الحلقة 92

 

“ألستِ هنا لأنّ ساقكِ تشنّجت؟”  

 

 

اتسعت عينا رويليا أكثر ممّا كانتا عليه.  

 

 

“كيف عرفتَ؟”  

 

 

“أنتِ تتصبّبين عرقًا باردًا، ولا تستطيعين الوقوف بشكل صحيح.”  

 

 

نظرت رويليا إلى وضعيّتها.  

 

 

بالفعل، كانت متعلّقة بالباب بطريقة مضحكة.  

 

“يجب إرخاء عضلاتكِ، فادخلي واستلقي على بطنكِ بسرعة.”  

 

حاولت رويليا العودة إلى السرير بصعوبة، متأرجحة بساقيها.  

 

لكنّ كايلس فجأة رفعها من الخلف بحركة سريعة.  

 

“آه، الدوق!”  

 

“خطأي. كان يجب أن أعلّمكِ كيفيّة الراحة بشكل صحيح.”  

 

مشى كايلس بخطوات واثقة نحو غرفة النوم.  

 

كان حضنه أعلى ممّا توقّعت، فأمسكت رويليا، مرتبكة، بعنقه بكلتا يديها.  

 

ابتسم كايلس برضا.  

 

كان سعيدًا حقًا، فقد تشبّثت رويليا به طواعية.  

 

لكنّ المسافة إلى السرير كانت قصيرة جدًا. ابتلع أسفه وهو يهمّ بوضع رويليا على السرير.  

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت ألواح السلّم تتأرجح.  

 

“الدوق؟”  

 

حاولت رويليا، المذعورة، التملّص من حضنه بسرعة. أطلقها كايلس بهدوء، مستندًا بذراعه إلى السرير.  

 

استدار برأسه فقط، بعيون مليئة بالغضب.  

 

‘لن أترك من أفسد هذه اللحظة.’  

 

“أم…”  

 

كان هناك شخص غير متوقّع.  

 

 

اتسعت عينا رويليا عندما تعرّفت على الوافد.  

 

“الكاهنة…؟”  

 

 

كانت المرأة المتوسّطة العمر التي التقتها في المعبد صباحًا.  

 

“أوه، أعتذر، يبدو أنّني أزعجت وقتكما.”  

 

كان الموقف يدعو لسوء الفهم، إذ بدت رويليا وكأنّها ممدّدة تحت كايلس على السرير.  

 

غطّت الكاهنة عينيها واستدارت كأنّها لم ترَ شيئًا.  

 

“لا، ليس الأمر كذلك!”  

 

حاولت رويليا، في ذعر، ترتيب نفسها والنهوض من السرير.  

 

“آه…”  

 

لكنّها عبست من الألم الذي عاد إليها فجأة.  

 

“ما بكِ؟ هل أفحصكِ؟”  

 

هرعت الكاهنة إلى جانب رويليا.  

 

“عضلاتي متشنّجة…”  

 

“تشنّج في الساق، إذن. لحظة، دعيني أرى.”  

 

فتّشت الكاهنة في جيبها وأخرجت زجاجة دواء.  

 

“تناولي هذا، سيشفيكِ بسرعة.”  

 

مدّت الكاهنة الزجاجة بعيون بريئة خالية من الشرّ.  

 

لكنّ يد كايلس اعترضتها أوّلًا.  

 

“وما الذي يثبت أنّ هذا الدواء آمن؟”  

 

اتسعت عينا الكاهنة من حدّة كايلس، ثمّ أطرقت بنظرها.  

 

“قل لي سبب زيارتكِ.”  

 

“جئتُ لأعتذر للدوق.”  

 

أغلق كايلس فمه، وعيناه تبدوان أكثر برودة.  

 

حتّى رويليا، التي لا تعرف تفاصيل تاريخ عائلته، صمتت بهدوء.  

 

استمرّت الكاهنة في الحديث بثبات.  

 

“الدوقة السابقة شكّت في قلب الدوق الراحل حتّى النهاية. لم أتمكّن من منع الكهنة الآخرين من تأجيج شكوكها واستغلالها.”  

 

 

ظهر الذنب على وجه الكاهنة.  

 

“كفى. لا حاجة لقول هذا لي. من يستحقّ الاعتذار قد مات، فما فائدة ذلك؟”  

 

قاطعها كايلس ببرود.  

 

نظرت رويليا إلى وجهه بقلق، حيث كان الألم يرتسم عليه بوضوح.  

 

كان منظرًا يُثير الشفقة.  

 

“أعترف بخطأي. إذا قابلتُ حاكم يومًا وألتقي بهما مجدّدًا، سأعتذر مرّة أخرى، حتّى لو كان مصيري الجحيم.”  

 

سخر كايلس من كلامها.  

 

‘يا للكهنة وبراعتهم في الكلام.’  

 

“لكنّني جئتُ لمنع تكرار ما حدث.”  

 

“أنتِ الكاهنة التي التقت بالكونتيسة بيلونا اليوم؟”  

 

فجأة، ركعت الكاهنة على ركبتيها.  

 

“الجماعة التي خدعت الدوقة السابقة بنبوءة مزيّفة تحاول الآن استخدام نبوءة أخرى لأغراض شريرة. يجب إيقافهم هذه المرّة، وإلّا ستعمّ الفوضى الإمبراطوريّة.”  

 

عبس كايلس بشدّة ونظر إلى رويليا، التي كانت تنظر إليه بدورها.  

 

تقابلت أعينهما وأومآ برأسيهما معًا.  

 

“الكاهنة، هل تقصدين الإشاعة المتداولة مؤخرًا؟”  

 

“نعم، تلك ليست نبوءة حقيقيّة.”  

 

كان ذلك متوقّعًا. لكنّ ما يهمّ هو النبوءة الحقيقيّة.  

 

“ومعظم النبوءات التي تعرفها الكونتيسة بيلونا ليست حقيقيّة أيضًا.”  

 

“ما الدليل؟”  

 

“أنا من تلقّى النبوءة بنفسي. أيّ دليل أقوى من ذلك؟”  

 

برقت عينا الكاهنة كما رأتهما رويليا في النهار.  

 

* * *

 

في ليل هادئ حيث يصمت كلّ شيء، تردّدت أنّة مؤلمة في غرفة النزل.  

 

“آه…”  

 

“تحمّلي، عادةً ما يكون الأمر مؤلمًا في البداية.”  

 

 

“لكن، أرجوك، برفق!”  

 

 

“إذا كان هذا صعبًا عليكِ، فكيف ستتحمّلين لاحقًا؟ سأضغط بقوّة أكبر.”  

 

 

“ماذا؟ لا، انتظر لحظة!”  

 

لم يمهلها كايلس فرصة للاعتراض، ووضع قوّة في أصابعه، ضاغطًا على ساقها بقوّة.  

 

مع كلّ ضغطة، كانت عضلات رويليا ترتعش بشدّة.  

 

“لكنّه مؤلم جدًا!”  

 

“لم أكن أعلم أنّكِ ضعيفة لهذه الدرجة.”  

 

لم يكن هناك رحمة في يدي كايلس.  

 

أمسكت رويليا بغطاء السرير، وعيناها مملوءتان بالدموع.  

 

“أنا لستُ فارسًا!”  

 

“صحيح، لذا تحمّلي حتّى ترتخي عضلاتكِ بالكامل.”  

 

 

“ألا يمكنني فقط تناول الدواء الذي أعطتني إيّاه الكاهنة؟”  

 

قالت إنّه يعالج كلّ الحالات، حتّى التسمّم والأمراض.  

 

لكنّ كايلس رفض، قائلًا إنّ مثل هذه الأدوية لا وجود لها، وأمرها برميها. شكرها على المعلومات لكنّه اعتبرها محتالة بالتأكيد.  

 

“انتهيت. الآن، ضعي كمّادة ساخنة فقط.”  

 

توقّفت يدا كايلس قبل أن تذرف رويليا الدموع.  

 

 

“ها… فركتَ بقوّة شديدة، قد أصاب بألم عضليّ في الصباح.”  

 

ظلّت رويليا تتذمّر حتّى النهاية، مستلقية بهدوء بينما تضع منشفة ساخنة أحضرها صاحب النزل.  

 

 

“لم يتبقَ سوى القليل من الطريق، فإذا لم تستطيعي، يمكنكِ ركوب الخيل معي.”  

 

 

بل سيكون ذلك أفضل.  

 

 

هزّ كايلس كتفيه.  

 

ضحكت رويليا بسخرية وهي تراه.  

 

‘الحمد لله.’  

 

في قرارة نفسها، كانت قلقة جدًا.  

 

نظرت رويليا إلى كايلس وهي مستلقية على بطنها.  

 

“الدوق، بخصوص تلك الكاهنة…”  

 

“من حسن الحظّ أنّنا وجدنا دليلًا عن بيرنو، ولو قليلًا. لكن يجب التأكّد إن كانت جديرة بالثقة.”  

 

تركت الكاهنة معلومات مفيدة قبل مغادرتها.  

 

وكانت تتطابق مع ما توصلت إليه رويليا.  

 

 

“بالفعل.”  

 

 

نظرت رويليا إلى كايلس بحذر، قلقة إن كان بخير حقًا.  

 

 

“لا داعي لتلك النظرة. أنا بخير حقًا.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

جلس كايلس على الكرسيّ بهدوء.  

 

ثمّ بدأ يتحدّث بوجه خالٍ من التعبير، كأنّه يروي قصّة قديمة.  

 

 

“كانت أمّي دائمًا حسّاسة. كانت تُعطي معنى لكلّ تصرف صغير يقوم به أبي، وتغضب منه. لذا لم يتّفقا أبدًا، كلاهما ينكر مشاعر الآخر.”  

 

 

“هل كانت قاسية معكَ أيضًا؟”  

 

“لا، لم تفعل. كانت تتعلّق بي ثمّ تهملني، تكرّر ذلك.”  

 

“آه…”  

 

ابتسم كايلس بمرارة.  

 

كانت تلك الابتسامة تُدمي القلب. مدّت رويليا يدها دون وعي وأمسكت بيد كايلس.  

 

ارتجف كايلس للحظة، لكنّه استمرّ في الحديث بهدوء.  

 

“كان ذلك بسبب النبوءة. قيل إنّها ستموت إذا عادت إلى المنزل.”  

 

“نبوءة مزيّفة…”  

 

تنهّدت رويليا.  

 

لكنّ كايلس ظلّ هادئًا.  

 

“لم تملك الشجاعة لمواجهتها. ومع ذلك، لم ترغب في فقدان مكانتها كدوقة.”  

 

لوى كايلس شفتيه.  

 

لكنّه بدا أكثر ارتياحًا بعد أن فتح قلبه لشخص ما.  

 

“على أيّ حال، تأكّدتُ أنّ المعبد مليء بالمحتالين، لذا لا داعي للقلق كثيرًا بشأن سلامة ابن أختكِ.”  

 

 

حتّى في هذه اللحظة، كان كايلس يهتمّ بحالة رويليا أوّلًا.  

 

شعرت بالامتنان والضيق في آن واحد، فشدّت رويليا على يده دون وعي.  

 

ارتجفت يد كايلس قليلًا.  

 

“شكرًا… دائمًا…”  

 

“إن كنتِ ممتنّة، وعديني ألّا تتركيني أبدًا، سواء كانت إجازة أو أيّ شيء.”  

 

“حسنًا، أعدكَ.”  

 

رفع كايلس حاجبيه. تحرّك أنفه قليلًا، وتبعت شفتاه بحركة خفيفة.  

 

لكنّ الاطمئنان سابق لأوانه.  

 

“هل أنتِ جادّة؟”  

 

كان صوته، على غير عادة كايلس، ينقصه الثقة.  

 

شعرت بالأسف. سمعت أنّه لم يعيّن بديلًا لها، منتظرًا عودتها.  

 

‘سأمحو الإمبراطوريّة بأكملها لأنتقم لكِ.’  

 

إنّه الشخص الذي يهتمّ بها أكثر من أيّ أحد.  

 

لذا، لا يبدو أنّها ستسير نحو مصير لا تريده. حتّى لو تقدّمت دون علم، سيعود إليها إذا مدّت يدها.  

 

بالطبع، لن يهلك، ولن يؤذي عائلتها.  

 

لذا، ستثق به.  

 

الشخص الأغلى على قلبها.  

 

“بالطبع، يمكنني توقيع عقد مدى الحياة إن أردتَ.”  

 

ابتسمت رويليا بهدوء وأجابت على الفور.  

 

ظلّ وجه كايلس يعكس عدم التصديق، وأمال رأسه قليلًا كأنّه لم يسمع جيّدًا.  

 

‘عقد مدى الحياة… هل تعني عقد زواج؟’  

 

كان قلبه يتسارع كثيرًا.