30. كوني سعيدة

 

“يا صاحبة السمو.”

 

عند سماعي فجأةً صوت امرأة، نظرتُ نحو المدخل، فإذا بالسيّدة إيرين التي قابلتُها في متجر الأزياء تقف هناك. كانت عيناها تدمعان.

 

“يا صاحبة السمو!”

 

اندفعت السيّدة إيرين نحوي وأمسكت بيدي.

 

في تلك اللحظة ارتفعت كتفا ليام وكأنه على وشك الاندفاع.

 

“الأميرة أورميا مذهلة فعلًا! رجاءً كوني مُلهمتي! كيف أشعر بهذا القدر من الراحة في صدري؟ صاحبة السمو، أنتِ رائعة!”

 

طغت حماسة السيّدة إيرين عليّ تمامًا.

 

“كنتُ أحبس ضحكتي بصعوبة في كل مرة تردّين فيها على اللورد أولان. ذكّرني ذلك بطليقي الوقح اللعين. كان ينبغي لي أن أفعل مثلكِ تمامًا.”

 

لم يكن في كلامي لجيفري أي مزاح.

 

من دون أن تترك لي فرصةً للرد، راحت السيّدة إيرين تثرثر بلا توقف. كان بريق عينيها وهي تنظر إليّ يبعث على شيء من الحرج.

 

لم ينظر إليّ أحد من قبل بنظرة مليئة بهذا القدر من الإعجاب.

 

“في الحقيقة، الفيكونت جيفري أولان… آه، لم يعد فيكونتًا الآن. رغم أنكما مطلقان، ألن يكون هذا الحديث مزعجًا؟”

 

“لا بأس.”

 

“في الحقيقة، سُمعةُ جيفري أولان لم تكن جيدة. إسرافه، وطريقة حديثه… بل حتى قبل الزواج كانت الشائعات منتشرة عن لقائه بـ’تلك المرأة’.”

 

“السيّدة، هذا الحديث—”

 

“يا إلهي، يا إلهي… لم أكن أعلم أن صاحبة السمو إنسانة بهذه الروعة. موهوبة في التصميم، وفية، وذات وقار… الآن فقط أدركت ذلك.”

 

في حياتي الأولى، كانت خيانته منتشرة في الخفاء قبل أن ألاحظها بنفسي.

 

ومع ذلك، لم أشعر بندمٍ من نوع “لو كنتُ أكثر اجتماعية” أو “لو عشتُ حياة مختلفة”.

 

فالأمر انتهى.

 

ساعدتني السيّدة إيرين على النهوض.

 

“آه، انظري إلى ذهني الشارد. تفضّلي من هنا. لقد جهّزنا الفساتين في الغرفة المجاورة. اكتمل العمل، لكننا نحتاج رأيكِ.”

 

كانت السيّدة إيرين مرحةً لا تتوقف عن الكلام. اختفى الاكتئاب الذي تركه جيفري وراءه في لحظة.

 

“التصميم الذي قدمتهِ كان جميلًا للغاية. لم أرَ فستانًا بتلك الأناقة من قبل. إن سمحتِ، هل يمكنني عرضه للبيع؟ بعد خصم تكلفة المواد والأجور، سأمنحكِ ستة بالمئة من صافي الربح.”

 

“اتركيها لكِ، لا أحتاج المال.”

 

رفضت السيّدة إيرين بحزم.

 

“لا يصح هذا يا صاحبة السمو. الأمور المالية يجب أن تُوثَّق بعقد واضح.”

 

“إذًا افعلي ما ترينه مناسبًا.”

 

“لديكِ عين ثاقبة. أنا رمز النزاهة والطهارة، صدقيني واتركي الأمر لي.”

 

وقبل أن تفتح السيّدة إيرين باب الغرفة المجاورة، نظرت حولها بحذر.

 

“لكن… تلك السفينة المحمّلة بالفلفل، هل هي فعلًا احتيال؟”

 

ما زالت في مرحلة جمع الاستثمارات. لن تظهر أخبار الاحتيال إلا بعد عام.

 

“لا تستثمري.”

 

“آه، طالما هذا كلامكِ فلا بد أنه صحيح. الجميع متحمسون، لا أعلم ماذا سيقولون إن سمعوا هذا.”

 

عندما دخلنا الغرفة المجاورة، كانت أكثر من عشرة فساتين، وحُليّ، وأحذية، وإكسسوارات متناثرة في كل مكان. شعرت وكأنني في متجر فاخر.

 

في حياتي الثانية، كان دوق هايمان قد عرض أشياء فاخرة خارج القفص ليكسب إعجابي.

 

كانت كلها لإرضاء ذاته.

 

لم يكن بينها شيء واحد أُعدّ لأجلي حقًا.

 

“إنها جميلة.”

 

لم أجرؤ على لمس الفساتين. لا لأن حظِّي السيئ سينتقل إليها، بل كان الشعور شبيهًا بالرغبة في الحفاظ على أرضٍ بيضاء مغطاة بالثلج دون أن تُداس.

 

أحضرت السيّدة إيرين صندوقًا ورقيًا بحجم كتاب قديم ووضعته أمامي.

 

“وهذه… رشوة صغيرة لأنني أودّ أن أصبح قريبة منكِ.”

 

عندما فتحت الغطاء، خطفت الألوان بصري.

 

“سمعتُ أنكِ تحبين الحلويات.”

 

كان في الداخل مكرون بألوان باستيل جميلة، مزينة بالزهور.

 

أردتُ أن أشكرها، لكن صوتي اختنق.

 

ليام أيضًا كان يتذكر أنني أحب الحلويات ويهتم لأمري، وها هي السيّدة إيرين تقدم لي هدية مماثلة.

 

لقد تذكّروا ما أحب.

 

كانت هديةً أبهى وأثمن لي من أي عدد من الفساتين أو الجواهر الجميلة.

 

“……شكرًا لكِ. لم أحصل على هدية مثل هذه من قبل.”

 

“مجرّد أنها المرة الأولى فقط……”

 

رفعت رأسي لأشكر السيّدة إيرين. عضت شفاهها بحذر، ثم نظرت إليّ وقالت.

 

“إذا لم يكن مزعجًا، هل يمكنني احتضان صاحبة السمو؟”

 

“هل سيكون ذلك مقبولًا؟”

 

سألت إن كان من الممكن تلمسني دون أن تتضايق.

 

قبل أن أجيب، أحاطتني فجأةً بذراعَيها.

 

دفء يضغط عليّ قليلاً وكأنه يخنقني بعض الشيء.

 

“كوني سعيدة حين تذهبين إلى الإمبراطورية.”

 

استمعت إلى صوتها المرتعش وأومأت برأسي برفق.

 

قد يكون الأمر قصيرًا، لكن ربما ستكون هذه أفضل أيام حياتي المتبقية.

 

***

 

حين أخذت السيّدة إيرين أورميا وغادرت، خيم التوتر على غرفة الاستقبال.

 

كان ماركس يحدق ببرود في ليام.

 

“هل أخبرتَ الأميرة عن السفينة المحمّلة بالفلفل؟”

 

​”أنت تستخف بي حقاً.”

 

“فكيف للأميرة أن تعلمَ أن السفينة احتيال؟”

 

“ماركس، من الغريب أن تعرف الأميرة عن السفينة نفسها. ألم تكن مجرد مزحة منكَ، نشرتَها بعد وصولنا إلى العاصمة؟ كيف يمكن لأميرة لم تُخرج من الغرفة لمدة أسبوع أن تعرف عن السفينة؟”

 

أشار ماركس إلى ليام بعد شرح بنجامين.

 

“لهذا السبب أشكُّ في هذا الرَّجل.”

 

 

“جيفري، تلك السفينة احتيال. لا توجد مثل هذه السفينة.”

 

 

حين خرجت تلك الكلمات من فم أورميا، صُدم الثلاثة.

 

كانت السفينة المحمّلة بالفلفل مجرد مزحة خفيفة من ماركس، لتضييع الوقت في الملل الخانق في غليسيا وجمع بعض الأموال دون أن يلاحظ أحد.

 

قطرة حبر تهزّ الداخل الغليظ لغليسيا قبل الغزو.

 

“حالياً، الأمر سريٍّ للاستثمار، يجري جمع المستثمرين بهدوء. كيف تعرفت الأميرة أورميا على هذا؟”

 

“لم أقل شيئًا. ليس هناك سبب لأتحدث عن ذلك.”

 

“إذن من أين حصلت الأميرة على هذه المعلومة؟”

 

“ربما… قالت ذلك لإحراج اللورد أولان؟ لتضعه في موقف محرج.”

 

​”كانت هادئة جداً ليكون ذلك السبب. نبرتها كانت نبرة شخص واثق تماماً.”

 

“هي ليست من النوع الذي يفعل ذلك أساسًا.”

 

“إذن كيف……”

 

ترك ليام الرجلين يحلّلان أورميا وغادر غرفة الاستقبال إلى الغرفة المجاورة.

 

‘هل لديها نوع من البصيرة؟’

 

كانت أحيانًا تصدر أقوال تدعو للتساؤل، لكنه لم يكن أمرًا مهمًا له.

 

سواء كانت أورميا لديها بصيرة أم لا.

 

“هذه الأحذية، وهذا الدانتيل هنا، أليس رائعًا جدًا؟”

 

“مبالغ فيه. دعينا نزيل هذا ونضعه من جانب واحد فقط.”

 

“يا إلهي! يا إلهي! صاحبة السمو، لديكِ ذوق رائع! صحيح، لا يجب أن يكون كل شيء متناظرًا.”

 

بينما كانت أورميا والسيّدة إيرين يتحدثان عن الفساتين، جلس ليام على الحائط يراقبهما.

 

كانت أورميا تذوق قطعة صغيرة من حلوى بحجم عملة ذهبية وتستمتع بالمذاق.

 

‘عندما نعود إلى الإمبراطورية، سأحضر الحلوى أيضًا.’

 

كانت أورميا الآن أكثر حيوية مما كانت عليه عند مواجهة طليقها جيفري أولان.

 

 

“لن تموتوا بسبب هذا.”

“الإنسان أصلب مما تظن. يعتاد. ينام حتَّى على أرض صلبة تمرّ فيها الفئران، ويصير الخبز القاسي كالحجر لذيذًا حين يجوع.”

 

 

كان لكلماتها ثقل. فالخبرة تجعل الكلام مختلفًا عن مجرد كلام فارغ.

 

حتى لو لم يعرف الشخص خبرتها، فإن ثقل الكلام يصل إلى القلب بشكل مختلف.

 

كانت كلمات أورميا كذلك.

 

تتحدث بهدوء عن جيفري، لكن كلماتها ثقيلة.

 

كما لو أنها عاشتها بنفسها.

 

‘حقًا، إنها غريبة.’

 

حتى وهي تظهر بتعبير كشيخ حكيم، تتحول إلى فتاة بريئة حين تأكل الحلوى.

 

دخل ماركس الغرفة.

 

“أهذا كل شيء؟ يجب شراء أشياء أكثر فخامة وغالية. كيف سيرى شعب غليسيا الإمبراطورية بعد ذلك؟”

 

“لا يهم المبلغ، فالمخصصات الملكية تكفي.”

 

“السيّدة، اجعلي الحرفيين المعروفين يأتون غدًا. أريهم ثروة الإمبراطورية في هذا الحفل.”

 

“هذا يكفي.”

 

أوقفت أورميا ماركس وبنجامين.

 

“ماذا تقولين! الآن الأميرة ضيفة الإمبراطورية. هناك ماء الوجه للدولة! يجب أن يقود كل ما ترتديه وتمسكه الأميرة موضة هذه البلاد.”

 

“الأميرة الآن كافية لتقود الموضة في المجتمع الراقي. فقط بضعة تعديلات بسيطة، وستكون مثالية.”

 

“السيّدة تعرف ما تفعل.”

 

“بطلة الحفل هي الأميرة أورميا. دعونا نجعلها لا تُنسى.”

 

رأت أورميا ماركس يبتسم بابتسامة شريرة، هزّت رأسها كمن استسلم لأخيها المشاغب.

 

أشار ليام إلى الفستان الأزرق الفاتن.

 

“في الأسفل، سنضيف أحجار ألماس صغيرة كنجوم في السماء.”

 

“أوه، رائع!”

 

“يا إلهي! مذهل! السيّد ذو ذوق رفيع!”

 

“هذا مبالغ فيه جدًا…” قالت أورميا.

 

“ما قدر الميزانيّة التّي تُحددونها؟”

 

“الجودة النهائية هي الميزانية.”

 

“آه، أنتَ الأفضل حقًا، سيّدي!”

 

ضاعت آراء أورميا وسط الضجيج.

 

 

***

 

“وصلت فرقة فرسان الإمبراطورية، أليس كذلك؟”

 

“فرسان السحلية السوداء، أم شيء من هذا القبيل. الاسم قاتم ومرعب. لم يدخلوا أسوار العاصمة بعد.”

 

“بالطبع. إذا تغيرت النوايا وغزوا القصر، سيكون ذلك كارثيًا. يُقال إنهم بلا رحمة، لا يتركون أي شيء خلفهم.”

 

“يريدون خطف الأميرة أورميا.”

 

“هي ليست ثمينة لهذه الدرجة.”

 

“صه! اسمع من الداخل.”

 

حتى الخدم في قصر الملحق حيث يقيم وفدُ الإمبراطورية كانوا يثرثرون عن فرسان السحلية السوداء.

 

فرسان ‘السحلية السوداء’.

 

سيشهد شعب غليسيا عظمتهم بعد عامين.

 

رأيتُ ليام يقود الفرسان وهم يقتحمون البرج حيث اُحتُجِزت، كل ما يمرّون عليه يحترق، الناس يسقطون كالاعشاب الضارة، ويجري الدم كالنهر.

 

نظرت إلى انعكاسي في المرآة.

 

لم أطلب الفستان بشكل مبالغ فيه، لكن ليام أضاف ألماسًا كثيرًا. تتلألأ الأحجار الملتصقة بطرف الفستان عند الحركة، كما لو كنت أمشي على الماء.

 

رفعت يدي بخفة، فتساقطت زهور بيضاء فوق رأسي.

 

اكتملت جميع التحضيرات.

 

عندما أمسكت بمقبض الباب، فُتح من الخارج.

 

نظر إليّ ماركس وبنجامين مندهشين، وقد ارتدوا زي الإمبراطورية الرسمي.

 

“هل انتهيتِ من الاستعداد، هاه!”

 

“الأميرة أورميا، كل… آه، آه؟”

 

حدَّق ليام بي بتمعّن، ثمَّ مدّ يده.

 

“هيا بنا، الأميرة أورميا.”