الحلقة 97

 

توقّف كايلس، الذي كان يفكّ أزرار قميصه إلى النصف، ونظر إلى رويليا.  

 

 

“ألم تقلي إنّكِ ستعالجين كتفي؟”  

 

“نعم، لكن لماذا تخلع كلّ ملابسكَ؟”  

 

كان قد فكّ الأزرار فقط.  

 

ومع ذلك، كانت رويليا قد أدارت ظهرها بالفعل.  

 

من رقبتها إلى أطراف أذنيها، احمرّت وكأنّ شيئًا فيها تعطّل، فأصدرت صوتًا متشنّجًا.  

 

“إذن، هل كنتِ ستمسحين الدواء فوق القميص؟”  

 

“لا، ليس هذا… أعني، إنّه كتفكَ. يكفي أن تخفض القميص قليلًا…”  

 

ارتفع حاجبا كايلس.  

 

كان غضب رويليا محيّرًا، لكن…  

 

‘لا تزال لطيفة.’  

 

 

كان فخورًا بأنّ احمرارها هذا بسببه.  

 

وأراد أيضًا مضايقتها قليلًا.  

 

 

“الضمّادة التي تثبّت الكتف ملفوفة حتّى أسفل الصدر.”  

 

“…”  

 

“يبدو أنّكِ لم تعرفي ذلك، فهل يجب أن أثق بكِ؟ أتذكّر أنّ تقرير التوبة الذي كتبتِه العام الماضي ذكر أنّكِ ستتقنين لفّ الضمّادات وتعالجينني، أكان ذلك كذبًا؟”  

 

“لا، ليس كذلك! أعرف كيف! لقد تعلّمت من العمّ برادلي!”  

 

 

أمال كايلس رأسه جانبًا.  

 

حقًا؟  

 

كانت رويليا تتحدّث بثقة لكنّها لم تستطع الالتفات إليه.  

 

إذا استمرّ الأمر هكذا، ستقضي الوقت كلّه في محاولة الالتفات. الجميع سينهضون قريبًا.  

 

“حسنًا، سأستدعي بيلين.”  

 

تحرّك كايلس بهدوء، لكنّه لم ينوِ إغلاق أزراره.  

 

واحد.  

 

اثنان.  

 

ثلاثة.  

 

“سأفعلها أنا!”  

 

التفتت رويليا.  

 

مساعدة كايلس المفضّلة ليست من تترك عملها لغيرها. علاوة على ذلك، ترك الأمر لتابع آخر هو مسألة كبرياء.  

 

 

تحرّكت رويليا بسرعة قبل أن يخلع كايلس قميصه بالكامل.  

 

 

‘الخلف أفضل من الأمام.’  

 

لم تكن هذه المرّة الأولى التي ترى فيها جسده عاريًا.  

 

بالطبع، كانت بعيدة جدًا حينها ولم ترَ التفاصيل…  

 

‘ما هذا؟ لماذا أتذكّره بوضوح هكذا؟’  

 

على الرغم من مرور وقت طويل.  

 

كان الأمر محرجًا سواء من الأمام أو الخلف. 

كان جسد كايلس مليئًا بالعضلات المحدّدة بنفس القدر.  

 

لم يكن كايلس الوحيد الذي رأته هكذا.  

 

كان برادلي يخلع قميصه أحيانًا أثناء تقطيع الحطب، وكان جسده قويًا بشكل لا يُصدّق لعمرٍ متوسط.  

 

لكن…  

 

‘كيف يمكن لعضلات أن تكون بهذا الجمال؟’  

 

لم تتوقّع أن تُفتن بهذا الشكل.  

 

 

هل يمكن أن يكون انزلاق القميص من على كتفيه العريضتين مغريًا لهذه الدرجة؟ 

حاولت رويليا ابتلاع ريقها لكنّها توقّفت.  

 

 

قبل أن يُسيء فهمها، قرّرت معالجته بسرعة.  

 

هزّت رأسها، وأمسكت المقصّ بسرعة.  

 

“سأقطّع الضمّادة.”  

 

فكّت العقدة وأزالت الضمّادة بسرعة.  

 

كان ظهره محدّدًا بوضوح حتّى مع الضمّادة. 

لكن عند إزالتها، أصبحت التضاريس أكثر وضوحًا.  

 

حتّى الثمار الناضجة لا تملك هذه المنحنيات الكثيفة.  

 

كانت الخطوط التي تتبع عموده الفقريّ مستقيمة وممتعة للنظر.  

 

 

“تبدو كتمثال.”  

 

خرج صوت قلبها دون وعي. أرادت رويليا صفع فمها.  

 

“شكرًا على المديح.”  

 

كان ردّ كايلس محرجًا بنفس القدر.  

 

ركّزت رويليا بسرعة على كتفه، ثم صُدمت.  

 

“الجرح…”  

 

كبير جدًا. كان لا يزال ملتهبًا، مع قليل من القيح.  

 

مجرد النظر إليه جعلها تشعر بالألم، حتّى دمعت عيناها.  

 

“ألا يؤلمكَ؟”  

 

كيف يركب الخيل ويتجوّل بهذا الجرح؟  

 

هل يُسمح له بالتجوّل هكذا؟ ماذا كان يفعل رئيس الخدم والطبيب في قصر الدوق؟  

 

لم تفهم رويليا.  

 

 

كيف يتركون سيّدهم في هذه الحالة؟  

 

“إنّه محتمل.”  

 

لكنّها هي الأكثر استحقاقًا للتوبة.  

 

هي من استدعته في هذه الحالة.  

 

‘لماذا لديّ الكثير لأتوب عنه؟’  

 

“سأضع الدواء.”  

 

سكبت رويليا المطهر على يدها أوّلًا، خشية أن تُصيب كتفه بالعدوى إذا لمسته بشكل خاطئ.  

 

لحسن الحظّ، تذكّرت بصورة غامضة من حياتها السابقة أنّ الوقاية من العدوى هي الأولويّة مع هذه الجروح.  

 

رذّت المطهر على كتف كايلس أوّلًا، ثم وضعت دواءً مضادًا للالتهاب وآخر لتعزيز نموّ الجلد الجديد.  

 

كلّما وضعت الدواء، تشنّجت عضلات كايلس وارتعشت.  

 

كان ذلك… لطيفًا بعض الشيء.  

 

‘يتصنّع القوّة…’  

 

لكنّه يتألّم مثل الجميع.  

 

“كيف تفعل هذا وأنتَ قد لا تستطيع استخدام ذراعكَ؟”  

 

“لا يزال لديّ قدرة على التعافي.”  

 

“فقط للبحث عن شخص تافه مثلي…”  

 

التفت كايلس لصوتها المتذمّر.  

 

“لستِ تافهة على الإطلاق.”  

 

أدارت رويليا رأسه بسرعة، وعيناها محمرتين.  

 

“ابقَ ساكنًا.”  

 

“حسنًا، لا تبكي.”  

 

“لستُ أبكي.”  

 

أمسكت رويليا بالضمّادة.  

 

لقد تدرّبت بجديّة. في الغابة، لا يمكن العثور على طبيب بسهولة، لذا كان عليها معالجة الإصابات الصغيرة بنفسها.  

 

“سألفّ الضمّادة.”  

 

لفّت الضمّادة قطريًا من الكتف إلى الإبط عدّة مرّات.  

 

ثم، كما قال كايلس، كان عليها تثبيت الكتف قدر الإمكان. لذلك، اضطرّت إلى مدّ ذراعيها من الخلف كما لو كانت تعانقه لتلفّ الضمّادة إلى الأمام.  

 

عندما انحنت، لامس خدّها ظهر كايلس مباشرة.  

 

تشنّجت عضلات كليهما في نفس الوقت.  

 

كان خدّ رويليا، الملتهب بالفعل، ساخنًا، وكذلك جسد كايلس…  

 

“الدوق؟ أليس لديكَ حمّى؟”  

 

لم يبدُ أنّ لديه حمّى عند وضع الدواء.  

 

“لا.”  

 

“لكنّكَ ساخن.”  

 

“أقول لكِ إنّني لستُ كذلك.”  

 

أمالت رويليا رأسها متسائلة. توقّفت عن لفّ الضمّادة ولمست جبهته من الخلف، ثم جبهتها.  

 

كانا دافئين، فلم تستطع المقارنة.  

 

“لنعد إلى قصر الدوق بسرعة. يجب أن تتلقّى العلاج وترتاح.”  

 

إنقاذ بيرنو يمكن أن يُترك لأبيه الموثوق الآن. يجب على الدوق أن يرتاح أوّلًا.  

 

لفّت رويليا الضمّادة بسرعة.  

 

كانت قد تدرّبت كثيرًا بالفعل.  

 

للأسف الشديد بالنسبة لكايلس.  

 

أنهت لفّ الضمّادة وعقدتها في لحظات.  

 

“كيف العقدة؟ هل ترضيكَ؟”  

 

كانت مثاليّة لدرجة لا تُنتقد.  

 

“جيّدة.”  

 

لمستها.  

 

كلمتها “نحن”.  

 

قولها لنعد معًا.  

 

تخلّص كايلس من أسفه وأمسك بقميصه.  

 

في تلك اللحظة، اقترب زائر غير مدعوّ من الباب المفتوح.  

 

“مهلًا، كايلس، أوه؟ أنتم؟”  

 

أشار غاليون إليهما بإصبعه.  

 

ارتدى كايلس قميصه بلامبالاة، لكن وجه رويليا احمرّ مجدّدًا.  

 

“أنا أعارض هذا! هل تعتقد أن ميليسا ستسمح لأمثالكَ، أيّها الهمجيّ، بأخذ أختها الصغيرة؟”  

 

تصرّف فجأة كأنّه أحد أفراد عائلة رويليا، ممّا كان مزعجًا للغاية.  

 

* * *

 

في اليوم التالي، بعد ركوب الخيل طوال اليوم، وصلوا إلى قصر الدوق عند غروب الشمس.  

 

 

“كما هو.”  

 

بينما كانت البوّابة تُفتح، نظرت رويليا إلى حديقة القصر بعينين مشتاقتين.  

 

 

كانت الحديقة لا تزال تعكس شخصيّة الدوق: أنيقة ومرتبة.  

 

الورود كانت تتفتّح ببهاء كما في الربيع رغم الموسم، والأشجار الضخمة كانت تقف في أماكنها، موفّرة الظلّ.  

 

 

شجرة القيقب الكبيرة، حيث كانت تتناول الشاي مع رئيس الخدم وميليسا، كانت ملوّنة بالأحمر.  

 

 

اختفى نسيم الربيع المنعش الذي كان موجودًا عندما غادرت، لكن الرائحة المألوفة بقيت كما هي.  

 

 

“سمعتُ أنّ أتباع الأمير الثاني هاجموا قصر الدوق؟”  

 

 

وفقًا للإشاعات التي وصلت إلى الأقاليم، كان ذلك جيشًا إمبراطوريًا لقمع تمرّد كايلس.  

 

 

“نعم، تسبّب ذلك في فوضى عارمة.”  

 

قال بيلين بنبرة مملة.  

 

“بالطبع، قضينا عليهم جميعًا.”  

 

وأضاف بفخر.  

 

نظرت رويليا إلى كايلس.  

 

لكنّه كان ينظر بلامبالاة إلى الخدم والفرسان الذين جاؤوا لاستقباله.  

 

“السيّدة المساعدة!”  

 

“لقد عدتِ!”  

 

“افتقدناكِ!”  

 

كان الجميع ينادون رويليا فقط.  

 

نقلت رويليا بصرها ببطء إلى الأصوات التي تناديها.  

 

على الرغم من أنّها غادرت كالهاربة دون تحيّة مناسبة، رحّب بها الجميع بحرارة.  

 

كانت ممتنّة وشعرت بالأسف في آن واحد.  

 

ابتسمت رويليا تحت سماء ملوّنة بالأحمر، شعورها أدفأ من السماء نفسها.  

 

“تأخّرتُ كثيرًا، أليس كذلك؟ أعتذر.”  

 

 

“لا، كان بإمكانكِ أخذ المزيد من الراحة…”  

 

“لا، لا أعتقد أنّ هذا صحيح.”  

 

“حسنًا، ربّما.”  

 

كان المشهد مشابهًا تمامًا للماضي.  

 

حتّى تذمّرهم عندما حدّق بهم كايلس كان كما هو.  

 

“عدتُ حقًا في الوقت المناسب.”  

 

عند كلمات رويليا الهادئة، انتشرت ابتسامة خفيفة في أرجاء قصر الدوق.  

 

لكن، بدا أنّ شيئًا ما ناقص.  

 

“أين رئيس الخدم؟”  

 

 

لم ترَ الشخص الذي كان من المفترض أن يرحّب بها بحرارة أكثر من الجميع.