20. هل تعتبرونني عائلة؟

 

“أولئك الأوغاد!”

 

نهض دوق ويندزر فجأة وهو يصرخ، بعد أن كان يستمع بهدوء.

 

سلامة ليتريشيا مرتبطة مباشرة بعائلة ويندزر.

 

“كيف يجرؤون على المطالبة بشخص ما! لا يمكن! حتى لو اضطررنا لخوض حرب مع الإمبراطورية، لا يمكننا إرسال الأميرة ليتريشيا إلى الإمبراطورية!”

 

“هل لديكم رأي آخر؟”

 

“همم.”

 

لم يفتح الملك فمه للرد على سؤال الدوق، واكتفى بتحريك ذقنه.

 

في بعض الأحيان، يكون الملك قد اتخذ قراره بالفعل ولكنه ينتظر الإجابة التي يريدها من فم شخص آخر.

 

ملك يتحمل مسؤولية كبيرة لا يمكن أن يرتكب أخطاء.

 

هناك فرق كبير بين ‘الملك قرر’ و ‘اضطررنا لمتابعة الرأي’.

 

دوق هايمان يعرف الإجابة التي يريدها الملك لكنه استمر في إدارة الحوار.

 

“الإمبراطورية لم تتصرف بقوة مثل هذه من قبل. يبدو أنهم مصرون على توجيه الدعوة هذه المرة.”

 

“إذا علم الشعب بأصل ليتريشيا، سيكون الأمر خطيرًا.”

 

“نعم، هذا لا يمكن أن يحدث.”

 

“جلالتك، يجب أن نبحث عن بديل.”

 

“أي بديل؟ أرسلوا أورميا بدلًا عنها.”

 

أخيرًا، أطلق الأمير الثاني أليان سخرية، واشتعلت عيون الملك وبعض الحاضرين.

 

دوق فالمان، الذي يعرف شخصية أليان، عارض بشكل معتدل لكنه شجع النقاش.

 

“لم يسبق أن خرج أحد من العائلة المالكة إلى الخارج.”

 

الأمير الثالث، نوير، الذي كان يستمع بهدوء، أيد الأمر أيضًا ببرود.

 

تحدث دوق بيرسي بخفة كما لو كان يناقش قائمة طعام العشاء.

 

“لنعلن أن الأميرة أورميا تطوعت للذهاب بدلًا من ليتريشيا.”

 

أشرق وجه الملك.

 

“نعلن أن الأميرة أورميا تطوعت للذهاب بدلًا من الأميرة ليتريشيا، التي تتعرض لضغط الإمبراطورية. سيشعر الشعب بالتعاطف مع تضحية الأميرة، وسيصبح الرأي العام لصالحها.”

 

مسح الملك لحيته، راضيا عن هذه الملاحظة، وأضاف دوق فالمان كلمة.

 

“همم، بما أن أحد أفراد العائلة المالكة في غليسيا يذهب إلى الخارج لأول مرة، يجب أن نحصل على مكافأة مناسبة من الإمبراطورية.”

 

“لكن هذه ليست المشكلة الوحيدة.”

 

توجهت أنظار الجميع إلى لهجة دوق هايمان الجادة.

 

“إنها أنثى. حتى لو كانت دعوة، إذا لم تعيدها الإمبراطورية وزوجتها لإنجاب الأطفال، فسيكون ذلك مشكلة كبيرة. أورميا تُسمى ‘نفي الحاكم’، لكن لا يمكننا معرفة ما إذا كان ذلك يشمل أطفالها أيضًا.”

 

“آه.”

 

تلاقت أنظار الإخوة، إذ لم يفكروا في هذه المسألة من قبل.

 

“دم الحاكم قد يُنقل إلى الإمبراطورية.”

 

الحاكم يمنح فرحة النسل فقط لمن أصبح ملكًا. أما باقي العائلة المالكة، فكان الأطفال نادرين.

 

إذا وُلد طفل لأورميا في الإمبراطورية، فقد تهتز الشرعية التي احتكرتها غليسيا.

 

الحل واحد. لكن حتى أليان المتهور لم يجرؤ على النطق به.

 

في تلك اللحظة دخل الكونت ربلر.

 

“جلالتك، الأميرة ليتريشيا قد استيقظت.”

 

“حسنًا، لنذهب لمقابلة ليتريشيا فورًا.”

 

“نعم، سأذهب الآن.”

 

استغل الملك اللحظة المناسبة لإنهاء الاجتماع.

 

وأثناء خروجهم، تبادلوا النظرات.

 

فالنتيجة كانت واضحة بالفعل. حتى ينطق أحدهم بها، سيمر الوقت فقط.

 

توقف كالاند عند خروجه من قاعة الجمهور. كان دوق هايمان ينتظره.

 

“هل تعتقد أن الأميرة أورميا تدخلت؟”

 

دوق هايمان، الأكبر سنًا بين الدوقات، كان قريبًا من الملك منذ شبابه، لذا كان كالأسرة للأمراء.

 

رأى كيف كان كالاند يستجوب أورميا.

 

 

“أورميا بيلتوا، ماذا فعلتِ؟”

“لا تبدين متفاجئة. هل كنتِ تعرفين؟”

 

 

ظل كالاند صامتًا، لكن صمته كان جوابًا.

 

“لا عجب أن الأميرة أورميا تفعل شيئًا لم تفعله من قبل. هل تتآمر مع الإمبراطورية للخروج من غليسيا؟ كنت أفكر في هذا.”

 

“أورميا، لا يمكن أن تفعل ذلك.”

 

“تراجع. لطالما كنت تعرف—أحيانًا يجب اتخاذ القرار ببرود. أورميا سمّ لدولتنا وجرثومة في العائلة الملكية الطاهرة. بما أنها فقدت رضا الملك بسبب الطلاق، فستُرسل قريبًا خارج العاصمة أو تُحبس في المعبد.”

 

“دوق هايمان، هذا لا يمكن أن يحدث.”

 

نقر دوق هايمان بلسانه. لقد رأى كالاند يكبر أكثر من أولاده، وكان يشاهده ينمو كأخ أصغر.

 

“أتفكّر في تعريض البلاد للخطر وتدمير حياتك كلها من أجل ذكريات واهية من الطفولة؟ الجميع يظن أنك ستَرِث العرش، لكن جلالته لم يُعيّن وليًا للعهد بعد. لا بد أنك تفهم معنى ذلك.”

 

كان الجميع ينادون كالاند بوليّ العهد ظنًّا منهم أنه سيخلف العرش، لكنه لم يُنصَّب رسميًا بعد.

 

وكان ذلك بمثابة تحذيرٍ بأن المنصب قد يتغيّر في أي وقت بأمر الملك.

 

والأخطر أن قائل هذا الكلام كان دوق هايمان، الرجل ذو النفوذ الهائل على الملك. كان لحديثه وزنٌ خاص.

 

ثبت نظره الحاد في عيني كالاند.

 

“كالاند، كن عقلانيًا. ضع غليسيا أولًا.”

 

شعر وكأن نصلًا باردًا يُغرس في قلبه.

 

وُلدت أورميا عندما كان كالاند في الحادية عشرة.

 

وُلد بصفته الابن الأكبر، وبعد أن عانى من شقيقين أصغر قويين، لم يكن وجود طفلٍ أصغر منه أمرًا مدهشًا، لكن الأخت الصغرى كانت مختلفة.

 

كما أن تأثير صديقه في اللعب، كريس هايمان، الذي كان يفاخر بحبه المفرط لأخته الصغرى، لم يكن قليلًا.

 

رغم انشغاله بالدروس والتدريب ومنح البركات، كان يتسلل خفية إلى غرفة أورميا الرضيعة.

 

كانت أورميا النائمة ملاكًا.

 

ما إن تفتح عينيها وتلتقي عيناهما حتى تبتسم ابتسامة مشرقة، وتمسك بإصبعه ولا تتركه، حتى إن المربية كانت تكتشف تسلله بسبب ذلك.

 

كان يتساءل أحيانًا: لعل هذا ما يشعر به المرء عندما يقع في الحب.

 

كان كل يوم ممتعًا، وكان ينتظر فقط وقت ذهابه لرؤية أورميا.

 

بدأت تمشي بتعثّر، ثم ذات يوم بدأت تتكلم، ونمت أورميا بسرعة.

 

“كااال، كااال.”

 

عندما تهز رأسها، كانت خصلات شعرها الوردي الناعم، الذي يكاد يذوب في ضوء الشمس، تتمايل في الهواء.

 

كانت يداها الصغيرتان الممدودتان نحوه رقيقتين لدرجة أنه كان يخشى دائمًا أن يؤذيها إن أمسك بهما بقوة.

 

كان كالاند يبعد شقيقيه الأصغر بخشونة ويحتضن أورميا أولًا في كل مرة.

 

 

“أورميا، أختي. سأحميكِ. أنتِ أثمن أميرة في غليسيا.”

 

“كال… كال هو الأحب.”

 

“وأنا أيضًا، أورميا.”

 

 

عندما كان يحملها، كان خدم القصر يتوقفون ليتأملوا المشهد. لم يكن الضحك يغيب عن العائلة الملكية.

 

إذا وجدَ زهرة جميلة، أعطاها لأورميا أولًا، وإذا حصل على جوهرة ثمينة، حملها إليها.

 

“أورميا الجميلة، ابقي دائمًا إلى جانب أخيك.”

 

“أخي… كال… أحبك.”

 

كان ضحك أورميا الرنان كأنه موسيقى سماوية.

 

كان يخشى من فرط جمالها أن تختطف من طرف الجنيات، فينهض ليلًا ويتفقدها وهي نائمة.

 

لكن تلك السعادة انتهت عندما بلغت أورميا الخامسة.

 

عندما يبلغ أفراد العائلة الملكية الخامسة، يُقام طقس للتأكد من ظهور البركة. وبما أنها ابنة الملك، كان ظهور البركة أمرًا مفروغًا منه.

 

تساقطت بتلات زهور جميلة فوق أورميا الصغيرة، فبدت مقدسة وجليلة كقديسة.

 

لكن ما إن انبعثت البركة من يد أورميا حتى انقلب كل شيء.

 

“آآآه!”

 

“لا! ابتعدوا!”

 

كل من نالته بركتها صرخ متألمًا وفرّ مذعورًا، وبعضهم أغمي عليه.

 

تجمّد الجميع في المكان: الملك، الملكة، الكهنة، وحتى الدوقات.

 

تمتم أحدهم.

 

“الحاكم أنكر الأميرة أورميا.”

 

وانتشر هذا القول بسرعة.

 

احتضنت الملكة أورميا، التي لم تفهم ما يحدث وكانت ترمش بعينيها.

 

“أورميا ليست على ما يرام اليوم. سنعيد الطقس لاحقًا، لاحقًا.”

 

 

تحدد موعد آخر، لكن في تلك الأثناء اختبر الدوقات وأقاربهم بركة أورميا.

 

الجميع صرخوا من الألم وتلوّوا على الأرض.

 

“إنها ملعونة بلا شك.”

 

“هذه ليست بركة.”

 

“كيف لقوة كهذه أن تظهر في بيت بيلتوا… هذا شر.”

 

ولم يمض وقت طويل حتى توصّل الناس إلى نتيجة واحدة.

 

“الحاكم أنكر الأميرة أورميا.”

 

نفي الحاكم.

 

الأميرة الملعونة.

 

وجود مشؤوم.

 

سرعان ما انتشرت الهمسات بين النبلاء.

 

الذين كانوا يحيطون أورميا بالحماية ابتعدوا عنها بدعوى التشاؤم، وحتى الخادمات رفضن خدمتها.

 

“أمي؟ أبي؟”

 

مدّت أورميا يديها نحو الملك والملكة.

 

“أخي… كال. أليان، نوير.”

 

نادَت إخوتها وهي تبكي وهم يبتعدون عنها.

 

ثم اعتذرت والدموع تنهمر.

 

“أنا آسفة… أورميا أخطأت. سأكون فتاةً مطيعة. فقط….”

 

كلما اقتربت، دُفعت بعيدًا، ومع هروب الناس منها بدأت تناديهم من بعيد.

 

“أمي… كال… أخبروني ماذا فعلت خطأ. سأصلحه. سأطيعكم.”

 

توسّلت، لكن…

 

“ابقوا إلى جانبي، أرجوكم….”

 

صار صوتها أضعف فأضعف.

 

“سأبقى هادئة… فقط كونوا معي.”

 

جفّت دموعها. أدركت أن لا فائدة.

 

“أنا المخطئة. أنا آسفة.”

 

كان يضع دمية على سرير أورميا وهي نائمة وحدها، ويترك حلوى سرًا.

 

كانت تدرك بطريقة ما أنه هو من فعل ذلك، فإذا التقت عيناها بعينيه ابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

لكنه كان يقف بعيدًا، غير قادر على الاقتراب.

 

وكان يدير ظهره هربًا من نظرتها الصغيرة.

 

لم يستطع أن يمسك بيدها بتهوّر.

 

ومع الوقت، اختفت الابتسامة من وجه أورميا.

 

الطفلة التي كانت ترفع رأسها وتنظر إلى الوجوه، صار بصرها معلقًا بالأرض، والعينان المستديرتان اللامعتان تلوّثهما الظلمة.

 

اضطر كالاند إلى مشاهدة زهرة تذبل.

 

***

 

“ما الأمر؟”

 

كانت أورميا، وقد صارت راشدة، تنظر إلى كالاند.

 

كانا في حديقة قريبة من غرفتها، أبعد حدائق القصر عن الناس.

 

أعشاب طويلة غير مهذبة حتى الخصر، وزهور صغيرة مجهولة الاسم، تقف أورميا بينها.

 

“توقفي.”

 

ابتلع كالاند ريقه.

 

حين نظر إلى عيني أورميا التي لا يُعرف ما تفكران فيه، أراد أن يصرف بصره.

 

“تظنين أنك تستطيعين مغادرة غليسيا. تظنين أن الذهاب إلى الإمبراطورية سيغيّر شيئًا، لكنه لن يفعل. بل إن نبلاء الإمبراطورية، إن عرفوا حقيقتكِ، سيكونون أكثر قسوة.”

 

لم يكن يركض، لكن أنفاسه تسارعت، وخفق قلبه بعنف حتى غطّت الأفكار كلماته.

 

“على الأقل هنا غليسيا، وأنتِ من العائلة الملكية، لذلك تنعمين بما لديك. في الإمبراطورية، لا عائلة لكِ تحميك.”

 

“عائلة؟”

 

“نعم، عائلة!”

 

“وأين هي العائلة؟”

 

“أورميا!”

 

غضب كالاند من سؤالها الهادئ.

 

كان يقلق عليها إلى هذا الحد، لكنها لم تفهم. على الأقل هنا كانت آمنة.

 

“هل تعتبرونني حقًا عائلة؟”

 

“أنا أقول هذا من أجلكِ، فلماذا أنتِ…”

 

“هل كان عليّ أن أبكي شاكرة لأنكم تفضّلتم بكلمة بعد أن أهملتموني وأدرتم ظهوركم لي طوال هذا الوقت؟”

 

نظرت أورميا إلى كالاند بعينين ثابتتين، بلا غضب ولا حقد.

 

“أنا لم أعد تلك الطفلة التي كانت تنتظر حتى وقت متأخر لأن أحدهم وعدها بقطف برتقالة.”

 

شعر وكأن حلقه يُخنق ببرودها، فشدّ كالاند على أسنانه.

 

“أنتم تريدون اختفائي، أليس كذلك.”

 

قالتها بهدوء، كما لو كانت تقرأ جملة من كتاب، بلا انفعال.

 

“إذًا… سأختفي كما تريدون.”