الحلقة 96

 

“فيليور!”  

بمجرّد خروجه إلى الرواق، نادى غاليون على أتباعه.  

 

 

“نعم، سموّك!”  

 

 

“ذلك الكاهن الذي رأيناه، هل عاد الفرسان الذين كانوا يتعقّبونه؟”  

 

 

توقّف كايلس ورويليا، اللذان تبعاه، في مكانهما.  

 

“لم يعودوا بعد، لكنّنا نعرف موقعهم.”  

 

 

كانوا يرسلون تقارير دوريّة عبر الحمام الزاجل.  

 

“أين هم؟”  

 

“قالوا إنّهم يتحرّكون باستمرار، ويبدون كأنّهم لا ينوون التوقّف في القرية.”  

 

كانوا يسلكون طريقًا مستديرًا بعيدًا عن الطريق الرئيسيّ.  

 

يبدو أنّهم يتّجهون إلى مكان نائٍ خالٍ من الناس.  

 

“ما وجهتهم؟”  

 

“اتّجاه البوّابة الشرقيّة للعاصمة.”  

 

تبادل كايلس ورويليا النظرات، وأومآ برأسيهما في وقت واحد.  

 

كانا يفكّران في الشيء نفسه مرّة أخرى.  

 

عادت رويليا إلى الغرفة وأحضرت الخريطة التي كانت تنظر إليها قبل النوم.  

 

 

“يبدو أنّه هنا. أخبرتني الكاهنة من المعبد أنّهم سيأخذونه إلى هذا المكان.”  

 

كان المكان الذي أشارت إليه يحتوي على منشأة تديرها الكونتيسة بيلونا.  

 

 

“أليس هذا دارًا للأيتام؟”  

 

 

“نعم، أُسّس بتبرّع كامل من الكونتيسة. يعتني الكهنة من المعبد بالأطفال هناك.”  

 

 

مكان مثاليّ لرعاية طفل غريب بشكل طبيعيّ.  

 

 

لا يوجد مكان أفضل من دار أيتام لإخفاء طفل.  

 

“لكن، أليس لدى الكونتيسة دور أيتام أخرى؟”  

 

أومأت رويليا برأسها.  

 

“نعم، لكن هذه هي الأقرب إلى القصر الإمبراطوريّ.”  

 

كان السبب واضحًا لأخذ بيرنو إلى هناك.  

 

إنّه المكان المثاليّ لجذب عشّاق الفضائح. 

فضائح العائلة الإمبراطوريّة دائمًا محطّ اهتمامهم الأوّل.  

 

 

“الكاهنة التي انقلبت عليها الكونتيسة أشارت إلى هذا المكان أيضًا. قالت إنّه مناسب لإخفاء رضيع بسبب كثرة الأطفال الرضّع هناك، وأنّ بريليون هو المسؤول عنه.”  

 

 

استمع غاليون لشرح رويليا بوجه قلق وسأل:  

 

“ماذا نفعل؟ نهاجم المكان فورًا؟”  

 

كان يطلب موافقة كايلس.  

 

لكن كايلس وضع يده على ذقنه وغرق في التفكير.  

 

“هل أنت متأكّد أن بيرنو في تلك العربة؟”  

 

“نعم. كانت مليئة بالقش فقط، لكن شيئًا ما تحرّك بداخلها. وكان هناك وميض أيضًا.”  

 

ارتجف غاليون من الغضب.  

 

كيف يجرؤون على نقل سليل إمبراطوريّ ثمين في عربة شحن؟ شعر برغبة في خنق أحدهم.  

 

“بما أنّ سموّك رآه، فمن المؤكّد أنّهم سيقومون بتبديله في منتصف الطريق.”  

 

 

لقد تمكّنوا من تفادي تتبّع رويليا وكايلس حتّى الآن.  

 

 

كان المعبد منظّمًا بشكل أفضل ممّا كان متوقّعًا. وهذا الكاهن، بريليون، سيطر تقريبًا على المعبد خلال العام الماضي.  

 

 

لذا، لا بدّ أنّه يقوم بأفعال شريرة بسهولة.  

 

 

“لذلك، من الأفضل تركهم حتّى يصلوا إلى وجهتهم النهائيّة.”  

 

 

تجهّم وجه رويليا.  

 

 

كانت غاضبة أصلًا من كلام غاليون.  

 

طفل ضعيف يمرض بسهولة، محمول في عربة شحن قذرة، مخفيّ بين القش.  

 

ماذا لو أصيب بعدوى؟  

 

عندما ارتجفت رويليا من الغضب، ربت كايلس على كتفها.  

 

“لديكِ الدواء الذي أعطتكِ إيّاه الكاهنة، فلا داعي للقلق كثيرًا.”  

 

كان قد قال إنّه دواء من محتال ولا يجب تناوله.  

 

لكن يبدو أنّه اكتسب بعض الثقة في نصيحة الكاهنة.  

 

بدت رويليا متجهّمة.  

 

“أريد إنقاذ بيرنو قبل عودة ميليسا.”  

 

“لا تقلقي.”  

 

“نعم، رويليا. لو لم أكن أعرف، لكان الأمر مختلفًا، لكنّني سأنقذ ابني، فلا داعي للقلق.”  

 

دفع غاليون كايلس جانبًا، متباهيًا بقليل من الغرور.  

 

بدا كأنّه يعرف جيّدًا أنّ عليه كسب ودّ رويليا من الآن فصاعدًا.  

 

“حسنًا… أرجوك.”  

 

قبلت رويليا ببطء.  

 

ثمّ مدّت لغاليون ورقة فارغة.  

 

“وهذا. أعتقد أنّ توضيح سموّك مطلوب أكثر من شرحي.”  

 

الرسالة التي تنتظرها ميليسا حقًا.  

 

ربّما هي قلب غاليون نفسه؟  

 

أومأ غاليون برأسه لطلب رويليا. كان هذا واجبه بالطبع.  

 

 

شعر بالامتنان لأنّها طلبت منه ذلك.  

 

 

“حسنًا، سأفعل.”  

 

 

“بما أنّ الأمور قد حُسمت، استريحي الآن، رويليا.”  

 

لقد تأخّر الليل كثيرًا.  

 

إذا استمرّ الأمر، سيأتي الفجر بسرعة. النوم متأخّرًا سيؤخّر تعافي رويليا.  

 

“يجب أن تنامي.”  

 

وإلّا ستنهارين.  

 

بعد التحذير، أمسك كايلس بغاليون وسحبه للخروج.  

 

“سأنهي الرسالة بحلول الصباح.”  

 

“حسنًا، افعل ذلك، سموّك.”  

 

“ومن جهة أخرى…”  

 

اقترب غاليون فجأة من رويليا، وهمس بصوت منخفض. 

 

“كتف كايلس ليست على ما يرام. إذا سنحت الفرصة، أخبريه أن يتلقّى العلاج بشكل صحيح.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“تحرّك قبل أن يتعافى تمامًا لأنّه كان يبحث عنكِ.”  

 

اتسعت عينا رويليا.  

 

لم تكن تعرف. لم يُظهر أيّ علامة.  

 

في تلك اللحظة، أمسك كايلس بأذن وليّ العهد بوقاحة.  

 

“هل قلتَ شيئًا غريبًا لرويليا؟”  

 

“لا، ألم أتلقَ ما فيه الكفاية من الضرب؟”  

 

“لم أكمل نصيبي بعد.”  

 

سحب كايلس غاليون خارجًا بوجه يُظهر أنّه لن يتركه بسهولة.  

 

* * *

 

في صباح اليوم التالي، استيقظت رويليا مع شروق الشمس مبكرًا قدر الإمكان. ارتدت ملابسها بسرعة وخرجت بحذر.  

 

فتحت الباب بهدوء شديد.  

 

لحسن الحظّ، كان ألم ساقيها قد زال تقريبًا، بفضل الدوق.  

 

‘هل هو نائم؟’  

 

أطلّت رويليا برأسها من الباب، ووجدت كايلس على الفور.  

 

كان جالسًا أمام باب غرفتها مباشرة.  

 

كان مغمض العينين، مستلقيًا براحة، وصدره يرتفع وينخفض بانتظام.  

 

‘لا بدّ أنّه متعب.’  

 

حتّى لو كان فارسًا ورجلًا، قلّة النوم تُرهقه مثل الجميع.  

 

‘هل أتركه نائمًا؟’  

 

كان نائمًا بعمق.  

 

مع علمها بنقص نومه، لم تستطع إزعاجه، فعادت إلى الغرفة بهدوء.  

 

تركت الباب مفتوحًا.  

 

لم تكن تنوي إغلاقه خوفًا من إصدار صوت. وبالطبع، كان هناك بعض الطمع أيضًا.  

 

‘بالتأكيد، الدوق أجمل.’  

 

بعد رؤية وليّ العهد بعد وقت طويل، أصبحت أكثر اقتناعًا. خصوصًا وهو نائم هكذا بعينين مغمضتين…  

 

‘مثير.’  

 

كيف يمكن وصفه؟ ربّما بأنّه مغرٍ بعض الشيء؟  

 

وضعت الضمّادات والدواء اللذين أعدّتهما قبل النوم على الطاولة، وجلست، مسندة ذقنها.  

 

كان شعورًا رائعًا أن تحتكره لنفسها.  

 

استمعت رويليا إلى خفقان قلبها. تزامن ذلك مع غناء العصافير بالخارج.  

 

حتّى ضوء الشمس المتسلّل عبر النافذة بدا مصمّمًا على إثارة قلبها.  

 

‘انظر إلى أنفه. كيف ينعكس الضوء على أنفه؟ وجسده…’  

 

 

نظرت رويليا فجأة إلى يد كايلس الكبيرة. 

بفضل تلك اليد التي دلّكت ساقيها بعناية بالأمس، كانت تتحرّك الآن براحة.  

 

 

لكن، ماذا عن كايلس؟  

 

دقّقت النظر في جسده العلويّ.  

 

كان هناك شيء غير طبيعيّ بالفعل. كان جسده متماثلًا تمامًا من قبل.  

 

“الدوق؟”  

 

في تلك اللحظة، فتح كايلس عينيه فجأة.  

 

حدّقت رويليا به مصدومة، فنهض كايلس، معبسًا عينًا واحدة.  

 

“لماذا استيقظتِ مبكرًا؟”  

 

 

“نمتُ بما فيه الكفاية.”  

 

“حسنًا؟ إذن، لنذهب لتناول الإفطار.”  

 

 

أمسك كايلس بمسند الكرسيّ لينهض.  

 

ظهر اختلال توازن جسده بوضوح.  

 

“الدوق، انتظر لحظة.”  

 

توقّف كايلس عند دعوتها.  

 

“ماذا؟”  

 

“كتفكَ لم تتعافَ بعد، أليس كذلك؟ عالجها أوّلًا.”  

 

كاد كايلس يرفض عادةً.  

 

لكن، هذه فرصة.  

 

رويليا ستعالجه؟ بيديها؟ لا يوجد سبب أو مبرّر للرفض.  

 

بل هناك سبب واحد.  

 

“إذا لم تستطيعي ربط الضمّادة جيّدًا…”  

 

فلن يكون للعلاج معنى.  

 

كتفه لا يسمح له بربطها بمفرده، وسيكون مجرّد جهد ضائع. ربّما يحتاج إلى استدعاء بيلين أو برادلي.  

 

عبست رويليا عندما أبدى كايلس تردّدًا.  

 

 

“لقد تحسّنت مهاراتي كثيرًا منذ ذلك الحين!”  

 

“صحيح، لقد وعدتِ في تقرير الاعتذار بأنّك ستتحسّنين.”  

 

لماذا يذكر تلك اللحظة تحديدًا؟  

 

بينما كانت رويليا تتجهّم، دخل كايلس الغرفة بخطوة واثقة.  

 

 

احمرّ وجه رويليا فجأة.  

 

“لماذا تخلع ملابسكَ كلّها؟”  

 

تعرّض كايلس لظلم آخر.