32. استمتعي بهذه اللحظة

 

كان كالاند ينصت إلى أصوات النبلاء وهو ينظر إلى أورميا.

 

“هاه؟ أورميا؟ تلك هي؟”

 

قال أليان، الذي كان إلى جواره، ما يدور في خاطر كالاند.

 

‘هل كان وجه أورميا هكذا من قبل؟’

 

تذكّر أورميا وهي تحدّق في الأرض بكآبة. ذلك الوجه الذي كان يذكر ذنبه بتعبير جامد بلا اكتراث.

 

لكنها الآن كانت مختلفة.

 

بدا وجهها، الذي اكتسى احمرارًا خفيفًا ربما من أثر المكياج، وهي تنظر بعينين لامعتين إلى وفد الإمبراطورية الواقف إلى جانبها، لافتًا للنظر. تعابيرها كانت حيّة ومحبّبة.

 

‘كأنها واقعة في الحب…….’

 

لم تنكمش أورميا تحت نظرات الناس، بل تقبّلت المرافقة بسلاسة ونزلت إلى القاعة.

 

ذلك المشهد أسر أنظار الجميع. كانت تبتسم ابتسامة خفيفة وتجيب من يحدّثها، ووجهها ذو الرموش الطويلة التي تُرفرف بدا نقيًا وبريئًا.

 

كانت تشعّ نورًا وغموضًا، كأن ملاكٌ قد نزل إلى الأرض.

 

“لم أكن أعلم أن الأميرة أورميا بهذه الروعة…….”

 

“آه، ما أجملها.”

 

انطلقت آهات الإعجاب من كل مكان.

 

كان الناس يراقبون أورميا حتى وهم يحبسون أنفاسهم بحذر.

 

“ذلك الفستان، أهو من التصاميم الرائجة في الإمبراطورية؟ يا إلهي، كم هو جميل.”

 

“ألا تعلمون؟ الأميرة أورميا رسمته بنفسها وقدّمته مباشرة إلى السيدة إيرين. أما تلك الأحجار المتلألئة فجميعها ألماس وفّرته الإمبراطورية.”

 

“هل رأيتم القلادة؟ أليست الألماسة الزرقاء المعروفة باسم ‘دمعة الملاك’؟”

 

“أهي تلك القلادة التي كان دوق وينزر ينوي إهداءها للأميرة ليتريشيا، لكنه تراجع حين سمع ثمنها؟”

 

“كما هو متوقع، إنفاق الإمبراطورية مختلف فعلًا. أن يقدّموا مثل هذه الجواهر الباهظة للأميرة دون تردد.”

 

“كم سيكون القصر الإمبراطوري فخمًا إذًا.”

 

“بطلة اليوم بلا منازع هي الأميرة أورميا.”

 

شدّت ليتريشيا فستانها عند سماع أصوات السيدات.

 

“لا بأس، إنه يوم واحد فقط. إنها شخص سيغادر.”

 

ألقى كالاند نظرة جانبية على ليتريشيا وهي تتمتم.

 

حتى أعلن الخادم دخول الملك، ظلّت أنظار الجميع معلّقة بأورميا.

 

***

 

“أنا آسفة.”

 

لقد نفدتْ طاقتي تمامًا.

 

دهستُ قدم ماركس عشر مرات أثناء رقصنا.

 

ماركس، الذي كان يبتسم ويقول إن الأمر لا بأس به في البداية، جلس على الكرسي بعد انتهاء الرقصة وهو يعرج ووجهه محمر. 

 

أما بنجامين فشدّ شفتيه ورفع إبهاميه نحوي.

 

ربما أتحسن إن استرحت قليلًا.

 

لكن حين جلست على الأريكة، اضطررت للاعتراف بأنني لم أعد قادرة على الرقص مجددًا.

 

“تمكنتُ من الرقص ثلاث مقطوعات للمرة الأولى، وهذا مؤسف.”

 

لم أرقص حتى مع جيفري من قبل في حفل رسمي.

 

كان ماركس، الذي يجلس مسترخيًا وكأنه لا ينوي الرقص مع الفتيات اللواتي يلقين عليه النظرات، يشرب النبيذ، ثم سعل فجأة.

 

“……للمرة الأولى ترقصين ثلاث مقطوعات؟”

 

“كانت المرة الأولى التي أرقص فيها مع ذلك الشخص.”

 

لم أستطع ذكر اسم ليام أمامهم. لم أُظهر أنني أعرف هويته الحقيقية.

 

اغرورقت عينا بنجامين بالدموع.

 

“آه، ماذا نفعل؟ لقد أفسدنا ذكرى ثمينة لسموّكِ.”

 

“ذكرى ثمينة؟ ماذا تعني؟”

 

“لقد أصبحت ذكرى رقصتكِ الأولى معي ومع ليـ… لا، هارلاند، والسيد ماركس. أليست هذه مأساة؟”

 

“هل تَعتبِر ذكراها معي مأساة؟ لا تنسَ تضحيات قدمي.”

 

“لكن سموّها متعبة، فماذا تريدنا أن نفعل؟”

 

بالنسبة لي، كان ذلك كافيًا، لكن بنجامين انكمش وهو يتمتم.

 

“لا، ليس هذا المقصود، فقط أردتُ القول…… هكذا.”

 

في تلك اللحظة، أصدر ماركس صوت “همم” وهو يحدّق في ليام. على الفور، انقبض ما بين حاجبي ليام.

 

“هناك طريقة. خطرت لي رقصة ستجعل الأميرة لا تنسى هذا اليوم.”

 

“نعم؟ ما هي؟”

 

“أي هراء هذا؟ صاحبة الشأن متعبة، ماذا تنوي أن تفعل؟”

 

“الأميرة لن تتعب. بل وسترتقي لتصبح نجمة الحفل في لحظة.”

 

أشار ماركس إلى ليام.

 

“لا تقل…….”

 

تعمّق الأخدود بين حاجبي ليام، وكأنه أدرك المقصود.

 

“من بيننا نحن الثلاثة، أنت الأنسب لتكون الشريك. سبق أن حملتِ الأميرة في الحفل السابق وأظهرتَ صورة رائعة، وأنت رسميًا في مرحلة التودد لها، فلا أحد غيرك يصلح. لو تقدّمتُ أنا أو بنجامين، فلن يزيد ذلك إلاّ من سوء سمعة الأميرة. فما رأيك؟”

 

“ماذا؟ ما الطريقة؟ أخبرني، أرجوك.”

 

لم يكن بنجامين قد فهم ما يقصده ماركس.

 

ولا أنا خطر ببالي شيء.

 

نظر ليام إليّ بدل أن يجيب. بدا مترددًا على غير عادته.

 

“لا بأس، حقًا. أنا مستمتعة بما فيه الكفاية الآن.”

 

لكن ليام هزّ رأسه متنهدًا.

 

“لا. ليس كافيًا.”

 

أن أقول إنني بخير، ومع ذلك ينفي ليام ذلك. حتى ماركس أومأ موافقًا.

 

“صحيح. هذا غير مقبول. الأميرة ستغادر هذا البلد بعد غد. لكن انظري إلى حال النبلاء. على الأقل كان ينبغي أن يتقدموا لتمني السلامة لأميرةٍ لا يُعرف متى تعود. لكن لا أحد يقترب.”

 

“هكذا هو الأمر دائمًا.”

 

كان الأمر كذلك دومًا.

 

أن يأتوا لإلقاء التحية عليّ فقط لأن هذا آخر حفل لي في غليسيا، كان هو الغريب.

 

“الناس لا يقتربون مني.”

 

في تلك اللحظة، وضع ليام كأسه على الطاولة بصوت حاد.

 

“سنفعلها.”

 

نهض بخفة، وأمال عنقه جانبًا وهو يفك عضلاته.

 

“لم أظن يومًا أنني سأؤدي رقصة تودّد.”

 

“هاه؟ رقصة التودد؟ هل تقصد رقصة فورتونا؟ ستؤديها فعلًا؟”

 

“بنجامين، أنت رقصتها حين تقدّمتَ للزواج، أليس كذلك؟”

 

“رقصتها مع الأصدقاء فقط…… لكن أن أؤدي رقصة التودد من أجل الأميرة؟”

 

“لا تُؤدّى فقط عند طلب الزواج. أحيانًا تُؤدّى من أجل العائلة أيضًا.”

 

نهض ماركس بدوره.

 

“صحيح، لكن ذلك يكون من أجل تهنئة حقيقية.”

 

“وهذا يستحق التهنئة. الأميرة ستغادر غليسيا متجهة إلى الإمبراطورية. أليس كذلك؟”

 

“بلى. لا يوجد ما هو أسعد من هذا.”

 

وافقتُ ليام. فهذا ما أردته، ومن الطبيعي أن يكون مدعاةً للفرح.

 

نهض بنجامين أيضًا وهو ينظر إلى العازفين.

 

“إذًا نحتاج إلى مقطوعة—”

 

“لا حاجة للموسيقى.”

 

“آه…… هذا صحيح. مر وقت طويل.”

 

“بالنسبة لي، هذه المرة الأولى.”

 

أدار ليام نظره إلى مكان آخر. انفجر ماركس ضاحكًا.

 

“لو رقصنا فورتونا في الإمبراطورية لقامت الدنيا. لن تتكرر مثل هذه الفرصة، لذا على الأميرة أن تستمتع بهذه اللحظة.”

 

مدّ ليام يده إليّ.

 

“هيا. يكفي أن تقفي فقط.”

 

لم أفهم تمامًا ما سيحدث، لكن حماسه دفعني لمجاراته.

 

ما إن أمسكتُ بيده ونهضت، حتى قادني إلى وسط القاعة. تبعه ماركس وبنجامين من خلفي.

 

إذ اعتاد الناس على رقصة ثنائية بين رجل وامرأة، فقد تنحّوا جانبًا حين خرجتُ مع ثلاثة رجال إلى الساحة، يتراجعون بفضول مترقبين ما سيحدث.

 

فورتونا، رقصة التودد.

 

إحدى الرقصات التقليدية في إمبراطورية إثيريسيا، يؤديها الرجل مع أصدقائه حين يتقدّم لخطبة امرأة، رقصة جماعية للتودد.

 

لم أرها قط بعيني، ولم أعرفها إلاّ من الكتب.

 

“نبدأ.”

 

مع صوت ليام المنخفض، تغيّرت تعابيرهم فجأة إلى الجدية.

 

دَوَى صوت ارتطام حين ضرب الثلاثة الأرض بأقدامهم في آن واحد.

 

أعينهم لا تنظر إلا إليّ، وأقدامهم تضرب الأرض بإيقاع ثابت. كان الصوت كقرع الطبول، يملأ القاعة ويبتلع موسيقى العازفين.

 

ثم بدأوا رقصة جماعية متناسقة بدقة مدهشة.

 

اتخذوا شكل مثلث، يتوسطه ليام وهو مواجه لي، حركاتهم منضبطة بلا أدنى خلل.

 

الزي الإمبراطوري الأسود كان ذا وزن وهيبة. ليس خفيفًا أو مبتذلًا، بل ثقيل قليلًا، فخم، يمنح الحركة قوة لا تسمح للنظر بالانصراف إلى أي شيء آخر.

 

لم يعد يُسمع في القاعة سوى صوت أحذيتهم.

 

توقّف الثلاثة عن الحركة في آن واحد، وتقدّم ليام نحوي.

 

رقصة التودد.

 

استعراض مهيب يقدّمه الذكر لينال حب الأنثى.

 

دار ليام من حولي دون أن يرفع عينيه عني، كأن العالم لم يعد يضم سواه وسواي.

 

بحركات حازمة مليئة بالقوة والبذخ، ثم عاد إلى رفاقه ليكملوا الرقصة الجماعية.

 

من أجلي وحدي.

 

لي أنا فقط.

 

شعورٌ لم أعرفه حتى بعد أن عشتُ ثلاث حيوات.

 

دَوَى الصوت الأخير.

 

انتهت الرقصة، وجثا ليام على ركبة واحدة أمامي، مادًّا يده.

 

قبّل ظهر يدي ونهض، فانفجر التصفيق من كل الجهات.

 

“أهذه فورتونا؟”

 

“لم أتوقع أن أرى رقصة التودد هنا.”

 

“أن تُؤدّى هذه الرقصة من أجل الأميرة أورميا… كم هي محظوظة.”

 

كان الأمر أشبه بالحلم.

 

منذ أن التقيتُ ليام، والأيام تمضي كأنها حلم متواصل.

 

***

 

كان الملك والملكة والدوقات يراقبون المشهد من المقاعد العليا.

 

ابتسمت أورميا، وقد احمرّ وجهها، نحو وفد الإمبراطورية.

 

“يبدو أن العلاقة بين الأميرة ووفد الإمبراطورية أقرب مما توقعت.”

 

قال دوق هايمان، فأضاف دوق بيرسي بهدوء.

 

“يمكن استغلال ذلك.”

 

“استغلال؟”

 

“الإمبراطورية تبدو متساهلة الآن، لكن من يدري متى يتغير موقفها. الأميرة متعلّقة بهم إلى هذا الحد، فلا بد أن يكون لها دور تؤديه في الإمبراطورية… من أجل غليسيا.”

 

“همم.”

 

مسح الملك ذقنه.

 

كانت صورة أورميا وهي تتقيأ دمًا بعد تناول دواء العقم تَلوح له أحيانًا، فتثير اشمئزازه.

 

كلما فكر فيها، ارتبطت تلك الصورة اللزجة في ذهنه تلقائيًا.

 

“إن تحدث جلالتكَ وجلالة الملكة معها، فسيكفي ذلك، أليس كذلك؟ مهما كان الأمر، فهي ابنتكما. لن ترفض طلب والديها.”

 

“لا أريد. مجرد رؤية وجهها تقلب معدتي وتصيبني بالقشعريرة.”

 

رفضت الملكة ببرود، وقد ارتعش جسدها قليلًا.

 

“جلالتك، كل هذا من أجل غليسيا.”

 

“أفهم مشاعركِ، لكن على أي حال، ما إن تغادر إلى الإمبراطورية فلن تلتقيا مجددًا. هل تعتقدين أنهم سيعيدونها بعد أن يأخذوها؟ مرة واحدة فقط. كلمة واحدة دافئة تكفي.”

 

“غدًا عشاء العائلة الملكية الدوري، أليس كذلك؟ يكفي أن تقولي لها كلمة لطيفة حينها. هذا وحده سيُسعد الأميرة.”

 

“مولاتي.”

 

أمام إلحاح الملك والدوقات، رضخت الملكة أخيرًا.

 

“……حسنًا. من أجل غليسيا، سأتَحَمَّل ليوم واحد فقط.”

 

كلمة واحدة فقط.

 

كانت الملكة تتمنى لو تمحو حتى حقيقة أنها أنجبت أورميا من رحمها. ولهذا كانت تحسن معاملة ليتريشيا أكثر. إن لم تستطع محو الذكرى، فبإمكانها استبدال الابنة.

 

‘نعم، كلمة واحدة فقط.’

 

لم يقترب أحد من أورميا في الحفل. وجودها مع وفد الإمبراطورية، إضافة إلى كون ذلك تصرفًا غير معتاد، جعل الجميع يتردد.

 

‘غدًا.’

 

كالاند وبقية أفراد العائلة الملكية أجّلوا الأمر إلى الغد.

 

في اليوم التالي، اجتمع الدوقات أيضًا في مأدبة العائلة الملكية الدورية.

 

دخل الملك والملكة إلى قاعة الطعام بعد أن أُبلغوا بوصول جميع الحضور. وبينما كانا يتقدّمان نحو المقاعد العليا بعد مسح المكان بنظريهما، توقفا فجأة.

 

“أه.”

 

أطلقت الملكة صوتًا خافتًا.