الحلقة 98

 

عند سؤال رويليا، ساد الصمت بين الفرسان. 

تبادلوا النظرات فيما بينهم، بوجوه تبدو متردّدة وقلقة تحمل سرًا ما.  

 

 

“حسنًا…”  

 

“يجب أن يكون بالداخل.”  

 

“بعد الدوق، كان هو من ينتظر عودتكِ بشدّة، يا سيّدة المساعدة.”  

 

 

لكن الفرسان تبادلوا الضحكات الخشنة.  

 

“نعم، لكن يبدو أنّه متوتر جدًا ليخرج.”  

 

“متوتر؟”  

 

لم تفهم رويليا ردّة فعلهم الغامضة. نظرت إلى كايلس طالبة تفسيرًا.  

 

 

“نسيتُ إخباركِ بسبب الانشغال. كان سينيور ينتظركِ أنتِ وأختكِ بشدّة.”  

 

“رئيس الخدم ينتظرنا؟”  

 

 

“نعم. عندما أبلغ بيلين أنّ شيئًا كبيرًا حدث لإحدى الأختين، كاد أن ينهار.”  

 

 

أدار بيلين، الذي كان بجانبه، رأسه بهدوء.  

 

يبدو أنّه لا يزال يرتكب أخطاء غريبة أحيانًا، رغم كفاءته.  

 

“يبدو أنّ رئيس الخدم يحبّ ميليسا كثيرًا. خلال إقامتنا في قصر الدوق، كان يعاملها كحفيدته.”  

 

 

لو كان حقًا جدّ ميليسا الحقيقيّ، لكان ذلك رائعًا.  

 

ابتسمت رويليا ببراءة. ضحك الفرسان وكايلس معها.  

 

لكن، بدوا متوترين بعض الشيء، بشكل ملحوظ.  

 

“لنلتقِ بسينيور أوّلًا. بيلين، احتياطيًا، أبقِ الطبيب جاهزًا.”  

 

“حسنًا.”  

 

مع هذا الإجراء من كايلس، بدأت رويليا تشعر بالتوتر أيضًا.  

 

* * *

 

كان سينيور في الجناح الذي كانت تقيم فيه الأختان.  

 

كان يأتي يوميًا لتنظيف المدفأة والطاولة بمنشفة نظيفة، لكنّه شعر بالأسف لأنّ الغبار بدا متراكمًا.  

 

كان يغيّر الأغطية حسب الموسم، ويضع زهورًا طازجة في المزهريّات حسب الوقت من السنة.  

 

 

حافظ على الغرفة كما كانت عندما كانتا الأختان موجودتين. لكنّه أنزل صورة من فوق المدفأة.  

 

“أيّها الابن العاقّ.”  

 

لو أنّه اعتنى بمساحتهما بنفسه منذ البداية، لكان قد اكتشف الأمر مبكرًا.  

 

 

حدّق بأسى في الرجل ذي الشعر الأحمر الذي يبتسم بمرح في الصورة.  

 

في الحقيقة، لم يكن متأكّدًا أنّ الرجل في الصورة هو ابنه.  

 

 

لم تكن الصورة مرسومة جيّدًا. الوجه صغير جدًا، ولا يشبه ما يتذكّره.  

 

 

ما هذا الشعر الأحمر البغيض؟ أين ذهب الأنف المستقيمة؟ ويبدو الفكّ ملتويًا.  

 

ومع ذلك، شعر بألفة غريبة.  

 

 

كانت العينان البنيّتان الداكنتان، القريبتان من السواد، مشابهتين جدًا.  

 

مرّر يده على الصورة، ملمسًا وجوه رويليا وميليسا الصغيرتين أيضًا.  

 

طُرق الباب.  

 

“رئيس الخدم، هل أنتَ هنا؟”  

 

فتحت رويليا باب الجناح. كان كايلس بجانبها، موثوقًا كالعادة.  

 

 

“لقد عدتِ، يا سيّدة المساعدة.”  

 

وضع سينيور الصورة بسرعة وتقدّم نحو رويليا.  

 

كان متعجّلًا، فكاد يتعثّر بالسجادة. هرع كايلس ورويليا لدعمه.  

 

“هل أنتَ بخير؟”  

 

“سينيور، لا داعي لكلّ هذا التوتر.”  

 

“الدوق، حقًا.”  

 

ألقت رويليا نظرة خاطفة على كايلس. دعمه كايلس بصمت وساعده على الجلوس على أريكة قريبة.  

 

جلست رويليا وكايلس مقابله.  

 

“هل عدتِ نهائيًا؟”  

 

“نعم، على الأرجح.”  

 

رفع كايلس حاجبه اعتراضًا على كلمة “على الأرجح”. لكن رويليا هزّت كتفيها.  

 

لم توقّع بعد عقدًا مدى الحياة.  

 

ستفعل ذلك بعد العثور على بيرنو وتأكّدها من أنّ كلّ شيء آمن.  

 

 

“سيدي الدوق، من أجل هذا العجوز، احتفظ بالسيّدة المساعدة جيّدًا.”  

 

“لا تقلق.”  

 

“لكن، ألم تأتِ الآنسة ميليسا؟”  

 

سأل سينيور وهو يعتصر المنشفة التي يحملها، غير قادر على إخفاء قلقه.  

 

“إنّها ليست على ما يرام. بعد انتهاء علاجها، ربّما تعود حينها.”  

 

تنهّد سينيور عند شرح رويليا.  

 

“لو أنّني اعتنيتُ بها أكثر عندما كانت هنا…”  

 

كان صوته حزينًا، ممزوجًا بالأسف والندم.  

 

سمعت رويليا نبذة عن الوضع في طريقها إلى الجناح. لكنّها لم تكن متأكّدة.  

 

لم تصدّق أنّ جدّ ميليسا الحقيقيّ كان قريبًا إلى هذا الحدّ.  

 

مهما نظرت، لم يشبه والدها رئيس الخدم. لون الشعر، لون العينين، الشخصيّة، حتّى الهيكل العظميّ مختلف.  

 

 

لم تستطع التخيّل، فتردّدت في الحديث.  

 

‘إذا كان يتوقّع هذا ولم يكن صحيحًا، ماذا لو؟’  

 

سمعت من قبل أنّه انهار بعد خيبة أمل من لقاء شخص قد يكون ابنه.  

 

كانت حذرة خوفًا من تكرار ذلك.  

 

لم تجرؤ على الحديث أوّلًا، لكن سينيور سأل أوّلًا.  

 

“هل تعرفين عمر والدكِ؟”  

 

“ربّما لو كان على قيد الحياة، لكان في الخمسين الآن. لكن اكتشفتُ مؤخرًا أنّه ربّما كذب بشأن عمره.”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم، ربّما ستة وأربعون.”  

 

“مثل عمر ابني.”  

 

“حقًا؟”  

 

الآن، تذكّرت أنّه أخفى هويّته بعناية. حتّى صبغ شعره.  

 

ربّما كلّ ما قاله عن عائلته كان كذبًا.  

 

“لكن، ألم يكن اسمه إلريد؟”  

 

“نعم، هكذا كانوا ينادونه.”  

 

إذن، الاسم أيضًا مستعار.  

 

“آه، كان ذلك اسم كلب الصيد الذي كان يربّيه ابني.”  

 

كلب. 

 

 كبحت رويليا ضحكتها بصعوبة.  

 

 

يبدو أنّه طريقة تسمية تناسب والدها تمامًا.  

 

 

“هل يمكنني سؤالك عن اسم ابنك؟”  

 

“كان اسم ابني بيرجيوس.”  

 

اسم لا يليق بفارس أو مرتزق يقوم بأعمال شاقة. لذلك، يبدو أنّه أخفاه بعناية.  

 

ليس اسمًا شائعًا.  

 

“لم يذكر هذا الاسم أبدًا.”  

 

نظر سينيور إلى الصورة بحزن.  

 

يبدو أنّه كان مستاءً لأنّ ابنه محى كلّ آثار والده.  

 

لكن، هل هو حقًا ابنه؟  

 

“هل لديك أيّ تذكارات؟”  

 

“لا.”  

 

“يا للجحود.”  

 

لم يستطع سينيور إخفاء خيبة أمله. يبدو أنّه مقتنع تمامًا بأنّه ابنه…  

 

‘لكن أسباب هروبه مختلفة، وخلفيّته العائليّة مختلفة تمامًا…’  

 

لذلك، لم يفكّر كايلس حتّى في سؤال رئيس الخدم.  

 

لم تكن رويليا متأكّدة بعد.  

 

 

لكن، على أمل حلّ اللغز، سألت:  

 

“سيد سينيور، هل هناك عيون بنفسجيّة في عائلتك؟”  

 

“نعم، كانت لزوجتي عيون بنفسجيّة تشبه عينيكِ تمامًا.”  

 

 

“آه، إذن…”  

 

“نعم، هكذا يبدو.”  

 

تبادل كايلس ورويليا النظرات. حُلّ لغز عيون بيرنو تمامًا.  

 

ربّما هو حقًا…  

 

بدأ سينيور يمسح دموعه بمنديل.  

 

شعرت رويليا بدموعها تكاد تنسكب لرؤيته.  

 

أمسكت يده بهدوء، فوضع سينيور يده الأخرى فوق يدها.  

 

“إذا كانت ميليسا حفيدتي، فأنتِ أيضًا حفيدتي.”  

 

“شكرًا لقولكَ هذا…”  

 

شعرت رويليا بدغدغة في قلبها.  

 

بصراحة، لم يكن لديها والدان، لذا لم يكن يهمّها إن أنكرتها عائلة ميليسا.  

 

لكن، هل ستكون لها عائلة أخرى غير ميليسا وبيرنو؟  

 

“عندما تعود ميليسا، سنتأكّد من جديد. ربّما تعرف أكثر منكِ.”  

 

هدّأ كايلس سينيور.  

 

“نعم، أحضروها بسرعة قبل أن يذبل هذا العجوز.”  

 

خفق قلب رويليا لرؤية سينيور المتلهّف.  

 

إنّه نبيل، لذا ربّما…  

 

نظرت رويليا إلى كايلس بتأمّل.  

 

لكن عندما التقت عيناها بعينيه، أدارت بصرها بسرعة، مفاجأة.  

 

لا تريد أن ترفع آمالها فتُخيب.  

 

حدّقت في يد سينيور الدافئة المجعّدة التي تمسك يدها بقوّة.  

 

* * *

 

في صباح اليوم التالي، خرجت رويليا مع كايلس على ظهور الخيل.  

 

جاءت رسالة من غاليون. 

 

“الكونتيسة بيلونا ستزور دار الأيتام التي أشرتِ إليها اليوم، مصطحبة النبلاء للقيام بأعمال تطوّعيّة.”  

 

وبعد الرسالة مباشرة، وصلت رسالة من الكونتيسة بيلونا موجّهة إلى رويليا. 

 

“رويليا، إذا أردتِ العثور على ما تبحثين عنه، ألا يجب أن نلتقي على انفراد؟”  

 

 

كان الاجتماع له غرض خاصّ بلا شكّ.