عندما كان هناك حفل زفاف إمبراطوري ، كان أهم حدث هو حفل الاستقبال قبل الحفل.

كان عشاءً رائع للضيوف الكرام والنبلاء من بعيد ، وكان هذا الحدث الرسمي هو زهرة الزفاف.
كان هذا المكان ساحة دبلوماسية ضخمة وواجهة أعمال.

نظرًا لأن جميع الأشخاص المؤثرين يجتمعون في مكان واحد ، لم يكن هناك عدد قليل من الأشخاص الذين حضروا حفل الزفاف من مسافة بعيدة لهذا الغرض فقط.

اليوم ، كان بطل المكان هو ملك الشمال ، ماكسيم لانسرت وزوجته.
عندما وصل الاثنان ، كان رد فعل أولئك الذين رأوهما لأول مرة مذهلاً .

كان السبب الأول الذي فوجئت به هو ماكسيم لانسرت.
في مخيلتهم ، كانوا يتوقعون شكل الشيطان أو القبح الوحشي الذي تخيلوه.
ومع ذلك ، فإن شخصيته الكريمة والطويلة تجاوزت شخصية كاسياكس.

“يا إلهي.”

“ما الذي أنظر إليه الآن؟ هل هو حقا ملك الشمال؟ ”

“لا أستطيع أن أصدق ذلك.”

المفاجأة التالية كانت ظهور روز إيتويل بجانب ماكسيم.
تزوجت من ملك الشمال وأصبحت الآن روز لانسرت ، لكن بقيت في ذاكرتهم السيدة النبيلة الجميلة ، التي كانت ابنة عائلة ايتويل .
كادة ان تصبح ولية العهد لسوء الحظ ، قفز مثل فراشة نحو النار .
بصراحة ، لم تكن كذبة تخيلت مقابلة زوج متوحش و التعرض للضرب أو الدمار والظهور مظلماً.

لكنها ظهرت الآن أمامهم ، وهي امرأة جميلة بشكل مذهل .
في فستان أحمر مبهر ، دانتيل ذهبي حريري مع لمسات ذهبية على الخصر ، ثم تحركت بأناقة كما لو ظهرت آلهة .
تم رفع شعرها الأحمر الغني بشكل طبيعي بواسطة بروش ماسي على شكل ورقة الغار لاظهار خط عنق طويل وأنيق.

على عكس الفتيات الصغيرات الأخريات اللائي عملن بجد ليبدو جميلات وبريئات ، حبس الجميع أنفاسهم وركزوا انتباههم على مظهر روز القوي والمغري.

لذلك تغلب الاثنان على الحشد ودخلا الاستقبال الملكي.
بعد ذلك ، جاءت الكونتيسة أودري وذراعى زوجها متشابكتين ، بابتسامة راضية .

استقبل المدعوون الإمبراطور وجهًا لوجه.
بالطبع ، كان يقف بجانبه ولي العهد وولية العهد المستقبل.
انتظر الناس باهتمام اللحظة التي تلتقي فيها روز وولي العهد.

في الوقت الذي ظهرت روز ومتكسيم في حفل الاستقبال ، تحول وجه الأمير إلى اللون الأبيض. واصل كاسياس النظر في روز وهي تهنئ الضيوف الكرام.
كان بجانبه عروسه ، وبدت عيناه خطرتان عندما كان ينظر إلى المرأة متزوجة بعيون نارية.

“إنها المرة الأولى التي أراك فيها ، انا ماكسيم لانسرت ، ملك هيلافانت. ”

استقبل ماكسيم بأدب الإمبراطور.
أعطى ماكسيم كاسياس ابتسامة ذات مغزى ووجه له تحية خفيفة.
كانت عيون كاسياكس ، التي نظرت إليه ، مليئة بالحقد.
عندما رأى الإمبراطور ماكسيم ، أصيب بالذهول في البداية وكان محرجًا بعض الشيء ، لكنه ابتسم بعد ذلك بلطف.

“لقد قطعت طريق طويلة. شكرا لك. كنت أنا ووالدك صديقين حميمين. عندما سمعت نبأ وفاته ، كان علي أن أذهب ، لكن لا بد أنني كنت في الخارج في ذلك الوقت “.

نقر الإمبراطور على لسانه كما لو كان آسفًا حقًا.
انحنى طرف شفاه ماكسيم ، الذي كان يستمع إلى الملاحظة الماكرة ، قليلاً دون أن يعرف أحد.

‘ اللقيط الذي يضعها على سيخ حديدي ويشويها في برميل ، لقيط يحتاج إلى اقتلاع أمعائه و خنقها حتى الموت ، و ابن لقيط سيخرج عينيه ويجمدها بشربها ‘

هذه هي الكلمات التي كان والد ماكسيم ينطق بها أمامه عن هذا الإمبراطور.
يبدو أنهم لم يعتبروا بعضهم بعضًا كأصدقاء ، لكن كلمات الإمبراطور أثارت السخرية في ماكسيم.
كان الامر نفسه كاسياكس الذي يمنعه ضحكه.

عاش والده إمبراطوره في خوف طوال حياته ، ولم يعرف متى قد يهاجم الشمال.
اشترى الأسلحة قسراً ، وأقام تحالفات مع دول أجنبية ، وأرسل ابنته الوحيدة إلى رجل عجوز لم يكن أكثر من نصف وحش.
كان من المفهوم مدى حذره من هيلافانت.

ولكن ماذا؟ صديق جيد؟

هز كاسياكس رأسه قليلاً وضحك كما لو أنه لا يستطيع رؤيته.
ما زلت أتذكر بوضوح كيف غنيت ‘ مرحى ‘ في غرفة نومي عندما سمعت أن ملك الشمال قد مات.
كيف يمكنك أن تقول مثل هذه الكذبة الصارخة؟
كان يعتقد أنه لا يزال بعيدًا عن والده

“مبروك على زواج جلالة ولي العهد”.

عندما خرج صوت واضح ومشرق ، رفع كاسياكس رأسه.

قبلت روز ظهر يد الإمبراطور ونظرت إلى كاسياكس. ارتجفت شفتاها قليلاً ، وابتسمت لكن لم يلاحظ أحد.

“شكرا لك. لقد أحببتك منذ أن كنت صغيرة أنا سعيد لأنك حصلت على زوج رائع “.

ابتسم الإمبراطور وهو ينظر إلى ماكسيم وروز ، ولكن عندما التقى بها شخصياً ، شعر بالأسف لأن الشمال أخذوها بعيدًا.
وهكذا ، مر الاجتماع الأول بين الرجلين والإمبراطور بتوتر طبيعي ولكنه خفي.

” روز !”

بصوت مألوف وحنين ، أدارت روز رأسها.
كانت هيلين تقترب بسرعة من الجانب الآخر.

” هيلين !”

تشابكت روز و هيلين أيديهما وأحبتهما.
عانقتها هيلين والدموع في عينيها كما لو كانت متأثرة حقًا.

“لقد اصبحت اكثر جمالًا في العالم. كنت أعلم أنك ستكون بخير. ”

“هيلين. أفتقدك كثيرا.”

“متى وصلت إلى العاصمة؟ لماذا كنت هادئا جدا عندما أتيت؟ ”

“آسف. لقد تجنبت عيون الناس قدر المستطاع. عرفت الأسرة فقط. ”

كانوا سعداء كما لو أنهم لم يصدقوا أنهم التقوا مرة أخرى.
يبدو أن هيلين قد أحدثت ضجة كبيرة ، لذا تراجعت قليلاً.
نظرت إلى الرجل الذي يقف بجانبها ، و ابتسمت محرجة.
قدمتها روز بسرعة.

“إنها هيلين ، صديقتي.”

أومأ مكسيم برأسه قليلاً ، كما أحنت هيلين ركبتيها قليلاً وانحنى.
ثم ، عندما اقتربت مجموعة من الرجال من ماكسيم ، انفصلت روز و هيلين عنه بشكل طبيعي.

ذهب الاثنان إلى مكان يمكن أن يتحدث فيه الاثنان فقط.
نظرت روز مرة اخرى الى ماكسيم.
لم أكن أدرك ذلك عندما كان قريبًا ، لكنني رأيت من بعيد أشخاصًا يحاولون التحدث إليه بشكل محموم.

حتى الأشخاص الذين تجمعوا في مجموعات كانوا مدركين لوجوده وكانوا يحدقون في هذه الفرصة. كان من بينهم وزراء الخارجية ، فضلاً عن الشخصيات البارزة والمؤثرة التي تعرفها بالفعل ، مثل رجال الأعمال والمتدينين.
ابتسمت روز بشكل مُرض وسارت مع هيلين مرة أخرى.

“أنت شخص رائع!”

كانت هيلين متحمسه و هي تهمس بشيء لم تستطع قوله لان ماكسيم كان بجانبها.
ابتسمت روزي للتو بهدوء.

“كان يجب أن تشاهدي وجوه إليزا وتريسي في وقت سابق.”

ابتسمت هيلين بسعادة وهي تغطي فمها بمنديل.

لم تكن إليزا وتريسي الوحيدتين اللذين دهشتا . غادرت روز إلى الشمال ، إنه لأمر مؤسف أنها ماتت بالفعل ، والأطفال الصغار الذين شعروا بالارتياح لأنها لم تكن ضحية ، وحتى النساء النبيلات اللائي كن دائمًا يشعرن بالغيرة و الحسد من السيدة أودري.

 

لم تكن تعابيرهم الحائرة مميزة لدرجة أنه تم الحديث عنها مرارًا وتكرارًا.
لم تكن تعبيراتهم الحمقاء مذهلة بما يكفي للتحدث عنها لفترة طويلة. بمجرد ظهور روز ومكسيم ، بدا أن الاستقبال قد توقف في الوقت المناسب والأشياء ثابتة.

كانت الفجوة عما توقعوه كبيرة لدرجة أن الناس شككوا في عيونهم أولاً ثم شككوا في هويتها .
من الواضح أن أبطال اليوم لم يكونوا ولي العهد والعروس قبل الزفاف ، ولكن روز وزوجها ملك الشمال.

“هيلين ، هل تعرفين أين شقيق هانز؟”

سألت روز هيلين فجأة عن مكان هانز.
بالطبع ، لا أعتقد أنها تعرف أيضًا.
شعرت بالإحباط وأردت أن أسأل أي شخص.

“هانز؟ ”

بدلاً من الإجابة بأنني لا أعرف من هيلين ، جاء رد غير متوقع.

“هل تعرفين؟”

أمسكت روز بيد هيرين بإحكام.
نظرت هيلين حولها وهمست .

“الم يذهب إلى دوقية تاجبا ؟”

” دوقية تاجبا؟”

ما علاقة دوق تاجبا بالأعمال التجارية؟ كان لدى روزي شكوك.

“أتيت إلى منزلي منذ فترة. لمقابلة والدي “.

” ماذا ؟ لماذا؟ ”

“لا أعرف ، لكني أعتقد أنه كان بحاجة إلى خطاب توصية من والدي. و اراد مقابلة دوق شخصيا ”

حاولت روز معرفة سبب إحضار هانز حتى لخطاب توصية و مقابلته شخصيًا.
والد هيلين عالم مشهور ومسؤول رفيع المستوى في سولسترن.
عندما كان صغيرًا ، تمت دعوته من قبل العديد من العائلات المالكة لتعليم الأمراء.

من بين الأمراء الذين علمهم ، اعتلى العرش عدة امراء ، وكان ملك إمارة داجبا واحدًا منهم.
لذلك ، كان خطاب التوصية الذي كتبه رمزًا ذا قيمة.
لم يكن أكثر من شيك ضمان يمكنه مواجهة الملك بشكل مباشر وإخراج القصة بشكل إيجابي.
أرادت روز مقابلة هانز في أقرب وقت ممكن.

“لقد بدأوا في القدوم أيضًا يا روز “.

بينما همست هيلين ، استيقظت روز من أفكارها وأدارت رأسها.
كانت الفتيات الصغيرات يتدفقن عليها بقوة مثل الجيش.

“أوه ، روز! روز! ”

“حبيبتي روز !”

كانت إليزا وتريسي في المقدمة.
نشر الاثنان ذراعيهما في حالة من العاطفة.
بعد ذلك رأيت وجوه فتيات أخريات.

“كنت أعلم أنك ستكون بخير. لا تعرفين كم صليت من أجلك . حتى جفت دموعي تمامًا. ”

” ركبتي متشابهة جدًا لدرجة أنها لن تتحمل.”

بينما كانت إليزا تعانق روز ، نظرت الفتيات إلى إليزا بوجوهها مشمئزه.
أعرف كيف غير إليزا موقفها ، لكن الأمر كان سخيفًا لدرجة جعلني أضحك بصوت عالٍ.

“نعم. شكرا.” قالت روز بإبتسامه مريرة وأخرجت نفسها من بين ذراعي إليزا

“يا إلهي ، من كان سيعرف أن ماكسيم كان مثل هذا الشخص؟ لو كنت أعرف من قبل ، لكنت ذهبت إلى الشمال “.

تريسي ، التي رأتها لأول مرة اليوم ، كانت قد اتصلت به بمودة بالفعل ماكسيم.
انفجر الفتيات الصغيرات في الضحك.

” هل يستحق العيش؟ يقولون أن الشمال بارد وكئيب “. سألت إليزا بوجه قلق.

“الجو بارد ، لكن يمكن تحمله. إنه ممتع أكثر مما كنت أعتقد.”

ربما كانت إجابة غير متوقعة ، لكن تعبيرات إليزا كانت محبطه إلى حد ما.
بدا أنها كانت تتوقع إجابة بأنه كان باردًا و وحيده وغير سعيده.
واصلت روز بابتسامة مشرقة.

“أنا أشق طريقًا في غابة جواغيموليا ، لذلك سيكون هناك يوم سأدعوك فيه إلى الشمال قريبًا.”

“أوه! إنني أتطلع حقًا لذلك. الذهاب في رحلة إلى الشمال في العالم. مجرد التفكير فيها أمر مثير.”

وصفقت تريسي كفيها بفرح أكثر مما كانت عندما قابلت روز .
كما وافقنا الفتيات الأخريات اللواتي بجانبها.

“أشيع أن فرسان الشمال شجعان للغاية. هل هم رائعون مثل ماكسيم؟” رفرفت عيون تريسي ، أكثر اهتمامًا بالصنوبر من الرماد.

“حسنًا … لا اعرف . هل هذا صحيح؟ اظن ذلك ”

ابتسمت روز في حرج لما ستقوله.
تريسي احمرت خجلاً على وجهها ولوت جسدها ، متشبثةً بـ روز.

“أنا ….. في هذه الأيام ، أنا منجذب إلى الفرسان مفتولين العضلات ، قساة خشنين. و عضليين وحشي … هناك شيء من هذا القبيل. ”

في تلك اللحظة ، نظر جميع الفتيات الصغيرات حولهن بإحراج و انفجرن في الضحك.
كانت روز مندهشة لدرجة أنها انفجرت تضحك من خلال شفتيها.

أصبحت هيلافانت، رمز الخوف والبرد والظلام ، فجأة يطبع في أذهان الناس كمان غامض و مثير للاهتمام غير معروف.
بدأت أشياء كثيرة تتغير مع ظهور روز و ماكسيم في الأماكن العامة.
كما توقعت.
ابتسمت روز بشكل مُرضٍ و استدارت إلى ماكسيم .

أثناء التفافها ، كان والدها ، الكونت جاريد ، واقفا بجانب ماكسيم.
كان والدي مثل والدتي من النوع الذي يجمع الناس معا بشكل طبيعي في أي مكان.
على الرغم من أنه كان لطيفًا ، إلا أن كرامته المميزة وسمعته بأنه ثري كانت تجذب لأي شخص.

حتى أولئك الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى ماكسيم بمفردهم بسبب خوفهم ، يمكنهم التحدث إليه بشكل طبيعي بفضل الكونت جاريد.

كان هناك موقف حيث جاءوا لمشاركة قصة.
على عكس المرة الأولى التي كان فيها الكونت جاريد قلقًا من انّ ماكسيم قادم إلى سولسترن ، بدا مشغول بتعريف الناس عليه واحدا تلو الاخر.

كان من الطبيعي أن نرى الحماه مع صهره.
قرر الكونت جاريد أن يتصرف بجرأة الآن ، على عكس ما كان عليه من قبل ، عندما كان هادئًا للغاية وحذرًا.

الكونت وملك الشمال.

لم تكن روز هي الوحيدة التي تراقب الاثنين واقفين معًا.
هز كاسياكس ، الذي كان جالسًا على كرسي على المنصة ، الكرسي بيده التي ترتدي قفازًا.

 

“لا يمكنني رؤية الكونت بعد الآن.”

تمتم كاساكس ببرود و هو ينظر الى الكونت جاريد ، الذي كان بجوار ماكسيم لانسرت ، دون ان يكون حريصا كما كان من قبل.
تحولت عيناه الباردة إلى ماكسيم.

“لقد كان رجلاً أكثر حكمة مما كنت أتصور. لم أكن أتوقع أن يظهر”.

استدارت كاسياكس الآن وبحثت عن شخص آخر. توقفت عيناه ، بينما كان ينظر حول القاعة ، في مكان ما.

كانت روز.

ربما بسبب زيها الأحمر ، برزت بشكل لا مثيل له بين الفتيات النبيلات اللواتي تم تزيينهن ببذخ.
بدت مختلفة تمامًا عن روز إيتويل القديمة التي كان يعرفها.
اختفت الفتاة البريئة والجميلة وهي الآن امرأة ناضجة وجميلة.
تبا ، بجانب ماكسيم لانسرت ، بدت أكثر إشراقًا.
كان الاثنان متطابقين للغاية جيدًا لدرجة أنهما طغيان على الناس ، وكانا زوجين جذابين لدرجة أن أي شخص سوف يستدير عندما يقفان معًا.
غير قادر على إنكار هذه الحقيقة ، ارتفع غضب داخل كاسياكس.

‘ كان يجب أن تقف بجواري. ليس هذا اللقيط القذر ، روز.’

طحن أضراسه بإحكام.

“صاحب السمو ، والدي هناك ، هل تود أن تأتي معي لرؤيته؟”

موريل ، التي كانت تجلس بهدوء بجانبه لفترة من الوقت ، حشد الشجاعة لسؤاله.
حدق كاسياكس في روز كما لو أنه لا يسمع أي شيء من حوله .
ارتجفت يدا موريل قليلاً عندما أدرك أنه كان ينظر إلى روز.
ثم وقف فجأة من مقعده.

“جلالتك!”

عامل موريل كشخص غير مرئي وتوجه إلى منتصف القاعة وحده.
كان من الواضح إلى أين يتجه .

******

خرجت روزي وحدها إلى الشرفة لتستنشق بعض الهواء النقي.
بعد أن كانت متوترة طوال اليوم ، شربت بعض المشروبات وشربت أسرع من المعتاد.
كان غروب شمس يتحول الى اللون الأحمر أمام الشرفة التي كانت تمسكها بكلتا يديها.

كان مظهر القصر الإمبراطوري المتلألئ مثل الغبار الذهبي المتناثر على السقف المقوس جميلاً.
نافورة الحديقة حيث كانت تمشي كلما شعرت بالحزن ، والكنيسة الصغيرة التي ذهبت للصلاة من أجل والديها في السجن كل يوم ، والبرج حيث دفعها كاسياكس.

بدا كل شيء بالنسبة لها مثل ضباب أحمر.
تلك الأيام التي كانت مؤلمة مثل الموت ومفجعة كالحرب شعرت الآن وكأنها منذ زمن بعيد .

أتساءل عما إذا كنت أتيت إلى هنا.

الآن بعد أن تطوعت للذهاب إلى الشمال ، وتزوجت من ماكسيم وعادت إلى سولسترن ، أصبحت روز قلقة بشأن ما إذا كانت خياراتها صحيحة.
ربما يكون القدر قد تم تحديده بالفعل ، لذلك بغض النظر عن مدى صعوبة معاناتها ، لن تكون النهاية هي نفسها.

‘ إذا كان هذا هو الحال … لا. لا! لا يمكن أن يكون! ‘

هزت روزي رأسها بعزم لتبديد هذه الشكوك .
الآن لدي المزيد من الأشياء التي لا أريد أن أفقدها أكثر من ذلك الحين.
مع اختياراتها ، لديها المزيد من المسؤوليات.

قالت لنفسها ‘ لا تضعف ‘

‘ دعينا نتمسك بأنفسنا يا روز ‘

صفعت على خديها بكلتا يديها واستدارت للذهاب إلى الداخل.

‘آه!’

كانت روز خائفة لدرجة أن قلبها كاد أن يتوقف. بدون أثر ، كان كاسياكس خلفها .

“يالها من صدفة. لقد كنت هنا أيضا. لا أستطيع التنفس “.

نظر كاسياكس إلى روز كما لو كان متفاجئًا من نفسه.
كانت عيناه مريبتين.
كما كان من قبل ، كانت عيناها الجميلتان وعيناها الزمرديتان متألقتان بشكل جذاب ، لكنها كانت بطريقة ما لزجة بشكل غير مريح.
كانت عيناه وهو يدفعها خارج البرج باردتين مثل لعنة واحتقار لمخلوق تافه.

لكن الأمر مختلف الآن.

اهتزت عيناه بشكل خطير بمزيج من الرغبة فيما لم يكن لديه و غيرة ، وعاطفة ملتوية.
تشددت روز من الخوف.
أصبحت عيناه مخيفة أكثر مما كانت عليه عندما دفعها من البرج.
كان الأمر مرعباً للغاية لدرجة أنها كانت لزجة وتتشبث بجسدها.
عادت روزي إلى رشدها وسرعان ما ابتعدت عن نظراته.

“حسنا بعد اذنك.”

انحنيت قليلاً وحاولت الابتعاد عنه ، لكن كاسياكس توقفت أمامها.
إذا حاولت الخروج من هذا الطريق ، فإنه يحجب هذا الطريق ، وإذا حاولت السير في هذا الاتجاه ، فإنه يسده مرة أخرى.

“سموك ، ما خطبك؟” قالت روزي بحزم.

“أخشى أن يراني أحد. من تفعل؟ ”

على كلماتها ، انفجرت كاسياكس في الضحك.

“الشخص الذي ترك ندبة لا تمحى على وجهي وقلبي هو الآن قلق علي. هذا مضحك.”

“أعتقد أنني عوقبت بالفعل بإرسالي إلى الشمال”.

رداً على رد روز الهادئ ، رفع كاسياكس ذقنها بإصبعه .

“لكن لماذا أشعر بالقذارة؟ إنه قذر كما لو أنني عالق في الحضيض لأنني أعطيت شخصًا شيئًا جيدًا فقط ، وليس عقابًا “.

ابتعدت روزيه عنه وقالت ببرود

“أنا لا أعرف ماذا تقصد. من فضلك توقف عن ازعاجي ”

حاول روزي الابتعاد عن الطريق بدفعه على كتفه هذه المرة.

“انتظر،”

استدار كاسيوكس بسرعة وأمسك روز من معصمها.

“إذا سامحتك ، هل ستعودين إليّ؟”

شهقت روز و هززت يده بقوة.

“سأعتبر أنني لم أسمع ما قلته الآن.”

عندما كانت روزي على وشك الجري ، كانت قوة كاسياكس في انتزاعها أقوى وأسرع.
عانقت كاسياكس روزي بإحكام من الخلف و همس في أذنها بينما كانت ينفس أنفاسه الساخنة.

استدار كاسياكس سريعًا وأمسك بمعصم روز. “إنك تفعل هذا عن قصد لإثارة جنوني. في الواقع انتي تحبينني . كنت تعلمين أن جلب هذا اللقيط ، ماكسيم ، سيثير استفزازي اكثر. اليس كذلك؟”

أصبحت عينا روز بيضاء مثل الورق الأبيض وكانت ساقاها متذبذبتين.
أي نوع من المواقف السخيفة هذا؟

ما لم يكن كاسياكس مجنونًا ، فلن يتمكن من فعل ذلك قبل الزفاف.

 

الرجل الذي عرفته ، بغض النظر عن مدى جنونه ، فهو رجل استغل بهدوء الاهتمامات العملية في مثل هذه اللحظة المهمة.
لم يكن يبدو متهورًا دون النظر ذهابًا وإيابًا.

“لقد فزت. أنت تقودني إلى الجنون.”

شعرت روز بالدهشة والخوف لدرجة أن جسدها ارتجف بشكل خفيف.
هذا الوضع لم يكن متوقعا ابدا الرجل الذي دفعني للموت في البرج ، لماذا هو مهووس بي الآن؟

‘ هل هذه حيلة؟ ما نوع المؤامرة الماكرة التي تتآمر عليها برأس يشبه الأفعى؟ ‘

حقيقة أنه كان يعانقني من الخلف أصابتني بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.

‘لا. ابتعد عني! لا تلمسني! ماكسيم! ‘

روزي ، دون أن تدرك ذلك ، نادت باسم ماكسيم وكافحت من أجل الخروج.
من الشرفة إلى القاعه كان مسدودًا بأبواب وكانت المسافة كبيرة.
مع تشغيل الموسيقى ، لم يعرف أحد ما كان يحدث على الشرفة.

ماكسيم ، الذي كان من بين الناس ، أدار رأسه بشكل غريزي إلى مكان ما.
شعر بهلوسة كأن أحدهم يناديه.

‘روز؟’

وبينما كان يتقدم وسط الحشد ، وجد روز.
كان لديه شعور سيء.
كان في عجلة من أمره ، ولم يستطع رؤية الناس يقتربون ليتحدثوا معه .

‘ ….! ‘

وجد ماكسيم روز بارزة من الشرفة خلف ستارة كبيرة.
روزي ، الذي وجدته ، أمسكت بذراع ماكسيم كما لو كانت على قيد الحياة.
اصبحت عيون ماكسيم حادة.

“ماذا يحدث هنا؟”

وبينما كان يتحرك لينظر إلى الشرفة ، أوقفته روز وقال على عجل.

“أنا لست على ما يرام ، لذلك أريد أن أذهب الآن ، بسرعه.”

كان لون وجه روز سيئًا حقًا ، لذا دعمها ماكسيم وغادر المكان.
بعد فترة ، تراجعت الستارة وظهرت كاسياكس. ضاقت عينيه وحدق في مؤخرة روز وماكسيم عندما غادرا الاستقبال .

*******

في ذلك الوقت ، كان توليو ، الذي كان ينتظر بالخارج بدلاً من دخول قاعة الحفلات ، يتجول في أرجاء القلعة.
سمعت أن عائلة سولسترن الإمبراطورية هي قمة الرفاهية ، لكنها كانت بمثابة عالم من المتعة.

‘هل هذه القلعة محمية جيدًا؟ ‘

إنه من متراخي لدرجة أنني لا أستطيع التحدث. كانت النساء المارة يرتدين ثياباً ملونة و اكتافهم مكشوفه تكشف عن بشرتهن ، و أفواههن مفتوحه.
لم أستطع معرفة من كانت الخادمة ومن كانت النبيلة.

ماذا عن الجنود المارة ؟

“هذا سخيف للغاية. ضربة واحدة و سيطيرون بعيدًا”.

كان من السخف أن نرى كيف يُطلق على هذا الشيء اسم دولة معادية ومدى صعوبة التدريب العسكري.
بينما كنت أسير وذراعي مطوية و أصفر ، وصلت خطواي إلى الحديقة شبيهة بالمتاهة.

‘سيكون من الجيد معرفة هيكل القلعة في حالة وصولهم لاحقًا. ‘

في ذلك الوقت ، كنت أفكر في التظاهر بأنني جيد بما يكفي لأخبر ريتشارد أن يتبعني فقط.
وشاهد أمامه حديقة زهور داخلية مغطاة بالكروم.

‘ أخشى أن أعود إلى المنزل ‘

كلما أتيت إلى اماكن مزين بأزهار ملونة ، أشعر بالحكة في جميع أنحاء جسدي.
بدا هذا الشيء المبتذل مثاليًا للرجال والنساء للتجول.
شعر وكأنه سمع تأوهًا في مكان ما ، لذلك شعر فجأة بالحرارة.

‘اللعنة. إذا بقيت هنا ، فسوف يساء فهمي على أني منحرف بلا سبب. ‘

عندما استدار أخيرًا.

‘هاه؟’

أعتقد أنني سمعت للتو شيئًا مريبًا من داخل تلك الكرمة.

‘ هل هم جرذان؟ ‘

خطوة واحدة الى الداخل ، عندما كان يزيل الكروم المتضخمة بيديه .

‘ ها! ‘

لقد كان بالتأكيد رجلا يتحرك في تلك الزاوية ويصدر صوتًا يشبه القط.
انهما رجل و امراة متشابكين جسديا .

‘ماذا ‘

التفت توليو بعيدًا ، وأقسم كما لو أنه لم ير شيئًا.
في تلك اللحظة ، ومض المشهد السيئ في ذهنه.
لا ، ذلك لقيط الكلب.
مشى إلى الأمام وضرب رأس الرجل بقدمه.

“أوه!”

الرجل الذي تعرض للركل فجأة سقط ارضا.
لف الرجل ، الذي كان شعره منتفخًا وقميصه نصف فضفاض ، ذراعيه حول رأسه بنظره مؤلمه على وجه.
قفز واقفا على قدميه و رفع سترته ملقاة على الأرض.

أصيبت المرأة التي تقف ممسكة بالكرمة بالذهول ، و اصبحت عيناها دائرتين مثل الأرنب.
عندما التقت عينا توليو ، سحبت فستانها الفضفاض بالقرب منها .
بالنظر إلى مدى جمالها ، كان من الواضح أنها كانت تُعامل بشكل فظيع من قبل ذلك الجندي اللعين.

“مهلا ، لماذا لا تسرع وتذهب؟”

عندما أومأ توليو برأسه للخروج من هنا ، سارت المرأة ببطء نحوه.

“حسنًا ، شكرًا لك على إنقاذي”.

طاخ!

ومضت مئات النجوم أمام عيون توليو.
وقد أصيب بشدة في رأسه و احمر خده .

” انت …..انت….”

كان توليو محرجًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع التحدث بشكل صحيح.

 

“كيف تجرؤ على ان تقاطعني! من أنت؟”

قبل أن تنتهي كلمات المرأة المتعجرفة ، تراجع الرجل الذي أصيب لتوه من قبل توليو وقال:

“أتوسل إليكم من فضلك. إذا واصلت فعل هذا بي ، فسوف أموت حقًا “.

“ناياكس! تعال هنا يا عزيزي “.

كان الرجل يبكي ويتوسل المرأة.

“لا يا سيدتي هذا ليس صحيحا”

“قضينا وقتا ممتعا. لقد استمتعت به أيضًا. انت قلت انك أحببتنى.”

“الوضع مختلف تمامًا الآن عما كان عليه في ذلك الوقت..”

“هل أنت جاد؟ أنت لا تحبني بعد الآن؟”

الخلايا في رأس توليو التي كانت ترى هذا المشهد المحرج قد دمرت.

‘عليك اللعنة . ما نوع هذا الوضع؟ ‘

“لا تبحث عني مرة أخرى! ماحدث اليوم سر مطلق. اترسل لك “.

توسل الرجل للمرأة ، وهرب على الفور.
حدق توليو بهدوء في الرجل وهو يهرب مبتعدًا بتعبير محير على وجهه.
دون أن يدرك أن المرأة كانت تقف أمامه ، حدقت فيه وكأنها ستقتله .

اللعنة!

شعر بصفعة مفاجئه مرة اخرى كافية لتخدير أذنيه.
كانت يدها هناك مرة أخرى حيث أصيب من قبل. بغض النظر عن مدى حرارة يديك الصغيرتين ، فليس الأمر كما لو كنت صفعت شخصًا على خده مرة أو مرتين.
نظر توليو إلى المرأة وعيناه مفتوحتان ، لدرجة انه كان عاجز عن الكلام .

( توليو يا غبي كيف تخليها تضربك مره ثانيه 😠 )

“لا ، هذه المرأة المجنونة …”

خرجت لعنة من فمه.

“ماذا؟ مجنونة؟”

هذه المرة رفعت يدها لصفع الخد الآخر ، لكن توليو أمسك بمعصمها على الفور.

“هذا شيء المتسول. كيف تجرؤ على النظر إلي امام اي شخص ؟ “.

تدفقت كلمات مسمومة من فمها.

“انت… عينيك؟”

محارب عظيم في ساحة المعركة يقطع رأس العدو ويضعه في رمح.
كانت أول صدمة يتعرض لها توليو المجنون على الإطلاق.
قالت ، وهي تنظر إليه منزعجة ، وهو يرش الرماد على الأرز المطبوخ.

“من قال لك أن تتدخل؟ أيها الوغد الأبله “.

 

تمكن توليو من تحريك فمه المتجمد.

“هل تريدين أن تموتي؟”

“ماذا؟” حدقت المرأة في توليو بشدة.

“إذا كنت لا تريد أن تموت ، أصلح عادة يدك. قبل أن أقطع كل الأصابع العشرة “.

شككت في أذنيها.
كيف يجرؤ أي شخص على قول مثل هذه الأشياء الوقحة لها.
حتى في القلعة الإمبراطورية!

“لقد تعرضت للضرب وفقدت صوابك .”

ابتسمت بسخافة وهي تنظر إلى توليو.
أصبح رأس توليو معقدًا.
عندما رأيتها تتسكع مع جندي ، تساءلت عما إذا كانت خادمة امرأة نبيلة.
لا أعتقد أنها سيدة مهذبة للغاية ، لكن من هذه المرأة التي تصفعك فجأه و تقفز امامك و عيناها مفتوحتين على مصراعيها؟
كان الأمر غير عادل كما لو كنت في وضع سيء وأنا أسير في الشارع.

“اخرج! لا تدعني أصرخ.”

دفعها توليو بعيدًا وغادر.
غادر القلعة كما لو كان يُباع لرجل عجوز كبر مثل فاتورة جبلية.

كانت الابنة ورقة مفاوضه مفيدة للغاية للإمبراطور ، الذي كان يعاني من العلاقات الدبلوماسية.
كانت تعرف كيف تبدو الابنة لمن هم في السلطة في ذلك الوقت ، فامتثلت لأوامر والدها دون تردد.، ومع ذلك ، طلقها الرجل العجوز قبل وفاته ، لذلك كانت محظوظه بما يكفي لأتمكن من العودة إلى منزلها .

هل أراد العجوز الجشع أن يدخل الجنة بعد موته أم تاب قبل موته؟
كامرأة ، تخلت عن كل فرحة أن يحبها زوجها ، والآن عادت وقابلت حبيبها السابق.

‘ مثل المتسول القذر ‘

كنا على وشك قضاء وقت ممتع ، ظهر ذلك الاحمق شبيه الدب البني ودمر كل شيء.

‘ آه ، أنا منزعجه! ‘

نظرت إلى الخلف وهي غاضبه.

‘ماذا ؟’

كان الرجل الواقف هناك قد اختفى بالفعل ولا يمكن رؤيته في أي مكان.

“فقط انتظر حتى اراك مرة أخرى.”

عضت يوهانس شفتيها الجميلتين.

******

في يوم الزفاف ، كانت العاصمة كلها في مزاج احتفالي.
امتلأت الشوارع بالناس ، وكانت الشارات الإمبراطورية ترفرف في كل مكان.
اجتمع الأرستقراطيون الذين يرتدون ملابس فاخرة والملوك المدعوين والسفراء ورجال الأعمال والفنانين من جميع أنحاء العالم في مكان واحد لخلق منظر خلاب .

تناثرت الأزهار الملونة من السلال في السماء ، واصطف الفرسان والحراس بكرامة وغطوا المنحدر الملكي.

العاصمة ، التي كانت تعج بالضجيج لعقود بعد تأكيد حفل زفاف ولي العهد ، وصلت أخيرًا إلى ذروتها اليوم.

 

شعرت روز ، التي استقلت عربة إلى الكاتدرائية حيث أقيم الاحتفال ، بشعور غريب.
كانت هذه المشاهد مثل ديجا فو.
مثل ما رأيته في حلمي ، كان الأمر كما لو كانت تزوجت .
الشيء الوحيد الذي تغير هو أن عروس كاسياكس هي الآن موريل ، وليس هي .
كما لو أن روز بدت مضطربة ، أمسك ماكسيم بيد روز ونظر إليها.

“هل انت بخير؟”

“أشعر بالغرابة.”

“لقد كان مقعدك ، لكن هل تعتقدين أنه تم أخذه منك؟”

بدت كلماته لئيمة ، لكن روزي ابتسمت للتو.
عندما أمسكت ماكسيم بيديها بإحكام ، خفق قلب روز للحظة.
ازدادت هذه الأعراض منذ ان راته يقبل صورتها.
حتى المنطقة التي تم فركها قليلاً تكون ساخنة مثل الحرق ، وعندما تلتقي اعينهم ، فإنها تتجنبها بشكل غريزي أولاً.

تساءلت روز عما إذا كان على علم بهذا التغيير أيضًا.
عندما كانت تفكر في مثل هذا الشيء ، كان لدى ماكسيم أيضًا شيء يدور في ذهنه.
بعد عودته إلى منزلها ومقابلة عائلتها ، كان مرتبكًا . إلى متى علينا الحفاظ على هذه العلاقة الغريبة؟
ما هي بالنسبة لي وما أنا لها؟
بعد هذه الأفكار المعقدة ، تم ترسيخ تصميم ماكسيم لانسرت في النهاية.

“سأجعلها ملكي . لا يمكنني السماح لأي شخص آخر بأخذها. ‘

لم يكن أبدًا جشعًا لأي شيء في حياته.
لأنه لم يكن هناك شيء ينقصه.
جسد قوي ، دم نبيل من عائلة ملكية شرعية وشعبه وجيشه الباسل.
وُلد بكل شيء ، ولم يكن لديه أي شيء مفروغ منه.

الحب.

الشعور لم أتلقه أبدًا من والديّ منذ ولادتي ، لذلك لم أكن أعرف كيف كان الأمر.
يجب أن يصبح ملكًا قويًا ، ويجب أن احقق حلم عائلة لانسرت.
الكل يريد ان يكون شيئا ، وقد اعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه.
اعتقدت أنه شعور ضعيف أن تريد شيئًا ما لنفسك. كان على الطفل الذي يُلقى في العالم بمفرده أن يصبح قوياً بمفرده.
لقد عاش من خلال تقييد نفسه حتى لا تهيمن العواطف على العقل.
لذلك أصبح ماكسيم لانسرت الملك القوي الذي طالب منه الجميع الرجال ان يكون .

مع ذلك ، عندما دخلت هذه المرأة في حياته ، بدأت في إحداث شقوق.
ظهر فجأة شعور لم يشعر به من قبل ، مما أثار أعصابه مرارًا وتكرارًا.
نظر ماكسيم إلى روز ، التي تراقب الحشد المبتهج. أمسك بيده ، لكنه لم يهزها ببرود كما كان من قبل.

يدان صغيرتان ناعمتان تصفقان بدفء في قبضته القوية.
بدت تلك الحركة الصغيرة وكأنها تلمس القلب البارد المتصلب.

“أوه ، انظر هناك. إنه ملك الشمال.”

“أردت أن أراهم أكثر من العروس والعريس. ملك الشمال يبدو أفضل خلال النهار.”

“واي العهد ندم على ذلك. ظهر ملك الشمال وفجأة أخذ زمام المبادرة.”

 

“بيت إيتويل في منتصفه ، وأنا في حيرة”.

مقل حفل الاستقبال ، عندما دخلت روز و ماكسيم الكاتدرائية ، كان الداخل في حالة اضطراب.
كان من الشائع أن يثرثر الناس على الآخرين ويقلقوا بشأن شؤون الأسرة بدلاً من ذلك.
لم يكن هناك شيء أفضل لهما من ماكسيم وروز .
كان تأثيرهم أكبر من تأثير الشخصيات الرئيسية في حفل الزفاف ، و لمعت عيون الناس بفضول.

بعد فترة ، فتحت أبواب الكنيسة من الجانبين بصوت قرن.
كان كاسياكس وموريل يقفان معًا عند مدخل الكاتدرائية.
في ذلك الوقت ، ركزت العيون على روز و ماكسيم على الشخصية الرئيسية في حفل الزفاف.

كان كاسياكس جذاب لدرجة ان الجميع أشادوا به.
كانت موريل التي تقف بجانبه جميلة جدًا اليوم أيضًا.
كانت عادة هادئة وخجولة ، لكنها في هذه اللحظة أظهرت كرامتها كأميرة ولية العهد.

لم يكن هناك خيار سوى الأمل في أن يكون كاسياكس مختلفة مع موريل ، لكن يبدو أن ذلك غير مرجح .
كان وجه روز وهي تراقب الاثنين يمشيان متيبسًا عندما وجدت شخصًا ما.

‘تلك المرأة…!؟ ‘

كان بإمكاني رؤية إمراة في مؤخرة قاعة الحفل.
ساشا عشيقة كاسياكس ، التي كانت تعذبها قبل عودتها.
كانت ساشا تنظر إلى العروس والعريس ويداها متشابكتان معًا.
كانت عيناها منخفضة قليلاً ، لكن شفتيها الجميلتين كانتا تبتسمان بصوت خافت.

تمامًا مثل اللحظة التي سقطت فيها روز من مكانة عالية.
تألقت روز في ساشا بعيون باردة.
تذكرت أفعال ساشا الخبيثة تجاهها واحدة تلو الأخرى بوجه جيد.
أثناء النظر إليها ، سار كاسياكس و موريل بالقرب من روز.

كاسياكس ، الذي كان يسير فقط ينظر إلى المنصة أمامه ، أدار رأسه لينظر إليها عندما مر روز.
لم يكن يشبه العريس السعيد الذي فاز بعروسه.
لم تتجنب روز نظرة كاسياكس.

رفعت رأسها باستقامة ونظرت في عينيه بنفس الطريقة.
حتى أنها ابتسمت كما لو أنها تقول التهاني.
لم أجبر تفسي على الضحك.
كانت ابتسامة فرحة تنبعث من الجسد كله الى القلب.
كيف لا اكون سعيده و أنا أؤكد بأم عيني أن المرأة التي تسير بجانبك ليست أنا؟ ياله من ارتياح للخروج أخيرًا من بوابة الجحيم.

من المحزن التفكير في موريل ، لكنني بذلت قصارى جهدي من أجلها.
ذلك لأن روز لا تستطيع التحكم في خياراتها والتدخل فيها.
اعتبارًا من اليوم ، يتزوج ولي العهد كاسياكس دوماس من شخص آخر.

لم أصدق أنني تحررت أخيرًا من عبودية الزواج منه. كنت سعيدًا جدًا لأن اطراف أصابعي كانت مخدرة.

ومع ذلك ، هذه ليست النهاية.
ربما كانت هذه البداية الحقيقية.
حدقت روز ببرود في مؤخرة كاسياكس الذي وقف على المنصة .

✩｡:•.───── ❁ ❁ ─────.•:｡✩

 

* Arabic Translation: Levey-chan(Ensegam)🌸
* My Instagram: Levey _chan
* Wattpad: Levey-chan