روز ، التي كانت تكتب رسالة لإرسالها إلى المنزل ، توقفت ونظرت من النافذة.

ووش (صوت الريح)

هبت رياح باردة قوية على الستائر واجتاحت الغرفة.

عندما بدأت قطرات المطر الكثيفة تتساقط من خارج النافذة ، وضعت روز قلم الريشة وتوجهت نحو النافذة.

“يبدو أنه ستكون هناك أمطار غزيرة اليوم.”

في تلك اللحظة ، رسم وميض من البرق السماء المظلمة باللون الأبيض.

للحظه أصبح كل شيء في الخارج واضحًا ، ولفت انتباهها شيء متحرك.

“ماذا كان ذلك الآن؟”

هدير هائل تلاه برق ضرب الأرض.

اخرجت روز رأسها من النافذة في محاولة للعثور على آثار لما رأته للتو.

اختفى الظل الأسود في ومضة.

أغلقت النافذة ، ودارت حول الغرفة وذراعيها متشابكتان.

‘سمعت أن المبنى المجاور كان كنيسة ، فما الذي رأيته ، هل كان كاهنًا؟ ‘

منذ أن وصلوا إلى هنا ، إلى جانب الخادمة التي كانت تقدم لهم ثلاث وجبات في اليوم ، لم يروا أي شخص آخر.

روز طلبت عدم احتجازها ، لكنها لم تعتقد أنهم سيتركونهم هكذا دون رقابة على الإطلاق ، ولم يتم إرسال حتى حارس ليراقبهم.

ورؤية الذئاب تتجول حول القلعة كما لو كانت تنتمي إلى لهم ، قررت ناتالي وروز عدم محاولة الخروج من الباب.

منذ وصول مكسيم لانكريت ، اعتقدت روز أنه سيرسل في طلبها. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي أخبار عنه حتى بعد أيام قليلة من وصوله.

لم تكن تعرف ما إذا كان يتجاهلها عمدًا أو ما إذا كانت هذه مجرد طريقته للسخرية من سولسترن ، لكنها لم تستطع الجلوس والانتظار أكثر من ذلك.

سواء كان الظل الذي رأته كاهنًا أو خادمًا كان هنا مرة واحدة ، لا يهم ، في الوقت الحالي ، كانت بحاجة فقط لمقابلة أي شخص. وإذا لم ينجح ذلك ، فستخرج وتحدث ضجة كبيرة ، ضجة كافية لتصل إلى آذان مكسيم.

عند تحديد خطوتها التالية ، لم يكن هناك أي تردد في تحركاتها التي تلت ذلك.

‘لا يمكنني الجلوس هنا مثل جثة حية!’

دون مزيد من التأخير ، ارتدت روز رداءها المعلق على الحائط.

بعد أن اكتشفت أن مكسيم لانكريت كان إنسانًا مثلنا تمامًا ، شعرت ناتالي بالارتياح ، وشعرت بالارتياح شديد لدرجة أنها الآن تستطيع النوم بسهولة أثناء الشخير في غرفتها عبر القاعة.

بفضل ذلك ، تمكنت روز من التحرك بسهولة. نظرت حولها وخرجت من المبنى وسارت بسرعة تحت المطر.

كانت مترددة بعض الشيء في الخروج بمفردها ، لكن ماذا يمكن أن يحدث لها في مكان مقدس مثل كنيسة ؟

صرير

صرير الباب الأسود الثقيل للكنيسة عندما دفعته روز لفتحه ودخلت. في وسط الكنيسة الصامتة ، لم يكن هناك سوى شمعة واحدة موضوعة على المذبح والتي كانت توفر القليل من مصدر الضوء.

“ماذا … لا أحد هنا.”

لم يكن هناك أي شخص ، ناهيك عن النمل.

“إذن أين اختفى هذا الظل على وجه الأرض ؟”

باستخدام المصباح في يدها ، نظرت حولها إلى كل زاوية وركن في الكنيسة الفارغة.

“أوه ، ما هذا؟”

كان هناك مدخل صغير على جانب واحد من الكنيسة لها درج حجري يؤدي إلى اسفل .

هل يجب أن أعود أم أنزل وأستكشف؟

روز ، التي كانت مترددة عند المدخل ، وجدت نفسها تمشي على درجات السلم قبل أن تعرف ذلك.

عند وصولها إلى نهاية الدرجات الحجرية المظلمة والرطبة ، تمكنت روز من رؤية ممر طويل. كانت الممرات تحت الأرض التي تتصل بالمباني الأخرى أمرًا شائعًا بين الأرستقراطيين ، لذلك لم تتفاجأ برؤية ذلك.

‘آه ، يبدو أنه لا يوجد شيء هنا أيضًا.’

في نهاية الممر ، يمكن رؤية غرفة. كانت تلك الغرفة مكانًا يتم فيه تكديس جثث أسلاف هذه القلعة عادةً. على الرغم من أن روز قد ماتت بالفعل مرة واحدة وعادت إلى الحياة ، فإنها لن تمشي أبدًا إلى المكان الذي وُضعت فيه قبور الأجداد ، لذا قلبت كعبيها وسارت في الاتجاه الآخر.

‘لابد أنني أخطأت في أن شيئًا ما يطير في مهب الريح هو ظل شخص.’

قررت وقف فضولها السخيف والعودة إلى السلم.

‘يا هذا!’

تألق عينا روز الشبيهة بالجمشت عندما لفت انتباهها شيء ما.

ت.م : اه لا رجعت مره ثانيه….

كان الممر يحتوي على صور كبيرة متباعدة بشكل موحد معلقة على الحائط.

“يالجرأة ، كيف يمكن لأي شخص أن يعلق مثل هذه الصور الهامة في هذا الطابق السفلي المظلم والكئيب ؟”

تمتمت لنفسها وهي ترفع المصباح ، متشوقة لرؤية وجوه أسلاف عائلة لانكريت.

هوغوس لانكرت ، ملك هيلافانت ، كان أحد الملوك العديدين الذين شاركوا في الحرب لحماية القارة من المهاجرين. لقد كان أيضًا الملك نفسه الذي ألقى اللقب والسيف الذي منحه إياه ملك سولسترن على الفور ، ضاحكًا مثل رجل مجنون بينما كان يصرح لجميع الحاضرين.

“لانكريتس لا يطيع أحد! لن أتعرف بك كإمبراطور! لذلك إذا كنت تريد إعلان الحرب ، فالتحصل على الحرب!

بعد أن قال هذه الكلمات ، قاد جيشه وعاد إلى هيلافانت في ليلة واحدة. كانت الحكاية منتشرة على نطاق واسع في كل مكان.

“دعونا نلقي نظرة على هوغوس لانكريت الشهير.”

بالنظر إلى الأشخاص داخل كل صورة ، كان من الواضح أن نرى أنه على عكس الشائعات المحيطة بهم ، فإن لانكريت لم يكونوا وحوشا .

البشرة الشاحبة هي سمة نهائية لشعوب الشمال ، والعيون الذهبية التي تبدو وكأنها تحمل مثل هذه الغطرسة والانعزال. جسر الأنف العالي والشفاه العنيدة ، لم يكن هناك من ينكر أن الأشخاص الذين يحملون سلالة لانكريت كانوا جميعًا جذابين للغاية.

حاولت روز أن تتذكر الوقت الذي رأت فيه وجه مكسيم لانكريت من بعيد.

‘إنه بالتأكيد لانكرت بخير.’

هزت رأسها ، وانتقلت إلى اللوحة التالية. هذه المرة كانت صورة لامرأة.

بمجرد أن رأت الصورة ،

آه!

خرج صوت من شفتيها.

كانت المرأة في اللوحة هي الابنة الصغرى لدوق هانماكرز التي كانت أسرتها جزءًا من عائلة سولسترن الملكية.

شعر أشقر غني مع لون ضارب إلى الحمرة ، ومصفف بأناقة إلى الأعلى ، وعيون تشبه الياقوت الأزرق تذكر روز بعيون كاسياكس ، مما جعلها تقشعر لها الأبدان فجأة.

كان يتم الحديث عن جمالها بشكل شائع في مجتمع سولسترن والنظر إلى صورتها الآن ، كانت أكثر جمالا وتبدو أكثر نبلا مما كانت تتخيله روز.

كان الفراغ في عينيها يشبه إلى حد ما الجو المحيط بمكسيم لانكرت.

“لقد كانت قريبة من العائلة المالكة ، لذا لابد أن ابنها مكسيم لانكرت لديه القليل من هذا الدم يتدفق عبر عروقه”.

شعرت روز بالغرابة في هذا الفكر.

لأنه يعني أن مكسيم وكاسياكس لهما نفس الدم المتدفق في أجسادهما.

إنها حقيقة قاسية حيث يقوم الآباء والأطفال بتكوين حمامات دم أثناء القتال على السلطة والثروة. لذلك في مثل هذا العالم ، كانت العلاقة بين أبناء العمومة المباشرين وأبناء العمومة الثالثة أسوأ من الغرباء. لذلك ، لا يمكن أن يوجد مكسيم ولا كاسياكس معًا تحت نفس السماء.

في مكان ما في المستقبل القريب ، سيوجه الاثنان سيوفهما على رقاب بعضهما البعض.

تخيلت روز أن تلك اللحظة تحدث ، ابتسمت نادمة ضائعة في التفكير عندما سمع فجأة صوت رجل فظ.

عندما سمعت روز تلك القصة من والدها ، كان لديها فضول غريب حول عائلة لانكرت الغريبة الأطوار ، وفي كل مرة تتخيل الموقف ، كان بإمكانها أن ترى مدى صدمة وجوه الأرستقراطيين والإمبراطور ، وهذا سيجعلها تضحك .

“يبدو أن هناك قطة تسللت إلى الداخل.”

تجمدت روز للحظة ، ثم استدارت ببطء وهي تنظر إلى مصدر الصوت.

كان هناك رجل متكي على الحائط. أضاء الجدار ذو الإضاءة الخافتة صورة ظلية كبيرة له مما جعله يبدو وكأنه نوع من الشيطان.

كان بالتأكيد مكسيم لانكريت.

“ألستِ سيدة شجاعة؟”

مبتعدًا عن الحائط ، وقف مستقيمًا ، وعقد ذراعيه وهو يقترب من روز ببطء.

كانت الأزرار الموجودة على قميصه الأسود مفكوكة حتي منتصف الطريق ، مما يعطي رؤية لصدره العريض المنحل مع كل لحظة يأخذها. أظهرت سراويل جلدية سوداء ضيقة ساقيه الطويلة والأنيقة مع فخذين صلبة مثل حصان أسود.

كانت الخلايا العصبية في جميع أنحاء جسم روز تنبض ، مما يشير إليها أن الرجل الذي يسير باتجاهها كان خطيرًا.

لم تكن تريد أن تظهر له أن ظهوره المفاجئ غير المتوقع هزها. لم تتراجع روز إلى الوراء ، بل وقفت مستقيمة ترفع رأسها في تحد.

“رأيت شخصًا يدخل الكنيسة ، لذلك تابعت”.

“ألم يخبرك أحد ألا تتجول لأنه أمر خطير؟”

“أردت مقابلتك ، لذلك لم يكن لدي خيار آخر.”

وصل إليها ووقف أمامها مباشرة ، ولم يترك أي مسافة بينهما.

وقفت روز إلى هذا الحد ، استطاعت أن ترى أن الرجل أكبر بكثير مما كانت تتخيله. كانت قد رفعت رأسها وهي تحاول النظر في عينه لكنها لم تستطع رؤية سوى ذقنه المحفور.

“هل أردت مقابلتي؟”

“نعم. إذن متى سنقيم حفل الزفاف؟ ”

روز لم تلف او تدوروسألت مباشرة.

انحني جانب واحد من شفاه مكسيم إلى الأعلى ، بينما تألقت عيناه الذهبيتان بلحظة من الفضول.

“لقد وصل الوضع إلى هذا الحد ، الا ينبغي أن تتحمل بعض المسؤولية. إذا كنت لا تريد أي تحالف مع سولسترن ، فعليك أن توضح ذلك منذ البداية بإرسال مبعوث خاص أو خطاب “.

“ها! يا له من حلفاء مع سولسترن! ”

لقد استهزأ بكلمة سولسترين وكأنه وجدها مقززة.

“إذا كنت تكرهها كثيرًا ، فلماذا لا تعلن الحرب بعد ذلك؟”

ارتفع حاجب مكسيم بعد سماعه كلمة حرب.

“يمكنك منع هؤلاء النساء الفقيرات من الموت. أنت تعلم أنه سيكون من السهل إذا كنت أول من كسر هذا التحالف الغريب بين هيلافايت و سولسترن “.

“أنت امرأة مثيرة للاهتمام.”

ت.م: لا قصدك ام المشاكل -. –

لم يفتح الرسالة التي ارسلتها عندما وصلت لأول مرة. في البداية ، اعتقد أنه إذا تركها بمفردها لبضعة أيام ، فستنتهز الفرصة للهروب من القلعة ، ويتم عضها من قبل حيوان بري ، أو ترمي نفسها في النهر.

ومع ذلك ، بدأت مكسيم الآن يتسائل من هي هذه المرأة ، وما هي نواياها الحقيقية