21. هل ستسير الأمور فعلًا كما أرادت؟

 

كانت الملكة تفضّل الحفلات ذات الأجواء الحرة.

 

تبعثرت انعكاسات الضوء من كريستالات الثريات الفاخرة والضخمة، فنثرت وهجها في قاعة الحفل. تدلّت الستائر المطرزة بخيوط الذهب، وتزيّنت الأرجاء بالزهور الصفراء والبنفسجية التي تحبها الملكة.

 

بعد الطلاق وعودتي إلى القصر الملكي، كان عليّ الدخول مع العائلة. انتظرت أمام بوابة الدخول ريثما تخرج العائلة من غرفة الانتظار.

 

رفعت رأسي، فرأيت عبر ستارة فُتحت وأُغلقت للحظة ثريا فاخرة.

 

اهتزّت الكريستالات قليلًا بفعل نسيمٍ عليل هبّ من مكان ما.

 

كان مشهد الضوء المنتشر جميلًا للغاية، وزاد المكان تألقًا.

 

“استقيمي في وقفتكِ. الناس ينظرون.”

 

أدرت رأسي على صوت كالاند الصارم، الذي لا يفوّت فرصة للانتقاد.

 

خرجت العائلة من غرفة الانتظار.

 

تقدّمتُ إلى الخلف، خلف نوير وليتريشيا.

 

“تسك.”

 

نقر أليان بلسانه عندما مررت بجانبه.

 

“كان يجب أن نُخفيها سريعًا.”

 

تمتم وكأنه يحدّث نفسه، لكنه كان يقصدني.

 

“قلنا لكِ ابقي هادئة، فإذا بكِ تتسببين في انتشار تلك الشائعات.”

 

قال نوير، الذي كان يقف أمامي، وهو يرمقني بنظرة جانبية.

 

“أخي منزعج فحسب. لا تعيري الأمر اهتمامًا كبيرًا، أختي.”

 

رغم معرفتها بأنها ابنة غير شرعية، لم تتغيّر نبرة ليتريشيا اللطيفة.

 

مرّ نظر الملك بي. لا بد أنه قرر إرسالي بدلًا من ليتريشيا، لكنه لم يصدر الأمر بعد.

 

سمعت أن ماركس فينوم من الإمبراطورية يكثر من مقابلة الملك هذه الأيام.

 

‘اليوم سيُحسم الأمر.’

 

كما أشعر أنا، سيشعر الآخرون أيضًا.

 

سيرون بأعينهم كم أنا وجودٌ عديم الفائدة بالنسبة لهم.

 

“يدخل الآن نور غليسيا، نائب الحاكم، صاحب الجلالة برنارد جايل بيلتوا.”

 

مع صوت المنادي، دخلت العائلة.

 

مرّ الملك بين النبلاء الذين انحنوا جميعًا، ناشرًا بركته بهدوء.

 

لم يكن للبركة أثر على غير أصحاب القدرات، لكنها منحتهم عزاءً نفسيًا، فارتسمت على وجوههم تعابير نشوة وأطلقوا آهات إعجاب.

 

دوري يقتصر على البقاء في مكاني، لكن عليّ اليوم أن أبقى في قاعة الحفل. هممت بالابتعاد، إلا أن أنظار الناس تبعتني.

 

“يقولون إنها كانت تستدعي الرجال بهذه الطريقة.”

 

“لديها منزل سري في شارع هنتنغتون، وتستدعي الرجال كل ليلة.”

 

“يا إلهي! أن تفعل أشياء كهذه!”

 

“يبدو أن عائلة أولان كانت تعاني كثيرًا بسبب تصرفات الأميرة.”

 

كانوا يتحدثون عني.

 

لا عجب أنهم لم يتجنبوني، بل تجمعوا حولي.

 

يبدو أنهم أرادوا إيصال هذه الأحاديث إلى مسامعي.

 

“وفوق ذلك، يُقال إنها كانت مسرفة لدرجة راكمت ديونًا هائلة……”

 

“استدانت باسم أولان حتى كادت العائلة تفلس.”

 

في الأصل، لا تملك عائلة أولان ثروة تُذكر.

 

لو فكّروا قليلًا لأدركوا أن الأمر غير منطقي، لكن الناس لا يرون إلا ما يريدون رؤيته.

 

‘هكذا يلقون اللوم عليّ، ويصنعون رأيًا عامًا يقول إن آل أولان ضحّوا.’

 

كانت هذه أول مرة يُطرح فيها أمر الطلاق، ومع ذلك لم يتغيّروا إطلاقًا. كانوا يتخبّطون يائسـين محاولين التقاط أي موضوع سخرية. لهذا فالأحكام المسبقة مخيفة حقًا.

 

في البداية، يُصدم الناس بالحقيقة ويدافعون، لكنهم في النهاية يبحثون عن كبش فداء مريح لا يشعرون تجاهه بالذنب.

 

ومع مرور الوقت، يتذكّرون الصورة الراسخة عني، ويبدؤون بالتعاطف مع أولان كما أرادوا.

 

الأميرة أورميا، نفي الحاكم.

 

[إنها وجودٌ مشؤوم، فلا بد أن سبب هذه الأحداث يعود إلى الأميرة.]

 

هذا ما يريد الناس تصديقه.

 

“لا تتحدثوا باستخفاف. لأختي ظروفها أيضًا.”

 

كانت ليتريشيا تقف غير بعيد.

 

كانت ليتريشيا، المحاطة بسيدات بيوت الدوقات، تبتسم بابتسامة متحفظة توحي بالحرج.

 

“لو كانت الأميرة ليتريشيا أميرة حقيقية فعلًا، لكان ذلك رائعًا.”

 

“سيدتي.”

 

“يا الهي. أقول هذا لأنها مفعمة بالرقي وحسنة الخُلُق. أما الأميرة أورميا فهي حقًا…… من المخجل حتى ذكرها.”

 

أطرقت ليتريشيا، التي كانت تحاول تهدئة السيدات، بوجه كئيب.

 

“مع أنني محاطة بأشخاص طيبين إلى هذا الحد…… بما أن الإمبراطورية قد وجهت الدعوة لي، فلا بد أنني سأغادر غليسيا قريبًا.”

 

“يا الهي، يا صاحبة السمو. نحن من سيحميكِ. أنتِ زهرة غليسيا، ولا يمكن إرسال زهرة كهذه إلى الإمبراطورية.”

 

“وهناك أميرة بلا فائدة أصلًا. ليتهم يرسلونها هذه المرة.”

 

كان دوق ويندزر غير بعيد عن ليتريشيا، يتحدث مع أليان.

 

عائلات الدوقات وأفراد الأسرة يعرفون الحقيقة.

 

سمعوا الشائعات، لكنهم لم يتحركوا لتصحيحها.

 

لأنني ما زلت أورميا، نفي الحاكم.

 

شخص يُشتم لمجرد وجوده.

 

“الأميرة أورميا.”

 

خفتت الأصوات من حولي.

 

كان ليام، مرتديًا زيّ الإمبراطورية الأسود، وقد علّق عباءته على كتف واحد، يتقدم نحوي.

 

راقبنا النبلاء بنظرات مشوبة بالفضول.

 

“هلاّ أحظى بشرف الرقصة الأولى معكِ؟”

 

ثبتت عينا ليام عليّ.

 

لقد طلب مني الرقص.

 

كانت تلك أول رقصة في حياتي.

 

***

 

“كما توقعت، الأميرة…….”

 

“إنها وقحة فعلًا، الأميرة أورميا.”

 

“يا للعجب.”

 

وصلت همسات النبلاء حتى إلى آذان وفد الإمبراطورية. عبر الردهة والممرات، لم تتوقف الشائعات الكاذبة عن أورميا.

 

قهقه ماركس ضاحكًا بخفة.

 

“تلك الأميرة فاسدة أخلاقيًا؟ مهما كان الإنسان قادرًا على ارتكاب أي شيء، فليست هي.”

 

حتى ليام، حين سمع أحاديث النبلاء في الممر، شعر بالسخط. مهما حاولت بيوت الدوقات التلاعب بالرأي العام، كان الجميع يلوم أورميا فعلًا.

 

حتى من منظور ليام، الذي لم يكن سوى طرف ثالث ولم يلتقِ بها إلا قليلًا، لم تكن شخصًا يمكن أن يُنسب إليه هذا النوع من السلوك، ومع ذلك كان الناس يتهامسون بأن الأميرة ارتكبت أفعالًا مشينة، وأن آل أولان لم يكن أمامها خيار آخر.

 

الجاني صار ضحية.

 

“مملكة غليسيا ممتعة فعلًا. انقلب الرأي العام تمامًا في ليلة وضحاها.”

 

“يقال إن دوق ويندزر هو من حرك الخيوط.”

 

“دوق ويندزر ليس من النوع الذكي إلى هذا الحد.”

 

“آه، سمعت أنه التقى بدوق بيرسي على انفراد.”

 

قشعريرة سرت في جسد ليام.

 

اشتدت قبضته لا إراديًا.

 

كان قد رأى مكانة أورميا في غليسيا من قبل، لكن كلما مرّ الوقت ازداد المشهد قسوة، كأن الألم ينغرس في العظام.

 

هل نشأت أورميا طوال هذه السنوات في مثل هذا الجو بعد ظهور البركة؟

 

تجهم وجه ليام.

 

“من الواضح من هو الظالم، لكن في النهاية، الناس لا يرون إلا ما يريدون تصديقه.”

 

كان ويلبوير مثالًا صارخًا على ذلك.

 

“ليام.”

 

نظر ليام إلى ماركس.

 

كان ماركس يشرب نبيذه بهدوء وهو يراقب الحاضرين في الحفل. وفي نهاية نظره، كانت الأميرة أورميا واقفة وحدها.

 

“هل ستكون الأمور بخير فعلًا مع الأميرة أورميا؟”

 

لم يكلّمها أحد.

 

وكأنها اعتادت ذلك، لم تبدُ أورميا منكمشة. كانت تقف مستقيمة، تنظر إلى القاعة بلا مبالاة.

 

تأملها ليام ثم عقد حاجبيه.

 

‘ما الذي يشغل بالها؟’

 

كانت أورميا تكرر الفعل ذاته.

 

“أنا لا أؤمن بالحاكم كثيرًا، لكنني أؤمن بأن الإيمان بحد ذاته يمتلك قوة. نبلاء العاصمة، ومعظم من يعرفون تلك الأميرة، سيظنون الشيء نفسه. سيعتقدون أن الأميرة أورميا منبوذة من الحاكم، وأنها مشؤومة.”

 

“ولذلك؟”

 

“حتى لو أخذناها إلى الإمبراطورية، فلن يكون الطريق سهلًا. و….”

 

فهم ليام ما يقصده ماركس من نظرته وحدها.

 

“هل أنت واثق؟”

 

أدار رأسه عن ماركس ونظر إلى أورميا.

 

“قررت أن أتبع قرارك بالكامل في هذه المسألة. ولا يزال هذا القرار قائمًا. فأنت أكثرنا يأسًا.”

 

كانت حالة شقيق ليام، كايلر، تزداد سوءًا مع مرور الوقت. وحتى حين غادر ليام قصر الدوق، لم يكن كايلر قادرًا على مغادرة سريره.

 

“هل ستكون الأميرة أورميا خيارًا مناسبًا؟ قد تكون هذه الفرصة الأخيرة.”

 

“ملك غليسيا لن يسلّم أميرة حقيقية أبدًا. سيماطل ويتركنا ننتظر. لذا يكفي أن تكون غنيمة.”

 

وضع ليام كأسه وتوجه نحو أورميا.

 

“سنأخذ الأميرة أورميا.”

 

‘حين يدرك ملك غليسيا قيمة الأميرة التي قدّمها بيده، سيندم.’

 

“ليام؟”

 

لم يرَ ليام سواها.

 

 

“سيطلب منكم جلالته أن تأخذوني بدلًا من الأميرة ليتريشيا.”

 

 

هل ستسير الأمور فعلًا كما أرادت؟

 

إن ضحّت أورميا بنفسها، فسيُحفظ للملك سلطانه وكرامته. هل يعقل أن الملك لم يفكر في ذلك؟

 

لكي تسير الأمور وفق ما خططت له أورميا، لا بد من وقوع حادث خطير. شيء يجعل الملك يرغب في إبعادها سريعًا عن ناظريه.

 

فهل سيحدث أمر كهذا فعلًا؟

 

عنف في بيت زوجها والطلاق قد وقعا بالفعل، ومع ذلك لم يحسم الملك قراره بعد.

 

كانت أورميا، المرأة التي لا تحسن تقدير نفسها، تتحمل وحدها نظرات النبلاء الباردة وهم يتهامسون.

 

“الأميرة أورميا.”

 

اتسعت عينا أورميا، التي كانت تتصرف بهدوء وكأنها تعرف كل شيء.

 

مدّ ليام يده نحوها.

 

“هلاّ أحظى بشرف الرقصة الأولى معكِ؟”

 

تشوّهت ملامح أورميا للحظة. كان تعبيرها أشبه بمن يعثر على زهرة فَتيّةٍ صفراء في الشتاء البارد.

 

فرحة بقدوم الربيع، مع بقاء القلق من برد الشتاء.

 

ولم ترفض ليام.

 

في اللحظة التي وضعت فيها يدها على ذراعه، أصيب من كان يراقب بالذهول.

 

“يا الهي!”

 

“كيف يجرؤ على دعوة الأميرة أورميا!”

 

“كما توقعت، إنه إمبراطوري لا يؤمن بالحاكم.”

 

يبدو أن أورميا سمعت تلك الكلمات، إذ شدّت قبضتها قليلًا، لكن ملامحها بقيت هادئة.

 

“قد أدوس على قدمك.”

 

“وأنا لست بارعًا جدًا أيضًا.”

 

أومأ ليام على صوتها الخافت.

 

لم يكثر من حضور الحفلات بسبب تجواله في مناطق النزاع، لكن الرقص أيضًا فعلٌ يعتمد على الجسد.

 

“إنها المرة الأولى.”

 

توقف ليام فجأة.

 

حين وقفا في وسط القاعة، تراجع الراقصون وكأنهم يتجنبونهما.

 

عجز ليام عن الرد على كلمات أورميا وهي تنظر إليه.

 

“إنها أول مرة أرقص فيها مع شريك.”

 

احمرّ خدّاها قليلًا. ظلّ ذلك المشهد عالقًا في صدر ليام طويلًا.

 

 

 

#صورة توضيحية

 

 

كانت أورميا غير ماهرة.

 

داست قدمه مرات عدة وكادت تضربه بكعبها، لكن ليام، الذي تفادى شفرات حقيقية من قبل، قادها ببراعة دون أن يُصاب.

 

احتكر الاثنان القاعة.

 

وكأن مجرد ملامسة طرفِ فستان أورميا قد يجلب مصيبة، لم يجرؤ أحد على دخول القاعة حتى انتهت رقصتهما.

 

بعد انتهاء الرقصة، همست أورميا، ووجنتاها محمرتان.

 

“ابتعد عني.”

 

كان ذلك تحذيرًا.

 

رغم أنهما قد رقصا بالفعل، ولم يعد هناك داعٍ للاهتمام بنظرات الناس، إلا أنها حذرته.

 

لذلك لم يعد ليام إلى ماركس.

 

تراجع بضع خطوات، متظاهرًا بالابتعاد عنها.

 

وقفت أورميا غير بعيدة عن وسط القاعة. وحين رآها ترفع نظرها نحو السقف خلسة، عقد ليام حاجبيه.

 

“مجددًا.”

 

بدأ الناس يخرجون بحذر إلى القاعة للرقص.

 

كانت الأميرة ليتريشيا تمرّ إلى جانب أورميا، يقودها الأمير أليان.

 

عندها، وصل إلى أذن ليام صوت غريب.

 

وسط ضجيج الناس، امتزج صوت معدني نشاز. بين اصطدام الأواني والكؤوس، وصوت الأحذية على الأرض، التقط الصوت الذي كان يبحث عنه.

 

كان صوتًا لا يشعر به إلا فارس خبير من ساحات القتال، حيث قد ينقضّ السيف في أي لحظة.

 

رفع ليام نظره إلى السقف.

 

– كريك.

 

مع الصوت المعدني، اهتزت الثريا بعنف. ثم تلا ذلك صوت مكتوم، ثقيل، لانقطاع ما.

 

وكانت أورميا تحتها مباشرة.

 

“أورميا!”