26. عاطفةٌ متبعثرة

 

مهما كانت غضبًا من الحاكم، فهي ابنةُ الملكِ الشرعية.

 

“حتى الوحوشُ تفدي صغارَها بأرواحها، لكنّ النبلاء يتهامسون بأن جلالتك—ملكٌ ومُمثّلٌ للحاكم—ارتكب فعلًا أدنى من فعل الوحوش.”

 

“ماركس فينوم! أيُّ وقاحةٍ هذه أمام جلالته!”

 

“لم أنقل سوى ما يُقال بين النبلاء. فعلتُ ذلك بدافع القلق الصادق.”

 

تتابُعُ الكلماتِ الفجّة أجَّج قلقَ الملك. كان يعرف حساسيّةَ أفكار النبلاء، لكن سماعَ اللوم مباشرةً كان وقعُه شديدًا.

 

فتح الملك فمه وهو يحدِّق في ماركس.

 

وكانت طريقةُ التعامل مع هذا الوضع، على غير المتوقع، بسيطة.

 

“أيمكن التأكّد من أنّه إن أرسلنا فردًا من العائلة المالكة فلن تُفرض قيودٌ على تصدير أوراق الـريف؟”

 

“جلالتك، هذا مجرد تهديد فارغ. لا يُعقل أن يملك وريثُ دوقيةٍ واحدة مثلَ هذه الصلاحية.”

 

“يمكنني تأكيد ذلك كيفما شئتم. يمكن حظر تصدير أوراق الـريف البيضاء ابتداءً من الشهر القادم.”

 

“حسنًا، سنُرسل فردًا من العائلة المالكة. لكن ليس الأميرة ليترِشيا، بل الأميرة أورميا.”

 

تعمد ماركس ألّا يجيب فورًا. مسح ذقنه وغطّى فمه.

 

“هممم، أعتقد أن جلالة الإمبراطور سيُفضّل السلالةَ الملكيةَ الحقيقية لغلِيسيا.”

 

لانَت ملامحُ الملك قليلًا.

 

“سنستبدل ضيفَ الإمبراطورية بالأميرة أورميا بيلتوا. ونُزيل من أمام جلالة الملك همًّا واحدًا.”

 

“كنتَ تنوي دعوة أورميا على أيّ حال، ومع ذلك تتلاعب بالكلمات هكذا.”

 

​”بعيداً عن العين، وبعيداً عن العقل. بمجرد أخذها إلى الإمبراطورية، سينسى الناس الأخلاقيات المخزية لجلالتك الملك وللعائلة المالكة. لكن، بما أن الأميرة أورميا مشهورة بأنها ‘نكران الحاكم’ ولا تملك القدرة على منح البركة، فنحن بحاجة إلى عذر مناسب لإقناع جلالة الإمبراطور…”

 

صرّ الملك على أسنانه وحدّق في ماركس الذي يضغط على مواضع ضعفه.

 

“ماذا تريد؟”

 

“لنرَ… لو أظهرت غليسيا ‘حسنَ نيةٍ’ وهي تُرسل الأميرة أورميا وتقول إنها توصي بها خيرًا، لأمكنني الادّعاء بأن الأمر وكأنكم مُكرهون. ما رأيكم؟”

 

“ها، تريد مالًا؟”

 

“إنه ‘مصاريفُ بروتوكول’. لن تُرسلوا ابنتكم خاليةَ الوفاض، أليس كذلك؟ فهي أميرةٌ اسمًا، ومن اللائق تحديدُ مصاريفَ بروتوكولٍ مناسبة.”

 

فتح دوق وينزر فاهُ من شدّة الاستنكار.

 

“كلامك منمّق.”

 

“إن لم يعجبكم، يمكن اعتبار الأمر كأن لم يكن. فنحن لسنا من يتوق بشدّةٍ لتغليف الأمر وإرسال الأميرة أورميا.”

 

“ارفض، جلالتك. حتى لو لم نلبِّ مطالبهم، سيأخذون الأميرة أورميا. فلماذا يطوفون حولها أصلًا؟”

 

“آه، وبالمناسبة، قيل إن الأميرة أورميا لا ترغب في الذهاب إلى الإمبراطورية. هكذا قال هارلاند بعدما سألها.”

 

تقلّصت حواجبُ الدوقات. لم يكن رأيُ أورميا مهمًّا لديهم.

 

وانكشف هذا التفكير على وجوههم.

 

‘كنتُ أتمنّى أن أرى دوقات غليسيا يتخبّطون أمام الأميرة قبل ذهابها إلى الإمبراطورية، لكن لا اهتمام لديهم.’

 

في النهاية، الأمر شأنُ غيرهم.

 

كان ماركس لا مباليًا، ورأى أن أخذ الأميرة أورميا وحده كافٍ.

 

وإطالةُ الحوار مُرهِقة، فنهض ماركس من مكانه.

 

“إذن أستأذن. أوضحتُ الموقف. حضّروا مصاريفَ البروتوكول وموافقةَ الأميرة، مقابل أخذنا الأميرة أورميا.”

 

نبلاءُ المركز والبلاطُ الملكي يُبجَّلُون بالقدرات الخارقة والبركات.

 

ولهذا كان الملكُ يشعر بقيدِها أشدّ.

 

فما تنعَّم به بقوّة الإيمان عظيم، كان يخشى فقدانه. يعلم أن للبركة قوّة، لكن نفوذَ الدوقيات تعاظم حتى لم يبقَ سوى توازنٍ هشّ.

 

إن ظهر شقٌّ طفيف، انكسرت العلاقة.

 

أطلق ماركس ضحكةً مكتومة وغادر قاعةَ الاستقبال.

 

وبمجرد خروج ماركس فينوم، خرج البابا غريس من خلف الستار وراء العرش.

 

كان قد أنهى حديثه مع البابا قبل قدوم ماركس.

 

“ظننتُ أنكَ ستعارض، يا صاحب القداسة.”

 

“منذ أن أعلن الإمبراطور يِين حريةَ الأديان، تناقص أتباعُ ديانة ماغنوس. إن زارت الأميرة أورميا الإمبراطورية، فسيزداد عددُ المؤمنين.”

 

ابتلع الملك أنينًا مكتومًا.

 

“لكن أورميا لا تملك حتى بركة.”

 

“ولهذا نقول ذلك. إنها أميرة يُطلق عليها لقب نفي الحاكم. ألن تشعر بالحاجة إلى الحاكم لاغراس بصورة أشد؟”

 

تبادل الدوقات نظراتٍ متواطئة مع ابتساماتٍ ذات مغزى.

 

فالناس يبحثون عن الحاكم في الكوارث أكثر مما يبحثون عنه في المعجزات.

 

ظنّ الجميع أن الأمور قد حُلّت في الاتجاه الذي يريدونه، وكانوا مرتاحين لذلك.

 

الجميع… باستثناء كالاند.

 

“إذًا لا يبقى سوى حلّ هذه المشكلة.”

 

عند قول دوق هايمان، أصدر الملك أمره إلى الخادم.

 

“استدعِ الأميرة أورميا.”

 

***

 

ممرّات الرخام الباردة، السقف المرتفع، والنور الذي يدخل من النوافذ الطويلة ويبدو مقدّسًا، كلُّ ذلك كان يزيد من رهبة ملك غليسيا في النفوس.

 

“الأميرة أورميا بيلتوا.”

 

مع النداء الرصين، فُتح الباب. ولمقابلة الملك، لا بدّ من المرور عبر سبعة أبواب ترمز إلى الحكَّام السبعة.

 

وفي الداخل، في قاعة المثول المغمورة بالضوء، يجلس الملك في المقعد الأعلى.

 

رجل لا يلطّخ يديه بالدم مباشرة، لكنه يعرف كيف يستخدم الدوقات. جوٌّ يجعل حتى القبح والدنس يبدوان مقدّسين.

 

جثوتُ أمام الملك وخفضتُ رأسي.

 

“أتشرف بمثولِي أمام شمس غليسيا الوحيدة.”

 

“قررتُ إرسالَكِ إلى الإمبراطورية.”

 

لم يسأل عن رأيي أصلًا، بل أبلغني بالأمر. لم يقدّم أي توضيح عن سبب استبدال الأميرة ليتريشيا، ولا حتى كلمة اعتذار.

 

فأنا في النهاية… مجرد ذلك النوع من الوجود.

 

منتَجٌ ثانويٌّ خلّفه الملك.

 

قذارة لا يرغب حتى في إلقاء نظرةٍ عليها.

 

ولهذا، حين سمع اعترافي في حياتي الثالثة، لم يتردد في حبسي داخل البرج.

 

“هل هو أمرٌ ملكيّ؟”

 

لم يجب الملك.

 

“إن صدر مرسومٌ ملكي فسأطيعه.”

 

طالبتُ بالوثيقة التي يُدوَّن فيها الأمر الملكي.

 

فالوثائق تبقى سجلًا للتاريخ. قد تُحرَّف أفعال الملك مهما دوّنها الكتّاب، لكن وجود مرسومٍ ملكي يترك دليلًا لا يُمحى.

 

ليس غريبًا أن يتغيّر مصير أحد أفراد العائلة المالكة بوصفه تبادلًا للمصالح بين الدول أو كرهينة، لكن الملك كان يرى إصدار مرسوم في هذا الشأن أمرًا مُهينًا.

 

فهمَ الكونت ربلر، الذراع اليُمنى للملك، مزاج الملك من دون أن يلتفت، فسارع إلى منعي.

 

“يا أميرة أورميا، أمرُ الملك هو المرسوم بعينه.”

 

“إذًا لا مشكلة في إصدار المرسوم، أليس كذلك.”

 

قبض الملك على مسند عرشِه.

 

ملكٌ لم يسمع قطّ عن شيء أثقل من قاعة العرش، تربّى مدللًا بين أناس يثيرون الضجة عند أدنى خدش ويستدعون الأطباء الملكيين فورًا.

 

غالبًا ما تحققت كلماته.

 

ربما رأى طلبي، الصادر عن شخص يعتبره مجرّد فائض، تمردًا، فأصدر أمره بوجهٍ متجهم.

 

“سأنفّذ ما تريدين. انتظري.”

 

“نعم.”

 

غادر الملك قاعة المثول.

 

وبدا أنه أصدر أوامره للخدم أيضًا، إذ غادروا القاعة، وبقيتُ وحدي.

 

لم يُؤذَن لي بالانسحاب، فاضطررتُ إلى الوقوف في مكاني دون حراك.

 

‘ضيّق الأفق.’

 

حين يسوء مزاجه، يفرغ غضبه بهذه الطرق.

 

مرّ الوقت.

 

امتدّ ضوء الظهيرة القصير الداخل من النوافذ، لكنه لم يصل إلى قدميّ. تلوّنَت السماء بالبرتقالي، ثم اسودّت، وظهرت النجوم.

 

مرّ وقتي على هذا النحو، ومع ذلك لم أشعر بالقلق.

 

ففي النهاية، سأغادر غليسيا.

 

“هيك!”

 

“آه، ما زلتِ هنا؟”

 

سمعتُ صوت خادمٍ مرتبك. كان ينظف القاعة في عجلة، من دون أن ينظر نحوي.

 

حين عاد ضوء الشمس يقصر كما في المرة التي جئتُ فيها سابقًا، اندفع كالاند إلى الداخل على عجل.

 

“أورميا.”

 

وبّخني بغضب.

 

“تصرّفي بذكاء! هل أنتِ عاقلة؟ أن تنتظري طوال الليل في قاعة المثول… لماذا تفعلين شيئًا بهذا الغباء؟”

 

كان قد سمع أنه أمرٌ ملكي، ومع ذلك كان غاضبًا.

 

“عودي. سأقول لجلالته إنني لن أسمح بإرسالك.”

 

هل يستطيع فعلًا قول ذلك؟ رغم معرفته بأنه بلا جدوى، أكد كلامه.

 

هذا الجانب منه كان يؤلمني أكثر.

 

نظرتُ إليه بعينين متعبتين.

 

“هل تعتبرني حقًا عائلة؟”

 

أعدتُ السؤال الذي طرحته سابقًا.

 

“أنتِ في هذا الموقف الآن—!”

 

“حين سقطت الثريّا، هل كنتُ عائلة فعلًا؟”

 

تشوّه وجهه وهو يفتح فمه ليغضب.

 

“وحين حُكم على بركتي بأنها غضبٌ من الحاكم، هل كنتُ عائلة حينها؟”

 

كنتُ قد تقبلتُ نزوات الملك بهدوء، لكن يبدو أنني كنتُ متأذية أكثر مما ظننت.

 

أردتُ أن أقولها وأنا أنظر إلى وجه كالاند تحديدًا.

 

“كال.”

 

كان هناك زمنٌ ناديتُه فيه بهذا الاسم الحميم.

 

حين لُقّبتُ بنفيِ الحاكم، كان كالاند يقلق عليّ لفترة. لكن تلك المودّة لم تدم.

 

ليلةٌ انتظرتُه فيها حتى الفجر، مترقبة وعده بأن يقطف لي برتقال الدفيئة حين ينضج.

 

حينها أدركتُ أن مودّته انتهت.

 

“من بين آل بيلتوا، كنتَ أكثرَ من أكره وأحقد عليه.”

 

الدمية التي يتركها أحيانًا على سريري.

 

نبرته الغاضبة الممزوجة بالقلق.

 

كالاند، الوحيد بين أفراد العائلة المالكة الذي كان يلتفت إليّ.

 

إن اجتهدتُ،

 

وكنتُ مطيعة،

 

وصالحة،

 

ومهذبة…

 

ألم يكن من الممكن أن يعود كل شيء كما كان، كأنني أستيقظ من حلم؟

 

لم أستطع التخلي عن هذا الأمل.

 

لأن كالاند كان ينظر إليّ.

 

“أنتَ الأشد قسوة. هززتني بعاطفةٍ متبعثرة، لا تسمح لي بترك الأمل.”

 

لو لم يكن كالاند، ألم أكن لأستسلم أسرع؟

 

ألم أكن لأقطع قلبي؟

 

“منافق.”

 

كانت تلك الكلمة موجّهةً إليّ أنا.

 

فأنا أيضًا لم أكن سوى شخصٍ يفرغ غضبه على الأضعف.

 

ظننتُ أن مشاعري قد بردت تمامًا، لكن الجرح كان ما يزال هناك.

 

“شمس غليسيا تدخل الآن.”

 

أخيرًا، عاد الملك.

 

ومعه الدوقات الأربعة.