36. بركة الأميرة أورميا

 

ما إن دخل كالاند والدوقات الأربعة قاعة الاستقبال وقبل أن يُغلق الباب تمامًا، انفجر الملك صارخًا.

 

“بأي اعتبارٍ تستهينون بالملك حتى تعترضوا وفدًا انطلقَ بإذني! ماذا لو استغلَّت الإمبراطورية هذا الأمر للضغط على غليسيا؟!”

 

رغم كبريائه بوصفه نائب الحاكم، فهي في النهاية دولة صغيرة.

 

لطالما حمت العائلة المالكة غليسيا بجدارٍ رقيق اسمه الإيمان. كانت آمنة ما دامت الذريعة قائمة، لكن الملك نفسه يعلم أنه إن تحرّكت الإمبراطورية بجدّ، فسيصعب الصمود.

 

كتم دوق هايمان العبوس الذي كاد يتشكّل بين حاجبيه.

 

الملك سهل التلاعب به وفق الأهواء، لكنه يتباطأ في الحسم عند اللحظات الحاسمة.

 

“هل استمعتم إلى تقرير المعبد؟ الزهور الخاصة بالأميرة أورميا، التي كانت محفوظة في المعبد لأجل التطهير، قد اختفت.”

 

أضاف دوق فالمان على كلام دوق هايمان.

 

“وكان ذلك في اللحظة نفسها التي جعلت فيها الأميرة الزهور تختفي قبل رحيلها. ظاهرةٌ لا يمكن التغاضي عنها.”

 

لكن الملك لم يأخذ الأمر على محمل الجد.

 

“وما المشكلة في ذلك! لقد تقرّر إرسال الأميرة إلى الإمبراطورية وأُعلن الأمر! أنا من فعل ذلك! فإذا ذهب الدوقات من تلقاء أنفسهم وأمسكوها، فأين يبقى وجه الملك؟ بأي حقّ تتصرّفون بهذا الاستبداد؟!”

 

في الأوقات العادية كانوا سيجاملون مزاج الملك، لكن الوضع كان عاجلًا.

 

كانت أورميا تغادر غليسيا.

 

فتح هايمان فمه على عجل.

 

“قد تكون لدى الأميرة أورميا بركة.”

 

“هراء!”

 

سخر الملك بازدراء.

 

كان ذلك ما يتمناه هو أيضًا، لكن أليست خيبات الأمل قد تكررت بعد اختبارات عديدة؟

 

“لقد كانت الأميرة تخفيها.”

 

“ألم ترَ بنفسك؟ لقد جعلت الزهور تختفي. لم نرَ مثل هذا من قبل، ولم يَرِد أي تقرير عن امتلاكها لقدرة كهذه.”

 

“مع مرور الوقت، لا بد أنها تعلّمت التحكم بقوتها قليلًا. وما المشكلة في ذلك! في النهاية هي نفي الحاكم! لا بركة لديها!”

 

“كلام جلالتك صحيح. الأميرة أورميا لا تملك ‘بركة’، لكنها تملك قوة تُسبّب الألم، أليس كذلك؟ لعلّ هذا جزء منها.”

 

“دوق وينزر، كما تقول، هذا ما يقلقني. لقد تعلّمت التحكم بقوتها مع الوقت، ولم يعلم أحد بذلك. أليس من الممكن إذًا أن تكون قد أخفت حقائق أخرى أيضًا؟”

 

“وما الذي يقلقكم إلى هذا الحد؟ لو كانت قادرة على استخدام البركة، فلماذا تُخفيها؟ يكفي أن تُظهرها لتتخلّص من وصمة غضب الحاكم!”

 

وافق الملك على كلام دوق وينزر ورفع صوته.

 

كم تمنى الجميع ذلك.

 

أن تتجلّى ولو متأخرة، وأن يكون كل شيء مجرد تأخر في النضوج.

 

وهو يستعيد اليأس الذي شعر به كلما تحقق من بركة أورميا، ابتلع الملك تنهيدة ثقيلة.

 

عندها فتح كالاند، الذي كان يستمع بصمت، فمه.

 

“ربما لهذا السبب تحديدًا.”

 

“كالاند، اشرح.”

 

“ما الذي تعنيه؟ إن كانت هناك بركة، فلماذا تُخفيها صاحبة السمو؟”

 

نظر كالاند إلى دوق هايمان ودوق بيرسي. لم يبدُ عليهما الاضطراب، وكأنهما قد خمّنا الأمر.

 

“أورميا لا تريد الثروة ولا المجد اللذين تمنحهما غليسيا.”

 

“أتظنّ أن الأميرة، التي عاشت وهي تنعم بكل ذلك، يمكن أن تُفكّر هكذا؟”

 

لم تصل أصوات المعترضين الصاخبة إلى الملك. كان نظر كالاند المستقيم موجّهًا مباشرة إلى الملك.

 

“لأنكم استبعدتم أورميا طوال هذه الفترة.”

 

كانت عينا كالاند توبّخان الملك بوضوح.

 

“أي استبعاد هذا! ربّيناها، ألبسناها، عاشت كل شيء كأميرة، وحتى الزواج والطلاق فعلناهما كما تشاء!”

 

“لكنكم لم تعاملُوها كعائلة. لم تحتضنوها بدفء ولو مرَّة واحدة.”

 

“هي من العائلة المالكة! يجب على الملكيّين الحفاظ على الوقار والهيبة!”

 

حتى دوق وينزر، الذي كان دائمًا في صف الملك ويدعمه، لم يفتح فمه هذه المرة.

 

لم يعترف الملك بخطئه.

 

“لم نحبسها، وسمحنا لها أن تعيش كأميرة، فما الذي ينقصها حتى تُخفي الأمر وتسعى للانتقام؟ هذا كلام غير معقول! لا يمكن أن تكون لدى الأميرة بركة.”

 

“سنُجري تحقيقًا. الأمر حدث فجأة. لا ضرر من التحقق.”

 

“……حسنًا، أجروا التحقيق. سيكون مضيعة للوقت، لكن افعلوا. بركة لدى الأميرة أورميا؟ أمر مستحيل.”

 

هدأ الملك عند سماعه كلام دوق بيرسي. وبينما كان يغادر قاعة الاستقبال، التفت إلى الدوقات.

 

حين وصله تقرير ما جرى أمام بوابة القلعة، شعر الملك بقشعريرة.

 

الدوقات كلاب وفيّة.

 

أتباع مخلصون خضعوا لمكافآت سيدهم الحلوة. لكن تلك الكلاب خالفت إرادة سيدها وتصرفت من تلقاء نفسها.

 

كان ذلك خيانة، أشبه بإظهار الأنياب في وجه الملك. تمردًا.

 

إشارة إلى أن توازن القوة الذي حُفظ حتى الآن قد ينهار.

 

الملك نفسه لم يكن ليستمر على العرش لولا وجود كلابه الوفية.

 

وهو يعلم أيضًا أنه حتى لو عضّته تلك الكلاب، فلن يستطيع التخلّي عنها.

 

“جلالتك؟”

 

غادر الملك قاعة الاستقبال. كان ظهره يقشعرّ، لكن لم يكن هناك خيار آخر.

 

وهكذا، ظاهريًا، انتهى الأمر عند هذا الحد.

 

إذا واصل الفرسان تبديل الخيول بلا توقف، فسيصلون إلى الإمبراطورية خلال ثلاثة أيام.

 

مع وجود الأميرة أورميا لن يكونوا بهذه السرعة، لكن الوقت لم يكن في صالحهم.

 

“ليتولَّ دوق وينزر التحقيق في شؤون المعبد. كما أن زهور الأميرة التي كانت محفوظة في بيوت كلّ عائلة لأغراض البحث قد اختفت، فليتحقق كلٌّ من جهته. نلتقي مجددًا بعد أسبوع.”

 

كان ذلك إعلانًا غير مباشر: ليتحرّك كلٌّ كما يشاء. ومن يسبق، يفوز.

 

لم يأخذ دوق وينزر كلام دوق هايمان على محمل الجد.

 

“ليكن. بعد أسبوع نجمع الآراء حول الظواهر التي حدثت.”

 

“أطيع الأمر. إذن أستأذن.”

 

استدار دوق بيرسي أولًا، لكن كالاند سأله بصوتٍ خافت، كأنه يحدّث نفسه.

 

“إن كان لدى أورميا فعلًا بركة…… ماذا تنوون أن تفعلوا؟”

 

“الأميرة من غليسيا.”

 

تبادل دوق هايمان ودوق بيرسي نظرة قصيرة. كانت لحظة وجيزة، لكن برودتهما وقسوتهما كشفت أن كليهما أدرك نوايا الآخر.

 

تسارعت خطوات الدوقين وهما يغادران قاعة الاستقبال.

 

“سنعود إلى القصر. أريدُ تقريرًا من إدوارد.”

 

أسرع دوق بيرسي عبر الممرات حتى وصل إلى المدخل حيث كانت العربة بانتظاره. إلى جانبها كان قائد فرسان دوقية بيرسي يقف في انتظار.

 

“في طريقها إلى الإمبراطورية، تتعرض الأميرة لهجوم قطاع طرق وتموت. سنحمّل الإمبراطورية مسؤولية التقصير في حمايتها.”

 

كان قد استوعب الموقف من التقارير التي تلقاها أثناء مرافقة الموكب حتى البوابة. لمعت عينا قائد الفرسان بإخلاص.

 

“الأميرة أورميا ستكون ملكًا لدوقية بيرسي.”

 

“أمرُك.”

 

***

 

دخل دوق بيرسي القصر وسأل كبير الخدم.

 

“أين إدوارد؟”

 

“في المختبر.”

 

كان إدوارد، الشقيق الأصغر لدوق بيرسي، في عمرٍ يؤهله للزواج والاستقلال، لكنه انغمس في البحث.

 

وكان دوق بيرسي يدعم أبحاثه بسخاء.

 

وُلدت أميرة ملكية بلا بركة. شعر الدوقات بالخطر.

 

قبل أن يظهر حامل بركة من عامة الشعب، دارت صراعات خفية كثيرة بين الدوقات.

 

فإن قلّ عدد أفراد العائلة المالكة في الجيل التالي، فمن سينال بركة الملك؟

 

كان الأمر مسألة بقاء بالنسبة للدوقات.

 

ومع ظهور حاملة البركة من العامة، ليتريشيا، خفّ التوتر قليلًا، لكن العائلات واصلت البحث عن بدائل.

 

كان المختبر المُقام في الجهة الشمالية من قصر دوق بيرسي مفتوحًا بين الطابقين الأول والثاني، صُمّم بحيث تُرى المواد والوثائق بنظرة واحدة.

 

كان الباحثون من أبناء العائلة يتحركون بانشغال حول إدوارد.

 

توقف دوق بيرسي مذهولًا عند المشهد أمامه.

 

إدوارد، الذي تحمّل الألم طويلًا بسبب خلافه مع الأمير أليان ورفضه التقرّب من العائلة المالكة.

 

كان يتجنب استخدام قدرته، ولا يتلقى البركة إلا نادرًا، فيعيش دائمًا بملامح متجهمة ووجه جامد.

 

كانت قدرته مصدر ألم له، لذلك كان يكبحها قدر المستطاع—لكن ذلك الإدوارد كان الآن يحرك قطرات الماء بوجهٍ هادئ.

 

إنها القدرة.

 

“مرّ الآن ثلاث ساعات. كيف تشعر؟”

 

“لا ألم. ولا حتى إرهاق.”

 

“ما زال؟ قلتَ إن الآلام المتراكمة سابقًا اختفت أيضًا. ألا تشعر بأنها تعود؟”

 

“أبدًا.”

 

“إذن توقف عن استخدام القدرة الآن، ولنراقب التطورات.”

 

حين سمع دوق بيرسي أنه استخدم القدرة ثلاث ساعات متواصلة، ذُهل مجددًا.

 

“إدوارد.”

 

“أخي!”

 

“ما الذي حدث؟ قلتَ إنك شعرت بالبركة من زهور الأميرة أورميا… هل كان لها تأثير؟”

 

“تعال من هنا.”

 

قاد إدوارد أخاه بوجه متحمّس. لم يرَ دوق بيرسي ابتسامته منذ زمن طويل، منذ خلافه مع الأمير أليان.

 

دخل إدوارد غرفة حفظ المواد المهمة وبدأ يروي ما جرى بصوت متحمّس.

 

“كنت أبحث عن وثائق في هذه الغرفة. زهور الأميرة أورميا كانت محفوظة في هذه العلبة.”

 

أشار إدوارد إلى علبة زجاجية بحجم نصف صينية السرير، وكانت فارغة تمامًا.

 

تذكّر دوق بيرسي أن زهورًا بيضاء كانت تملأ نصفها.

 

“كنت أدير ظهري وأبحث عن الوثائق، ثم شعرت بشيء غريب. التفتّ فرأيت الزهور تختفي. فوضعت يدي دون تفكير لأمسكها، وعندها…… آه.”

 

أغلق إدوارد عينيه وهو يستعيد الإحساس، وارتجف.

 

احمرّ خدّاه أكثر.

 

كان ذلك التعبير ذاته الذي يظهر على وجه أصحاب القدرات حين يتلقّون البركة.

 

“كانت بركة حقيقية.”

 

ارتجف صوت إدوارد من الانفعال والتأثر.

 

“اختفت الزهرة في يدي، ومعها اختفى الألم الذي كان ينهشني. صار جسدي خفيفًا. كان إحساسًا مختلفًا عن البركة التي تلقيتها من الأمير أليان. أن توجد بركة كهذه…….”

 

نظر إدوارد إلى دوق بيرسي بعينين دامعتين.

 

“حتى الآن لا يوجد أي ألم. أبدًا. رغم أنني استخدمت القدرة ثلاث ساعات.”

 

“هل تعتقد أن الأميرة أورميا أخفت البركة؟”

 

“أو ربما كانت البركة كامنة في زهورها. فحتى الآن، لم يعرف المعبد ولا أيُّ أحد ما الدور الحقيقي لتلك الزهور.”

 

نظر دوق بيرسي إلى إدوارد.

 

كان إدوارد، الذي لم ينسجم مع الأمير أليان وأظهر نفورًا من العائلة المالكة، يكره الأميرة أورميا أكثر من غيرها.

 

كان يلومها لأنها بلا بركة، ويرى أن ذلك ما جعله يعيش هذا العذاب.

 

لكن الآن… كان يدافع عنها.

 

“إنها معجزة. أن تحلّ البركة في الزهور. يمكن تخزين البركة واستخدامها لاحقًا. هل تدرك ما يعنيه ذلك؟ يعني أننا لن نُقيّد بالعاصمة بعد الآن، وأننا سنتحرَّر من بيلتوا.”

 

سرت قشعريرة في جسد دوق بيرسي، وارتعد.

 

كم كان الأمر مؤلمًا طوال تلك السنين.

 

امتلاك القوة لم يكن كافيًا؛ فهي لا تكتمل إلا بوجود العائلة المالكة. كانت قيدًا يقيدهم بأرض غليسيا.

 

“هل أنت متأكد أن الأميرة تملك بركة؟”

 

“لقد شعرت بها. بجسدي. إنها أقوى من الأمير أليان، وربما… حتى من الملك.”

 

قالها إدوارد بيقين من اختبرها بنفسه.

 

“الأميرة أورميا تملك بركة. بركةً أقوى من أي فرد من العائلة المالكة حتى الآن!”