11. الشكّ المرضي

 

ساد جوّ من الحرج.

 

راحت السيدات يراقبن تعابير السيدة أولان.

 

لم يكنّ يجهلن سبب دعوتهن. كانت تنوي كشف عيوبي ونشرها كحديثٍ بين الناس، لكن الأمر انقلب عليها، فتعرّضت أسرة أولان، الأم والابنة، للإحراج بدلًا من ذلك.

 

في تلك اللحظة، دخل جيفري إلى غرفة الشاي.

 

أكثر من رحّب بظهوره كانت السيدة أولان وإيلينا.

 

“جيفري!”

 

“سمعتُ أن السيدات هنا، فجئتُ لألقي التحية.”

 

“يا إلهي، جيفري. لم يكن عليك أن تتكلّف إلى هذا الحد.”

 

“إنهن ضيفات مهمّات على أمي.”

 

“أرأيتم؟ جيفري لطيف إلى هذا الحد.”

 

قالت السيدة أولان ذلك وهي تنظر إلى السيدة كاسلا. فقد أصبح جيفري فيكونتًا بعد أن لم تكن عائلته تملك أي لقب، ولم يكن هناك ما تفخر به أكثر من ذلك، لذا كانت تتباهى به أمام الآخرين.

 

لكن تعبيرها المنتشي لم يدم طويلًا.

 

أشار جيفري إلى الشاي.

 

“هل يمكنني أن أشرب؟ في الآونة الأخيرة، اعتدتُ الاستمتاع بشاي الشرق مع أختي.”

 

“لا، جيفري، هذا—”

 

كانت إيلينا قد أعدّت الشاي دون معرفة حقيقية بالطريقة الصحيحة، وقد كُشف ذلك بالفعل أمام السيدات.

 

ارتبكت السيدة أولان وحاولت إيقاف كلام جيفري.

 

“اشرب.”

 

حين سكبتُ له الشاي، ارتفع طرف حاجبه.

 

وبما أنه لم يكن يعلم من الذي حضّر الشاي، ارتشف جيفري رشفة.

 

“كما توقّعت، مهارة أختي في إعداد الشاي ممتازة.”

 

تقلّصت ملامح السيدات.

 

كان مدح جيفري جزءًا من الخطة، لكنه في المقابل كشف الوجه الحقيقي لأسرة أولان.

 

احمرّ وجه السيدة أولان، فسارعت إلى إخراج جيفري من غرفة الشاي.

 

“همم، جيفري. لا بد أنك مررتَ أيضًا لأمرٍ ما.”

 

“آه، نعم. لديّ شيء سآخذه. إذًا، أتطلّع إلى قضاء وقتٍ مع السيدات في مناسبة أخرى.”

 

“اذهبي وجهّزي أشياء جيفري.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

أمرت خادمة بمرافقته.

 

ثم جمعت السيدة أولان بنفسها أطباق الحلوى وأمرتني.

 

“بالمناسبة، كان هناك شيء على ربطة عنق جيفري. بدّليها له. وخذي هذه الأطباق معك أيضًا.”

 

“نعم.”

 

تلاقت عيناي بعيني إحدى السيدات.

 

وحين خرجتُ من غرفة الشاي حاملة أطباق الحلوى، اقتربت خادمة وأخذتها مني.

 

“سأتكفّل أنا بالتنظيف. وبحسب أمر السيدة الكبرى، جهّزتُ ربطة العنق.”

 

ناولَتني الخادمة ربطة العنق كما أُمرت من السيدة أولان.

 

“وأين هو؟”

 

“ذهب إلى المكتب.”

 

كان باب المكتب مواربًا. وما إن اقتربتُ حتى انسابت منه نبرة صوتٍ متدلّلة.

 

“يا إلهي، يا فيكونت.”

 

“يا لكِ من ماكرة. ماذا تخفين في هذا الصدر حتى تفوح منكِ رائحة طيّبة هكذا؟”

 

“همم، هل سيبحث الفيكونت بنفسه؟”

 

“وقحة. حرّكتِ وركيكِ لتغويني، أليس كذلك؟”

 

“آه!”

 

كان الموقف واضحًا لأيّ شخص يسمعه.

 

دفعتُ الباب المفتوح قليلًا ببطء. وما إن رآني جيفري والخادمة، وقد كانا ملتصقين ببعضهما، حتى ابتعدا على عجل.

 

“الأميرة.”

 

“سيدتي، لقد حضرتِ. كنتُ أبحث عن متعلّقات الفيكونت.”

 

شدّت الخادمة ياقة صدرها وابتسمت ابتسامة عريضة.

 

راحت تُرجِع خصلات شعرها المتساقطة خلف أذنها مرارًا. نظرت إليّ بعينين متصنّعتين ثم وجّهت بصرها نحو جيفري.

 

كنت أقف عند الباب الذي يحجب نصف جسدي، أكتفي بالنظر إليهما، فطقطق جيفري لسانه.

 

وسرعان ما عقد ذراعيه وابتسم ابتسامة ساخرة.

 

“هاه، أورميا. هل نوبة الشكّ المرضي عادت من جديد؟ تنظرين إليّ وكأنني أخونك. أرجوكِ، كفّي عن هذا.”

 

كان صوته مرتفعًا لدرجة أنه دوّى في الرواق.

 

رفع جيفري ذراعيه وهو يصيح.

 

“حقًا لا أفهم لماذا آل زواجنا إلى هذا الحال. قد أكون زوجًا ناقصًا، لكنني لم أُقصّر معك يومًا، أليس كذلك؟ ما زلتُ أحبك حتى الآن…… أورميا. لماذا تصفينني بالمنحرف وتطالبين بالطلاق؟”

 

في الماضي، كنتُ أغضب لرؤيته يلهو مع الخادمة، وكان جيفري يردّد كلامًا مشابهًا لما يقوله الآن.

 

على صوته، هرعت السيدات لمعرفة ما يحدث، وصرتُ أنا صاحبة ‘الشكّ المرضي’ التي اختلقت الأكاذيب.

 

 

“كيف يمكن لإنسان أن يكون ماكرًا إلى هذا الحد.”

 

“بدل أن تساند زوجها، تعذّبه بالشكّ المرضي؟ أمرٌ مرعب.”

 

“حقًا مسكينة أسرة أولان، أن تضطر لتحمّل أميرة كهذه.”

 

 

انتشرت الشائعات بسرعة، وتمّ حبسي داخل القصر.

 

لم يكن حبسًا جسديًا، بل حبسًا نفسيًا.

 

كانت السيدة أولان وجيفري وإيلينا يتناوبون على إخباري كم يتحدّث الناس عن تصرّفاتي، ليجعلوني أذبل وأتقلّص.

 

تلاعبت بي خطط أسرة أولان، وتحملتُ المضايقات بصعوبة، بالكاد صامدة.

 

“أرجوكِ يا أورميا. فلنلتقِ بطبيب نفسي ونتلقى استشارة. شكّك المرضي يمكن علاجه.”

 

وأنا أستمع إلى نبرة جيفري المتوسّلة وتعابيره الصادقة، دفعتُ الباب بقوة وفتحته على مصراعيه.

 

في تلك اللحظة، امتلأ وجه جيفري بالفرح لبرهة، ثم تحوّل سريعًا إلى يأس.

 

“الفيكونت أولان.”

 

كانت السيدة كاسلا تقف خلفي.

 

وعندما رآها جيفري، وهي تقف شاحبة تمسك بثوبها، مسح وجهه بيديه بعصبية.

 

بدا كمن كُشف سترُ عاره العائلي.

 

“سيدتي، أعتذر لأنكِ رأيتِ مشهدًا غير لائق. حاولتُ تحمّل شكّ أورميا المرضي، لكنها وصلت إلى حدّ تهديدي ومطالبة جلالته بالطلاق. حاولتُ إقناعها بالاستشارة، لكنها ترفض تمامًا.”

 

“جيفري، كان صوتك مرتفعًا. ما الذي يحدث؟”

 

ثم جاءت السيدة أولان وإيلينا ومعهما السيدات اللواتي سينقلن هذا المشهد إلى المجتمع.

 

وكأن إيلينا أرادت الانتقام للإهانة التي تعرّضت لها في حفلة الشاي، راحت تتهمني بصوتٍ أشد حدّة وانفعالًا.

 

“هل شككتِ مجددًا بوجود علاقة بينه وبين خادمة؟ لمجرّد أنها اقتربت لتخدمه، تتهمينها بالخيانة. أورميا، هذا شكّ مرضي.”

 

“تصرخين وتفتعلين نوبات هستيريا وتقولين إن جيفري مع امرأة أخرى…… ماذا سنفعل بكِ، أورميا.”

 

تلألأت عينا السيدة هينسون والسيدة ريل عند سماع ذلك.

 

بدا أنهما سعيدتان بمشاهدة الفصل التالي من شائعة الطلاق التي انتشرت في المجتمع.

 

“يا إلهي، صاحبة السمو…….”

 

“سمعنا أنكِ أنتِ من طالبتِ بالطلاق، لكن يبدو أنكِ تعانين من الشكّ المرضي.”

 

قدّمتُ مقاومة خفيفة، تمامًا كما أرادوا.

 

“أنتم تعلمون أن لدى جيفري امرأة أخرى.”

 

“يا للمصيبة، أورميا. السيدات كلهنّ يشاهدن، وما زلتِ تتحدثين عن أوهام كهذه؟ أفيقي.”

 

“جيفري، هل تريد حقًا حماية تلك المرأة إلى حدّ تمثيل مسرحية كهذه؟ ألم أعدك بأنني إن وافقتَ على الطلاق فلن أذكر من تكون؟”

 

عندما ذكرتُ المرأة الأخرى، تشوّه وجه جيفري الهادئ.

 

لكنه استغلّ تلك المشاعر أيضًا، مزيّنًا إياها باليأس.

 

“أورميا، أرجوكِ. سأحسن معاملتك من الآن فصاعدًا، فقط اذهبي للاستشارة. أن تُظهري هذا أمام السيدات…… حتى أنا متعب.”

 

“لم أكن أتصوّر أن أورميا ستجنّ إلى هذا الحد.”

 

أبدت أسرة أولان حزنها وتعاطفها مع ‘تغيّري’.

 

راقبت السيدة هينسون والسيدة ريل المشهد باهتمام، ثم نقرَتَا بألسنتهما.

 

“يبدو أن الشكّ المرضي حقيقي.”

 

“لم نكن نعلم…… مسكين الفيكونت. حاول تحمّل الأميرة.”

 

صدّقتهنّ السيدات.

 

وظنّت أسرة أولان أن الأمور تسير تمامًا كما خطّطوا.

 

“حقًا، هذا لا يُحتمل.”

 

ارتجفت السيدة كاسلا وهي تصبّ لومها بصوتٍ مكبوت.

 

“أنتم حقيرون حقًا! جيفري أولان، كيف تجرؤ على ارتكاب هذا الفعل المشين؟”

 

“سِ، سيدتي؟”

 

“سمعتُ كل شيء. كنتُ خلف الأميرة حين كنتَ تلهو مع تلك الخادمة وتتفوه بغزل رخيص عن الصدر والوركين!”

 

نعم، هذا صحيح.

 

عند خروجي من غرفة الشاي، أشرتُ للسيدة كاسلا بعينيّ لتتبعني.

 

هي زوجة أخ السيدة أولان، أي من أسرة أولان، لكنني توقّعتُ أن يثير فضولها سلوكي فتتبعني.

 

كنت أعرف شخصيتها.

 

احمرّ وجه السيدة كاسلا وهي توبّخهم بصوتٍ حاد، كاشفةً للسيدات ما كانت أسرة أولان تكذب بشأنه.

 

“وبعد أن انكشف أمركم، تتهمون الأميرة بالشكّ المرضي؟! السيدة أولان وإيلينا متواطئتان معك! بصفتي فردًا من العائلة، أشعر بالخزي والعار! كيف يمكن لأناس أن يكونوا بهذا الخبث؟ أن تحوّلوا أميرة إلى مريضة نفسية!”

 

لو كان شقيق السيدة أولان أو سيدة أخرى شاهدت الموقف، لما غضبت هكذا.

 

لكن السيدة كاسلا رأت بأمّ عينها كيف أُصيبت والدتها بانهيار عصبي في موقف مشابه، لذا لم يكن الأمر بعيدًا عنها.

 

“الآن فهمتُ لماذا طالبت الأميرة بالطلاق!”

 

كانت تلك معلومة أخبرني بها دوق بيرسي في حياتي الثانية.

 

الدوق الذي انتزع البركة مني وأنا محبوسة في القفص، أخذ يهذي بنشوة.

 

وكان في صدر السيدة كاسلا الكثير من الغضب المكبوت أيضًا.

 

“منذ أن كذبتم بشأن الاستمتاع بشاي الشرق، أدركتُ الأمر! تخيّلتُ كم عانَت الأميرة من اضطهادكم جميعًا!”

 

“سيدتي، أرجوكِ…… هذا سوء فهم.”

 

“أي سوء فهم وأنا سمعتُ كل شيء!”

 

نزعت يد السيدة أولان التي حاولت إيقافها، ثم التفتت إليّ.

 

“صاحبة السمو، إن احتجتِ لاحقًا إلى شاهدة، تواصلي معي. بصفتي فردًا من أسرة أولان، لا يمكنني التغاضي عن جرائمهم! سأثبت أن أسرة أولان، وإن لم تكن ذات لقب، لم تكن يومًا بهذه الدناءة!”

 

كانت السيدة كاسلا ابنة عائلة نبيلة تزوّجت بدافع الحب من دون لقب.

 

لكن عندما أصبح جيفري فيكونتًا بزواجه مني، أخذت السيدة أولان تتباهى وتتعالى عليها.

 

بل وجرحتها بكلامٍ قاسٍ، قائلة إن كاسلا لن تورّث أبناءها لقبًا مهما كان أصلها.

 

تراكم الغضب، وانفجر.

 

كان وجه السيدة كاسلا وهي تنظر إلى السيدة أولان الشاحبة وجهَ المنتصر.

 

“ليس كل من نال لقبًا صار نبيلًا! لم تتخلّوا عن أصلكم الدنس.”

 

ثم استدارت وغادرت القصر.

 

“سيدتي!”

 

حاولت السيدة أولان اللحاق بها، لكنها لم تلحق بخطواتها السريعة.

 

أما السيدة هينسون والسيدة ريل، وقد أدركتا الموقف، فعضّتا على شفتيهما وتبعنها.

 

“نحن أيضًا سننصرف.”

 

“تذكّرتُ أن لديّ موعدًا، سأغادر أولًا.”

 

بدت رغبتُهما في نشر هذا الخبر الساخن واضحة من سرعة خطواتهما.

 

“انتظرن، سيدتي! هذا سوء فهم! الأميرة فعلًا تعاني من الشكّ المرضي!”

 

لحقت إيلينا بهنّ، تتوسّل، لكن دون جدوى.

 

“الأميرة…….”

 

كان وجه جيفري، الذي حاول جعلِي مجنونة فانكشف مكره، مشهدًا يستحق المشاهدة.