الحلقة 88

 

“رويليا!”  

 

 

رن صوت كايلس في أذنيها.  

 

 

في اللحظة نفسها، استلقت رويليا على الأرض. على الرغم من أنهما لم ينسقا خطة مسبقًا، كان توافقهما مثاليًا.  

 

 

طار غمد سيف كايلس، الذي فصله عن سيفه، في دوامة وضرب قوس الكونتيسة بيلونا بعيدًا.  

 

 

“أوه، الدوق، أنت هنا؟”  

 

 

عبست الكونتيسة بيلونا لكنها سحبت يدها.  

 

 

نظر كايلس، الذي قفز من حصانه، إليها بعيون باردة. في يده، كان يحمل سيفًا مشحوذًا ببراعة.  

 

 

“رويليا، إلى هنا.”  

 

 

ركضت رويليا نحوه بسرعة وكأنها كانت تنتظر الإشارة. كان من الأفضل لو استطاعت حل المشكلة بمفردها…  

 

 

لكن القوة والسلطة تكون أحيانًا أفضل عندما تُستعار من الآخرين.  

 

 

إذا أمكن استعارتها، فلم لا؟  

 

 

“يا دوق، من يراني سيظنني المعتدية.” 

 

 

“لقد رأيت بعينيّ وأنتِ تُصوبين القوس الآلي نحو مساعدتي.”  

 

 

“إذن، هل رأيتَ هذا القوس الآلي الذي حطم عربتي؟”  

 

 

ألقى كايلس نظرة خاطفة ثم سخر.  

 

 

“رويليا مسؤولة إدارية ضعيفة لا تعرف حتى كيفية التعامل مع الأسلحة، فكيف يمكنها تحطيم عربتكِ بهذا؟”  

 

 

اختبأت رويليا خلف ظهر الكونتيسة وعضت شفتيها بخفة.  

 

 

كانت هي من تسببت في الحادث، هذا صحيح…  

 

 

“ها، يبدو أن عيني الدوق قد أصيبتا بالعمى. حسنًا، لستُ أتوقع أن تأخذ الدوق جانبي، لذا سأصلح العربة بسرعة وأغادر.”  

 

 

 

عند كلام الكونتيسة بيلونا، تحرك السائق والحراس نحو عجلة العربة. رأت رويليا ذلك وهمست بسرعة للدوقـ

 

 

“بعد أن جاءت الكونتيسة إلى المنزل، اختفى بيرنو.”  

 

 

ارتفع حاجب كايلس.  

 

 

في تلك اللحظة، وصل برادلي وبيلين متأخرين. نظروا إلى هذا المواجهة الغريبة بعيون متعجبة.  

 

 

“سيدي الدوق، ما الذي يحدث؟”  

 

 

“اسمع، برادلي، يقولون إن صغيرك قد اختفى.”  

 

 

“ماذا؟ حقًا؟”  

 

 

“لذا، فتش عربة الكونتيسة.”  

 

 

عند أمر كايلس، احمر وجه الكونتيسة بيلونا. 

تنفست بغضب وعاتبت كايلس.  

 

 

وقف الحراس الضخام بجانبيها بموقف مهدد.  

 

 

“يا دوق! حتى لو كنتَ دوقًا، لا يمكنك معاملتي كمجرمة.”  

 

 

“لكن صغير رجلي الثمين قد اختفى، ألا يجب أن نتحقق؟ من المستبعد أن يكون طفل يتقلب فقط قد تسلل إلى عربتكِ.”  

 

 

 

حدق كايلس في الكونتيسة.  

 

 

كأنه يقول إن عليها السماح بالتفتيش إذا كانت واثقة.  

 

 

 

حدقت الكونتيسة في كايلس لفترة طويلة ثم أومأت برأسها، رافعة ذقنها وكأنها لا تخشى شيئًا.  

 

 

 

“حسنًا، فتش كما تشاء.”  

 

 

كانت واثقة جدًا.  

 

 

هل بيرنو ليس هنا حقًا؟  

 

 

صعدت رويليا إلى العربة مع برادلي بعيون قلقة. بحثت عن أي مساحة سرية محتملة، رفعت وسائد المقاعد، وطرقت جدران العربة. حتى زحفت تحت العربة للتحقق من وجود مساحة.  

 

 

لكن بيرنو لم يكن هناك.  

 

خرجت رويليا بوجه حزين.  

 

“أليس موجودًا؟ ألم أقل إنه ليس هنا؟”  

 

 

“قالت الأطفال إن كهنة يرتدون ملابس بيضاء اختطفوا بيرنو!”  

 

 

صاحت رويليا بحدة.  

 

 

“وما علاقتي بذلك؟”  

 

 

“هل تعتقدين أننا لا نعرف عن علاقتكِ الوثيقة بالمعبد؟”  

 

 

صاحت رويليا وهي ترفع صوتها حتى ظهرت عروق رقبتها. غطت الكونتيسة بيلونا أذنيها كما لو كان الصوت مزعجًا، ثم حكت أذنها بإصبعها.  

 

 

“أوه، صوتكِ عالٍ جدًا.”  

 

 

 

نظرت الكونتيسة إلى رويليا بابتسامة ساخرة بعد أن فرغت من تنظيف أذنيها.  

 

 

“إذا كان المعبد هو المذنب، عودي واشتكي للمعبد. لا تلقي اللوم عليَّ ظلمًا. هيا، لنذهب.”  

 

 

 

في تلك الأثناء، تم إصلاح عربة الكونتيسة.  

 

 

صعدت الكونتيسة بيلونا إلى العربة وغادرت على الفور.  

 

 

***  

 

في تلك الليلة، كانت رويليا تجلس مع كايلس في نزل قريب في القرية. نظر كايلس إلى رويليا المتعبة بقلق.  

 

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

 

“نعم، أنا بخير.”  

 

 

على الرغم من احمرار عينيها، صمدت رويليا بقوة. كانت تعرف أن البكاء لن يحل شيئًا.  

 

 

تبكي فقط عندما لا يمكن تغيير الأمور مهما حاولت.  

 

 

“هدوءكِ لم يتغير.” 

 

 

حتى مع مديح كايلس، ظل وجه رويليا كما هو.  

 

 

بدلاً من ذلك، أخرجت ورقة برشمان وريشة حبر تلقتها من صاحب النزل. بدأت برسم خريطة العلاقات بمهارة.  

 

 

دائرة للمعبد، مربع لعائلة الكونتيسة بيلونا، بيضاوي للقصر الإمبراطوري، وقلب لبيرنو يربط الجميع.  

 

 

 

ارتفع حاجب كايلس للحظة عند رؤية شكل القلب، ثم استرخى.  

 

 

 

“المعبد هو من اختطفه، لكن يُفترض أن الكونتيسة بيلونا هي المتحكمة.”  

 

 

 

“نعم، يبدوان كجسد واحد.”  

 

 

“السبب على الأرجح هو العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟”  

 

“على الأرجح.”  

 

 

كتبت رويليا كلمة “الدافع” بجانبها وأضافت أرقامًا.  

 

 

“لتشويه سمعة العائلة الإمبراطورية؟”  

 

 

 

“لا أعتقد ذلك. لن يعود ذلك بفائدة على الكونتيسة.”  

 

 

هذا صحيح. قد يجعلها هدفًا للإمبراطور وولي العهد.  

 

لن يكون أداة تهديد فعالة.  

 

 

إذا نفى غاليون أن الطفل ابنه، انتهى الأمر.

 

 حتى لو أقام المعبد عرضًا لتحديد النسب، قليلون من سيصدقون ذلك.  

 

 

“إذن، لجعله وريثها؟”  

 

 

 

سمعت أن للكونتيسة بيلونا ابن، لكنه توفي بعد وفاة زوجها بوقت قصير.  

 

 

كانت بحاجة إلى وريث.  

 

 

“سمعت أنها اختارت وريثًا من فرع العائلة.”  

 

إذن ليس هذا أيضًا.  

 

 

“أو ربما تمرد؟”  

 

“ما علاقة ذلك؟”  

 

“وفقًا لتلك النبوءة القديمة، يقال إن ابنًا غير شرعي سيغير اسم الإمبراطورية. بما أنها تؤمن بالمعبد بشدة، أليس ذلك ممكنًا؟”  

 

 

سند كايلس ذقنه على اقتراح رويليا. 

 

 

ضرب ذقنه بإصبعه ببطء وأومأ برأسه.  

 

 

“ليس مستحيلاً. لكن، مهما فكرت، لا توجد مثل هذه النبوءة.”  

 

 

وجدت رويليا صعوبة في قبول رأيه، لكن، بما أنه رأي الدوق، قررت افتراض أنه محتمل.  

 

 

“هل هي إشاعة لعزل أختي؟”  

 

 

“ممكن. لكن كل الأمور التي ذكرتيها قد تكون دوافع.”  

 

 

ارتجفت ريشة رويليا بغضب.  

 

 

“إذا كان الأمر كذلك، فإن الكونتيسة ستحتفظ ببيرنو بأمان.”  

 

 

 

“نعم، على الأقل حتى تغير اسم الإمبراطورية.”  

 

 

وضعت رويليا الريشة وتنهدت بعمق.  

 

 

“لقد كنتُ غبية.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“كان يجب أن أثق بكَ تمامًا وأناقش الأمور معك لحلها…”  

 

 

كما الآن.  

 

شدت رويليا قبضتها.  

 

كانت قوية جدًا لدرجة أنها لم تلاحظ أظافرها وهي تغوص في جلدها. 

 

 

“في النهاية، أصبحت ميليسا في خطر، وخُطف بيرنو…”  

 

 

“لكنكِ أنقذتِني، أليس كذلك؟”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“سمعت من برادلي. أرسلتِ خطابًا سريًا إلى الآنسة إميل. كانت خطتك لجعل ولي العهد يراقبني رائعة.”  

 

 

اتسعت عينا رويليا.  

 

 

“وبفضل استعداداتك المسبقة، كان إقليمي الوحيد في الإمبراطورية الذي لم يتضرر من الفيضانات.”  

 

 

“هذا جيد.”  

 

 

“نعم، لقد بذلتِ قصارى جهدكِ. وأحيانًا، حتى لو بذلتِ قصارى جهدكِ، لا تكون النهاية جيدة دائمًا.”  

 

 

أومأت رويليا ببطء.  

 

 

لكنها لم تعد تريد نهايات سيئة. كانت تأمل ألا تواجه نهاية حزينة.  

 

 

“إذن… لن تتقاتل مع ولي العهد، أليس كذلك؟”  

 

 

التمرد لا يزال مقلقًا.  

 

 

إذا حدث تمرد الآن، لن تتمكن من التنبؤ بالمستقبل أو الاستعداد له.  

 

 

“لا، يستحق ولي العهد ضربة واحدة. لا، عشرة، مئة، حتى تشعري بالرضا.”  

 

 

مالت رويليا رأسها، ثم انفجرت ضاحكة.  

 

 

“ماذا؟ إذا فعلتُ ذلك، سأُسجن بتهمة الخيانة!”  

 

 

“نعم، لذا سأكون أنا من…”  

 

 

“لا، قلتُ لا!”  

 

 

ضحك كايلس بخفة على رد رويليا الحازم.  

 

 

“بالتأكيد، هكذا أنتِ أفضل، شجاعة.”  

 

 

احمرت خدّا رويليا عند مديح كايلس.  

 

“سأنقذ بيرنو بالتأكيد. و سأصنع بيئة آمنة لتربيته.”  

 

“ماذا؟ حقًا؟”  

 

 

“نعم، لذا عليكِ العودة معي إلى دوقية أبير.” 

 

 

نظرت رويليا إلى الدوق متعجبة، متسائلة كيف يمكن أن يتعايش هذان الحلان. لكن كايلس بدا راضيًا جدًا.  

 

 

كان معجبًا بخطته التي فكر فيها للتوـ

 

 

‘ماذا لو تبنيته؟’  

 

 

بمعنى آخر، كابن له ولرويليا.