27. إن كان أمرًا ملكيًا

 

بعد أن تركني أنتظر يومًا كاملًا، ظهر الملك مصطحبًا أفراد العائلة المالكة والدوقات.

 

يبدو أنه كان قد سمع بما جرى، إذ مرّ بي ببرود وجلس في المقعد الأعلى. وما إن دخل الدوقات حتى تراجع كالاند إلى مكانه بوجهٍ شاحب.

 

تحدث وكأنه يفعل ذلك لأجلي، لكنه حين حان الوقت الذي كان عليه أن يتقدم فيه، هرب.

 

تجنب كالاند نظراتي وأدار رأسه.

 

لا أشعر بالأسف. فهو في الأصل كذلك.

 

‘نعم، هكذا أنت.’

 

“لماذا علينا إضاعة كل هذا الوقت؟”

 

“نحن مشغولون، ومن أجل أمرٍ تافه كهذا.”

 

“بما أن الأميرة أورميا ترغب في معالجة المسألة رسميًا، فلنحترم رغبتها. أليست مقبلة على رحلة بعيدة؟”

 

“أنتِ من ستذهبين بدلًا مني، أليس كذلك؟ أردتُ على الأقل أن أراعي رغبتكِ بهذا الشكل. أنا آسفة لأنك تتحملين هذا بسببي.”

 

“ليتريشيا، أنتِ طيبة حقًا. لو كانت تشبهكِ ولو بنصف هذا القدر لكان أفضل.”

 

يبدو أن ليتريشيا حضرت لأنها أرادت أن تشاهدني. الملكة لم تأتِ.

 

وبينما أنظر إلى أفراد العائلة المالكة والدوقات، التقت عيناي بدوق وينزر.

 

“أميرة أورميا، هل كان لا بدّ من جعل الأمر مزعجًا إلى هذا الحد؟”

 

رغم توبيخي علنًا أمام الجميع، لم يتدخل أحد لإيقافه.

 

“فوق ذلك، قيل إن الأميرة أورميا ستذهب بدلًا منها، وهذا ما أزعج الأميرة ليتريشيا. فهل كان لا بدّ من تحميلها هذا العبء أيضًا؟”

 

“يا سعادة الدوق. أنا بخير.”

 

“ولكن ملامحكِ لا تبدو بخير، أليس كذلك؟”

 

“متى تنوين التخلّص من ذلك الداء، داء الرغبة في لفت الانتباه؟”

 

ومع بدء دوق وينزر بالهجوم، تدخل أليان أيضًا.

 

“حتى بعدما بلغتِ هذا العمر، ما زلتِ على هذه الحال. هل يمكن أن تتغير؟ بعد كل تلك الفوضى التي أحدثتِها بطلاقك، كان عليكِ أن تلزمي الهدوء، لا أن تفعلي ما فعلتِ مع مبعوث الإمبراطورية وتغوي الرجال وتنشري شائعاتٍ غريبة.”

 

“صحيح. بسببكِ أشعر بالخجل. صار حضور الولائم أمرًا محرجًا هذه الأيام.”

 

هزّ أليان رأسه موافقًا لكلام نوير، وهو ينقر بلسانه. عندها فقط فتح دوق هايمان، الذي كان يراقب بصمت، فمه.

 

“لماذا طالبتِ بمرسومٍ ملكي؟”

 

“صحيح. إن كان أمرُ جلالته كافيًا، فلماذا طلبتِ المرسوم؟ كأن الذهاب إلى الإمبراطورية أمرٌ جلل.”

 

“لو كنتِ لا تستطيعين حتى استخدام البركة، لكان عليكِ أن تسعدي بهذه الفرصة.”

 

ارتفع صوت نوير، الذي تخلى عن طريق العلماء لأنه من العائلة المالكة.

 

“لهذا لا يحبكِ أحد.”

 

“لأنكِ مملة إلى هذا الحد، خانكِ زوجك.”

 

“كفى. الأميرة مثيرة للشفقة.”

 

“شفقة؟ هذا ما جنت يداها.”

 

طغت انتقادات الأمراء على سؤال دوق هايمان.

 

رأيتُ الأميرة ليتريشيا تبتسم بخفة، لكنني نظرتُ إلى الملك. شيئًا فشيئًا، خفَتت أصوات اللوم.

 

كان الملك يحدّق بي فقط، بنظرة باردة.

 

لا بدّ أنه كان يعلم أنني انتظرتُ طوال الليل، وأنني ما زلتُ أرتدي الملابس نفسها، واقفة في المكان ذاته دون أن أتحرك خطوة واحدة. ومع ذلك، بدا غير مبالٍ.

 

“ربلر، ابدأ.”

 

تقدّم الكونت ربلر وهو يحمل رقعةً من الجلد الملفوف.

 

“أميرة أورميا، سيُصدر مرسومٌ ملكي، فارجعي إلى الركوع.”

 

حين هممتُ بالتراجع قليلًا وثني ركبتيّ، اندفع خادمان وضغطا على كتفيّ من الجانبين.

 

تحت تلك القوة القسرية، ارتطمت ركبتاي بالأرض، وضُغط على ظهري لأُخفض رأسي أمام الملك.

 

كأنهم يعاملونني كمجرمة.

 

“ما الذي تفعلونه بالأميرة؟!”

 

تم تجاهل صوت كالاند.

 

“المرسوم الملكي هو أمر يصدره الملك إلى تابعيه. ومن الواجب إظهار الاحترام اللائق به.”

 

لم أعصِ أمر الملك، ولم أُضيّع الوقت.

 

كان هذا انتقامه.

 

ولهذا جمع أفراد العائلة المالكة والدوقات. ليُهينني علنًا، أمام الجميع.

 

فعلٌ بدافع السخط، هدفه إذلالي.

 

من أجل هذا فقط.

 

تنفّسَتُ تنهيدةً فارغة، وكاد الضحكُ يخرج، فشدَدتُ على شفتيّ.

 

كنتُ أعلم منذ زمنٍ بعيد أن وجودي بلا معنى، لكن بالنسبة للملك… وبالنسبة لهم… كنتُ حقيرةً إلى هذا الحد.

 

لم أقاوم أو أحاوِل النهوض، ومع ذلك لم ترتفع الأيدي التي كانت تضغط على كتفيّ. بل زادوا ضغطًا، كأنهم يريدونني أن أركع أكثر، أن أشعر بمزيدٍ من الخضوع والمهانة.

 

في مجال رؤيتي المنخفضة ظهر حذاء الكونت ربلر. ومن فوق رأسي بدأ يتلو المرسوم الملكي.

 

“نأمر أورميا بيلتوا بالتوجّه إلى إثيرسيا. وبصفتها فردًا من غليسيا، عليها أن تكون قدوة، وأن تنشر الثقافة التقية ومشيئة الحاكم لاغراس.”

 

سقط صوت الكونت ربلر الجاد فوق رأسي. كانت قاعة المثول صامتة، وشعرتُ بنظرات الجميع.

 

“تسلّمي المرسوم الملكي.”

 

حين حاولتُ رفع رأسي لأتسلّم المرسوم، عادوا يضغطون على كتفيّ. كدتُ أضحك بسخرية من هذه الطريقة الفجّة في الإذلال.

 

فعلتُ ما يريده الملك. لم أرفع رأسي، بل رفعتُ يديّ إلى الأعلى. كما لو أن عاميًا وضيعا يتسوّل رحمة الحاكم.

 

ظللتُ على تلك الهيئة فترةً، حتى لامست راحتي رقعة الجلد الجافة. عندها فقط تراجع الخادمان اللذان كانا يضغطان على كتفيّ.

 

لم أرفع خصلات شعري المتساقطة، بل فتحتُ الرقعة وتفحّصتُ محتواها.

 

مرسومٌ مختوم بختم الملك وختم المعبد.

 

لم تخرج من فمي كلمات الشكر التي كنتُ أنطقها بلا روح.

 

وحين هممتُ بالنهوض، جاء الكونت ربلر بكأسٍ يحوي سائلًا أسود.

 

“لا سابقة لذهاب أحد من العائلة المالكة في غليسيا إلى دولةٍ أخرى. فالعائلة المالكة عليها واجب الحفاظ على دمها النبيل.”

 

تجاهلوني وعدّوني نكِرة، والآن فقط يطالبونني بالواجب.

 

“أورميا بيلتوا، التزمي بواجبكِ كعضوٍ في العائلة المالكة.”

 

ما إن انتهى الملك من كلامه حتى قدّم الكونت ربلر الكأس نحوي. كان أسود اللون، لا يُعرف ما بداخله، لكنني كنتُ أعلم ما هو.

 

“إنه دواء العقم. لا ضرر آخر له على الجسد، سوى ارتفاعٍ طفيف في الحرارة، فاطمئني واشربي.”

 

لم يتغيّر شيء.

 

كأنهم لا يسمحون حتى بذرة أملٍ واحدة. لم يتغيّروا على الإطلاق.

 

رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى الجميع.

 

نظراتٌ تراقبني بملل، أو بفضولٍ ممتع. كان كالاند يتحرّك وكأنه سيقفز، لكن قدميه لم تتحرّكا.

 

الخدم المختارون بعناية، المعروفون بإيمانهم المتشدّد واستعدادهم للموت تنفيذًا لأوامر الملك، راقبوني بنظراتٍ حادّة.

 

لو أراد الملك، لأجبَرَني على شربه.

 

كما فعل في حياتي الثالثة.

 

حين سمع الملك عن بركتي واعترافي من الحياة السابقة، حبسني في البرج، لكنه لم يستطع منع الجميع من الدخول. كان دوق بيرسي على صلةٍ وثيقة بأسرة الملكة، والملكة كانت تستغلّ بركتي بحجّة أنها غير مستخدمة.

 

وحين علم الملك أن دوق بيرسي يدخل سرًّا بإذن الملكة، أجبرني على شرب الدواء.

 

قاومتُ، لكن بلا جدوى.

 

كان إذلالًا، كما لو أنهم يُطعمون وحشًا بالقوة.

 

بعدها فقط عرفتُ… أنه كان دواء العقم.

 

نظرتُ إلى الكأس الموضوعة على الصينية.

 

سوادٌ لا يخفّ مهما خُلط بشيء. ظلامٌ يبتلع كل شيء.

 

وأمام ذلك السائل الأسود، سألت.

 

“هل وافق الجميع؟ العائلة المالكة وكل بيوت الدوقية؟”

 

“اشربي.”

 

الملك لا يتخذ القرار وحده حين يريد التهرّب من المسؤولية.

 

“نعم. إن كان أمرًا ملكيًا.”

 

رفعتُ الكأس ونظرتُ حولي. نظرتُ إلى الملك أيضًا.

 

“لا بدّ أن الجميع وافق على هذا القرار.”

 

إن كنتم قد أردتم محوي بهذا الإصرار، فلابد أن أجعل الأمر غير قابلٍ للمحو أبدًا.

 

“أتنوين إضاعة الوقت؟ اشربي.”

 

عجّل الملك.

 

رفعتُ الكأس، وكان السائل دافئًا قليلًا، وشربته دفعةً واحدة.

 

شعرتُ بطعمه المرّ الكثيف ينزلق في حلقي بوضوح. كأن أفعى التفّت في معدتي واستقرّت.

 

ثم، ما إن فتحتُ عينيّ، عاد كل شيء إلى الأعلى.

 

“هاه!”

 

تقيّأتُ دمًا، حتى تلون صدر ثوبي بالأحمر.

 

كما في السابق، حين تقيّأتُ الدم وحدي في البرج البارد.

 

رغم أن رؤيتي تشوّشت، رأيتُ وجوههم المذعورة بوضوح.

 

‘نعم، انظروا.’

 

انظروا.

 

انظروا جيّدًا إلى نتيجة اختياركم.

 

“أورمياا!”

 

قد لا يشعرون بالذنب، لكنني أردتُ أن أريهم.

 

‘بسبب اختياركم، تسقط امرأةٌ وهي تتقيّأ دمًا.’

 

“آآآه!”

 

***

 

اندفعت الدماء الحمراء. ابتلّ أسفل الفستان الأزرق، واسودّ.

 

سقطت أورميا.

 

“آه! آآآه!”

 

صرخت ليتريشيا وسقطت جاثية. لم يتحرّك أحد. لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن أورميا.

 

أورميا الملقاة، تنزف.

 

انتشرت رائحة الدم الخفيفة. كانت شاحبة، مغمضة العينين، بلا حراك.

 

“أورمياا!”

 

اندفع كالاند وحمل أورميا بين ذراعيه.

 

“الطبيب! أحضروا طبيب القصر! بسرعة!”

 

ارتبك، لا يعرف كيف يلمسها، ثم أمسك كتفيها وربّت بخفة على خدّها بيدٍ مرتجفة.

 

لم تُفتح عيناها. كان جسدها النحيل باردًا.

 

“كونت ربلر! ألم تقل إن الدواء لن يؤثر عليها بشيء آخر؟!”

 

“نـ، نعم! إنه دواء عقم فقط، هذا مؤكّد! تحقّقتُ منه مرارًا!”

 

“ألقِ القبض فورًا على صانع الدواء!”

 

“انقلوا الأميرة إلى غرفتها فورًا.”

 

حمل كالاند أورميا إلى غرفة الاستراحة المجاورة لقاعة المثول.

 

في يوم سقوط الثريّا، أنقذ كالاند ليتريشيا. لأنه رأى رجال الإمبراطورية يقتربون من أورميا.

 

لا، كان ذلك ذريعة.

 

كان تصرّفًا غريزيًا.

 

إلى أن رفع ضيف الإمبراطورية صوته، لم تكن سلامة أورميا في باله.

 

لم يكن مختلفًا عن الآخرين.

 

‘خفيفة جدًا.’

 

رغم الفستان، كانت أورميا خفيفة في حضنه. كاحلها المكشوف أنحف من معصمه.

 

 

“هل كنتُ فعلًا عائلة؟”

 

 

تردّد صوت أورميا الهادئ في أذنه.

 

 

“كال.”

 

 

لقبٌ لم يعد أحد يناديه به، طعن قلبه.

 

 

“من بين آل بيلتوا، كنتَ أكثر من أكره وأحقد عليه.”

“أنتَ الاشدّ قسوة. لم تفعل سوى هزّي بعاطفةٍ متبعثرة، فلا أستطيع أن أترك الأمل.”

“منافق.”

 

 

وضع كالاند أورميا على السرير وتراجع. فحصها طبيب القصر والكهنة والوصيفات، لكنهم ترددوا في لمس جسدها.

 

“ماذا تفعلون؟ عالجوها فورًا!”

 

“نعم، نعم!”

 

“سنفكّ العقد الضاغطة أولًا.”

 

“التنفس؟”

 

“النبض سريع.”

 

جلس كالاند منهارًا على الأريكة وهو يسمع الأصوات المتعجلة. غسل وجهه بيديه الجافتين، فاحمرّت راحتاه. كان دم أورميا قد لطّخ وجهه.

 

“أورميا…….”

 

انهمرت دموعٌ حارّة على خدّ منافقٍ لا يملك حتَّى حقّ البكاء.