الحلقة 91

 

تصادمت المفاتيح التي قدّمها صاحب النزل في الهواء ببعضها البعض.  

 

 

صوت الرنين يتردّد، وأربعة أشخاص يحدّقون في المفاتيح المتأرجحة دون أن يتنفّسوا، كأنّ أحدهم قد ألقى عليهم تعويذة تقييد.  

 

 

ثمّ رسم صاحب النزل دائرة بأصابعه، مقيّدًا كايلس ورويليا، بوجهٍ يشعّ بالرضا.  

 

 

“سرير كبير واحد وسريران صغيران، أليس كذلك؟ غرفتان تكفيان، أليس صحيحًا؟”  

 

 

اندفعت رويليا فورًا نحو صاحب النزل.  

 

 

“لا! هذا غير مقبول! لماذا غرفتان فقط؟”  

 

 

كانت وكأنها على وشك الإمساك به من ياقته. 

 

 

تراجع صاحب النزل خطوة إلى الخلف بحذر، محافظًا على ابتسامة متكلّفة.  

 

 

“لأنّ شخصًا آخر حجز بقيّة الغرف.”  

 

 

“وهل هذا منطقي؟ لقد جئنا أوّلًا وطلبنا حجز الغرف قبل أن نخرج!”  

 

 

“لكنّكم لم تُحدّدوا عدد الغرف المطلوبة. وعلى الرّغم من أنّكم لم تدفعوا عربونًا، فقد احتفظتُ بغرف تكفي عددكم…”  

 

 

مدّ صاحب النزل يديه كمن يشعر بالظلم.  

 

لم يكن كلامه خاطئًا.  

 

 

فتحت رويليا فمها تبحث عن حجّة أخرى للاعتراض، لكنّ كايلس تدخّل.  

 

 

“إذن، من الذي أراد استئجار النزل بأكمله؟ سأقابله وأطلب منه تخصيص غرفة إضافيّة.”  

 

 

ارتجف صاحب النزل من تهديد كايلس، وكان منظره يُثير الشفقة وهو يرتعد. 

 

 

 

“الأمر أنّهم طلبوا عدم الكشف عن هويّتهم…”  

 

 

يبدو أنّه تلقّى رشوة سخيّة ليصمت.  

 

 

تقدّم بيلين غاضبًا، ووجهه القاسي يوحي بأنّه قد يضرب صاحب النزل في أيّ لحظة.  

 

 

“أتجرؤ، وأنت تعلم من هذا؟!”  

 

 

“مـ-من هو…”  

 

 

“إنّه البطل العظيم للإمبراطوريّة، الدوق كايلس آبیر!”  

 

 

أخرج بيلين صدره بفخر، وكأنّه هو كايلس بنفسه.  

 

 

 

“ماذا؟ أوه، أعتذر عن جهلي! لم أتعرّف على وجوه السادة النبلاء، أرجو المغفرة.”  

 

 

انحنى صاحب النزل مرّاتٍ عدّة، ووجهه شاحب كالطين.  

 

 

كان منظره يُثير الشفقة، لكنّ كايلس لم يكن ليتساهل.  

 

 

“قل من هو.”  

 

 

بعد الأمر القصير، طوى إبهامه، ثمّ سبّابته.  

 

مع كلّ إصبع يُطوى، ازداد وجه صاحب النزل شحوبًا.  

 

“أرجوكم، ارحموني!”  

 

 

راقبت رويليا المشهد بعينٍ متجهّمة قليلًا، وشعرت بقلبها يغرق في برودة.  

 

 

هناك شخص واحد فقط لا يمكن الكشف عنه حتّى بعد أن كشف كايلس عن هويّته.  

 

 

أسوأ إنسان في العالم.  

 

 

“يبدو أنّه وليّ العهد.”  

 

 

لمع وميض من النار في عيني رويليا للحظة.  

 

* * *

 

في النهاية، احتلّت رويليا غرفةً بمفردها.  

 

 

لم يكن هناك نزل آخر قريب، ولم يكن لدى صاحب النزل الجرأة لتحدّي أوامر وليّ العهد.  

 

 

بعد العشاء، استمتعت رويليا بحمّام نصفيّ لأوّل مرّة منذ فترة، ثمّ استلقت على السرير.  

 

 

فجأة، نهضت من مكانها وصفع تْخَدَّها.  

 

 

“لا تنامي، رويليا.”  

 

 

لم يعد وليّ العهد بعد.  

 

 

صراحةً، لم تكن تودّ مواجهته، لكن كان عليها أن تُناقشه في بعض الأمور. لقد وعد كايلس أن يتيح لها فرصة لضربه مرّة واحدة.  

 

 

لكنّها لم تكن تنوي الحديث عن ميليسا أو بيرنو.  

 

 

تذكّرت أختها للحظة، فشعرت بالكآبة، ثمّ أمسكت بريشة وورقة برشمان وجلست إلى الطاولة.  

 

 

ربّما حان الوقت لعودة ميليسا إلى منزلها في الغابة.  

 

 

“لا يمكنني الاستمرار في إخفاء الأمر…”  

 

 

أخذت نفسًا عميقًا وبدأت تكتب الرسالة، مؤكّدةً عزمها على إنقاذ بيرنو مع الدوق.  

 

 

بعد الانتهاء من الرسالة، نظرت إلى الخريطة التي أعدّتها بمساعدة بيلين أثناء العشاء. كانت الخريطة تُظهر مواقع المعابد في الإمبراطوريّة وفروع تجارة الكونتيسة بيلونا.  

 

 

 

كانت تأمل أن تلتقي بالكاهن الذي تحدّث مع الكونتيسة للحصول على دليل، لكنّها علمت أنّ الكاهن قد غادر المعبد بالفعل.  

 

 

 

لذا، كان عليها أن تعتمد على ذكائها للعثور على أدلّة.  

 

 

“أين يمكن أن يُخبّئوا بيرنو…”  

 

 

مكانٌ به شخص يستطيع رعاية طفل، لكنّه بعيد عن أعين الآخرين.  

 

 

ومكانٌ يمكن أن تصل إليه يد الكونتيسة بيلونا…  

 

 

“هنا.”  

 

 

أشارت رويليا إلى وسط الخريطة. مهما فكّرت، لم يكن هناك مكان آخر.  

 

 

 

نهضت لتخبر كايلس بهذا الاكتشاف، لكنّ وجهها تجمّد فجأة.  

 

 

“آه…”  

 

ما هذا؟  

 

 

شعرت بتنميل مفاجئ في ساقها، ثمّ اجتاحها ألم شديد. لم تُجهد قدمها، لكنّ عضلاتها بدأت ترتعش بلا سيطرة.  

 

 

كان هذا ألمًا لم تختبره من قبل.  

 

* * *

 

في ساعة متأخّرة من الليل، كان كايلس جالسًا على كرسيّ في الرواق، مركّزًا كلّيًا على الغرفة أمامه.  

 

 

‘يبدو أنّها متعبة.’  

 

 

كانت غرفة رويليا هادئة بشكل غير عادي. على الأرجح، استسلمت للنوم فور تناول العشاء.  

 

 

كان ذلك متوقّعًا، فقد بلغت حدود طاقتها البدنيّة.  

 

 

‘كان يجب أن أساعدها على إرخاء عضلاتها قبل النوم.’  

 

 

تذكّر حالة رويليا مؤخرًا.  

 

 

عيناها باتتا غائرتين، وخدّاها الجميلان هزلا، وعضلات كتفيها وساقيها متيبّسة، وحركتها تباطأت يومًا بعد يوم.  

 

 

يداها الصغيرتان لم تكونا كافيتين لتخفيف توتّر عضلاتها. لو استخدم يديه الكبيرتين بقليل من القوّة، لكان بإمكانه إرخاء عضلاتها بسهولة.  

 

 

‘ناعمة…’  

 

 

هزّ رأسه بسرعة.  

 

 

لو علمت رويليا أنّه يفكّر بهذه الطريقة، لاشمأزّت منه بالتأكيد.  

 

 

بسبب الحادث الذي تسبّب به غاليون، كانت رويليا قد شكّلت انطباعًا سلبيًا بالفعل.  

 

 

“هل كلّ الرجال هكذا؟”  

 

 

“أنا لست كذلك أبدًا.”  

 

 

“يغرون الفتيات الجميلات بكلمات معسولة، ثمّ يتخلّون عنهن! هل ظنّ أنّه بإمكانه اللعب بفتاة بسيطة من عامّة الشعب دون عواقب؟ كيف كنتَ صديقًا له منذ الطفولة؟” 

 

 

“صديق… لستُ كذلك.”  

 

 

لا يجب أن تظنّ رويليا أبدًا أنّه من نفس طينة غاليون.  

 

 

أمسك بقبضته محاولًا طرد الأفكار غير البريئة، متعهّدًا مرارًا وتكرارًا ألّا يكون مثل أولئك الذين يستسلمون لرغباتهم غير المسؤولة.  

 

 

نظر إلى السلّم المؤدّي إلى الطابق الثاني للحظة.  

 

 

في تلك اللحظة، تنحنح برادلي، الذي كان واقفًا أمام كايلس منذ فترة.  

 

 

كان بيلين يتظاهر بجدّيّة بعدم ملاحظة تصرّفات سيّده الغريبة.  

 

 

“أبلغ.”  

 

 

“لم يكن موجودًا في الجوار.”  

 

 

“يبدو أنّه نسي أنّه الإمبراطور الوكيل. أرسل رسالة إلى فرقة الفرسان. أمرهم بالعثور عليه فورًا.”  

 

 

حتّى تتمكّن رويليا من التنفيس عن غضبها. 

يبدو أنّها تودّ حقًا ضربه.  

 

 

“حسنًا!”  

 

 

“هل اكتشفتَ سبب زيارة الكونتيسة للمعبد اليوم؟”  

 

 

“نعم، التقت بكاهن جاء من العاصمة. لكن يُقال إنّها طُردت بعد نقاش طويل.”  

 

 

رفع كايلس حاجبيه.  

 

 

كان يعتقد أنّ العلاقة بين المعبد والكونتيسة بيلونا قويّة…  

 

 

هل بدأت الشقوق تظهر أخيرًا؟  

 

 

“حسنًا، لقد فهمت. اذهب وارتح.”  

 

 

“وماذا عنك، سيدي؟ هل ستبقى تحرس باب رويليا طوال الليل؟ أنت متعب، دعني أقوم بذلك.”  

 

 

 

سأل برادلي دون لباقة.  

 

 

فدفعه بيلين من جنبه وسحبه إلى الغرفة.  

 

بعد قليل، فُتح باب غرفة رويليا.  

 

“الدوق؟”  

 

فتحت رويليا الباب بعنف، متكئة على المقبض، واقفة بدهشة.  

 

 

“لم تنامي؟”  

 

“أجل، ليس بعد.”  

 

“ألم أقل لكِ أن ترتاحي؟”  

 

 

رأى كايلس رويليا واقفة عند الباب بشكل غير طبيعيّ بعض الشيء.  

 

 

“وأين الآخران؟”  

 

 

“ينامان. قالا إنّهما سيغادران مبكرًا في الصباح.”  

 

 

ارتعشت زاوية عين رويليا. كانت تنوي استشارة برادلي بشأن حالتها وطلب العلاج، لكنّ الموضع كان محرجًا لمناقشته مع كايلس.  

 

 

فنسيت ما كانت تنوي قوله.  

 

 

“لكن لماذا أنت هنا، سيدي؟ هل الغرفة ضيّقة وغير مريحة للنوم؟”  

 

 

رأت سريرًا إضافيًا يُضاف إلى الغرفة. مع ذلك، كان من المؤكّد أنّ ثلاثة رجال في غرفة واحدة سيشعرون بالضيق.  

 

 

خاصةً أنّها احتلّت السرير الكبير بمفردها.  

 

“لا، أنا على الحراسة.” 

 

 

رمشت رويليا بعينيها.  

 

 

 

يبدو أنّ هذا ليس صحيحًا…  

 

 

بوجهٍ محرج، حاولت رفع قدمها لكنّها عبست وأنزلتها. شعرت بالخجل من ضعفها وهي ترى الدوق، الذي سار مثلها ثمّ ظلّ يحرس. 

 

 

“هل عاد وليّ العهد؟”  

 

 

“لا، لا أخبار عنه. لكن، تعالي إلى هنا لحظة.”  

 

أشار كايلس بيده.  

 

 

تردّدت رويليا بوجهٍ متوتّر. تنهّد كايلس وهزّ رأسه كأنّه فهم.  

 

 

“ارجعي إلى غرفة نومك.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

“قولتُ، استلقي على السرير أمامي بهدوء، الآن.”  

 

اتسعت عينا رويليا.  

 

نظرت إلى كايلس من رأسه إلى أخمص قدميه بنظرة اشمئزاز.  

 

شعر كايلس أنّ تلك النظرة ظالمة جدًا.