميرة، لكنني قلقٌ على مستقبل ليام، لذا يجب أن أقول هذا على الأقل.”

 

“لا تقل.”

 

“آه، لكن لا بد أنك ستتزوج يا ليام. بهذا الكلام لن تتزوج أبدًا. ماذا تقول لامرأة تبكي؟ من يواسي هكذا؟ ستتلقى صفعة في النهاية.”

 

“الأميرة لم تضربني.”

 

“لأن الأميرة ليست امرأة عادية.”

 

“وإذا لم تكن عادية، فماذا تكون إذًا؟”

 

“إنها من بيلتوا الخبيثة. وفوق ذلك، تُسمّى نفي الحاكم.”

 

“هارلاند، قلتُ لك. لا تنادِ الأميرة بهذه الطريقة.”

 

‘كم ستندم لاحقًا.’

 

لم يُخبر ليام أحدًا بسرّ أنَّ أورميا تحمل بركة. لا أحد. حتى هارلاند، مساعده وأقرب المقرّبين إليه.

 

عندما يصلون إلى قصر دوق ويلبوير ويُشفى شقيقه، سيُكشف الأمر في النهاية.

 

الفرسان المرافقون هم نخبة فرسان السحلية السوداء التابعة لعائلة ويلبوير، لكن قد يكون بينهم جواسيس للإمبراطور أو لعائلات أخرى. يجب الحذر من السر، حذرًا شديدًا حتى مع أقرب الناس.

 

أمام تحذير ليام الحاد، أشاح هارلاند بنظره إلى مكان آخر.

 

“لا فرق.”

 

“لكن طريقتكَ في التعامل مع الأميرة مختلفة.”

 

“لأنها أميرة.”

 

“يعني أنها تبدو كأي آنسة نبيلة، لكنها بالنسبة لكَ مختلفة؟”

 

“هارلاند.”

 

“أنا أعارضكما تمامًا! هل تسمع؟ أعارض، أعارض بشدة! بيلتوا؟ سأمنع ذلك ولو على حساب حياتي!”

 

حدّق فيه ليام بدهشة، فارتعب هارلاند وهرب. ولن تختلف ردود أفعال بقية آل ويلبوير كثيرًا عن ردِّ فعله.

 

‘عند الوصول، يجب أن أكون أكثر حزمًا.’

 

الفرسان المرافقون، لأنها أميرة ولوجود تحذير ليام، لم يُظهروا مشاعرهم علنًا كما فعل هارلاند. 

 

كان بعضهم ينظر إليها بنفور، لكنهم في الأساس قدّموا أوامر ليام على كل شيء.

 

“أي علاقة لي بها أصلًا.”

 

الأميرة ليست سوى المُنقِذة التي ستُبقي شقيقه حيًّا. رفع ليام نظره إلى نافذة النُّزل المضاءة.

 

كان من المفترض أن يخيّموا الليلة، لكن بعد أيام من التنقل بالعربة، شحب وجه أورميا.

 

“أنا بخير.”

 

كان وجه أورميا، الذي بدا وكأنه سيسقط في أية لحظة، أبلغ من أي توسّل لطلب الراحة في نُزل.

 

وفي النهاية قرروا قضاء ليلة في نُزل قرية صغيرة قريبة.

 

“حتى وهي على شفا الموت ستقول إنها بخير.”

 

تقطّبت حاجباه تلقائيًا.

 

أطلق ليام زفرة مكبوتة. لم يكن يتوقع شيئًا عندما قصدَ غليسيا.

 

كان قد جاء ليتأكد من الوجوه التي ينبغي عليه قتلها.

 

ظنّ أن أخذ أحد من العائلة الملكية أمر مستحيل، لكن أورميا هي من تقدّمت أولًا.

 

جسد ثمين يستحق أسمى معاملة. منقذة شقيقه، ومنقذة عائلة ويلبوير. الامتنان وحده لا يكفي.

 

“أعلم ذلك، لكن….”

 

كانت كلمات أورميا وأفعالها تثير فيه شيئًا خفيًا.

 

ينبغي أن يُحسن معاملتها، لكن حين يرى وجهها الهادئ المتجرّد من المشاعر، يضيق صدره.

 

“لماذا لا تنام؟ ماذا تفعل؟”

 

لم ينطفئ نور غرفة أورميا.

 

قلة العدد تمنحهم ميزة التحرك بسرعة، لكن غياب الخادمات يسبب الإحراج في مثل هذه الحالات.

 

“ليام.”

 

كان يحدّق في نافذة غرفة أورميا حين قدّم له أحد الفرسان ورقة صغيرة. رسالة من حمام زاجل.

 

[بينجامين، لحق به متعقّب.]

 

“إذًا، أُمسك بِبينجامين.”

 

“هل سيكون الأمر بخير؟”

 

اتجه نظر الفارس لحظةً إلى نافذة الطابق الثاني المضيئة.

 

كانت حالة أورميا الصحية تتسبب في تأخرهم عن الجدول المتوقع.

 

“سلامة الضيفة أولويَّة.”

 

“نعم.”

 

أعطى ليام أوامر المناوبة الليلية ودخل النُّزل. لم يكن فيه نزلاء، فاستأجروا المبنى بأكمله.

 

القرية صغيرة، وتنتشر أخبار الغرباء بسرعة، لذا قرروا الانطلاق في وقت مبكر من الغد.

 

‘إنَّه وقت النوم… ما الذي تفعله؟’

 

طرقَ باب الغرفة التي يتسلل منها الضوء.

 

“أورميا.”

 

لأنهم في قرية وتحت أنظار الناس، قرر مناداتها باسمها بدل لقب الأميرة.

 

إنها غرفة امرأة. زيارته ليلًا تصرّف غير لائق، لكن ليام طرق الباب مرة أخرى وناداها.

 

كان الداخل صامتًا.

 

تذكّر صورتها وهي تصعد إلى غرفة الطابق الثاني مترنّحة، بوجه شاحب بلا لون. لم يكن مستغربًا لو سقطت مغشيًا عليها.

 

‘أيعقل.’

 

“سأدخل.”

 

ما إن فتح الباب حتى اندفع هواء دافئ إلى الخارج. امتزج عبيرٌ خفيف برائحة الغبار التي تملأ النُّزل.

 

كانت أورميا ممدّدة على السرير دون أن تخلع حتى حذاءها. يبدو أنها كانت جالسة ثم غلبها النوم، فسقطت على جانبها وباتت تتنفس بانتظام.

 

لولا رؤية ياقة ثوبها ترتفع وتنخفض بخفة مع أنفاسها، لكان قد اندفع ليتحقق إن كانت حيةً أم لا.

 

‘ولا توجد حتى خادمة.’

 

مَنْ حولَها جميعهم رجال، فرسانٌ فقط. لم تتذمّر في الطريق، جلست على صخور خشنة وأكلت ما قُدِّم لها برضًا.

 

وكل ذلك وهي تُقدّم إمتنانها لهم دائما.

 

وحين يُدرك أن كلمات الإمتنان تلك صادقة، يزداد ثقل صدره.

 

أدخل ليام يده خلف عنق أورميا وساعدها على الاستلقاء براحة على السرير.

 

‘هل هذا وزن إنسان؟’

 

كانت أخف من الدرع الذي اعتاد رفعه للتدريب. نحيلة إلى حدّ أن استخدام القوة كما يفعل مع الفرسان قد يكسِرها.

 

كان ينبغي أن يغادر بعد أن تأكد من نومها، لكن قدماه لم تتحركا.

 

حين غادرت القصر الملكي، بدت وكأنها ستختفي في أية لحظة.

 

تذكّر دوقات غليسيا الذين لحقوا بها حتى بوابة القصر بعد فوات الأوان، وقد دبّت فيهم الرغبة فيها.

 

‘سيتبعنا المطاردون قريبًا.’

 

وهو يتأملها بصمت، مدّ ليام يده نحو عنق أورميا.

 

أحاط عنقها بكفه وضغط بإبهامه برفق على العِرق النابض.

 

تجمّع ضوءٌ أحمر على إبهامه. مسح بشرتها كما لو كان يزيل رطوبة عالقة.

 

في الموضع الذي مرّ عليه إبهامه، ظهرت جملة خافتة ثم اختفت، تاركة نقطة حمراء باهتة.

 

عندها فقط اطمأن، فاستدار ليام وخرج من الغرفة.

 

***

 

“أورميا.”

 

كما لو أن جسدي يُسحب ببطء إلى سطح الماء، عاد وعيي تدريجيًا. الصوت العميق الذي كان يناديني من بعيد أصبح أوضح فأوضح.

 

“أورميا.”

 

ما إن فتحت عينيَّ حتى رأيت ليام ويلبوير.

 

تماماً كما كان ينظر إليَّ من السجن في الحياة الثالثة.

 

كان آنذاك جافًا وباردًا، أشبه بتمثال حجريّ.

 

كأنه احترق بأكملِه ولم يبقَ سوى هيكله؛ كان خاليًا من الروح.

 

“علينا الانطلاق باكرًا. انهضي.”

 

ليام الحالي كان مفعمًا بالحياة. عيناه مستقيمتان ومتألقتان.

 

حين حاولْتُ النهوض وأسندت يدي إلى حافة السرير، انثنى مرفقي، أمسكني ليام قبل أن أميل وأسقط أرضًا.

 

“شكرًا لكَ.”

 

بسبب الجلوس مستقيمة داخل العربة المتأرجحة، شعرتُ بثقل في جسدي كما لو كنتُ سأصاب بنزلة برد.

 

“هل تستطيعين الوقوف؟”

 

“نعم.”

 

أجبتُ هكذا لأني شعرتُ أنني أعتمد عليه أكثر من اللازم. لكن أطرافي وخصري كانا ثقيلين، وكل حركة صغيرة كانت تجلبُ الألم في كامل جسدي.

 

وفوق ذلك، الجدول يتأخر بسببي.

 

‘متى خلعتُ الحذاء؟’

 

بالأمس، كنتُ متعبة حتّى نسيت خلع حذائي. وانتهى بي المطاف نائمة دون تغيير ملابسي.

 

​”هل ستغسلين وجهك؟”

 

“يكفيني منديل مبلل.”

 

“تفضلي.”

 

ناولني ليام منشفة رطبة قبل أن أنهض. ثم انحنى ووضع عند قدميَّ نعالًا منزليًا.

 

“هذه ليست أحذية رسمية.”

 

“لسنا في القصر الملكي. لا أحد سيذمّ أميرة لأنها ترتدي نعالًا منزليًا.”

 

كانت قدماي متورمتين ومتعبتين بعد الظهر بسبب الحذاء الضيق. 

 

كلامه صحيح. لا أحد هنا لينظر. أدخلت قدميَّ في النعال الناعمة.

 

“ياللروعة، مشغولٌ بالخدمة. لماذا لا تطعمها بيدكَ أيضًا؟”

 

طَق— وضع هارلاند طبق الحساء على الطاولة بجانب السرير بصوت مسموع.

 

كان ليام يعتني بي بشكل طبيعي، فوجدت نفسي أتلقى خدمته دون وعي.

 

“هارلاند.”

 

“انزل من فضلك. هناك ضيف غير مرغوب فيه. ويبدو أن الأميرة يجب أن تحضر أيضًا.”

 

“ضيف غير مرغوب فيه؟”

 

قرية صغيرة توقفنا فيها دون تخطيط. لا يمكن أن يكون هناك ضيوف.

 

تحقق ليام من الخارج عبر النافذة ثم أوصاني.

 

“الأميرة ستبقى لتأكل.”

 

“سآتي أنا أيضًا.”

 

لا يقول هارلاند شيئًا بلا سبب.

 

لا أعرف الوضع، لكن من المُؤكد أن الأمر يتعلق بي.

 

ولم يمنعني ليام.

 

نزلنا إلى الطابق الأول، فوجدنا الفرسان يحيطون بشيخ كاهن يرتدي رداءً أبيض. كان وجهه مبللًا بالدموع.

 

رغم الصباح الباكر، تجمّع بعض أهل القرية خارج النُّزل يتطلعون بفضول.

 

“ما الأمر؟”

 

“يا أميرة! لا تذهبي إلى الإمبراطورية!”

 

تعرّف الكاهن العجوز عليّ. تلاقت عينا ليام بعينيَّ للحظة.

 

أشار ليام سريعًا إلى الفرسان، فخرج ثلاثة منهم وطردوا المتجمهرين.

 

“هارلاند.”

 

“لم يصل المطاردون. لكن خبر توجه الأميرة إلى الإمبراطورية انتشر، ويبدو أنهم عرفوا بنا حين رأوا موكبنا.”

 

“يا أميرة!”

 

دفع الكاهن العجوز الفرسان واندفع نحوي.

 

أوقفه ليام، لكن الكاهن جثا على الأرض وأمسك بطرفِ فستاني.

 

“لا ترحلي! أنتِ من العائلة الملكية لغليسيا!”

 

“ابتعد!”

 

“يا أميرة! أرجوكِ لا تتخلي عن غليسيا!”

 

حتى عندما دفعه ليام، لم تفلت يد الكاهن النحيلة طرف فستاني. أوقفتُ ليام حين وضع يده على سيفه.

 

“هذا أمرٌ من الملك. وهناك مرسوم ملكي.”

 

أمرُ الملك الذي تخضع له حتى المعابد. كان الكهنة يضعون الملك فوق البابا أو كبير الكهنة. وكان الملك يُسمّى أحيانًا نائب الحاكم.

 

لكن الكاهن لم يتراجع.

 

“أرجوكِ، يا أميرة.”

 

مرسوم الملك في الحقيبة بالطابق الثاني.

 

كنتُ على وشك إحضاره لأريه إياه، حين صرخ الكاهن باكيًا.

 

“يا أميرة، إن رحلتِ فسيحترق هذا البلد. ستنهار غليسيا.”

 

قشعريرة سرت في جسدي.

 

هل عاد هذا الرجل أيضًا إلى الماضي؟

 

“لقد أنزل الحاكم وحيًا لي في حلم. آه، كان مشهدًا مروّعًا.”

 

ارتجف جسد الكاهن وهو يبكي.

 

“كنت واقفًا على جبلٍ يطل على عاصمة غليسيا. كانت البيوت تحترق، وصراخ الناس لا ينقطع. كان فظيعًا… بدت العاصمة كالجحيم.”

 

رأيتُ ذلك أيضًا.

 

رأيتُه بعيني.

 

كانوا يصرخون، والدماء تلطخ الأرض. تدحرجت رؤوس والديّ أمام عيني.

 

“استيقظتُ مذعورًا، فإذا بالفرسان قد وصلوا إلى هذه القرية. وكانوا يرافقون امرأة نبيلة بشَعرٍ بلون بتلات الزهور. عرفتُ أنها الأميرة. لقد أنزل الحاكم وحيًا يأمرني بإيقافك.”

 

كان الكاهن العجوز، بثوبه الكهنوتي البالي، رجلًا شديد الإيمان.

 

مؤمنًا بما يكفي ليمنحه الحاكم رؤيا نبوية كهذه.

 

لكن الإيمان، مهما علا، لا يَمنح القوة.

 

وقد أُقصي إلى قرية صغيرة كهذه، ما يدل على ضعف نفوذه السياسي.

 

كلامه بلا وزن، ولن يصدق أحد ادعاءه.

 

“إن رحلتِ، ستنهار هذه البلاد، ستنهار غليسيا. أرجوكِ لا تتخلي عن غليسيا.”

 

“اطردوه! سنغادر الآن!”

 

“يا أميرة! يا أميرة!”

 

تجمع الناس مع الضجة. نحن نتجنب التتبع، وترك أثر خطر.

 

انحنيتُ عند خصري أمام الكاهن الجاثي.

 

“لستُ أنا من يتخلى. غليسيا هي من تخلت عني.”

 

“يا أميرة، لا. لقد قال الحاكم إن أعزّ أبنائه يُمتحنون بأقسى الابتلاءات. إن تجاوزتِ هذا الامتحان…”

 

نظر إليّ الكاهن بعينين يائستين.

 

كم من الابتلاءات يجب أن أتحمل؟ كم مرة يجب أن أموت لأجلها؟ وهل يستحق هذا الإيمان أن يُدمَّر لأجله إنسان واحد؟

 

كنتُ تعيسة.

 

لم أكن سعيدة.

 

“هناك ما لم تره، أيها الكاهن.”

 

أخبرته بالحقيقة.

 

“حتى لو بقيتُ، ستنهار غليسيا.”

 

في عينيه المغمورتين بالخوف، انعكس وجهي وأنا أبتسم.

 

“آه… تعلمين؟ تعرفين، ومع ذلك لا تمنعين؟ يمكنكِ إنقاذ هؤلاء المساكين، فلماذا؟”

 

“ولماذا يجب أن أفعل؟ غليسيا هي من تخلت عني.”

 

في حياتي الثانية، لُقّبتُ بالقديسة.

 

قيل إنني أملك قوة هائلة قادرة على منح البركة لجميع أصحاب القدرات.

 

كيف يراني هذا الكاهن الآن؟